江戶的清晨如約而至，冬末春初凌晨五點的空氣尚有些冰冷，但是這不能妨礙整個江戶慢慢的甦醒過來。原本關閉的町門都漸次打開，值守一夜的町火消們紛紛離開火見櫓，打著哈欠各自回家睡覺。
街上振賣小販的吆喝聲也響了起來，運河河道上穿梭著從城外向城內輸送柴火燃料的小船，擁堵在一起，間或夾雜幾聲爭執。協管地面的指定暴力社團小弟們在橋上叫罵，讓一眾小船按著次序通過。
再是平常不過的早晨了
挑著蛤蜊擔子的市兵衛像往常一樣，給各家各戶分送蛤蜊。各家的女人們有的已經站在街中的水井旁打水等候，有的可能是貪睡了那麼一會子，听到吆喝，才急忙起身挽起發髻，端著碗到門口來尋市兵衛。
當然也不止市兵衛一個人，送其他各種食材的小販這個時候都到了。女人們圍在小販身邊，嘰嘰喳喳的說著東家長西家短。雖說是武士之妻，大抵總要有些體面，可這年頭武士過得還不如商人町人得意，有些事也不必太強求。
“金丸夫人怎麼沒見著？”市兵衛尋了一圈。
“昨晚上他們家怕是有什麼宴會，嘻嘻哈哈吵鬧到夜深呢。”一個女人大概是離金丸家比較近，听到了昨晚家中的歡鬧聲。
“原是這樣啊”
既然大家都已經拿到了蛤蜊，市兵衛也不能單獨拋下金丸家，每一個固定的顧客都是寶貴的。別看賣一大碗蛤蜊才掙幾個錢，可一份日之丸便當（就是和膏藥旗一樣的便當，白飯中間放一顆鹽漬梅）才只要十二個錢，就算是大肚漢，一頓吃兩份便當，也就二十四個錢。
多一個固定的客戶，一天就能多吃半份便當，這對小販而言，那是很重要的問題！
挑著擔子，走到金丸家門口，市兵衛拍了拍門，沒多久門內就有了應聲。果然是昨夜歡鬧，今兒起晚了。
熟悉的金丸夫人開的門，市兵衛撐起早就已經熟練的笑臉迎了上去，看金丸夫人手里沒有拿碗，便小心的把擔子跳到了院內，讓金丸夫人去燒廚房取碗。或許還能討口熱水喝，這吆喝好一陣了都。
與往昔不同的是，今天居然見到了金丸家的主事老爺，千石旗本金丸邦義大人。這位現任江戶東組與力，天子腳下第二的親民官，江戶東半片全都是眼前這位年僅二十一歲的老爺在治理。官未必有多高，權卻極重。
“拜見金丸大人！”市兵衛趕忙用手巾擦了擦臉上的汗，上前行禮。
“你就是市兵衛？”助六站在檐廊上，居高臨下的看著市兵衛。
“小的便是，小的便是”
仿佛是在審視一般，助六的眼神一刻不離。市兵衛一開始臉上還全都是討好，可是被這眼神一盯，心里面便毛了起來。
有心事的嘛！
助六也不多說，見市兵衛面色確實起了變化，抬起手拍了拍，倒也沒有摔杯為號，帳下埋伏起幾十個刀斧手什麼的。
“市兵衛，你的事犯了！”
左右的障門齊齊被拉開，五六個漢子一擁而出。當場就把市兵衛給按倒在地，有天野八郎這樣的猛男在，等閑來兩個強人都絕對跑不了的。
這麼大的呼喊聲自然引起了街上婆婆媽媽的注意，大伙兒紛紛跑到金丸家來圍觀，瞧見市兵衛被按倒在地。
“本官問你，元月初三日清晨，偷盜足利藩邸戶田侯一對金酒瓶的可是你！”助六打起頗有威嚴的官腔，向市兵衛喝問。
“小的冤枉，小的冤枉，小的冤枉啊！”被壓倒在地的市兵衛自然是大聲喊冤。
“索上，與我去足利藩邸！”
人犯拿到了，還吃什麼早飯，直接去找戶田氏祿就算完事。助六一面吩咐一個家人拿著他的官貼，去地面上協調目明和町方，搜查市兵衛租住的長屋，一面向上稟報。
敲開足利藩邸的大門，守門的僕人沒想到居然是助六，哪有一大早六點多就來辦案的。可是助六乃是江戶東組與力，幕府骨干中層，輕易不能得罪，便將人迎了進來，同時趕忙去稟報戶田氏祿。
藩邸內的眾人見到官差系著一個人進來，議論紛紛，左右閑著無事，跟來的旁人也猛然發現，這不是給整條街送蛤蜊的市兵衛嘛。
“到了戶田侯面前，你還要喊冤！”
“小的確實冤枉”市兵衛還是不松口。
“呵，本官不打你，要叫你服服帖帖，甘心認罪！”見到戶田氏祿手忙腳亂的跑來，助六高光的時刻就要到了。
一名金丸家的家人拿著竹竿登上屋頂，在眾目睽睽之下，演示起了整個作案過程。竹竿的一頭套上魚鰾，順利的插進供桌上的酒瓶。隨後便朝竹竿內灌入沙土，這里不是一般的沙土。
是蛤蜊吐出的泥沙！
不同于那些被細篩過得黃沙，也不同于隨意挖掘而來的泥土。這些蛤蜊吐出的泥沙既不是那麼細致，也不是那麼粘結，可以悄無聲息的從竹竿的孔道中灌入魚鰾。
但這還不夠，如果只是灌入沙子，那魚鰾是提不起酒瓶了。還需要往里面加入一定量的水，只要沾了水，這沙子就會起奇妙的變化，完全足以提起一個一斤多重的酒瓶（我拿套和沙子，還有空可樂瓶試過了，會卡在瓶口，但是可樂瓶的瓶口很短，很快就脫出了，本案中的長頸瓶有十幾厘米的頸部，應該可以提起來沒問題。）。
“你年前見到足利侯供桌上有金瓶，起了歹意。提前數日輪番多購蛤蜊，到初三日早晨便用前幾日屯下的蛤蜊發售，留出時辰，潛入藩邸，盜竊金瓶。日本橋上的漁夫，馬上就要提來，你還要說什麼！”
事實清楚，人證俱在，手法明晰，已經是辯無可辯的局面。市兵衛沒想到這麼快就事發了，眼下終于泄了氣，垂下了之前還喊冤的頭。
“大人，這小子家里翻遍了，沒有尋著金瓶。”助六正得意，那名家人回來了。