“勞委會”主任奧瑪，現在非常的頭疼。
昨天他在接到“主席辦公室秘書長”——阿米亞斯帶來的命令後，親自去礦區路走了一遭。
回來後，花了三個多小時的調度，終于在不太影響其他項目進度的情況下抽調出來足夠的人力，去清理路上的積雪，保證礦區路的暢通。
事情雖然勉強辦妥了，但他知道接下來還要面對兩家建築公司的質問，他突然強制調走這麼高勞動力，打亂了原本工程隊的施工計劃和人員安排。
也許會有一些小麻煩，不過奧瑪對此並有太在意，大不了就是來辦公室鬧一通，估計來的會是暴風建築公司的奧尼爾，相比起黑石建築公司的摩西，這個脾氣暴躁的家伙反而要更好對付一些，他有信心在半個小時內讓他離開自己的辦公室。
昨天晚上洗澡的時候，他發從自己頭頂上抓下來了一把頭發。
然而困難並沒有結束。
今天一大早，“主席辦公室”的命令有又來了，來傳達命令的並不是往常的阿米亞斯，而是一個普通的秘書員。
這次命令依舊是鏟雪開路，開的是卡利亞斯到安條克行省道路的南方二十公里路段，除此之外，還要清理城鎮道路。
打發走了來傳令的主席秘書後，奧瑪對著地圖看了一小會，又看了看他自己畫的勞工配置地圖，然後沉默了，許久之後才叫來下屬，淡淡說道“中午休息的時候，你去找一個會理發的勞工來，找不到的話，去找一把剃刀來也行。”
…………
日晴
在王室使者到來的之前，卡利亞斯的鵝毛大雪突然停止。
沃爾德倫帶領著巴雷特城堡臨時組建的儀仗隊，穿著光鮮亮麗的戰甲，在卡利亞斯城鎮的北邊路口，夾道列隊。
林恩和高文在城鎮中慢悠悠地向北邊走去。
此刻奧瑪正親自領著勞工在做最後的城鎮清理。
林恩在奧瑪身前停下了腳步。
“幸苦你了。”
他看著眼前的這個光頭，神色中略帶著歉意，“主席辦公室”對“勞委會”的所有命令都是他親自交待的，其中一些工作有多難做，他雖然沒有身親經歷，但是也能揣測一二。
“為領主盡忠，為公民服務。”
奧瑪顯得倒是很輕松，和林恩說話時還帶了淡淡笑意，精神也還算不錯，並不顯憔悴。
林恩看著奧瑪光禿禿的頭頂沒有說話。
奧瑪摸著光頭，咧嘴笑道:“一到冬天就長虱子，癢的難受，索性就給剃了。”
林恩也輕笑起來，露出還未長齊的牙齒，他拍了拍奧瑪的手臂，然後和高文一起繼續向北邊走去。
根據情報，使團會在十點半鐘左右到達卡利亞斯，使團的主使是龐貝•帕克斯，宮廷伯爵，王儲伊凡•蒙斯特的幕僚長。
林恩和高文來到隊伍最前方站定，等待著使團到來。
十點四十左右，道路前方傳來震顫的聲音。
使團的車駕，沿著平整寬闊的道路駛來，抵達卡利亞斯城鎮。
四匹神駿的白馬拉著一輛豪華六輪馬車緩緩停下，車頂上豎著代表著約克王國王室的太陽城堡旗幟，在車駕的後面還有另一輛普通一些的馬車，王室宮廷衛隊騎馬護衛在車隊旁。
這是一次正式的出訪，儀仗齊全，是王室對分封領地的視查。
一位身穿藍色金紋長袍的男人從馬車上走下，他戴一只單片眼鏡，看上去三十多歲，氣質溫文爾雅，手里拿著一支王室的節杖，表明了他的身份王室使團的主使——龐貝•帕克斯。
林恩上前向帕克斯伯爵行禮，高文跟在他身後。
龐貝回禮之後，目光掃過林恩和高文，還有他們身後分列兩排的儀仗隊，像是在尋找著誰，他出言問道“埃蒙閣下近來可好？”
林恩略帶歉意，說道“父親年邁，出行不太方便。”
宮廷伯爵神色遺憾，惋惜地說道“想當年，在王都時，埃蒙閣下是何等的……哎……”
“父親也時常提起您。”林恩真誠地說道“他說您學問深厚，氣質文雅，是太陽城最受歡迎的紳士。”
“哪里哪里。”龐貝連忙擺手“真要論風流出眾，在十年前的王都，埃蒙閣下才是第一等的人物，即便是在如今，都還有佳話流傳，我那時還年輕，對埃蒙子爵可謂是充滿了仰慕。”
