不出任何意外，也算是經歷了一路的波折，好容易趕到常州城，見到了五口通商大臣何桂清的毛鳳來，沒有得到任何有用的答復。<r />
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何桂清正在為如何應付太平軍咄咄逼人的攻勢而煩惱呢，哪里還有空管他這個什麼勞什子的琉球中山國。整個常州府，一半的轄區經歷戰火，糧秣征集困難，說焦頭爛額完全不為過。<r />
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況且何桂清也不想和外國人的事情打上關系，直接請人送客。表示他這個五口通商大臣，只奉命協理西洋外國交涉事務，並不管理大清藩屬。琉球乃是大清藩屬，理應京師的禮部還有鴻臚寺來管理。<r />
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理由居然還說得挺通，封建朝廷嘛，往往還是比較反感侵奪事權的。大伙兒有一個不成文的分界線，互相心知肚明，不逾越。要是你管了不該你管的事情，整個官僚體系都會對你產生不好的評價。<r />
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當然啦，何桂清也不是完全不干事的官僚，他說可以派遣人手，經由上海，護送毛鳳來去京師。而且可以安排他的食宿，保證他的生活。<r />
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毛鳳來惜得吃你這碗飯？<r />
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正準備再次求見，何桂清只推說軍情緊急，無暇分身，便不願再見。還派人催促他趕緊啟程，去往京師，找禮部堂官分說情由。<r />
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于是毛鳳來就跌坐在何桂清的行轅門口，放聲大哭，哭的要多慘有多慘。不僅僅是守門的兵丁官吏十分同情，連奉普魯斯和額爾金的命令，護送他來常州的英國人也大為感動。<r />
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人嘛，大多都是尊崇忠義之士的。雖然自己未必能夠做到忠義無雙，可是不妨礙敬佩別人忠誠義氣。<r />
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于是英國人就建議毛鳳來，別擱這兒哭了，屁用沒有的。你與其在這里哭，不如回去找找普魯斯和額爾金，帶英帝國保不齊能夠拉你一把。<r />
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什麼意思？毛鳳來在上海的時候，就感覺普魯斯和額爾金似乎很關心琉球的情況，但是他並不清楚這其中的原因，現在听到英國這麼說，心中便燃起了希望。<r />
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英國人也不坑他，直說琉球是東亞遠洋航線上非常重要的一個補給港，這樣的港口應該保持自由港的地位，列國一致。<r />
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反正如果不是我帶英獨佔了，那就應該列國一致，大家沾光。<r />
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雖然說現在不像後世，將來琉球群島是一個極其重要的戰略節點。什麼第一島鏈之類的，大伙兒想必都是知道的。美軍通過在琉球群島上的基地，幾乎可以輻射整個遠東。等于一條盤亙在大洋上，永不沉沒的戰列艦。<r />
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基地里的戰機，就是戰列艦打出來的炮彈，很有幾分威懾力。不僅可以防備某大國，還可以警示周圍的幾個小弟，不要生出些什麼反抗的心思，好好做狗。<r />
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已經等于是溺在水里的毛鳳來，眼下就算英國人遞上來的是一根燒紅的鐵棍，他也得死死拽住。為了保全琉球王國，你讓這位忠臣現在立馬去死，他都有可能答應。<r />
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不說了，回上海，先听听英國人怎麼說。<r />
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在法國人那邊吃了閉門羹的普魯斯和額爾金見到回來的毛鳳來，立刻待之以禮。額爾金囑咐普魯斯，務必穩住毛鳳來和琉球國，避免琉球被法國人吞並。他則立刻回返倫敦，尋求倫敦方面的授權和支持。<r />
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對了，普魯斯就是額爾金的親弟弟，自己兄弟，沒有什麼辦事不放心的。反正琉球這個事情，是絕對不能就這樣給法國人混過去的。<r />
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心中了然的普魯斯，再次接見了毛鳳來，表達了英國人支持琉球王國的“獨立與主權”的立場。並且願意為此事，盡最大的努力。<r />
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听到這話，毛鳳來就差喜極而泣了。能夠把帶清都干趴下的英國，誠然乃是天下之大國。如果英國願意向琉球伸出援手，那麼琉球王國就有救了。<r />
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所以……<r />
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惡魔的契約你簽不簽？<r />
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什麼意思？毛鳳來一時有些莫名。<r />
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能有什麼意思呢，現在法國人已經逼迫琉球尚王簽訂了《琉法首里條約》，全面塇取了琉球的政治、軍事、經濟大權。但是琉球還是一個國家，尚未滅亡。法國人簽訂的條約副本上，也沒有寫琉球不允許同外國進行任何交涉。<r />
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殖民統治是一步一步加深的嘛，不可能一步到位的。普魯斯打的就是和法國在琉球分庭抗禮的想法，你怎麼允諾法國的，照樣給我帶英來一份。<r />
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讓帶英也有在琉球全境和首里王城駐軍的權力，同時邀請帶英帝國派出軍官教練團，為琉球編練新軍，建設海軍。同時帶英還可以援助琉球王國一二，比如幫忙在那霸港內外修築炮台，當然炮台要讓英國人駐守。<r />
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等等等等……<r />
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如此嚴苛的條件，毛鳳來听了只覺得脖子涼。這分明就是英國人拿著鋼刀，在他的脖子上面來回刮啊。稍有不慎，他們琉球就要被英國人給弄死。<r />
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怎麼辦？毛鳳來不答，普魯斯也不逼迫。只是提醒毛鳳來，你要是始終不能決定，保不齊你們的國王，過兩天就被法國人給藥死了，到時候你就哭吧。<r />
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他們法國人可不是什麼好東西，藥死了現任的，再扶持一個傀儡什麼的，還不是簡簡單單。清朝廷的情況你也看到了，根本管不了你們琉球的事了。眼下只有我帶英帝國，才有實力維護琉球國的獨立。<r />
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你簽不簽吧！<r />
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簽了！毛鳳來心下一橫，反正他是琉球尚王的特使，有御命全權。眼下琉球王國正處存亡之秋，為了保證國家的存續，飲鴆止渴什麼的，也顧及不了了。<r />
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親眼看著毛鳳來在密約上面簽字，普魯斯微微點頭。現在算是有了出兵琉球的法理依據了，可以正大光明的派兵登陸那霸咯。<r />
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二話不說，約六百名英軍士兵，以及四條戰艦，便從上海起航，沒過多久便抵達那霸。此時遠東的英法兩軍，尚處于合作狀態，當然不可能翻臉攻擊。<r />
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于是英軍就這樣大搖大擺的進入了首里，由毛鳳來向尚王稟報。<r />
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這首里，英國人佔一半！<r />
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