又是一日上午，天還沒完全熱起來，程秋雨腳步匆匆地來到巡撫衙門前，這才取出巾帕，擦了擦額頭因為趕路而出的汗水，小心翼翼地進得大門。
作為只有舉人功名的武昌本地人，他能在四十歲上被提拔到今日的府衙通判一職確實是極大的幸運了。要知道這等省府的五品佐貳官，已是兩榜進士以外的諸多文官能做到的最高職位了，多少同進士出身的同僚都對此眼熱得很啊。
當然，程秋雨能獲此官職也是因為如今武昌城里接連出事，導致諸多之前高高在上的大人們都鋃鐺入獄，空出了大把職缺，才讓本來很不起眼的他得以連升多級。也正因如此，他越發看重這個機會，當得知今日李大人要見自己後，更是不敢怠慢，早早就趕到了巡撫衙門參見。
在恭敬地跟一名走過的吏員打听了李大人安排他在二堂偏廳等候後，程秋雨便又趕緊快步直奔內里，站在廳門口，便看到里頭還有一人正身而坐，看起來是和自己一樣，受李大人之命而來。
當對方聞聲抬頭望來時，程秋雨和他都為之一愣，隨後笑著打起了招呼︰“邱兄，你也受大人之命而來嗎？”這位正是與他有些交情，同樣以往在武昌官場並不算得意的邱超然，現在剛被提拔為巡撫衙門的六品分巡，專管本城捕盜之事。
邱超然也是一笑︰“是啊，李大人突然給我傳令讓我在此等候，我都把手上的差事放一邊了。怎麼，你可知道大人為何召我們前來嗎？”
程秋雨搖頭︰“你在巡撫衙門當差都不知道，我又怎會知曉？”說著，便坐到了對方旁邊的椅子上，又猜測道，“許是有什麼案子需要我們幫著處理吧。”
正說話間，又一個官員快速來到廳前，兩人扭頭看去，再露異色︰“唐兄，你也受命而來？”
唐端方在進門後也露出了一絲意外的笑容來︰“是啊，想不到我們三個居然會在此處相聚。”他是專管牢獄諸事的六品司獄使，也算是手里有些實權了，不過和兩個朋友一樣，都是武昌變故之後才被提拔起來的，之前只是衙門里的邊緣人物。
而三人所以能結交成朋友，既有各自官職上有所往來，也有同病相憐的意思，因為在此之前，他們都是各自衙門里不受待見之人，而最後一層原因，則在于他們還有著一個共同的朋友。
三人既期待又疑惑地交談了幾句，卻依舊不得要領。而這時，隨著一聲長喝︰“李大人到！”幾人已大步來到廳前，當先的緋袍官員正是李凌。
見他到來，三人趕緊起身見禮︰“見過李大人。”李凌邁入廳內，隨意把手一揮，笑著道︰“不必多禮，都坐吧。”說完，他已隨意在上首處坐下，而李莫雲和楊震兩個則一左一右地站到了他的身旁，三人的目光在那三位的身上來回逡巡，把他們看得心中都有些發毛了，卻又不知該說什麼才好。
李凌在看了他們一陣後，才笑一下道︰“你們一定很奇怪，本官為何突然把你們叫到這兒來吧。也不瞞你們，確實有一件要事我希望能從你們身上得到答案。”
“不知大人有何事相詢，只要是下官能辦到的，一定盡力辦成，不負大人之前的提攜之恩。”程秋雨第一個表態道，然後其他兩個也迅速跟進。
李凌似是滿意地一笑，這才道︰“你們和牢城營的都管施旺應該挺熟的吧？”話一出口，目光已落定在這三人面上，看他們有何反應。
經昨日的一番仔細探查後，李凌便把可疑目標鎖定在了面前這三人的身上。
他們三個在這一兩年里，和施旺多有往來，還經常一起飲酒，同時也因為某些原因，還總能和胡家這樣的大戶豪門搭上關系——這些大戶豪門平日里可沒少做禍害鄉里的事情，然後自然就要與專司辦案的官吏打交道了。即便這三人之前囿于身份還沒法和胡文澤這樣的一家之主有深入交涉，但也難保他們在暗地里沒有過接觸。
所以今日李凌才把他們三個全部招來，欲通過交談來作試探，查出究竟誰才是那個羅天教的暗子。反正在他看來，這三人中，必然有一個便是罪魁禍首，而為了安全起見，他都讓李莫雲二人都貼身在側了。
