都說久處鮑肆而不聞其臭，原先李凌還覺著在理，可現在他卻不這麼想了。
自己在廁號里待了一天，直到出來依舊覺著身上縈繞著令人作嘔的臭味，那不光是衣服上，就是皮膚上都能感受到那種臭烘烘的不適，再加上身體和頭腦的雙重疲乏，讓他恨不能即刻就回到客棧的臥房里洗澡睡一大覺。
話說這科舉考試確實累人，那不光是作文時對頭腦的極限壓榨，也是對身體的極致考驗。那考房無論高低大小都剛好夠一人在其中坐著書寫，卻連站起和轉個身都做不到，而所謂的座位又是磚石壘搭而成，根本就沒有舒適性可言。于是這一天考下來，只累得李凌腰酸背疼，直走出考場大門，腿腳才稍微利索了些。
然後他就看到前方一輛馬車里下來萬浪，正笑著迎將上來︰“李兄你果然厲害，文思敏捷啊，居然這時候就出來了？想來你應該考得不錯，府試是必過了吧？”
萬浪一面說著，一面大步迎上，在兩人湊近的瞬間，他的臉色突然就是一變，忍不住拿手掩住了口鼻，猛皺起了眉頭來︰“你……你這是掉糞坑了嗎？怎麼這麼臭？”
李凌滿頭黑線，不過連他自己都嫌棄，也無怪對方如此說話了。而且听他這麼直接說話，反而有種兩人關系很近的意思，便苦笑著說道︰“你听說過廁號嗎？”
“那是什麼？”
在听完李凌簡略的解釋後，萬浪才明白過來，頓時古怪的笑了起來︰“你這運氣也太差了吧，居然，居然……哈……”說著，便忍不住捧腹笑了起來，“怪不得你現在整個人都臭成這樣，真是想不到啊。”
“是啊，我這一日在那廁號里被燻著，都快腌入味了……”
“呃，你能不能不要把話說得這麼惡心？”
“成吧，不提就是。對了，你這時來找我有何見教？”
“當然是作為朋友來關心一下李兄你了，听說早上你出了點狀況，怎麼樣，沒有影響到你考試吧？”
“我覺著還是廁號對我考試的影響更大些。”人家不提，這時李凌都把早上的事情給忘到一邊了。此刻才略一皺眉︰“萬兄的消息可真靈通啊，這麼快就知道此事了？那你可打听到到底是什麼人想要害我嗎？”
萬浪搖頭︰“府衙那邊還沒確切消息傳來，據說還在審著呢。你自己可有什麼想法？平日，尤其是來到府城後可有得罪過什麼人？”
說話間兩人已來到了馬車前，李凌看了看這輛華貴的馬車，到底沒有上去。看他這模樣，萬浪也明白他的顧慮，便提議道︰“不如咱們一起走一程？我送你回客棧。看你疲憊的樣子，今日是無法在酒樓用飯了。”
“也好，正好可以松松筋骨。”李凌點頭，兩人遂繼續往前，身後馬車則是慢慢跟隨，看得周圍另一些來等候接人的考生家人都是一陣疑惑。
走了幾步後，李凌才又把話題轉回︰“如果說在江城縣時，我自然是得罪過不少人的，甚至都把莊家整個連根拔起了。可要是說到了府城之後，應該沒有。這兩日我除了前日隨簡兄他們到府衙領了考憑，又到考場外頭轉了一圈外，就一直留在客棧里讀書準備，別說得罪人了，就是外人都沒見幾個呢。”
“照道理你們縣城的人是沒這等手段的，畢竟他們在此也是人地兩生，更不可能知道哪些人會在考場外搜身，從而早一步收買栽贓。可照你這麼一說，府城這邊也沒恰當人選了啊。”萬浪皺眉苦思，半晌也沒個頭緒。
李凌也是邊走邊想，對方所言在理，此事確實透著古怪啊。隨即他又笑道︰“不過說起來我還是得謝謝萬兄你啊。”
“嗯？怎麼說？”
“要不是你送我的考籃，恐怕這一回我真就跳進黃河都洗不清了。”當下里，他就把早前自己證明清白的細節給道了出來，直听得萬浪也是眼中一亮︰“李兄果然了得，那時候居然還能細心地想到這一層，無怪乎能在江城縣辦成大事，你就是個做大事之人。”
“呵呵，你謬贊了，只是湊巧而已。對了，那你萬家真能查出真相嗎？”
“問題應該不大，畢竟那兩人栽贓的家伙還在府衙手里拿捏著呢，三木之下，他們別無選擇。到時我自會把事情告訴你，你是想報這一箭之仇了？”