“不光是從父親那里听說，我自己也拜讀過您的著作，《日落之後的太陽城》是我看過最好的人文著作，至于您最著名的《黑白論》，對我來說太過艱深晦澀，我打算等我十五歲後再重新品讀。”
“拙作，拙作，不值一提，反倒是賢佷你，小小年紀就能肩扛重擔，是名副其實的少年英雄。”
“…………”
一個是八歲的偏遠地區領主，一個是三十多歲的宮廷伯爵，兩人親切得就像是神交多年的老友。
一番你來我往的吹捧，足足持續了將近十分鐘，兩人之間的關系又從老友變為了叔佷。
寒暄結束後，林恩親自領著龐貝和五位使團官員在儀仗隊的護衛下向巴雷特城堡走去，至于王室衛隊，則由高文帶領他們去安頓。
一行人走在卡利亞斯的廢墟城鎮之中。
原本雜亂的街道已經被奧瑪安排人清理干淨，但是因為此刻是上工時間，路上基本見不到什麼人，顯得略微有些寂寥，反而是平常覺得是噪音的建築工地響動，為城鎮增添了幾分人氣。
林恩突然有些後悔，是不是應該安排一些七八歲的孩子，手捧鮮花，站在道路兩旁歡呼著蹦蹦跳跳。
不過他轉念間，就把這個庸俗的想法給摒棄掉了，因為這時節，鮮花不好找。
回到城堡之後，時間已經將近中午，城堡內已經準備好了接風的酒宴。
只不過和王都太陽城內貴族們經常舉辦的宴會相比，此刻巴雷特城堡的酒席就顯得太過簡陋。
使團副使在看到後，微微皺眉，似要發作，在他看來這是對王室特使的侮辱，也即是對王室輕視。
不過在他發作之前，龐克不動聲色地拽了下他的衣袖，阻止了他可能會破壞這次友好會談的粗魯行為。
林恩親自為龐貝拉開座椅，有些不好意思地說道“困難時期，不少的領民還在忍凍挨餓，希望叔父能夠見諒。”
“城鎮被毀，良田被踐踏，賢佷你能讓卡利亞斯上萬人不被餓死街頭，也不至于流離失所，這已經是大為不易，還能用拿出這些來招待我們，我要是再嫌棄，那就是不識好歹。”
龐貝露出和煦的笑容，同時招呼使團的眾人落座。
感謝完聖光之主後，龐貝第一開動，吃相大快朵頤，毫不客氣。
席間，林恩和龐克談笑風生，也從他口中得知了使團到來的目的。
“第一，我是代表陛下來為賢佷冊封子爵爵位，然後是代表伊凡殿下，來看看卡利亞斯災後的情況，最後是商談一些關于格魯尼亞的事宜。”
酒後的龐貝，臉頰微微潮紅，變得更加健談。
林恩心里很明白，第一件事只是幌子，走個流程而已，事實上他這個卡利亞斯子爵，如今根本不太在乎是否得到他的領主，即約克王室的認可。
第三件事才是關鍵，父親埃蒙在退休時就給他說過，自從莫德雷德上位以後，南北兩國之間的平衡已經發生了變化，如今不再是約克王國要南下，而是格魯尼亞要北伐，而卡利亞斯要做的就是，和挨打的一方站在一起。
而龐貝口中的第二件事，很可能就是決定第三件事情結果的關鍵。
林恩覺得，王國的這位王儲殿下，應該是對間諜的情報還不能完全相信，于是才派遣了心腹前來，幫他好好看一看如今的卡利亞斯，這看過後的結果，將影響到約克王室今後對待卡利亞斯的態度。
午餐過後，龐貝伯爵表示冊封儀式將在明天上午進行，而在這之前，他打算現在卡利亞斯隨便看看。
林恩主動表示作陪當向導，卻被龐貝婉拒，說“等正式走訪的時候，再讓賢佷帶我們轉轉。”。
龐貝的態度很堅持，林恩只能作罷。
此後，龐貝帶著兩位使團官員，在數名王室衛隊的護衛下，走出了巴雷特城堡。
林恩再三考慮過後，還是放棄了派人跟蹤的打算。
對方有精銳的王室衛隊護衛，跟蹤的話很難不被察覺，要是被當成刺客給抓了，或是當場殺掉，那問題就大了。
他不願意冒這個險，反正如今卡利亞斯也沒有什麼秘密，而且只要是在大路上走，即便不派人跟蹤，想要知道他們去了哪里也並不困難。