不過這第一下的試探卻並不見成效，三人並沒有因為他提到施旺之名就表現出慌亂或破綻來，全都老實而平靜地點頭︰“大人說的是，我們與施旺確實算是朋友，每過三五日，都會一同飲酒。”
邱超然更是隨後又補充了一句︰“大人明鑒，我們算是私下里的好友，可不敢在公務上私相授受。”
“呵呵，這麼說來你們確實與他交情深厚了，卻不知對他為人可算了解嗎？”
“這個……”三人互相對視了一眼，才由唐端方道，“相比起下官幾個，施旺手上實權更大些，畢竟他管著牢城，手底下還有兩三百人听用，上百犯人呢，所以也就多些油水，听說他以往還挺貪財的。”
“哦，看來你們對他還真夠了解的。你們覺著他會為了錢財做到哪一步？”李凌又繼續問道。這下三人卻有些不知該如何作答了，但有一點已經明確，顯然是施旺出了事，李大人才找的他們，這讓三人的神色變得愈發凝重而忐忑。
片刻後，邱超然才猶豫道︰“以下官對施旺的了解，他固然有些貪財，但膽子還沒大到無法無天的地步，也就給一些肯出錢的犯人些牢中照顧，或是行個方便，讓人進牢里探視而已。”
“我倒以為他的膽子可能要更大些。”程秋雨在沉吟了片刻後，決定“出賣”自己的朋友，以求撇清自己與他可能犯下的事情的關系，“半年前他有次喝醉了曾透露過，丁家少爺重傷了玉芳軒一事你們還記得吧？當時丁少爺不是被定下重罪關入大牢嗎？結果事後，他收了丁家好幾百兩銀子，便把丁少爺給私放走了。”
“等等，那丁少爺不是在獄中突發急病而死嗎？當時丁家還有人因此跑到衙門鬧過呢……”唐端方對此事記憶猶新，當即忍不住質疑道。
“反正施旺他說是把人放走了，至于那所謂的病死的‘丁少爺’，則是他在獄中找到的一個與丁少爺模樣有幾分相似的替死鬼。當然，此事到底有幾分是真，我就說不準了。不過那段時間里，他確實手頭寬裕了許多，好像真發了一筆財的樣子。”程秋雨說完，見李凌似是滿意一笑，便忍不住又問道︰“大人，是不是施旺他又做了什麼錯事，其實我等雖然與他有些交情，可他在差事中的許多勾當，我們是真不知情，更不可能與他有任何勾結的呀！”
“是啊大人，我等一向辦事勤懇，更不敢行差踏錯，若是施旺他真犯了什麼大錯，我們可是無辜的……”邱超然也跟著道。然後三人又各自起身，再度彎腰行禮，擺出一副還請李大人相信我們是本分善良的好官的架勢來。
李凌的目光再次從三人面上緩緩掃過，捕捉著他們三人神色間任何一個細微的變化。可讓他感到意外的是，三人的表現幾乎是一致的，沒有哪個人表現出異常，無論是過于慌張或是過于冷靜，都沒有。
這就讓李凌有些犯難了，本以為把幾人叫到跟前，仔細詢問，旁敲側擊後，總能看出破綻來的。可現在看來，他還是小瞧了這顆暗子，他的反應完全與自身身份相符合︰有不安，有猶豫，還帶著幾許想撇清自身的意思，可以說三人的狀態完全一致。
如果這里邊真有一個是羅天教暗子，那此人的心理素質，以及演戲的功夫當真算得上驚人了。怪不得能在武昌潛伏這麼久，並且在這要命關頭干出這樣的事情來！
不過李凌並沒有就此放棄，而是選擇給他們更大的刺激︰“既然你們問到這兒了，本官也不瞞你們。施旺已經死了！”
“什麼？”三人同樣露出了震驚帶著恐慌之色，顯然這一消息遠遠超過了他們的預想，讓他們大受震動。
李凌在將他們的反應都看在眼里後，又加了一句︰“還有，他很可能是羅天教的人，因為就在他死之前，牢中以胡文澤為首的諸多本城大戶豪門的重要人物都因他的安排而被毒殺，而他們的死卻跟羅天教大有關聯！”
這一下，吃驚下的三人卻是連驚叫都叫不出來了，他們全都瞪大了眼楮，身子微微發顫，既有恐慌，更多的則是難以置信。怎麼會？與自己交情匪淺的施旺竟是羅天教逆賊……然後，才是後怕，他們立刻就明白了李凌叫自己說話的目的所在，忍不住便雙膝一軟，跪了下去︰“大人明鑒啊，下官……下官就是有十個膽子，也不敢與羅天教逆賊有絲毫關聯啊……”