“這把木弓是萊安娜小的時候練習用的，你還記得麼？”
黑沉沉的臨冬城地窖內，昏暗的火光輕輕搖曳，照在了青石雕像上，萊安娜•史塔克仍然是那一副悲天憫人的樣子，她的雙手托舉，仰望著天空。
但其實這座雕像一點都不像萊安娜，艾德想要給妹妹打造一座彎弓射箭的雕像，然而最終還是听從了魯溫學士的勸說，把萊安娜的雕像打造成了這幅模樣。
“記得。”
“這是萊安娜的練習弓，她曾經拿這把弓和我比賽。”
而班揚看著哥哥手中的那一把小木弓，手握著的地方已經被磨得光滑，這是自己的姐姐那時沒日沒夜練習的結果，沒有什麼天資聰穎，有的只有刻苦的練習。
甚至小的時候班揚打不過自己的姐姐還哭了鼻子，被嘲笑了很久。
“這把弓在萊安娜死後被放在了臨冬城的倉庫內。”
“甚至後來就連我都找不到放哪了。”
艾德黑褐色的發絲中夾雜著些許的灰白，修剪整齊的胡須也有一些發灰，灰色的眼瞳周圍布滿了魚尾紋。
他看著手中的那把小木弓，然後抬起頭來聲音低沉的開口問道。
“後來它出現在了千里之外的卡林灣。”
“班揚，你覺得會是萊安娜把它放到那里的麼？”
而另一邊手舉著火把，身材消瘦半邊臉頰被火焰照亮的班揚聞言眉頭微蹙，細細思索兄長所說的話含有的可能性。
“可她有可能也是會被夜王操控了神智？”
異鬼可以操控其余的尸鬼，而夜王則是能夠操控所有的異鬼，這一幕在之前和異鬼的戰斗中已經親眼目睹了很多次。
人類是一種非常善于學習的生物，因此人類在和異鬼的戰斗中不斷地正在學習經驗，找尋著異鬼可能存在的弱點，然後加以利用。
最終他們得出來的結論就是整座死人大軍以及異鬼核心力量都在夜王的手中，如果殺死了夜王就能夠擊敗整座死人大軍。
但可惜的是如果想要擊敗夜王就先要擊敗圍繞在他身邊那無邊無際的死人大軍
所以問題就又回到了原點。
這也是當初異鬼南下勢如破竹的原因，人類付出了極大的代價但也找尋不到擊敗夜王的方法。
除非夜王自己腦子出了問題，放棄了身邊尸鬼的保護，獨自一人沖了出來身先士卒。
而這個時候人族這邊再埋伏一名精通刺殺之道的高手，手持著一柄瓦雷利亞鋼的匕首，然後一擊即中，成為了拯救世界的英雄。
這種可能性並非沒有，但難點是需要夜王自己配合。
而根據上一次韋賽里斯和夜王一對一單挑的結果，對方非常的惜命，稍有風吹草動便主動撤退。
“但這柄木弓的意義，只有萊安娜和我還有你知道。”
而艾德•史塔克聞言沉默了片刻，然後突兀的開口道。
“父親不知道，布蘭登不知道，凱特琳也不知道。”
班揚微微一愣，隨即陷入到了沉思當中。
這柄木弓的意義確實只有史塔克家族的兄弟姐妹三人才心知肚明，甚至就連大哥布蘭登都不是很清楚。
因為大哥布蘭登作為高高在上的臨冬城繼承人，那時總是忙于其他事情，而兄弟姐妹三人則是自己跑出去玩耍。
如此說來這柄小木弓被從臨冬城千里迢迢帶到了卡林灣確實有可能是萊安娜所為。
因為上面雖然雕刻著萊安娜的名字，但除了她本人沒有人知道其中蘊藏的含義。
“難道是真的？”
“萊安娜現在還有意識？”
而想清楚了這一切的班揚神情頓時微微有一些激動，畢竟他在篡奪者戰爭時期留守在臨冬城，戰爭結束後便去往了絕境長城服役，沒有來得及看姐姐萊安娜最後一眼，這一直成為了他的終生遺憾。
“那這麼說來父親、大哥豈不是”
臨冬城的地窖崩塌，歷代冬境之王、北境之王以及臨冬城公爵都甦醒了過來，他們的父親瑞卡德和大哥布蘭登同樣也在其中，白港伯爵威曼•曼德勒大人曾經聲稱親眼目睹到了瑞卡德•史塔克，但那時被聯軍高層嗤之以鼻，當成了一句屁話。
不過如果這樣看來，成為了異鬼可以恢復自己的意識，這豈不是一件好事？
“現在還不能確認。”
而相較于班揚的激動，艾德則是面沉似水顯得很平靜，因此自從得到了這柄小木弓後艾德就開始反復思考著這件事，甚至夜不能寐，最終暗自在內心下定了一個決心。
“我準備親自去一趟塞外，班揚。”
“什麼？”
而班揚微微一愣，還沒有反應過來，隨後艾德•史塔克僅僅只是微微停頓了一下，然後突然語出驚人道。
“我要追蹤萊安娜的蹤跡，調查清楚這件事。”
艾德這幾個月的時間都在反反復復的思索著整件事情，最終下定了決心。
他將會在收復了長城之後，履行守夜人軍團的使命，孤身一人，一人一馬一劍親自去往長城以北追蹤異鬼的蹤跡和老巢，並且調查清楚萊安娜的事情。
這件事如果無法解開幾乎成為了他的一道心結。
畢竟這關乎到了他的父親、兄長以及妹妹，艾德•史塔克一輩子恪守榮譽，保護著自己的家人，但到了這個時候披上了黑衣，臨冬城也已經托付給了羅柏，他決定為自己活一回。
如同他和勞勃兩個少年那時的夢想一般，兄弟二人乘騎著戰馬，沿著國王大道一直走下去，仗劍行走天涯，不再歸來。
“不行！艾德！”
然而艾德的決定遭遇到了他的兄弟班揚強烈的反對。
他作為首席游騎兵曾經獨自在塞外生活過一段時間，那段日子幾乎是九死一生。
白天每天都要找尋吃食，晚上還要找到可以安眠的地方，不至于被狼咬斷了喉嚨。
同時不論白天和夜晚都需要防備比野狼更加可怕的敵人，就是野人。
然而現在塞外雖然沒有野人了，但卻擁有更加可怕的異鬼。
自己的哥哥艾德想要孤身一人追蹤異鬼的蹤跡，豈不是送死？
“如果你非要去塞外，不去換成我來！”
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