從古家出來，李凌卻沒有回家，而是轉身又去了縣衙。
此時正是下午，縣衙里眾人忙碌一片，見了李典吏回來，又是一番見禮，他一邊應付著，一邊又來到了魏縣令的公房。
見他此時到來，魏梁還頗有些奇怪，請他進門落座後問道︰“你昨日不是來告辭過嗎，怎麼今日又來了？可是因為科舉上有什麼疑問？要是有什麼擔心也可說出來，不過我相信以你現在的時文造詣考個秀才當不再是難事了。”
“多謝大人關心，卑職並非因此而來。”
“哦？那又是為的什麼？”
李凌稍稍壓低了些聲音，正色道︰“大人最近是否在為黃麻捐一事感到為難？”
“你……怎麼就知道了？”魏梁帶著意外問道，這事就是衙門里也沒幾個知曉，現在李凌又不怎麼來，自然更難得知了。
話說之前他們都以為這黃麻捐一事或許足夠麻煩，但已經和自家關系不大，要爭論什麼的也該放到更高層面去才是。可之後的發展卻明顯出乎了魏知縣的意料，府衙把事情上報，一傳二傳就到了如今的兩淮巡撫衙門，然後就突然停滯住了。
就在前幾日里，巡撫衙門居然直接就下了一道密文給魏縣令，讓他想法兒把事情給遮掩下去，雖然沒有點出要是不照辦會如何，但態度卻頗為強橫，給了魏梁不小的壓力。
如果只是府衙方面的壓力，魏知縣自然不怕。可巡撫已是封疆大吏一級的高官，哪怕他背景深厚，也是不敢太過得罪的，而且也確實拿不出太好的應對之策。所以幾日來，苦惱不已，左右為難。
李凌笑了下︰“前日曹先生來賀我過了縣試，無意中提了一句，卑職才知道大人有此難題。”
魏梁知道這是曹進在問策李凌了，而看他樣子，似乎是想到了什麼對策才來的，便也精神一振︰“你是有什麼好法子應對嗎？若真能拿出來，可是幫了本官大忙了。”
“主意確實有一個，只不知大人敢不敢讓我一試。”
“快說來听听。”
李凌當即起身湊上前去，壓低了聲音說了一番東西，卻把魏知縣听得一陣發呆，半晌才遲疑道︰“這法子真能成？”
“大人，卑職以為有些事情就該對癥下藥才能解決，巡撫雖然位高權重，但也有自己顧慮的一面，那就是民意。所以只要咱們能把握住這一點，就足以改變他的想法，讓大勢為我們所用。”
頓一下後，他又笑道︰“而且這麼做也不是官府所為，更不在咱們江城縣，縱然巡撫大人想要挑錯也挑不到咱們頭上來。所以卑職以為此法可以一試。當然，要是大人真有顧慮，那就作罷。”
魏梁的兩條眉毛慢慢聚攏，手指又在額頭輕揉著，盤算著做權衡。半晌後，才抬頭正色問道︰“你在此事上有幾分把握？它真能在府城暢銷傳播形成壓力嗎？”
“卑職應七八成把握吧。”李凌也慎重回話。
“那就依你說的做！”魏梁終于下了決心。其實他心里對巡撫也是有怨氣的，又有靠山，只要有機會，也不怕與之暗斗一番。
李凌見此也是一笑︰“那卑職之後會按部就班行事，大人只管等好消息便是。”
“唔，我相信你的能力。對了，你還是得記住你此番去府城的真正目的是什麼，可別舍本逐末了，科舉才是正事。”
“卑職明白，多謝大人掛心。”李凌忙正色拱手應道，有了魏縣令的首肯，他的膽氣自然更壯，後面的計劃也就能大膽實施了。
在從縣衙出來後，李凌長長吐出一口氣來，到此，出發前的一切都已經安排妥當，只等明日一早，就和其他一眾同去府試的考生一起出發了。
……
三月二十九日，天才剛亮不久，李凌便背了個包裹，在月兒戀戀不舍的跟隨下出了家門，先把她送到古家，然後與同樣準備好的古剛一起，坐著由新雇的車夫老馬所趕的馬車朝著城門處而去。
現在李凌可比前一次去府城時有錢多了，縣衙里的俸祿不提，光是之後幾卷封神的書稿費就有二百來兩。手頭一寬裕，他就不想委屈自己，所以不光租的是馬車，而且還頗為寬闊，還不是敞篷的，坐在里頭可是愜意得很。
不過古剛陪他坐在里頭卻顯得有些別扭，忍不住小聲道︰“李公子，小的覺著實在沒必要多花錢雇人趕車啊，小的就能趕車。”
