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說客的解釋，在肖恩看來其實很有些“狡辯”的意味，盡管他沒有說謊，甚至沒有隱瞞自己的用心，但高明的話術也只需要“真話”就能引導對方的思維。
莊原瑛儼然是淪陷了，從最初的緊張、憤怒轉為了迷茫與沉默，她幾次想要開口，卻不知道自己該反駁什麼，質問什麼。
而肖恩雖然看穿了對方的話術詭計，卻也沒再糾纏于這個話題，只在心中默默為提列克人打上狡詐的標簽，便說道︰“那麼接下來，在這里，我們需要扮演什麼角色？”
提列克人說道︰“莊原瑛的角色很簡單，就是被我們請到船上的龍人。”
肖恩問道︰“你不是說她渾身都是文明世界的烙印，根本不像是【艮】出生的嗎？”
“沒錯，所以我也不需要她去扮演野生種。事實上這些年我們的經營卓有成效，影響已經逐漸傳播開去，有很多分散在其他地區的文明龍人，也願意搭乘黑石號去享受更安逸的生活，哪怕只是試驗品。說來，這些人中，並不乏聰明人，他們早就看出了我們的名堂，但是文明世界的誘惑，對他們來說太過致命了。”
肖恩皺起眉頭，打斷了說客的感慨︰“並非是誘惑致命，而是他們現在所遭受的不公太過沉重，所以就算明知是死路一條，他們也別無選擇。”
“隨便你怎麼解釋吧。”說客不以為意，“但莊原瑛留在這里，並不會引起什麼問題，審核的人不會在乎她出身哪里，甚至不會在乎她是白銀的成員，只需要她體內有純正的龍人之血，你明白嗎？”
肖恩沉吟了一下，姑且接受了這個解釋，又問道︰“那我呢？‘喪國’為什麼可以住在這里？”
說客沉默了一下，才開始喪國的故事。
“這條船的船長，是個非常罕見的物種，他明明給一個赫特人打工，卻居然還保留著良心。當孔璋要用黑石號來運送龍人給乾坤集團時，遭到了黑石號的全體反對，我的反對理由是認為不劃算，後來孔璋很快就證明了他比我更懂生意。而當時喪國的反對理由，卻是不忍心殘害龍人！”
說到這里，說客哪怕時隔許久，依然露出不可思議的表情。
“我至今都無法理解喪國究竟是抽了什麼瘋，就連喝多了烈酒滿地打滾裸奔的加莫人都比當時的他要清醒！但他就是要為了一群八竿子打不著的龍人，去得罪孔璋。而這個結果也一目了然。孔璋從來沒有姑息下屬的先例，他給喪國的懲罰，就是剝奪了他的一切，然後將他塞到底艙，和他最愛的龍人為伍，為龍人提供各種旅途服務。”
之後，說客看了一眼肖恩和莊原瑛，冷笑道︰“你們以為這是好事？那恐怕是因為你們對野生種的概念一無所知。他們固然有可憐之處，但可憐並不代表善良！那群生活在窮山惡水，和人類有刻骨深仇的龍人，從來都是黑石號最難伺候的客人。他們暴躁易怒、懷疑一切，動輒就生出事端。幾乎每兩三次運輸之後，底艙都要經歷一次大的整修。”
莊原瑛忍不住皺起眉頭，雖然沒有開口，質疑之意卻展露無疑。
說客說道︰“呵，這可不是我在詆毀龍人，只是陳述客觀事實。或者我換個說法︰哪怕是在孔璋的運營下，雙方建立了一定的信任乃至友誼，也不意味著對方會真的將我們當做是‘友方’。所以發生不友好的事情，也在所難免。”
說客又說道︰“對于那些龍人來說，我們不過是一群方便好用的工具人罷了，我們給他們的越多，他們越覺得是我們欠他們的。當然，某種意義上說我們的確欠他們。但無論如何，龍人們從來不曾感謝過我們，更不會善待我們。一個被安排在他們身邊，對他們有求必應的雜役，會遭受什麼待遇，也就可想而知了。”
說話間，說客拿出一個投影裝置，投出一張滿面疤痕，身材佝僂的中年人影像。
“這就是喪國，在此之前，他本是個以豪邁善戰著稱的漢子，只在底艙侍奉了龍人不到一年，就落到這個境地……這就是他所鐘愛的龍人帶給他的報答，而這也是孔璋殺人誅心的狠辣之處。以喪國的心性，就算直接殺了他，他也只會慨然赴死，但這麼一來，他可真是比死了更難過……”
肖恩緊皺著眉頭，問道︰“你要我扮演喪國，那真正的喪國又在哪里？”
