後半夜的情況並沒有像林恩猜測的那樣發展。
一直到天色漸亮、東方既白,也沒有再出現任何的意外。
“就這?”
林恩有一種一拳打在棉花上的感覺,既然沒有後續,那麼他想不明白為什麼這支馬賊要在昨晚來襲擊營地,這很沒有道理。
難不成真就只是一支普通的馬賊,不是伊凡所豢養的鷹犬?
這不太可能,既然是在海靈頓高原上馳騁縱橫了多年的馬賊,至少這點眼力見應該還是有的,自己這支隊伍一路招搖而來,僅僅是擺在明面上的實力,就不是他們能招惹得起的。
亦或者,這也是伊凡的算計,目的就是為了讓他……想不明白。
林恩覺得這也太荒謬了。
另一邊,高文對于馬賊首領的審問也“完成”了,人已經死了,卻沒有問出重要的結果。
相比起軍事部署和沖鋒陷陣,在審訊這方面,高文的確很不專業。
卡利亞斯最專業的審訊專家是弗雷,去了那不知道存在于何處的死人之國,這幾年一直都沒有任何消息。
在天色完全亮開之後,車隊再次出發。
剛走出沒多久,便遇到了一支帶著輕武器的軍隊,百十來人的樣子,從太陽城的方向而來。
簡單而且緊張的交流之後,得知了他們隸屬于太陽城治安軍,因為接到通報,說是昨夜這邊發生了規模戰斗,所以前來調查的。
林恩在後面冷笑,這可來得真夠慢了,昨晚大麼大的陣仗,火箭都拋射到天上去了,兩百來人的馬賊團全部殞命,這麼大動靜都沒能勞動這些大爺連夜出勤?
這事要是擱卡利亞斯,公安局如果也是這種出警效率,那估計從上到下,包括總局長卡洛斯都得辭職謝罪。
出現這種結果,要麼是太陽城的治安軍真就已經腐朽到了如此地步,要麼就是故意為之。
相較之下林恩還是更加傾向于後者。
在經過一番溝通之後,治安軍從巴雷特衛隊的口中得知的昨晚的情況,既沒有深入盤問,又沒有阻攔巴雷特車隊,而是對巴雷特侯爵表示了感謝,感謝侯爵大人幫助為海靈頓高原除掉了一個禍害,說是這支猖獗的馬賊團已經為禍多年,但是因為行動迅速來去如風,治安軍一直沒能把他們徹底剿滅干淨,這次伏誅于侯爵大人的利刃之下,從此以後過往的商隊能夠更加安心的了。
這隊治安軍的指揮官連林恩的面都沒有見到,但是十分恭敬地朝著車隊中央位置鞠躬行禮,然後帶著人離開,往昨夜案發現場而去。
遠遠地看著治安軍指揮官那真誠的模樣,林恩甚至有些懷疑,自己是不是真的當了一回大善人,在這里做了一件為民除害、利國利民的大好事。
當順推時邏輯不合理的時候,林恩就喜歡用逆推的方式來思考,基于一個自己認死的核心點來逆推。
在如今事件的大背景下,他認準的核心點就是——伊凡對卡利亞斯一定沒安好心。
這要這一點堅持不動搖,那麼其他的所有看似不合理的事情,都能基于這個一點來逆推猜測。
比如說是想麻痹他們、制造假象迷惑他們、亦或是借刀殺人,是伊凡想借他們的手來除掉這支馬賊團等等,各種猜測都有可能,誰知道呢,但是只要記住一點就夠了,伊凡沒安好心,所有的舉動,都是想要對付卡利亞斯,對付他們。
至少這種感覺林恩很熟悉,是伊凡內味。
這家伙就喜歡玩這一套。
這些花樣的確有用,尤其是伊凡沉迷其中多年,早已經熟稔無比,一步棋能變出三種陣,但是同樣這些花里胡哨的手段也有一個致命的缺憾,就是得要對方陪你玩才行,如果敵人不遵守游戲規則,認準的目標之後就是硬干,伊凡將會沒有任何操作的空間。
或許這就是伊凡對莫德雷德充滿了恐懼的原因,那個男人從來不和你玩陣,說干你就干你,說完就動手,正面干你。
車隊慢慢悠悠地前進,終于在中午的時候抵達了太陽城。
當親眼看到這座約克王國的都城的時候,林恩稍為有些失望,這座城市並沒有他想象中的那麼龐大,遠遠看上去去也就安條克城差不多,不過氣勢倒是要更足一些。
斑駁且堅固的城牆賦予了它厚重的滄桑感,再加上位于高原之巔,自然而然地讓人仰視,所以的確是一股子王霸之氣。
尤其是那位于內城中的太陽城堡,即便是在城外,就能看到那做氣象恢弘的黃石城堡的上層建築,雖然在高度上,相比聖光教廷的教堂和魔法師公會的高塔稍為要低那麼一點,但是從氣象上來說卻更加渾厚。
