關于518事件的後續調查仍在持續，《旭日早報》上的518專題也依舊保留，每隔幾天就會有一篇相關的評論報道刊登出來，讓這個話題在民眾之間始終保持著一定熱度，不至于很快就被淡忘。
在卡利亞斯年中統籌大會上，林恩對于這個問題也做了很明確的指示。
“生于憂患，死于安樂，日子不能過得太順心，恐怖襲擊，軍事打擊，煽動暴亂，商業制裁，政治打壓等等，我們都得要保持警惕，卡利亞斯時刻都需要有一個保持明確敵對關系的敵人，黑水灣雖然分量有點輕，或許不足以讓我們的民眾感到憂患，但是現在只能將就著用，我們總不能整天宣傳莫德雷德要打過來，他現在在龍脊荒原勢如破竹，風頭正盛，把他設為敵人，這憂患就有些太過了。”
“各位也不要過度理解我說的話，憂患意識要保持，這是為了讓我們不至于被自己卻得的成績所蒙蔽了眼楮，不是為了給我們帶來焦慮，否定自己的成績，這是完全錯誤的。整體來說，今年上半年卡利亞斯所取得的發展成果依舊是非常值得肯定的，尤其是工業方面，我們的飛機上了天，軍艦下了海，雖然飛機只是樣機試飛成功，軍艦也是試航，而且還是文森特‘幫我們造的’……”
會場中響起一陣忍俊不禁的笑聲。
林恩抬手虛壓，嚴肅地說道“要保持憂患。”
但說完之後連自己也輕笑起來。
年中統籌大會一直持續到一點半才結束，整體的會議氣氛雖然比較輕松，但是大部分與會者在踏進會場的時候其實都很緊張，他們都以為林恩今天會在大會上發火，畢竟稍有頭腦的人，都能看得出來518事件的性質非常惡劣，一旦那些海盜行動成功，後果不堪設想，最嚴重的結果將會讓卡利亞斯這兩年來在東邊所做的全部努力，取得的所有成果，通通化為泡影。
嚴格來說要為518事件承擔責任的關聯部門不少，所以林恩即便是在會上當場點名處置一些官員，用來殺雞敬猴，大家也都不會感到意外，只會祈禱自己不是那只倒霉的“雞”。
結果林恩並沒有發火，別說當眾處置官員，就連點名批評都沒有，反而褒獎了一些部門，除了比較含蓄表達了有幾個部門今後的工作要更認真一些之外，其余的時間都是在就事論事。
出了會場，林恩簡單吃了個午餐，然後帶著幾個親隨來到市府大院的北門外，像是在等候什麼。
不多時，一輛蒸汽中巴車從遠處駛來，停靠在路邊，一群背著大包行囊的年輕人陸陸續續從車上走下。
這群年輕人正是卡利亞斯的第一批下鄉扶貧的村官，如今扶貧任務圓滿完成，他們得勝而歸。
去年春天，在桃花盛開的時候，林恩親自送他們“出征”，今天也親自來迎接他們“凱旋”。
看到林恩在門口等待，這群年輕人多少有些意外，下車的動作都快了幾分。
林恩一個個打量著他們的模樣，人都還認識，但是變化也很大，和去年出發的時候相比，這群卡利亞斯最年輕的官員，如今顯得成熟了很多，不過那股公共學校高等專業優秀學生特有的英氣，依舊還保留在他們的身上，並沒有完全被鄉土氣息所掩蓋，只是變得更加的內斂。
扶貧村官的隊長凱爾，反而是變化最小的一個人，因為他本就是貧困農村家庭出身，這在這群公務專業的學生中是很罕見的情況，他從小就過過最清苦的日子，對于農村的貧困問題深有體會，其中很多問題的解決方法，他在上學時就已經開始思考，這次扶貧行動，對于他們中一部分同僚來說，就是一次對農村貧困生活的體驗，至于能否完成扶貧任務，只能是盡力而為，但是對于凱爾來說，這是一次早有計劃且目的明確的實踐。
根據林恩所了解到的情況，這次為期一年多駐村扶貧行動，之所以能圓滿成功，凱爾一人，至少要獨佔五成功勞。
再加上凱爾性格平穩，做事謹慎，不驕不躁，雖然年紀輕輕，但是在林恩眼中，他已經顯現出來了幾分國之干才的潛力，這樣的人才正是卡利亞斯目前最渴求的人才。
