巡撫衙門下，大牢之中。
自前段日子出現要緊人犯被害一事後，城中牢房的看守要比以往嚴密了許多，就是環境頗為糟糕的大牢內部，都專門有十幾二十名軍卒仔細盯著，以防有任何意外發生。
而如今大牢內被看守最嚴密的，就當數之前就被拿下的上官傲幾人，以及才被李凌帶來的羅天教多名要犯了。
按照官府規矩，這些人自然是要各自分開看押，以防他們之間有串供或其他變故。但今日牢里卻有了新的安排，居然把上官傲及其他三名同伙給提到了一間牢房之內，擺明了是要給他們一個商議的機會。
不過這四人此時的臉色都很不好看，眼中滿是不安，坐在一塊，也保持著沉默，久久沒有人開口。
半天後，才由廣智和尚先說話道︰“幾位可也是被官府拿家眷人等要挾了嗎？貧僧倒是已經出家，四大皆空，沒有這方面的顧慮了。而你們……”
這話引得其他三人面色更沉，各自輕輕一哼。然後才由崔萬寶道︰“不錯，那李凌確實是用我們的家人要挾我們，讓我們把其他人給招供出來。我也看得出來，他說的絕不是假，恐怕很快，我們就能在此地見到各自的家人了。”
上官傲也跟著道︰“而且他這次給我們商量的機會，就是為了施加更大壓力，也是為了讓我們相信他會這麼做……所以，我們已經沒有其他更好選擇了。”
“呵呵，我的家人雖然不在此地，但以官府的耳目，想要去我家鄉拿來他們也是輕而易舉。倒是和尚你，無牽無掛，反倒是最輕松的。”姚寬也跟了一句。
廣智和尚似笑非笑︰“我雖已出家，但終究修行不夠，尚有牽掛，不然也不會跟你們一樣了……石佛寺中那些師伯師叔，都是我無法放下的人，而那李凌，也說明了會對他們下手！”
“卑鄙！那些老和尚與此事全無半點干系，甚至都不知道你我所為……”姚寬忍不住罵了一句，但隨即又自嘲一笑，其實何止他們，三人的家眷誰不是無辜，又有誰知道他們平日的所作所為了？現在李凌不照樣要把他們盡數捉拿問罪？
“所以我們只有選擇妥協，把一切如實告訴他了嗎？”崔萬寶苦笑道，其實他早就已經動搖了，只是還有些猶豫。
“你可別忘了，我們背後的勢力也自不小，我們一旦出賣了他們，事後他們會放過我們和我們的家眷嗎？”上官傲卻寒著張臉道。
這當真是左右為難，怎麼選都是個死了。明白這一點的幾人臉色又陰沉了幾分，倒是廣智和尚，突然一笑︰“說不定他們已經在想法救我們了，畢竟我們可是為他們做下過不少大事，除掉許多麻煩的有功之臣，他們當初也是信誓旦旦地向我們保證過事成會給我們足夠的好處……”
說到這兒，他的話語陡然就是一止，卻是有人來到了他們所在的牢房前。
那是兩個拖了大桶的獄卒，很是熟練地把粗瓷碗放到牢房柵欄前，又把糙米飯連著不見半點油腥的菜舀了一些放那兒，正是臨近中午，給他們送飯來了。
而在把幾人的飯都送上後，那獄卒還瞥了他們一眼，叫道︰“快些吃，待會兒我來收拾！”便拉了桶又要往前。
對于這樣的安排，在牢里住了幾天的四人早就習慣，甚至連那難吃的飯菜，現在都已經能吃下去了。當下里也不再說什麼，各自探手出欄想要把飯菜端進去填肚子。
可就在這時，旁邊一個聲音響起︰“慢著！”
這一聲不但叫停了四人端碗的動作，也叫住了正悶頭要往里去的送飯獄卒，幾人仔細看去，認出發話的正是這大牢管營張頭兒，那兩名獄卒趕緊點頭哈腰地見禮︰“頭兒您這是有什麼吩咐？”
“我記得今日不該由你二人來送飯啊。老婁他人呢？”張頭兒有些奇怪地看著兩人說道。
“老婁他突然得病，來不了了，所以才讓我們兩個幫著送飯。”
“是這樣嗎……”張頭兒的目光在對方面上來回掃視了一番，才把手往那幾樣飯菜上一點，“既如此，你們兩個吃幾口吧。”
這下兩個獄卒臉上謙卑的笑容頓時有些保持不住了︰“張頭兒，這……這恐怕不合規矩吧？這可是給犯人吃的……”
“規矩？這兒老子說的才是規矩！吃，誰要是不肯吃，那就是有問題！”說著，他把手一招，幾名五大三粗，腰間還有兵器懸掛的獄卒也登時圍將上來，把兩人給徹底圍死了。