太陽城的城門同樣沒有阻礙車隊的進入,當車隊入城之後,不少人過來看稀奇,王國都城這些“上等平民”對位于王國最南邊的卡利亞斯充滿了好奇,但同時又帶著一些畏懼,兩年前陛下御駕親征卡利亞斯的那場大戰,雖然最後是以停戰告終,而且軍部宣稱是“獲得了戰略性的勝利,沉重地打擊了卡利亞斯造反派的囂張氣焰,讓王國南部重新恢復了和平穩定”,但是只要是稍有信息渠道的人就知道,那場戰爭是王敗了,至少算不上勝利。
如今巴雷特侯爵親自帶來的這支隊伍是不是“卡利亞斯的造反派”百姓們不得而知,但是就氣焰來說,看上去還是很囂張啊,都到了王都了,他們卡利亞斯地方的旗幟,居然還撤下,依舊插在車隊上高高升起。
宮廷的內務官在太陽城中接待了林恩一行,然後安排到了驛館住下。
覲見的日期定在了五天之後,宮廷內務官告訴林恩,在這期間,他可以在太陽城中隨意游玩,但是希望侯爵不要鬧出大動靜,否則善後起來也很麻煩。
太陽城堡的內務官級別雖然不高,但是在這種活動中代表的卻是國王本人,說出這樣的話,已經是把姿態放得很低了,算是給足了林恩顏面。
為了安排林恩一行人住下,太陽城專門騰出來了一座驛館,據說還做了一些修整,為的就是能容納得下整個巴雷特家族的這整支隊伍。
對于王室的重視,林恩沒有任何的感覺,反因為得知了這個消息,在進入驛館之後,第一時間將整個驛館從外到內仔仔細細地搜索了一遍,以確保沒有機關陷阱之後,才正式入駐。
在踏入了太陽城的那一刻起,林恩就先入為主地告訴了自己,接下來,無論王室便顯出多麼友好的態度,釋放出多少善意,給予多少尊重,都是假象,都是陣,還是那句話,只需要記住一點,伊凡那家伙沒安好心。
近衛團入駐使館之後並沒有放松下來,依舊保持了戒備的狀態。
林恩接受了宮廷內務官壓低姿態的囑托,不但沒有出去鬧大動靜,甚至連門都不出,一直留在驛館中不出去,這讓那些想要一睹卡利亞斯侯爵尊容的人十分失望,尤其是听說了卡利亞斯侯爵才剛剛二十歲,不少的王都花季少女紛紛想要看看這位近年來話題不斷的少年領主。
“大城市里的女人,就是白!”沃爾德倫趴在窗台上望著外邊,眼楮都看直了。
“抹了粉當然白,你抹你也白。”林恩的聲音從里屋傳出來。
“我抹白了頂什麼用,要姑娘白才好看,我涂白了姑娘就會喜歡我嗎?”沃爾德倫繼續嘀咕“少爺,你真別說,這都城的里女人不說長相秀氣些,只論的穿戴和化妝就是我們卡利亞斯的姑娘會打扮,以前我覺得‘加登的故鄉’里那些姑娘就很會打扮了,不比不知道,一做對比就看出來,還是股鄉下味,一身的俗氣。”
“你老婆喜歡你就夠了。”林恩沒好氣地說道“另外,你那是心理作用,也就是圖個新鮮,你拿風塵女子和人大家閨秀比清純,這是比的個什麼勁,怎麼不去和那些貴族小姐們比氣質,真是的。”
“我怎麼知道貴族小姐們長什麼樣,我又沒見過。”沃爾德倫委屈地說道。
“想不想見見?”林恩突然從里屋里走出來,笑盈盈地說道。
“當然想。”沃爾德倫回過頭來,一臉期待。
“行,我試試看。”
林恩搓了搓手,走下樓去,緊接著就開始布置。
先是讓人找來了一份都城內貴族世家的名單,看過之後,在一部分人名的後面打了一個勾,“以我名義去送請帖,就說我後天晚上在驛館這邊舉辦宴會,讓他們務必賞光。”
安排好了之後林恩繼續拿起名冊打量,沃爾德倫湊了過來,小聲地問道“少爺,貴族的小姐都長什麼樣,你先給我說說唄。”
林恩頭也沒回,背著臉用手指了指另一邊的高文,“我也沒見過,你去問高文老師,他以前在這里生活了二十年,相比見過不少,心里有數。”
听見這話,沃爾德倫的腦袋一下子就耷拉了下來,林恩借他幾個膽子,他都不敢拿這個問題去問高文。
沃爾德倫不去,林恩倒是去了,他拿著名帖來到高文身邊,指著其中幾個名字,問道“高文老師,你覺他們這幾家會來嗎?”
