三月過半，春光正好。
初升的太陽向四方大地投下萬道金光，照耀著這大越江山一片欣欣向榮，山更綠，水更藍，就連那田間地頭的禾苗谷物的生長都似乎比以往開了三分。
雖才過卯正，李凌起身，走出艙房，來到了所乘客船的上層甲板上，眺看著下方因陽光照射而泛起粼粼波光的江面，以及邊上不時而過的大小船只。
如今的他已在長江之上，順流而下，離著目的地華亭縣也不過數日路程了。
這回朝廷的辦事效率確實遠比以往任何事情要快得多，不光是發到李凌手上的官誥等文書，也包括了讓他即刻赴任的隨後安排，這讓李凌都不敢有太多拖延，剛入三月就帶了家人出京，沿水路南下江南。
是的，這次李凌可不再是孤身上路了，不但帶上了李通這樣忠心的家僕，連月兒和輕綃都與他一道出京。還有就是此刻正站在他身後不遠處，確保他安全的李莫雲了。
經過數月的思考，邵秋息到底還是沒有接受李凌的邀請，並不肯隨他一起對付羅天教，哪怕明明是趙成晃等人先要對他下手的。不過邵秋息也不想再回羅天教，便只留下一言，說自己還需要多想想，便飄然而去，只讓李莫雲繼續跟隨李凌，從此為其做事，听他調遣。
李莫雲對此自然是前肯萬肯，既然師父都做出如此安排了，他更是沒有了最後一點顧慮，當日就尋上門來，不求其他，只想追隨李凌左右，保他安全，幫他做事。
李凌對李莫雲也有極深的感情，見他已拋去以往，自然也是欣然接受，不見半點猜疑的，就好像當初在西南的叛變從未發生過似的。兩人只在一天夜里進行了一番交心之談，便讓一切回到過去，再無隔閡。
而除了李莫雲，此時李凌身後卻還有一個三十多歲，身材魁梧的漢子守在那兒，時刻關注著周圍船只，警惕著周圍是否安全，而他便是皇城司這次派出，幫他做事，保他平安的護衛高手，萬申吉了。
要是讓李凌來選，自然是希望還和早已熟悉的楊家兄弟繼續合作了。奈何這二位因為西南之事立下了大功，被皇城司大力提拔，早成了獨當一面的提舉，也就有著更重要的差事交給他們了。
而像這樣只是保護李凌的差事，需要的只是一個足夠忠誠可信，又有著高明身手的下屬，所以這個只是皇城司校尉的萬申吉就被派了來。
這是穩重又略顯沉默的漢子，同行半月，他與李凌間的話也不多。不過只要李凌問他，無論任何問題他都會給出答案，看著應該是個實在人，至少對這個新上司，他是沒有半點保留，絕對信任的。
對于這樣的安排，李凌還是感到滿意的，有他二人陪伴左右，再加上楊輕綃，此去江南任職的安全問題已有了保障，至于其他的，那就是走一步看一步，慢慢再來了。
江南也算遠離中樞，官府的影響力或許不如中原各地，但相比于西南，自然是要好得多了。而自己不光有著朝廷任命，更有一層皇城司提司的身份，想要查出些東西，防患于未然應該不會太難吧。
至少在此時，李凌是這麼想的，他對未來還是充滿了信心。
隨著一陣腳步聲從下層上來，李凌的思緒才重新回歸，轉頭時，正瞧見萬申吉把個船工給擋在了外頭，對方手上正捧著個托盤，上邊是三個湯碗，顯然是，送早飯上來了。
“老萬，讓他過來吧，都是自己人，不必這麼提防。”李凌笑著打了個招呼，自己都說過幾次了，但這位還是一板一眼，不敢有絲毫放松。
這樣的下屬或許有些麻煩，但卻能讓人在許多時候絕對放心，因為他是真的以上司為尊，未有半點其他雜念的人。而隨著李凌這聲招呼，他才讓開路來，使那船工來到李凌跟前︰“李公子，這是咱們一早新捕獲的魚兒熬湯煮成的面片，你湊活著吃吧。”說著，他果然把其中一個湯碗捧給了李凌。
李凌接過碗，低頭一看，就瞧見這碗中糯白的湯汁里漂浮著不少面片，鮮香撲鼻，倒還真叫人食指大動了。江上人家，自然是靠水吃水，像這樣捕獲了一些小魚兒後將之煮湯做成食物，雖然不成什麼名肴，倒也美味得很了。