說客嗤笑了一聲︰“當然是死了，不然我還真騰不出這個空給你。好了，角色形象和故事我都講給你了，剩下的就看你發揮了。”
——
說客臨行前的哂笑，顯然別有深意，而這個深意，在肖恩化妝結束不久，就清楚地呈現了出來。
“你，就是，僕人？”
底艙走廊，一個身材高大壯碩，只穿著簡單的草裙的野人，居高臨下審視著肖恩，用不太嫻熟的乾坤語問道。
與此同時，肖恩也在審視對方。
這是絕地學徒第一次見到野生的龍人，在此之前他甚至沒料到會在底艙遇到其他龍人——雖然現在想來，有其他龍人同行才更為合理，否則莊原瑛單獨一人，就顯得太過扎眼。
這個生活在【艮】的龍人，和莊原瑛有極大的不同，他的身材更為高大壯碩，頭頂的犄角和十指的指甲就像匕首一樣鋒利，站在這個高大的龍人面前，就仿佛在直面野獸。
顯然【艮】的惡劣環境，非但沒有讓龍人向著苟且的路線進化，反而讓他們變得更為剛直。
只可惜，這份剛直可以一定程度抵御青龍，讓那些資深的老兵也頻頻失手，卻在孔璋經營的誘捕網面前敗下陣來。
“我問你，你，是僕人！？”
肖恩沉思的片刻間，面前的龍人已經變得不耐煩，上前一步，就伸出鋒利的指頭來抓肖恩。
肖恩不閃不避，只抬起頭，與對方四目相對。
“冷靜一點，我並不是你的敵人。”
隨著話音響起，野生的龍人動作頓時緩了下來，兩只眼楮中流露出迷茫之色。
絕地學徒則繼續運用著自己的原力技巧，安撫面前的龍人。
這個技巧在乾星系被他多次運用，已經越發嫻熟，絕地學徒敏銳地捕捉著對方的情緒，將其中的波瀾撫平。
“請問，你叫什麼名字？”
龍人平靜下來，用溫和的目光看著肖恩，仿佛在看部落的同胞，而後說道︰“我是【嘎魯】，我想要吃肉。”
肖恩笑了笑︰“當然，跟我來。”
之後，肖恩帶著嘎魯來到客廳的食品櫃前，為他取了一盤生肉，還不及料理，就見強壯的龍人已經迫不及待地抓起肉塊撕咬起來。
野生種的吃相正如野獸，而嘎魯一邊吃肉，一邊時而用目光瞥視肖恩，窺探他的反應。但絕地學徒只是淡然視之，既沒有嫌棄也沒有好奇。片刻之後，嘎魯進食的速度慢下來，將吃剩下的生肉遞給了肖恩。
肖恩並沒有嫌棄，接過生肉啃了一口，理所當然不合口味，但只一個動作就讓嘎魯對他徹底放下了戒心。
“你，跟他們說的，雜役，不一樣。”
肖恩心生好奇︰“他們怎麼說？”
嘎魯組織了一番語言，才將事情交代明白。
“他們說，搭乘人類的黑船時，會有個非常惱人的奴隸，他看不起我們，總是對我們的事指手畫腳……”
肖恩不由問道︰“看不起你們？”
嘎魯說道︰“是的，之前，回到部落的大哥們，跟我說過，船上的奴隸總是，高，高高在上，看我們。覺得我們都是，蠢貨，做什麼，都是錯的，甚至不曉得自己，想要什麼。”
嘎魯的乾坤語有些生疏，但斷斷續續的，還是將他胸中的憤懣講了出來。
“他總想否定我們，說我們吃的是錯的，喝的是錯的，還說我們搭船，是自尋死路，然後千方百計想要阻止我們。但他根本不知道我們究竟想要什麼！這里有吃，有喝，有漂亮衣服……部落里，很多人，到死，都不曾見過。”
肖恩搖了搖頭，無言以對。
那個死去的喪國，無疑是個善良的人，他不惜前程也要幫助龍人逃離魔窟，這份心性品格，在赫特人的團隊中簡直稀有到不合理……然而如此寶貴的品性，卻只換來從上到下所有人的唾棄。
很荒謬，也很現實。單只善良，在這個世界一文不名，肖恩同情喪國的遭遇，但當然不會重蹈對方的覆轍。
所以他也沒有反駁嘎魯的話，只是順著那番話繼續問道。
“部落還有多少人？”
嘎魯有些警惕地瞪了肖恩一眼，但很快就感到內心的悸動被無形的力量撫平，眼前這個滿身瘡痍的人類也不再面目可憎。
他想了想，答道︰“大約兩百多人，是周邊最大的部落。而黑湖周邊還有三個部落，與我們規模差不太多，小部落大概……”
嘎魯的話有些顛三倒四，邏輯並不清晰，但是在他磕磕絆絆的陳述中，肖恩卻終于對【艮】有了一個通盤的認知。