現如今卡利亞斯大部分的官員，都是林恩通過自己那敏銳的火眼金楮從卡利亞斯的原住民或是移民之中給發掘出來的人才，他們或是能專項能力突出，或是才學出眾，或是手腕強硬，總之有具備各自的本事，在不同崗位上也做得不錯，但是和這些從學校里一步步走出來的學生相比，他們卻少了一樣東西，可以叫英氣，也可以叫精氣神，這一點，是學生們獨有的特征，也是最契合卡利亞斯的精神，所以非常重要，具備不可代替的特性。
林恩和每一個人都問候過之後，看著他們一個個風塵僕僕的樣子，也不忍心耽誤他們太多的時間，勉勵了幾句之後，便讓他們回家休息。
“我給你們放假一周，回去和家人好好聚一聚，然後到人事部報道，之後再重新安排職務。”
看著他們一個個離去，即便在這群年輕人身影都完全消失之後，林恩的臉上依舊還帶著笑意。
相比上午在大會上所表揚的工業上取得的成就，林恩其實更加欣慰的是卡利亞斯教育上的成果。
第一批公務專業的優秀學生們已經成為可用之才，他們將會逐漸接替現如今卡利亞斯中高層官員的位置，然後逐漸形成一個優良的晉升制度，從學生到高官，每一步都有樣本。
不僅僅是公務專業的教育取得了顯著的成果，其他專業也不差，軍事專業第一批成果就是如今的克烈所統帥的開拓者軍團，機械工程專業的學生如今也都成為了潛龍廠里的技術人員，其中優秀的學生更是已經開始擔任重要的職務，比如加茲的助手麥克辛，就是機械工程專業第一期的優秀學生。
驕傲的加茲對于學校出來的學生，基本上都看不上眼，從來也不會給什麼好臉色，但是唯獨對麥克辛青眼相加，不僅把他調到了自己的武器研發部當助手，還給了他很多的權限和資源，而據說這一切的根源，都始于麥克辛的一張簡易的概念設計圖。
至于那張神秘的設計圖上到底畫的是什麼東西，林恩也沒有去了解，估計是什麼新型武器，反正到時候研發有了進展，加茲會告訴他的。
曾經卡利亞斯公共學校第一期的優學子們，如今都在各自不同的崗位上發光發熱，為卡利亞斯的未來，貢獻著自己的力量，但是唯獨少了一人。
那個在第一學年下學期橫空殺出，然後一直佔據著成績第一名的黑爾，如今已經不在卡利亞斯。
林恩從當初在皮革作坊里，第一眼看到那個透過局促的天窗仰望天空的少年的時候，就對他留下很深的印象，後來的這些年一直也都是如此，對于黑爾的關注，林恩從未放棄，也從未放松，直到他跟隨那個熊人離開了卡利亞斯。
和其他的學生不同，黑爾的成績雖然好，但是身上去沒有那股子英氣，更多的是死氣沉沉的暮氣，和學校甚至是卡利亞斯所需要，所營造出來的氣氛都很不搭。他存在于學校，就像是一大鍋鮮湯里的那顆老鼠屎，但有意思的是，他這顆“老鼠屎”恰恰又是這鍋湯里最顯眼的存在，即便是所有人都在刻意地回避他，但他第一名的成績依舊如此醒目，根本繞不過去。
也不知道他現在在哪里，過得怎麼樣？
突然想到了黑爾，林恩莫名地對于他如今的處境有些關心。
…………
無邊無際的落日大沙漠中，三個身形差距很明顯的身影，在烈日的底下不快不慢地前行。
雖然說是“前行”，但是哪邊是“前”卻並不固定，這全看領隊人的心情。
希爾達帶頭行走在三人隊伍的最前面，然後是壯碩的熊人庫克，黑爾吃力地跟在最後面，勉強沒有掉隊。
隨著夏日漸漸到來，如今的沙漠中氣溫也一天比一天更高，但是相比兩個月之前，此刻黑爾的狀態無疑要好上很多，至少能用站著走路的姿勢跟上隊伍，而且也已經有一段時間沒有中暑了。
他那看上去瘦弱不堪的身體，正在逐漸適應大沙漠里惡劣的環境。
希爾達已經作為領隊在沙漠中帶領隊伍前進了兩個多月，四周依舊是一片黃沙漫漫，人去樓空的沙族聚落倒是有見到過，但是尋找此刻公會的任務卻已經沒有任何的進展。
一路上還看到一些尸骨，他們有的脖子上戴著圓環之中交錯雙刃的飾品，那是傳聞中刺客公會的徽記，看樣子他們也是多半也是想要前往黑海的“朝聖者”，不過最終到死都沒有找到刺客公會。