到這一步，牢房里的四人如何還不明白出了什麼事，個個臉色陰沉得能滴下水來。不過他們心里還是有些猶豫，這到底是真有問題，還只是官府方面故意演的一出戲？
就在他們的冷眼旁觀下，幾名漢子已經果斷撲上，那兩人雖然也想要作抵擋，奈何無論個人能力，還是人數都不佔優，只抵擋了沒兩下，就被迅速制住，然後被按在了牢房門上。
“說，是什麼人讓你們在飯菜里做手腳的？”張頭兒森然又問道。
“沒……沒有這回事……我們真就是好心替老婁送飯而已……”其中一人剛堅持了一句，肚子上就被狠揍了兩拳，痛得他張大了嘴巴，呼哧想要喘氣，然後便被人塞了碗到嘴邊，用筷子狠狠扒了好幾口飯進去，直噎得他翻起了白眼。
這還不算完，旋即又有人端起旁邊的菜碗，把那菜連湯又塞進了他嘴里，又堵上了他的嘴，強逼著他把飯菜都吞下後，放才松手。
這一番動作後，這位身子便是一軟，徹底癱倒在地，臉上更滿是恐懼和絕望︰“你……你們……”不一會兒，他便身子劇烈顫抖，烏黑的鮮血從嘴角流淌出來，轉眼就沒了動靜。
這一幕不但把他身邊的同伙給嚇得魂飛魄散，撲通一下跪倒在地，口中連聲叫道︰“我招，我招……”就連牢房里的那四人，也驚得面色一白，好厲害的毒藥，當真是頃刻奪人性命啊，一旦自己幾個不查吃下，只怕此時就已經是四具尸體了呀。
這一刻，他們已經完全打消了這是官府故意挑撥離間的手段了，因為這怎麼看都不像是官府的手筆，倒是自己背後那股力量，百無禁忌，為了滅口真會這麼做。
“那就老實說，到底是什麼人讓你們這麼做的！”
隨著張頭兒的一聲斷喝，那獄卒立刻又道︰“是……是昨夜有人突然跑到我家，用我全家性命要挾我這麼做的……我甚至，甚至都沒看清楚他的模樣，只知道是個男人。他還給我留了幾百兩銀子，說是事成後還能再給我一千兩銀子。王三兒也是一樣，我們也是被逼的，大人饒命啊……”吞吐地把話說完，這位頓時又磕頭如搗蒜，連連求饒。
那張頭兒更是臉色凝重，在看了牢內四人一眼後，下令道︰“把他給我拿住了，送去給李大人！還有，接下來我們幾個輪流守在這兒，所有吃喝都要先過我們的手，絕不能再出差錯！”
那幾個獄卒當即答應，然後押了人，拖了尸體便走，剩下的人，則繼續守在牢門前。
牢內四人這時只稍作眼神交流，就從各自的眼中得到了和自己一樣的想法。
如果說之前，隨著李凌的步步緊逼，用家眷作要挾已經讓他們有所動搖，但還沒有完全做下決定的話，那現在，在自己差點被毒殺後，他們總算是做出了決斷——你不仁我不義，你想要我命，我就把你給賣了！
當下，上官傲便開了口︰“張頭兒是吧，你去給李大人傳話，就說我們願意把知道的一切如實告訴他，但我們也有自己的條件！”
張頭兒一听，臉上也頓時露出喜色來，當即點頭︰“好！你們等著！”說完，大踏步就往外去。
等他來到大牢出口時，臉上的喜色更重，目光則落到了剛剛一“死”一抓的獄卒身上，沖他二人挑起了拇指︰“二位果然好本事，一出戲就把這幾個家伙都給騙過去了，他們已經決定招供了！”
兩人一听，也頓時呵呵地笑了起來。
這本就是一出戲，為的就是斷絕上官傲幾人最後的念想，如此，甚至都不用嚴刑拷問的，他們便會因為恐懼或憤怒，而把幕後主使者的身份給交代出來了！
張頭兒再往前去，便和等消息的楊震見了面，稍作交代後，楊震便親自帶人直入大牢，把這四人都給提了出來，又送去見李凌。
而這一回，在李凌面前，四人再不敢有所隱瞞，都不用細細盤問的，就如竹筒倒豆子般把自己知道的一切都給交代了出來——除了他們四人之外，還有三個來自三教九流的同伙，現在湖廣各處。
至于他們因何會以如此身份去做這樣無法無天且後患無窮的勾當，卻是因為那幕後之人有著官方背景，不但能給予他們足夠的金銀酬勞，更重要的是，對方已經答應他們，事成之後，還能有個封妻蔭子的機會，到時入朝為官都很容易。
“那個幕後主使者到底是誰？”李凌眼中光芒四射，事情看著好像比自己之前所想還要嚴重些了！