李凌沖對方一點頭︰“多謝了，我正好餓了呢。”說著已用調羹舀了面片，連湯水一起放入口中，鮮美爽-滑，讓他吃得雙眼一亮，再度叫好。
那船工見此也是呵呵一笑︰“公子喜歡就好，咱們鍋里還有許多呢，您要想再吃，小的便去拿來。”
“不必，一碗夠了，你們也吃一碗吧。”這話既是跟船工說的，也是跟身後的李莫雲和萬申吉所說，听到這話，二人才拿起另外兩碗，呼嚕嚕地大吃起來。
李凌見此又是一笑，想不到這些漕幫的人不光走船厲害，就連烹飪也有一套嘛。
這條被李凌他們包下的客船，不光乘客都是自家人，就連船工舵手等等，也都是李凌能夠放心的漕幫中的好手。這當然是楊輕綃做出的安排了，畢竟李凌之前在京城可是得罪了不少厲害人物的，再加上已潛伏下來的羅天教賊人，這一路南下的安全問題自然要絕對用心了。
吃著鮮魚面片兒，李凌又不禁想到了自己離京前，與那兒的諸多友人辭別時的情形來。
萬浪那時也已準備離京，還把書局的大小事務交托給了足可信任的周掌櫃等幾人手上，說不定此時他都已經踏上西去的路途了。
至于書局那兒，一切都已上了軌道，哪怕自己和萬浪都不在，以那些人的能力，再加上又有懷王這麼一座靠山，應該是能順順利利的。按時間推斷，這一期上，自己新一卷的包公案就該刊發出來了吧，也不知京中讀者對此會有個什麼看法，不知他們在看到邊學道的大名出現在書中時，又會作何聯想……
笑著一搖頭後，李凌又迅速把思緒回收，轉到了另一個更重要的朋友身上，蕭承志。
說來也是有些慚愧，當初從西南回京時，他和蕭承志、孫璧可是說好了要一起努力，禍福與共的。可結果，真回了京城，他和那兩人的接觸就少了許多。這一方面是各種變故接踵而至，讓他疲于應付；另一方面，則在于他和那兩人間的地位還是差得太大啊。
一個侯爺世子，一個皇子，而他李凌卻只是個小小的七品官，在京城里，真是很難湊到一塊兒啊。而且，孫璧更是在一入京城後便被皇帝安排去了皇陵守孝，除了蕭承志去見了他幾回，外人都見不到他，李凌自然也只能通過蕭承志知道一些他的情況了。
好在孫璧並沒有因此就意志消沉會怨天尤人，反而在自己母親的靈前修身養性，等著三年守孝期滿後，再做其他。或許到了那時，自己又能有所變化，能重回朝堂都說不定了呢。
至于蕭承志，他在京城這段日子其實還是挺安分的，只是覺著有些過于無趣了，本來都想要告辭回西南。結果皇帝卻突然一個心血來潮，把他安排進了皇家學宮里讀書。
這卻要了喜武不讀書的蕭承志的命了，但在聖旨面前，他又不敢違抗，前段日子過得可是有些“淒慘”。也就靠著李凌這次離京南下，他才找了個借口能請假出來送人，要不是有人跟著，他都要跟了李凌一起下江南了。
至于其他那些朋友，同僚，在戶部的陸佑項大幸他們，依舊如故，做著他們該做的事情。而徐滄，也依然只是個連在翰林院里都默默無聞的小透明，專心修著他的史書，積累著他的資歷。
畢竟，不是每個入朝為官的新科進士都能跟李凌一樣在短短兩年間就經歷諸多風浪，為朝廷立下許多功勞，然後還被火速提拔，委以重任的。與他同年的那些進士們，現在都還在各衙門里端茶遞水，苦熬著資歷呢。
想著這些朋友，李凌的嘴角又是一翹，臉上滿是笑容。
在京城滿打滿算不到兩年，自己到底還是做成了不少事，認識了不少好朋友，也算是大有成就了。而接下來前往江南，又將有什麼樣的變故或風浪等著自己呢？
不過，江南水再深，還能深過京師？同樣道理，那邊再凶險，也是無法和西南那場變故相比的……吧？
正為自己打氣間，李凌卻看到有一艘快船正迅速朝著自己所在的客船靠來，片刻間，兩船已幾乎平行，還能看到有人在往這邊搭起跳板了。
這讓李凌心頭一跳，這是自己一口毒奶，奶出危險來了嗎？
而在他變色的同時，萬申吉和李莫雲已同時警覺上前，將他擋在了兩人中間，兩口刀也跟著出鞘，做好了與來犯之敵一戰的準備，哪怕兩人的水上功夫其實真蹩腳得很……