幾名相關官員個個面色陰沉，尤其是費重，更是咬著牙，不時在廳內來回踱步，半晌才又砰一拍幾案︰“他聞銘到底圖什麼？竟不顧官場規矩，如此與我等為敵！”
要不是知道聞銘彈劾了自家的行為，他們還不至于如此心急地送那幾個瘟神離開呢，畢竟那不光是銀子的事情，更關系到了他們的臉面和尊嚴，哪有放人還不夠，還要賠償銀子的道理。
劉度哼聲道︰“這不明擺著嗎，漕幫總舵在江南，對聞銘來說，自然是這些幫會中人更重要些了。我甚至都懷疑漕幫最近做下的諸多行徑都是得了聞銘的指點！”
“他怎敢……”其他人再度變色，但仔細想想又不無道理。是啊，現在的漕幫已然群龍無首，一盤散沙又怎可能還有膽量和手段與他們這些官員爭斗，尤其是他們的家眷分處各地，想要在短時間里神不知鬼不覺地掌握並擄劫可不是尋常江湖中人能做到的。
但有聞銘這個同僚出謀劃策就不同了，再加上他的身份，足以讓失去主心骨的漕幫听命行事……各種緣由湊到一起，聞銘自然就成了那個幫著漕幫壞他們好事的幕後黑手。
不過韓準還是提出了一個疑問︰“話雖如此，他明明之前都未有反應，為何現在才動？”
“之前不是江南起了亂子嗎，他哪來的工夫幫著漕幫？至于之後，安撫地方，重新恢復江南各地的經濟，總也是要花些時間的。然後就是他現在有用到漕幫的地方了。”劉度說著，又一拍案，“對，我可是听說了，這回聞銘打算在江南重修民冊，此事可不容易辦，不光要有各級官府的听令行事，還需要地方百姓配合。而在江南，要想讓百姓听話，卻是肯定繞不過根深蒂固的漕幫的。”
他這一說，其他人也紛紛明白過來，一個個拍案大罵聞銘不當人子︰“你自己想干出些事情來，就只管自己做便是了，何苦牽連到我等？”
“這是擺明了寧可與我們為敵，也要拉漕幫為他所用了！”
“而且各位想過沒有，一旦真讓他把重編民冊的事情辦成了，對我們來說也是大有隱患的。若是江南真因此提高稅賦，使朝廷覺著這麼做有好處，政事堂和陛下會不會也在天下各地都推行此法？”
這最後一問，頓時讓所有人都激靈靈一個寒顫，感受到了極大的壓力。是啊，要是兩淮也來個重編民冊，折騰不說，還把自身推到了與所有世家富戶對立的位置上去。
誰都知道現在各地在編的百姓數量只得實際數字的七八成，生下來那些，他們的稅賦其實照交，卻分別入了官員和地方豪族的私囊，還有些索性便成了世家奴隸。一旦真把這些百姓都給查出來，還他們自由，對官府，對豪門的損害自然是極其巨大的。
“不成，我們絕不能坐視著聞銘一錯再錯，到時候說不定不但江南，就連我兩淮都要亂上一亂了。我們可沒有江南那麼厚的底子，一旦真亂了，再想恢復就不知要過多少年了。”劉度一臉不安地說道。
“劉大人此言甚是，他作如此禍國殃民之舉，我等既為朝廷官員自當盡力阻攔！只是該如何做呢？”
“上表彈劾，再發動我等在朝中的同年同鄉，一起阻止此大錯之事。我想陛下和朝中諸公一定只是受其蒙蔽才會允準此事，只要我等戳破其陰謀，便足以改變朝廷之意！”
“正是正是，若再任由他肆無忌憚地做什麼重編民冊的舉動，後果極可能釀成江南的再一次大亂。而到那時，其禍之烈更在羅天教叛亂之上，而且江南也不能再遭受如此打擊了！”
“食君之祿忠君之事，我等豈能眼見大錯鑄成而不加阻攔？我願意去信京師，勸說同年好友人等彈劾聞銘，阻止此事成真！”
就在這間廳堂內，這些兩淮的文武官員徹底展現出了什麼叫作顛倒黑白，睜眼說瞎話。他們絕口不提自己和聞銘結下的梁子，口口聲聲都只說著一切是為了天下，為了朝廷，然後便把聞銘的這一決策認定為了禍國殃民的大錯，必須全力阻止，狠狠反對。
在達成共識後，他們便不再多言，各自忙碌起來。幾名文官自然是寫信寫彈章，發動一切可以發動的力量來對付聞銘，至于兩名武官，在此事上倒是沒有太多的發言權，只有費重在一番思量後，決定趕回徐州，攛掇著巡撫大人也狠狠地告聞銘一狀。
