<b></b> 安政六年（1859年），春，正月。
幕府尚在休假之中，並未辦公，就算是老中大臣們，此時亦偷得浮生半日閑，在家中休憩無事。忠右衛門到有幾分焦急，因為愛子要生了，就在這一二天之內。
作為島津家臣之女，同時還是島津忠教的養女，包括篤姬夫人在內，島津家上上下下都對愛子這一胎充滿了期待。
一定要是個男孩！
是個男孩的話，那就是標準的流著德川氏與島津氏共同血緣的德川御連枝了。保不齊就能夠繼承御三家或者御三卿，以後島津氏在幕府的影響力就更大了。
篤姬夫人已經把自己的御中 給派了出來，服侍著愛子。島津定義也以兄長的身份，派了好兩個家臣之妻過來，全都是那種生了好幾個的婦人。務必要讓這一胎生的順順利利。
“愛子情形如何？”忠右衛門已經不是第一次當爹，鎮定了不少。
這一回已經可以安靜的坐在產房的隔壁，端著茶杯，詢問奧醫師緒方洪庵，以及上次為阿美剖腹產的所郁太郎。
“並無任何不妥。”兩位醫師異口同聲的。
他們也不是第一次來忠右衛門家里幫著接生了，輕車熟路啦。剛剛為愛子問診過後，確定並無大礙，等著生就完了。
“那便很好。”忠右衛門點頭，表示知曉。
對于島津家上下的期待，忠右衛門心知肚明。只不過生男生女這種事，又不是你想怎樣就怎樣的，還不是得看哆嗦那一下時的運氣。反正忠右衛門是無所謂的，男孩固然很好，女孩也不是什麼壞事。
幕府已經有了拾丸作為後繼，現在還加上一個嘉之助作為預備。德川家本身已經繼嗣無虞，送兒子去繼承別人家，那都算是意外之喜。
“有勞二位了。”
“不敢稱勞。”
生完了孩子，忠右衛門肯定會有一份謝意，這會子就請人家好好助產便是。兩位大夫剛出去，中奧又派人過來。每一次忠右衛門家里又孩子要生，德川家定就會很積極的派遣侍從，以每半小時一報的速度，往來奔走于江戶本城和城下町江戶川邸之間。
只不過沒想到的是大岡忠恕居然親自來了，兩人立刻見禮，分主次坐下。除了最緊要的詢問生產的情況，還有一個也是大事。
又到年初了，全國諸侯蠶絲業大會哪天召開？之前是和正旦朝覲放在一起的，今年德川家定不大舒服，下大雪天氣實在太冷，就推遲了。所以德川家定的意思就是你覺得哪天合適，咱們就哪天開一下，順道走一走新年參覲的流程。
這確實也是一件大事，忠右衛門還試圖以生絲業的龐大利潤，來穩住天下諸侯，使他們暫時不急于倒幕呢。而且全國諸侯大會開了這兩屆，效果還是不錯的，起碼在事實上，團結了諸侯大名，並促進了全國桑蠶生絲業的發展。
通過諸侯大會，公平公正公開的，在全國推動桑蠶養殖，以及繅絲工業。如何設廠，如何增產，如何育種，如何分配，都在會上相對友好的協商了出來。既消除了幕府和諸侯之間的隔閡，又增進了兩者之間的感情。
反正這大會開的挺成功，諸侯們也樂意有這麼一個相對公開的場合，在德川家定面前議事。怎麼說來著，感覺自己好像也做了一點幕府的主了。
錯覺……
哈哈哈哈哈哈！
也正是因為如此，德川家定感覺到了諸侯對他的恭敬又增加了幾分。所以對此事比較關切，前來詢問歷年都主持諸侯大會的忠右衛門的意見。
他也好提前做個準備，精神滿滿的去參加大會，順道和諸侯大名們親切的交流一番，繼續增進他們同幕府的感情。
對忠右衛門而言，諸侯大會也是大事。生絲是現在幕府對外出口的拳頭產品，每年獲利數百萬兩，必須重視。有了這些錢，才能夠持續投入其他產業，保證產業擴展。而且還能夠有余力，應付幕府臨時的索取。
“上�屬意哪一日？”忠右衛門反問大岡忠恕。
“上�以為，候彥根侯與明石侯到府之後便可。”大岡忠恕立刻回答。
井伊直弼自不用說，他是德川家定最信任的大臣。而松平齊宣，已經在大阪養了一整年了，基本上算是恢復了，自然可以動身前來江戶。
坐火車嘛，快得很，今天早上動身，晚上就到江戶。加上有電報，昨天和江戶打過招呼，今天就能夠到江戶了，方便至極。
對了，或許有人會問，坐火車來參勤交代，那不就失了德川家光要求天下諸侯來交代的本意了嘛。其實不會的，雖然在路上的時間大大縮短，可是按照規定，諸侯還是要帶著他們的諸侯行列到江戶的。
只要他們的諸侯行列都到了江戶，那麼他們的財力就還是會被持續的消耗。完全符合德川家光的本意，放心好了。頂多就是省了一小部分在路上的開銷，可能一年能省幾千吧，大概。
“既然如此，便嗣掃部到府再議。”忠右衛門也希望井伊直弼來鎮場子。
有一說一，有井伊直弼這麼一個黑臉王坐鎮場內，這會場秩序就不會亂。這年頭你得罪誰也不要得罪井伊直弼，井伊直弼可是標準的臉黑心硬不手軟，說殺你就殺你，都不帶讓你多活一天的。
但凡是惹了井伊直弼的，要麼已經去見了東照大權現，要麼就是遠流五千里，去了勘察加種土豆。現在應該硬造洋芋，很開心呢。
“明白。”大岡忠恕反正就是傳話的，他的身份決定了他不能夠多話。
領導肯定很厭惡多嘴的秘書，大岡家能夠代代擔任將軍的側用人，那可是頗有幾分家傳學問的，乖得很。
“對了，傳習隊到哪兒了？”幕府這幾天放假，外國奉行處的消息有點擠壓。
“已經過了香港，想來不過二三日，便至橫濱。”大岡忠恕是看過電報的。
“那檢閱和褒賞諸軍，也是等掃部回程吧。”
“是了，約略在二月二十六吧。”
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