奔行于昏暗的樹林中，李凌的腳步既快且亂，不斷被腳下的藤蔓樹根拌蒜，步伐極其踉蹌。但是每當他因此將要跌倒時，腰間總會有一只手及時搭上，讓他的身形重新恢復平穩，同時一股力量由此傳入，帶得他以更快的速度向前而去。
這讓李凌只覺身子都不怎麼受自己控制了，眼中只見樹木不斷後退，自己就跟坐在奔馬上似的，風馳電掣地不斷穿行于林中小道，每一個轉彎，每一次變速，都不由他一己決定，而是身邊之人，邵秋息。
已經入林頓飯工夫，二人也已跑出去數里，此時再回頭，根本看不到後方該有的亮光，只有點點陽光從樹木的縫隙間透過，斑駁地落在厚厚的草葉之上，卻讓整個環境顯得愈發幽暗難測，也讓李凌心中越發不安，完全不知自己將往何方了。
終于，再又連續兩個轉彎後，邵秋息的腳步才突的一停，同時本來放在李凌腰間的手也改按在了他的肩頭，使他最後前沖的那一步也隨之頓住，然後大口大口的喘息由他大張的嘴里噴薄而出。
縱然是有這麼個大高手帶著，但一氣奔出幾里山路，還是讓李凌感到一陣呼吸急促，現在只覺雙腳都已酸軟不堪，只想坐下休息。不過他到底還帶著理性，知道自己的處境，所以在一陣呼呼大喘後，便扭頭看向了身邊之人︰“邵兄，現在你已經安全了，動手吧。”說著，還把頭一揚，擺出一副視死如歸的架勢來。
邵秋息的目光不斷在四周樹木間掃動著，直到听見他這一句，方才收回落到李凌身上，然後笑了起來︰“我說過，我邵秋息並不是恩將仇報之人，又豈會傷你。”
“那你剛才還劫持我？”
“非常之時只能行非常之事，多有得罪。”邵秋息說著，還沖李凌抱拳施了一禮，這讓他也為之一愣。而後，又道︰“不過咱們現在能脫出追擊，就說明了我的選擇是正確的，只有以你為質，才能從那些官軍的包圍中脫身。”
“所以你接下來想做什麼？就這麼把我留在此地，然後離開嗎？你不覺著自己這次的行動太失敗了嗎，想要刺殺定西侯，結果沒能成事，反而暴露自身，恐怕接下來你們羅天教在滇南的日子會很不好過。”李凌頗有些幸災樂禍地說道。
他說的確是實情，這次邵秋息如此冒險的刺殺終究是失敗了。而這一敗所引發的後果必然是嚴重的，接下來不光定西侯方面會給出反擊，就是那些各寨蠻人，怕也不會放過這些擾亂自家春祭大事的家伙吧。
他這話一出，邵秋息的神色就是一緊，手更是再度搭上了腰間刀柄。這讓李凌心中也是一慌，以為對方惱火之下又要改變主意了，自己是不是有些過于托大了？
不想邵秋息這時目光卻並未落到李凌身上，而是向四周一掃，然後大聲喝道︰“天南一戟，既然來了就別再藏頭露尾，這可不是你的風格，出來吧！”
他這是因為察覺有人追來才如此作態？李凌明白過來，也不覺隨意掃視四周，然後就見一道黑影從右側飛掠而來，呼的一下，一道烏光直取二人。
就在李凌有些詫異于此一招之快之猛，卻又做不出任何反應時，邵秋息卻已動了，手掌在李凌的肩頭一按一推，就把他推得橫拋出去，直倒出去三丈許，才踉蹌落地。但在這一股柔和勁道的保護下，李凌這一落地居然並未摔倒，穩穩站住，臉上有些驚慌的神色都還沒有消散呢。
而另一邊的邵秋息也在這一按間，反向倒躍，從而避過那一道烏光的突襲，同時腰間佩刀已再度出鞘，正好和轉向再此來的烏光相撞，發出一連串叮當亂響。
也是直到這時候，李凌才看清楚那烏光的主人，雖然這位依舊是一身普通軍卒的打扮，但整個人的氣勢卻如其手中那件未曾現形的兵器般凶悍犀利，步步強攻，讓那烏光幾乎籠罩了邵秋息周身，看著好像隨時都能將之吞沒。
李凌雖不會武，卻也看出邵秋息所以會如此被動，全是為了先把自己送到安全處所致，所以他到現在也只能退避招架，卻無法發動反擊。這一認識讓他心里頗不是滋味兒，就好像自己又欠了對方什麼似的。