“以直報怨方是聖人之道。”李凌哼了一聲。對方出手如此陰狠下作，要說沒有怨憤那可太虛偽了。他李凌一向恩怨分明，既然對方先下手，就別怪自己到時候報復了。
兩人隨口聊著，很快就到了萬家客棧。萬浪並沒有隨他進去，而是就此停步道︰“你沒事我就放心了。接下來兩天你好好歇息，等發榜之後，我再在城中醉仙居給你擺酒慶賀，你可不要拒絕啊。”
“萬兄好意我自然不敢推辭，到時定然赴約。”李凌說著又沖對方一抱拳，這才進了客棧。直到這時，身後才傳來萬浪大口喘息的聲音，還伴隨著輕輕一句︰“我的天，廁號……得虧我沒有想要考科舉啊。”
這讓李凌忍不住露出古怪的笑容，但兩人間的關系卻在這一嘆間又近了不少。而更有些奇怪的是，兩人從見面到一路而來，居然都沒有提什麼合作的事情，更沒提萬浪為李凌安排住處的事情，好像這一切都是理所當然，兩人早有默契。
李凌進入客棧，自然引來了周圍許多人的目光。光是他作為考生這麼早回來已經足夠惹人眼球，再加上那一身臭氣，瞬間就成滿場焦點。不過看他雙眉微鎖的樣子，掌櫃的也不敢上前詢問，只能由一個伙計巴結地上來幫著提起了考籃，陪他返回跨院。
在進到院子後，李凌又吩咐道︰“勞駕給我準備些洗澡水，去去身上的臭味。”
“公子放心，我們店里一直都備著熱水，這就給您準備起來。”伙計連聲答應著，迅速跑出去安排起來。
果然，很快的，一只裝滿熱水的大木桶就被送了過來，李凌好好地清洗一番。直洗得全身通紅，身上的皮膚都快被他磨破了，才罷手。可即便如此，不知是不是心理作用，他依舊能在自己身上隱隱嗅到一點臭味，但也只能先出來，因為此時天色已黑，客棧里已經把酒菜都送來了。
等李凌換好衣衫出來時，正好看到另兩人也先後腳回來了，只是一個看著失魂落魄，另一個則腳步沉重，都顯得不對勁。見此，他趕緊上去詢問︰“二位這是怎麼了？”
簡青有些茫然地看了他一眼，張了下嘴，卻是眼中一紅，轉身就進了自己的客房。倒是方子規，苦笑著用手捶了捶自己的腰背︰“年紀大了，這一日坐下來實在有些吃不消，倒讓李兄你擔心了。”
“這麼說方兄你考得還成了？”
“嗯，感覺比前兩年有所進步，只是簡兄他卻不見樂觀啊。剛剛我在考場外見了他時，情況更糟，整個人都跟丟了魂似的，叫了他好幾聲才反應過來，跟我一起回來。”
李凌已經明白過來，簡青如此模樣，顯然是這次又失手了。只能是陪著嘆息一聲，科舉考試實力和運氣缺一不可，中與不中真就不是外人能多說的。
這時方子規才想起一點，打量著明顯已換了衣衫的李凌︰“你……早就回來了？對了，早上考場門前的事情怎麼解決的？還有你考得如何？”
面對一連串問題，李凌只能再度耐心給出解釋，卻把對方給听得一陣發呆，半晌才驚嘆道︰“想不到李兄今日竟遭遇了這許多變故，就連那廁號居然也被你給踫上了。如此與你一比，我今日的考試可算極其順當了。在下佩服。”想著對方就這樣還能回得更早，居然還自認考得不錯，他就由衷的感到佩服了。
李凌卻擺手道︰“其實這也不算什麼，畢竟相比于後面的考試，府試已經算是容易的了。听說鄉試會試可要連考三天，吃住都在考場里啊。”
“是啊，光想想那個，我就覺著有些心慌，只是不知什麼時候，我等才有機會去參加鄉試，更別提會試了。”
“不是說今年就有一科鄉試嗎？”李凌見他一副悠然神往的樣子便說道。
“呵呵，李兄說笑了。你我現在連秀才都不是，哪那麼容易就能去鄉試的。哎，還是先養精蓄銳，看看過了府試後能不能再接再厲把院試也一並過了吧，畢竟那才是決定你我功名出身的關鍵一戰啊。”說完，又沖李凌微一欠身，便回房去了。
李凌目送他回房，也是一陣怔忡，心里明顯也感受到了壓力。是啊，科舉之路道阻且長，現在自己才踏出去不到兩步，而且已經遇上了各種糟心的事情，也不知到了院試時又會有什麼樣的考驗。
當然，現在說之後還有些早，一切都得等到府試的成績出來。