他聞銘固然是江南巡撫地位極高，但自家巡撫也不比他差，只要他能主動出招，再加上朝中反對者的聲浪一起，足以讓聞銘吃不了兜著走了。
……
一場針對聞銘的陰謀已迅速醞釀並發動，而身在江南的他和李凌對此卻還一無所知，他們還在為重編民冊一事做著前期的準備。
這等大事可不是發幾道政令，貼幾張告示就能讓所有人都遵循照辦的。須得循序而進，先與利益相關方有所接觸，嘗試著說服他們，才好有下一步。不然真遇到了來自當地世家大族的重重阻撓，他們總不能真不顧一切，以力要挾吧？
所以在這個臨近年底的時候里，聞巡撫和李知府依舊忙碌，幾乎每日都會接見不少當地士紳，用旁敲側擊的法子嘗試著說服。
此時，李凌就正和陸家的陸行淵作著商量，後者已經從李凌的一些只言片語中品出了其中意圖，神情自然變得凝重起來︰“李大人，你想要我陸家名下的奴僕名冊，這恐怕有些不妥吧？他們可是我陸家的財產，豈能隨意為外人所知，哪怕是朝廷，也無權干涉。”
“陸員外不要誤會，本官這麼做並無惡意，實在是上峰有命，不得不行。而且你也看到了，如今江南遭逢大變後百廢待興，而想要盡快讓江南恢復原貌，這人口便是重中之重，所以……”
李凌的話還未說完，便被對方有些無禮地打斷︰“李大人，此事不必再提，我現在就可以代表家主回你一句，我們不會應允。你之前讓我們拿出一些銀子來幫城中百姓度過難關，我陸家義不容辭。哪怕是與你合作，出大量銀子買你的縱橫書局的股份，我們也認了，畢竟這都是對我揚州大有好處的事情。
“但是，你想得寸進尺地掌握我陸家的命脈，甚至還懷著其他心思，就請恕我不能答應了。而且我也奉勸你一句，此事能不踫還是不踫為好，若不然別說你一個知府，就是巡撫，一旦被群起攻訐，也必然是粉身碎骨的下場。”
李凌听他這麼道來，臉色也是一沉。很顯然，他已經明白自己的意圖所在了，只是礙于雙方關系，沒有徹底點破罷了。雖然他很是堅決，但還是想要一試︰“陸員外，此事關系到我大越將來，你們陸家可是朝廷重臣之家，是江南大姓，就不能把目光放長遠些？而且就我所知，此事朝廷也有意一試，連陸相也是允準的。”
見李凌居然拿陸縝來壓自己，陸行淵面上的笑容都僵住了，半晌才有些生硬道︰“大伯他為朝廷宰執，自當為國盡忠。但我等卻是陸家子弟，所言所行，還是當以家族為念，所以，還請大人恕罪！”說完，他迅速起身，拱手施禮，不等李凌反應過來，便已轉身離開。
李凌有些怔忡地盯著對方離開的背影，好半晌都沒能回過神來。陸家的態度竟如此堅決，實在出乎了他的意料啊，連陸縝都無法讓他們做出稍許退讓嗎？
也是直到這時，他才明白一點，自己和聞銘想要做的事情有多艱巨，將要面對多少強大的阻撓。陸家的反應，就是所有江南世家豪門的反應，不，不光是這些大家族，也包括了從如今混亂的戶籍管理中得利的諸多小地主，他們想必也是不會允準此事落實下去的。
所以，謝家根本就不用再作試探了，因為他們和陸家一樣，而且比陸家更沒有顧慮，因為他們可沒有在朝中任官的大人物啊。
“委婉勸說怕是不行了，那就只能用強逼的方式嚇一嚇那些小地主，倘若能讓他們做出讓步，說不定也能帶得世家大族做出退讓。”李凌心里又轉起了新的念頭來，只是這把握，卻比之前更小了。
有些混亂的思緒被篤篤的敲門聲打斷，李凌隨口應了聲︰“進來。”
就見李莫雲滿臉欣喜地站在那兒，大聲道︰“公子，他們……他們平安回來了。”
“你說誰……”腦子還有些發昏的李凌先問了一句，這才想起來，趕緊起身喜道︰“你是說漕幫的人平安回來了？”
“是啊，許多人都回來了，楊幫主，還有楊姑娘，他們帶了幾人等在衙門口，說要親自感謝公子你呢。”
“那快請他們進來……不，我這就出去見他們。”李凌頓時大喜，暫時把公事上的不快拋到一邊，滿臉堆笑就往外去。