龐貝等人在薄暮時分回到城堡，用過晚餐之後就直接休息了。
使團的官員連帶龐貝一共六人，林恩為他們安排了六間住房，但是最後只用到四間。
有兩對官員都選擇了共住一間，其中就包括了龐貝與一位在席間沉默不語，看上去和他年紀差不多的使團官員。
至于王室衛隊，高文為他們騰出來了最好的營房。
翌日清晨。
在巴雷特城堡的大廳之中。
林恩身著盛裝，單膝下跪。
龐克站在象征著權力的鐵座旁，以王室使者的身份，代替國王授予林恩卡利亞斯子爵的頭餃。
他一手拿著節杖，另一只手拿著長劍，搭在林恩的肩頭，高聲說道
“我把劍授予你，並非希望你以此殺戮，而希望你們以此記住你們須為國盡忠。”
“我把戒指授予你，並非希望你以此牟利，而希望你們以此記住自己尊貴的身份。”
“而今，我將我至尊貴的信任授予你，你所得到的不僅是至高無上的權力與地位，而是不可取代的責任。”
“願你能為約克王國之榮耀而戰，能為蒙斯特家族之榮耀而戰，能為巴雷特家族之榮耀而戰。”
林恩真誠回應道
“我，林恩•巴雷特在此莊嚴宣誓忠誠是我的榮耀，堅守正義是我的使命。”
“我的榮譽不是戴上寶冠，而是為我的國家奉獻生命。”
“我的職責不是謀取金錢，而是為我的信仰與匪徒戰斗。”
“我將生命奉獻給我的信仰、我的國家與我的國民，今日我如是宣誓，今生我如是恪守。”
龐貝將長劍交于林恩，將戒指為林恩帶上“將劍授予你，今後吾王之劍所指，即是你前進的方向！”
林恩鄭重接過。
在林恩宣誓的時候，有一個使團官員一直觀察他的神情，林恩沒有注意到，但是高文無意間看到了這一幕。
這個官員相貌普通，看上去平平無奇，但是高文卻感覺他和其他的幾個使團官員都不太一樣，完全得不一樣，但是具體哪里不同又說不上來。
冊封儀式之後，名副其實的卡利亞斯子爵林恩•巴雷特，正式開始帶領著使團官員走訪卡利亞斯。
第一站的目的地位于卡利亞斯城鎮偏中心區域的“卡利亞斯保衛戰勝利紀念碑”。
龐貝代表王國與王儲伊凡，為卡利亞斯保衛戰中犧牲的英雄，獻上了花籃，並為此默哀。
“若是費謝爾總督能按時出兵，或許這些英雄們就不會魂歸于此。”龐貝惋惜地說道。
林恩也只是嘆息一聲，並沒有說話。
他心中有些疑惑，之前那個間諜提到了國王給費謝爾下過支援卡利亞斯的命令，現在龐貝再提這事情，這是什麼意思？難道王室打算對費謝爾家族動手了？還打算要征求巴雷特對此的意見？
龐貝這話的真實意圖，林恩無從得知，或許他也是試探而已，所以林恩選擇不表態，在弄清楚事情來龍去脈之前，他並不打算去摻和費謝爾家族與王室之間的問題，即便他因為之前事情，已經和費謝爾總督派來的間諜鬧了些不愉快。
離開了紀念碑，然後一路向北，第二站的目的地是巴雷特的工業所在——河谷礦區。
目前河谷礦區有露天鐵礦場一座，附帶煤礦場一座，冶煉廠一座，還有未完工的在建大型機械工廠一座。
抵達目的地後，林恩先是帶著龐貝等人繞著礦區逛了一圈，然後叫來露天礦場和冶煉廠的負責人矮人黑金，為“中央領導”匯報了礦場的生產情況。
黑金一听說來的人是國王特使，說話都不利索了，磕磕巴巴地說道:“大人，我們礦場每天能采采采……鐵礦……十五噸到二十噸，能煉鋼鐵四到六噸，天氣好的時候能多多多……一些。”
龐貝很優雅地制止這個矮人繼續說下去的打算，對于這種規模的采礦場，他看一眼大致就能了解到日產量，在王都，他見過比這規模大數十倍的地下采礦場。
林恩會意，揮了揮手，示意黑金下去。
矮人失落地離開，他知道，他又一次在領主這里留下了不好的印象。
龐貝感興趣的那座在建的大型工廠。
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