不光是江戶城內城下的眾人驚慌，原本在私塾內學習英語的一眾學生以及麥克唐納，也都被影響了，派了僕從上街打听。
御殿山炮台山的狼煙直沖青天！
在座的學生，要麼是憂心幕府時局的幕臣，要麼是諸藩挑選的才智之士。他們比傳習隊的大頭兵要明白的多，自浦賀一路傳來的烽火，只能是意味著有外國大兵船侵入日本近海。
不知又是哪一國的軍艦進犯，一眾學生有的面色憂慮，有的憤憤不平，也有的向外張望，等待著出去打听消息的僕從回報。
“打听到了，打听到了，打听到了！”插班的田邊太一出去的最晚，回來的卻最早。
“是什麼，是什麼？”一眾學生，紛紛涌到田邊太一的身邊，七嘴八舌的問了起來。不管是幕府出身，還是外樣出身，此時此刻心情大致還是相通的。
“米字旗，是米字旗！”
田邊太一上氣不接下氣的大聲說出了一個名詞，米國那是星條旗，法國那是和荷蘭有所不同的三色旗，而米字旗，便是眾人的老師麥克唐納出身的英國的國旗。
“難道是英國派遣船只，前來接先生回國？”吉田松陰立刻就想到這一節。
“大抵應是！”和吉田松陰不怎麼對付的大久保利通沉吟道。
“太一太一，還有別的什麼消息？”吉田東洋平素都是以穩重中年人的身份示人，現在也有些坐不住，開口向田邊太一詢問。
私塾內一片吵鬧，江戶本城也鬧將起來，正輪值的松平慶永拿著戶田氏榮飛腳快遞而來的英國照會，兩眼一抹黑。全英文的照會，尤其還是出自那些帶英帝國官僚的照會，那都是大段長串的句子，《是，首相》里面的哈克因為听不懂漢弗萊的長句，吃了不少暗虧。
而隔壁的清國，在同英國締結各類條約，以及訂立各種條約時，也因為這些英語句子的翻譯，而鬧出了不少笑話。
說句實在的，現成的找一個會英語的翻譯來，他未必能把這照會翻譯的完美！
得了，松平慶永立刻召見忠右衛門，同時通知諸老中合議，並且將消息通傳進入中奧，報德川家慶知曉。他一時間還真沒想到麥克唐納，只是以為這和之前美國人前來差不多。
開著船到浦賀叩關，然後顯擺一下自己家的大兵船有幾十門威力巨大的大炮，恐嚇一下幕府。只要幕府拖著，一味敷衍，沒有實力攻克江戶的外艦就會離開。
諸老中紛紛登城拜見，忠右衛門也被臨時從城下兵營被召喚登城。品川御殿山的狼煙升的那麼高，整個江戶都看到了，所有人都關注著幕府的應對。
表奧的官廳內，一眾官員表情不一的看著忠右衛門，而忠右衛門手里正拿著那封充滿外交辭令的照會！
抓瞎了！
咱也有些看不懂啊！
“忠右衛門，這文書上怎麼說？”大岡忠固現在一個頭兩個大，他只想做一個太平宰相，天下無事就好，偏偏才上任沒幾個月就遇上英國海軍叩關。
剛听到這個消息的時候，大岡忠固真是連聲怒道晦氣，要是來個美國、法國、俄國什麼的，他可能還有點底氣回絕。可是這把來的是帶英帝國啊，幾年前將清國擊敗，使得清國賠款兩千一百萬銀元，這樣的國家，怎麼得罪得起。
“日向可是覺得有不妥或不敬之言？”松平慶永和忠右衛門一點兒都不熟，他見忠右衛門微微皺眉，便張口問道。
“到未有什麼狂悖之語，就是要求開港通商，善待英民，設立租界，自由貿易等等。”忠右衛門指著照會，開始逐句給一眾大人講明。
“以你觀之，這所謂照會，可有開戰之意？”大岡忠固連忙問道。
英國人的照會里面，確實有些帶英帝國天下無敵，世界第一的傲氣。人家實力擺在這里，說話當然很是強硬。
“下官有些字句不好判讀，可否召英人麥克唐納前來一道翻譯？”忠右衛門生怕自己拿捏不好，想著帶上麥克唐納這個英國貴族子弟，照會應該就能翻譯好了。
“誰？”
“就是之前蝦夷捕拿到府的英人麥克唐納啊，現在城下傳授英語。”見大岡忠固一時間沒反應過來，忠右衛門說道。
“快請！”
好家伙，咱們來就是傳，英國人來的那就是請。大岡忠固表面雖然還是很鎮定的，心里面想來多少還是有些慌張。
“此番英國兵船叩關，或許正是為了接走麥克唐納，其余只是順便。”
“若能如此，便是最好……”松平慶永正當值，事情在他主持工作的時間發生，他是除了大岡忠固以外，最著急的那個。
“是否厚加賞賜于麥克唐納，彼等既然是英國總督之子，想來能說上幾句話。請其居中轉圜，令英船自退。”蜂須賀齊裕順著這個話頭往下說。
“恐英人欲壑難填吶……”一旁的久世廣周嘆了一口氣。
國小民弱，武備馳廢，英國就來了三條軍艦，幕府的中樞居然就毫無辦法，諸位老中除了徒喚奈何以外，毫無御敵圖存之策。
“品川之炮台可否一戰！”松平慶永轉頭問向也端坐在側的松平齊宣。
“能戰！”松平齊宣只說能戰。
很可惜他有信心不好使，一眾老中以及譜代重臣沒有這個信心，松平慶永得了回話也只是搖了搖頭，不知想些什麼。
“炮台只得大炮四十余位，英船只大船一條便有四十余門大炮，果真能戰？”大岡忠固希望從松平齊宣這里找到一點信心。
“將士用命，皆願死戰！”松平齊宣回答的很大聲。
“唉，死戰死戰，死戰濟得甚麼……”大岡忠固閉起眼來，偏過頭去。
官廳內一時都沉默了，不管什麼出身，不管什麼派別，也許有人平時叫的凶，可真到了要交戰的時候，卻都成了這幅樣子。更不要說許多人就不敢作戰，覺得現在日本落後太多，根本就打不贏。
戰心不在，又能如何……
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