希爾達有些心急了，但是庫克卻不急，至少看上去不急，沒有表現出任何一點急切的情緒，他依舊讓希爾達領隊，反而還提醒佷女，刺客守則第二篇里，就有提到作為一名刺客，需要擁有足夠的耐心。
在刺客守則的激勵下，希爾達又走了領著隊伍繼續前進了大半個月，依舊沒有任何結果，沒有線索，沒有感應，眼望四方，一片茫然，完全不知道神秘的刺客公會究竟在什麼地方。
又走了兩天之後，希爾達果斷地停下了腳步，他告訴叔父，由她帶隊是永遠找不到刺客公會的。
希爾達語氣很肯定。
庫克猶豫了一下，反問道“這是你心中的感應到的想法？”
扛著巨劍的少女點頭說道“我直覺告訴我的答案。”
庫克點了點頭，也不再堅持，一抹暗沉在臉上一閃而沒，他難得地露出了一絲疲倦，緩緩說道“那今天先休息，明天開始，我來領隊。”
希爾達放下巨劍，拽了拽叔父的手臂，認真地說道“叔父，我覺得應該讓黑爾來領隊……”
庫克看著佷女的眼楮沒有說話。
希爾達再次點了點頭，小聲說道“這也是我的直覺。”
庫克眼中一亮，神色中的疲倦瞬間散去，“好！從明天開始，黑爾領隊。”
黑夜降臨，炎熱的氣溫快速消退，沙漠中的夜晚，很是清涼，甚至在深夜中還會有一些冷。
帳篷能夠抵擋夜晚的風沙侵襲，只是不太好固定，還在在庫克的手中，這一切都不是問題。
黑暗之中，希爾達拉開帳篷鏈子，敲了敲旁邊的那頂帳篷的木桿，小聲說道“ 蛇黑爾，你會帶領我們找到刺客公會的對嗎？”
旁邊的帳篷中並沒有回答她的問題，只有一陣輕微的鼻鼾聲響起，
希爾達微微一笑，拉上了拉鏈，很快也進入夢鄉，在睡夢中，她來到了夢寐以求的刺客公會，見到了很多的刺客大師，他們不僅擁有高超技法，還恪守著最古老的刺客傳統，刺客公會的身在沙漠之中，條件雖然艱苦，但是更能幫助修行……
當太陽從東邊的黃沙中升起的時候，黑爾就成為了這支三人隊伍中新的領隊，走在了隊伍的最前列。
在黑爾領隊之後，行程和之前希爾達領隊的時候完全不同，他們不再東彎西繞，從最開始就確定了方向，然後便一直朝著這個方向前進，路線從不改變。
一個半月之後，前行中的黑爾突然停下了腳步，在他的面前一處低窪的沙地，看上去在很多年之前，這里似乎是一個湖泊。
有風吹過，將地面上的黃沙掀開，露出黑色的一角。
將黃沙拂去，下面是一塊黑色的石碑。
石碑上刻著不屬于如今同盟的古老文字。
“黑……海！”
庫克認出了石碑上的文字，神色中滿帶著驚喜。
黑爾踏過石碑，繼續往前，眼前景象在眨眼之間發生了變化，無盡的沙漠消失了，取而代之的是一片生機盎然的山林，山林之中隱隱可見分布有一些房屋院落。
庫克和希爾達也緊隨這黑爾進入到這片奇異的空間之中。
“這……這里就是……刺客公會？”
希爾達震驚得說不出話來，為什麼沙漠中有這樣的地方，而且和傳聞中刺客公會艱苦的條件完全不同，這樣景象，甚至已經超過了“沙漠綠洲”的範疇，即便是在同盟中氣候最好的地區，這樣的地方，也算是難得的山水寶地。
庫克沒有被眼前的景象所震驚，他疑惑的是這處空間的所在，不過在猶豫了片刻之後，他還是放棄深入查探這處空間結構的行為。
三人繼續往前，來到一處院落的門外，在這里，他們看到了兩個活人，這是自從踏足沙漠之後，第一次見到活人。
準確來說，在他們眼前的是不是“活人”，而是活精靈，一男一女兩位精靈，他們長著黑色頭發與黑色眼楮，這代表著他們是精靈之中最高貴的暗夜精靈，是傳說中精靈王始祖與月之女神的後裔。
兩位精靈對于三人到來並不意外，男性精靈來到三人面前，保持著高等精靈一貫的優雅，用同盟語說道“我的名字的‘修’，刺客公會排名第二的刺客，她是我的伴侶‘黃泉’，排名第一。”
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