高文的眼神跟著林恩的手指掃過那幾個名字,都是些他比較熟悉的家族,他以前跟隨埃蒙老爺在王都打拼的時候,這幾家算是貴族中和老爺關系比較要好的家族,在那時候有不少的生意和人情往來。
略作思考之後,高文搖了說道,“應該不會來,將近二十年沒有聯系了,而且當年的關系也沒有好到那種地步,生意上的蠅營狗苟而已,當年老爺走的時候,送行的時候都來得不全,現在這樣的局勢,我覺得他們不想來。”
林恩點了點頭,微微抬頭又問道“高文老師你也覺得王室是明松暗緊?”
高文哂笑道“我們這麼大陣仗,王室當然得緊,不管明面上是松是緊,暗地里一定緊,王室如果還要動手的話,那麼就是在進宮之前的這幾天,我覺得在這幾天沒有必要的話,最好還是不要出去。”
“我就沒打算出去。”林恩合上了手里的名冊,淡淡地說道“要是他們能來一家,我就挺滿意。”
翌日上午。
昨天送出去請帖有了一部分的回應,總共二十三份請帖,目前收到了七個回復,不過都是同一個結果——被婉拒。
有的是太忙抽不開身,有的是抱病,更直接些的連理由都不編,就是普普通通的表達了謝意,然後用委婉辭藻表達了明確地拒絕。
一直到下午五點,都沒有再收到其他的任何回復。
按照貴族的之間傳統,這時候還沒有回復,基本上也就沒有不會回復。
不予恢復,比拒絕赴宴,更加無禮。
一家都不來,這的確有些出乎林恩的預料,尤其是那他之前指給高文看的那七家,沒有任何一家回復。
林恩稍為有些失望,不過這樣的結果也證明了他的之前的猜想,王室對于卡利亞斯的態度,並不向表現出來的那麼溫和。
如今經歷了新制改革的太陽城,舊貴族勢力早已經沒有了往日的輝煌,一個個如同受驚的病貓,在高度中央集權的體制下,他們不敢對王室有絲毫違逆。
舊貴族們的權利被極大程度的剝奪,首先是封地取消,全面禁制豢養私兵,然後是宗族被迫分化,可以說,如今的王國貴族,也就是一個個頂著貴族頭餃的商人而已,甚至有些不會做生意的家族,沒有了封邑如今的生活並不比平民好到哪里去。
至于權力,那是想都別想了。
輔政內閣中八位閣員,以及稍次一級的十四位副級官員,這個代表這王國如今權力中樞的集團中,竟然沒有一個是舊貴族出身的人。
軍隊中也同樣如此,伊凡的新制改革,另一個重點就是軍隊的改革。
權力來自于力量,貴族之所以高貴,很大程度上取決于手上擁有力量,如今別說家族私兵,上到中央軍,下到地方各路軍隊,所有的軍官幾乎全是平民出身。
在這樣的體制下,舊貴族只能全面蟄伏,伊凡對于王國擁有近乎于絕對的掌控力。
除了巴雷特家族和卡利亞斯……
上午八點,當太陽城堡上的洪亮的大鐘響起之時。
林恩身著侯爵禮服,在高文陪同下,踏上了通向宮廷正殿的台階。
在大殿門口,端著托盤的內侍看著林恩的佩劍,林恩恍若未聞,在兩排宮廷內衛的注視下,大步入殿。
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