“你……”李凌瞟了他一眼，當初那一路的折騰還歷歷在目呢，便道︰“我還是多花點錢吧，至少平穩些。”
古剛似懂非懂地抓了抓頭，見李凌已經決定，也不好再說什麼，反正也不是由他出錢不是？
等他們到了城門口時，那里已經匯聚了好幾十人，既有考生，也有送行的親友，這其中居然還有徐滄，見李凌從車中探出頭來，他便趕緊走過來。
這幾個月里徐滄的變化也是不小，自打被李凌一番嚴詞呵斥後，他也知道了自己的一些不足，痛定思痛後，也就下了一個決心。和李凌一樣，也決定最後再給自己一次機會，考最後一把，若再連秀才都不中，便另謀出路，不能再讓老母弟妹被自己牽連著受苦了。
而除了在家中讀書外，徐滄也另謀了一份輕省的活計，那就是在古家書局里幫著抄抄寫寫——當然，這也是看在幾人間交情份上。而在這麼自食其力之下，徐滄整個人的精神頭倒也比之前好了不少，他甚至覺著寫出來的文章都比當初上了一個台階。
徐滄和李凌因為各自忙著事情，所以最近交往倒是不多，但關系卻並未因此而淡薄，此刻他更是早早就前來城門送行︰“李賢弟，希望你這次能順利通過府試，再傳捷報，考中秀才啊。”
“承徐兄吉言了。對了，你不也要再去考一回嗎？怎麼不和我們一起上路？”李凌笑著問了一句。
“我這不只考院試嗎，那得等到四月中旬呢，此時過去也太早了些。”
李凌點頭，知道他是為了省錢才做出的這個決定，畢竟他家中拮據，外出花錢更多，能省一點還是省一點為好。
或許有人要說既然李凌手頭寬裕，怎麼就不能接濟對方一回？這點李凌卻有自己的考慮，他必須給對方足夠的尊重，要是連這樣的事情都由自己供著徐滄，便會給他一種被人施舍的感覺，這是他作為讀書人該有的自尊。所以既然對方不提，李凌也沒有主動提出。
只是在雙方告辭時說了一句︰“徐兄，待你來府城時，你我再相聚。說不定那時咱們就能一同參加院試了呢。”
“希望如此，賢弟一路走好！”
兩人當下拱手作別，當徐滄轉身回城時，其他那些送行的人也把該交代的事情交代完了，然後各自分別，一支六七十人，由考生和隨從組成的車馬步行隊伍沿著官道向北進發，而其他人則回轉縣城。
只從這支雜亂的考生隊伍里，就能看出其中貧富差距極大了。這里頭有錢的，就跟李凌一樣，是坐了自家或是雇來的馬車趕路的，也有稍微節省些的則用的驢車，後者的速度可比馬車慢得多了——當然，要是由古剛來駕車的話速度還是能和馬車一樣的。再省錢的就只能徒步前行了，如此走出一程後，整支隊伍就分作了三截，或許這便是天然的階級陣營了。
一旦趕起路來，李凌花錢雇請車夫的效果也就體現出來了。這馬車走得那是既快又穩當，人在其中完全感覺不到多少顛簸，雖然比不得後世的汽車，但總算不會再讓人被晃得全身骨頭散架，吐個七葷八素了。
而且這麼一來，趕路的行程也更快，之前需要一整天才能到府城，今日卻只花了大半日，太陽才剛偏西呢，他們已經能瞧見府城那熟悉的灰黑色城牆了。
這次府城城門前也比上次要松懈許多，兩邊雖然依舊有兵丁把守，但全都懶洋洋的，沒有那時如臨大敵，進出人等都要嚴加盤問的架勢。
重來故地，李凌不覺就想起了那日自己冒險把邵秋息給送出城的事情，也不知那家伙後來怎麼樣了。不過縣衙里沒看到相關文書，只提了句在各府縣的合力剿殺下，已把幾股羅天教逆匪盡數撲滅，至于其中真假，就不好說了。
幾輛馬車在來到城門前後，各自亮明了考生身份，守城兵丁當然不敢刁難，甚至連查看一下都沒有，直接放了他們進城。
而後，在最打頭的一輛馬車的帶領下，他們又沿著街道往前，最後停在了一家規模很是不小的客棧之前，遠遠的，李凌就瞧見了上頭一塊匾額上題了四個大字——“萬里歸客”，倒是頗有些大氣。
很好，至少住的不是天底下最大的連鎖旅店悅來客棧。
但在跟眾人一道進門，抬眼看到里頭斗大的萬字標識時，李凌又把嘴微微一咧︰緣分啊，這里居然就是萬家的產業。