不過來人的搶攻終究無法持續太久，在邵秋息固若金湯的防御面前，他那又急又快的攻勢終于到頭，伴隨著當的一聲大響，兩人已迅速分開，又各自退出了一段距離。
直到這時，李凌才看清楚來人模樣，這是個身材高大，不修邊幅，胡子拉碴，卻依然無法掩蓋其本身堂堂儀表的男子。而他手中所握，則是一桿半人來高，黑黝黝的短戟，看著不像是高手兵器，反倒是軍中器械。
“天南一戟蕭乾果然名不虛傳。”持刀橫于側方的邵秋息不無感慨地道了一句。
“昆侖刀王邵秋息，也果然比想象中更為厲害。”蕭乾的聲音略帶嘶啞，目光繼續炯炯鎖定目標，顯然隨時都可能再度殺上，他的斗志可要比邵秋息強多了。
邵秋息又是一笑︰“所以你早一步就進入林子了吧？當那些人還想著圍堵我時，你就猜到了我會重新轉退回來。”
“這不是明擺著的事情嗎？你有幫手在這邊，這兒就是你最好的退路。只可惜，他們藏匿得很好，沒讓我找到，要不然……”
對方話中的殺意，讓邵秋息眉毛輕輕一挑︰“你的殺氣竟如此之重？這可不像宗師該有的表現啊！”
“你不也是江湖中有名的高手嗎，還不是當起了刺客？”
面對蕭乾的反唇相譏，邵秋息只能回以一聲苦笑。但隨即，他還是道︰“可我想不通的是，你為何會在此保蕭鼎？要是我教中消息無誤，你們兩人雖為兄弟，可一直以來的關系都很不好，他更是以次子的身份奪了你本該繼承的定西侯位，你不該恨他更多嗎？”
李凌此時只想捧個西瓜在手，邊吃邊听這兩位高手間的對話，這回是真長了見識了。
天南一戟蕭乾的大名，他在來此路上也曾听楊家兄弟提過幾次，知道他是西南有名的厲害人物。不過因為他只是江湖中人，和官府一向沒什麼瓜葛，也就沒有太過注意了。
卻不料，這蕭乾居然還有另一層身份，定西侯蕭鼎的兄長？而且就邵秋息所言，這兄弟二人間還有什麼涉及到侯爵傳承的恩怨，這瓜也太大了些吧？
還沒等李凌從這大瓜的沖擊里回神呢，兩人卻再度交手，這回主動出擊的卻換成了邵秋息。趁著蕭乾被他的話語說得心神微亂的機會，邵秋息前沖，出刀，一片刀光雜亂無章地朝著對方的周身劈斬過去。
這看似混亂的刀招落到蕭乾眼里卻明顯充滿了威脅，只見他一聲長嘯，身子已急速後退，手中短戟也快速掠起，同樣化作一片烏雲，迎向刀光。
兩人這回的動作要比之前更快，而且不再如之前般只是站立不動地拼招，而是前進後退，左右擺動，以求找到更好的進擊缺口。于是，那叮叮當當的交鋒聲就更快更急，而兩人的身形更是起落不斷，如兩只飛鳥般不時從左到右，從前到後地掠起落下。
這般快速多變的對戰可把李凌的眼楮都給看花了，只一會兒工夫，他就覺著胸口都是一陣煩悶，竟有了暈車的不適感，這讓他趕緊轉頭不敢再看。這兩大高手的動作實在太快，明顯不是他這樣的普通人所能捕捉。
當——！
伴隨著又一聲巨響，兩人再度分開，各掠前後。這一回，蕭乾看著就比邵秋息要狼狽一些了，腳落地後，身子又是一陣搖擺，肋下更是清晰可見多了一道傷口，顯然是他沒能完全防住對方那狂亂的快刀，中招了。
“狂風亂刀訣，果然厲害。”蕭乾緩緩道出一句，“昆侖刀王也果然名下無虛。”
“呵呵，過獎了。”
“不過我還是不屑于你，明明可為一代宗師，卻非要做出這等上不得台面的鬼祟事來。其實早在兩月前，我就有一事想要問你了，你為何會甘心被羅天教所用？以你昆侖刀王的名頭，天下哪里不可去，為何非要與這些狼子野心，圖謀大亂之人攪和在一起？”
蕭乾這話也讓邵秋息的神色略有變化，他盯著這個旗鼓相當的對手，沉吟片刻，才輕輕道︰“有些事情一早既已定下，就只能一直做下去了。”
“這麼說來，加入羅天教其實並非出自你本意了？”蕭乾果斷抓住了對方話中之意，繼續逼問道。
這一回，邵秋息沒有再回答他，伴隨著一聲清嘯，他身形再起，直掠殺到。不過這一回，被打亂心思的成了他，倒是蕭乾顯得頗為沉穩，以守為攻，將他那一套狂風亂刀訣給穩穩地擋了下來。