騎兵團長內貝羅帶著五百騎兵離開了關隘。
他接收到的命令是阻截從安條克城逃離的貨船，但是“遭遇敵軍就撤退”這一點卻讓他意氣難平，甚至感覺是在羞辱自己。
“這樣命令應該下給城里的治安軍，而不是我們騎兵團。”內貝羅忿忿不平地說道，將胸中郁結的悶氣通過馬鞭發泄到戰馬的屁股上，胯下的戰馬吃痛，嘶鳴一聲，速度又提高了幾分。
“騎兵的使命是沖鋒，而不是撤退。”跟在一旁的親隨也加快了速度，靠攏上來，附和著團長的話語，模樣看上去比內貝羅還要氣憤。
“人一老了就會怕死。”內貝羅回想起師團長給他命令時那顧著怕那的樣子，“真希望我年老時不會變成這樣。”
“團長您的英勇將伴隨一生。”親隨真誠地說道。
“但願吧！”內貝羅一抖韁繩，回頭大聲喊道“加快速度，我們要在天亮前追上逃跑船隊。”
“是……！”
年輕的騎兵們用雄壯的聲音回應著內貝羅，個個精神飽滿，戰意高昂。
大雨之後，路面濕滑，尤其是從大路轉到荒原上之後，河岸的路面泥濘不堪，但是為了抓緊時間，內貝羅已經命令隊伍全速前進。
兩個小時急行軍後，隊伍抵達了第一目標點。
事實結果和內貝羅預想的差不多。
隨著濃霧散去，天色漸漸發白，視線變得開闊起來，而內貝羅也在望遠鏡中看到正面和河面上前進的船隊。
按照預定計劃，攔截的最佳位置就在前面兩公里處，那里的河道最窄，而且有連續的彎道，在地圖上被稱之為“蛇線彎”，當然，這是十多年前這條河流還暢通的時候的地圖，至于水流被閘斷之後的荒廢河床，沒有人再去管它是什麼樣子，最新的地圖上已經沒有了這條河道。
“希望河道沒有改變。”內貝羅輕聲自語，從目前的距離來看，他們完全能夠先船隊一步到達蛇線彎，然後對船隊施行攔截。
“還有最後一段路，全體做好戰斗準備。”內貝羅精神抖擻，回頭看了一眼身後的四百七十多的士兵，感覺大功即將告成。
至于那二十多個在之前行軍途中因為戰馬崴腳、打滑而被摔傷的家伙，只能怪他們騎術不精，還有運氣不好，錯過了這份大功勞。
“駕！”
內貝羅揮動馬鞭，依舊一馬當先，重在隊伍的最前面，然後當他通過前面的山坳拐角後，卻猛然一提韁繩，戰馬前提高抬，生生停了下了。
他眼前所見是排成橫隊的兩排士兵，一隊半蹲，一隊站直，兩排人都手持著卡利亞斯特有的改進火槍。
內貝羅第一眼就認出了這些人，就是之前每天都來關隘兩公里外晃悠的那股軍隊，一共大約兩百來人。
對于這撥人，內貝羅早就恨得牙癢癢，之前在關隘下，要不是師團長的禁令，他早就帶人出去滅了這群不知所畏的家伙。
停下戰馬，並不是震驚或是畏懼，事實上從踏出軍營的那一刻，他就已經做好戰斗準備，之所以要停下來，是要稍等一下後面的隊伍。
“開火。”
在內貝羅戰馬的蹄子抬起的一瞬間，卡利亞斯守備軍火槍團團長霍根，就下達了射擊命令，他並不打算給對面騎兵集結沖鋒的機會。
“砰！”
整齊的槍聲在一瞬間內響起，內貝羅胯下高高揚起前肢的戰馬直接被打成篩子，槍彈穿透了戰馬身上披掛的皮甲，在它身體上留下一個個血窟窿。
內貝羅所率領這支騎兵是約克王國特有的綜合型騎兵，裝備防御程度略高于普通的輕騎兵，但是遠不如重騎兵，但是相比笨重的重騎兵，他們要靈活得多，可以應用戰術也要更多，身上穿戴對于弓箭有較好防御效果的鎖子甲，主武器是騎兵長矛，左手手背佩戴小盾，用于格擋敵人的近身武器，同時還裝備有單手速射弩與約克王國最普及的弓箭，用于施展騎射騷擾戰術。
這是一支能打、能跑、能迂回、能騷擾的綜合型騎兵，這樣一支騎兵在各種的戰術和任務種都能有所發揮，優點很多，能用各種方式打擊敵人。
但同時也有一個很致命的缺點——不擅長挨打，一旦戰場節奏變得不再主動，就會非常的難受。
橫列的兩隊火槍手並沒有一齊開火，而是按排分成兩撥，一排射擊時，另一排完成裝填。
墜入馬下的內貝羅在第一輪射擊完畢的空檔，從戰馬尸體的後面沖了出來，與此同時後面的騎兵隊伍也已經趕到。
“沖鋒！”
失去了戰馬的騎兵團長發出憤怒的嘶吼，他舉著手臂上的小盾，手持著騎兵長矛，躍上了一匹親隨為他牽來戰馬，然後騎兵隊伍一同向火槍隊發起沖鋒。
兩百多米的距離，對于騎兵來說轉瞬即至，雖然在沖鋒中可能會有損失，但是他相信只要能沖到他們近前，這隊孱弱的火槍手將會毫無還手之力。
五百騎兵沖鋒的場面算不上震撼，但是也足夠壯觀，騎兵的正面沖鋒最強大的是壓迫力，是那股要摧毀身前一切事物的氣勢，輕騎兵在這方面雖然遠不如重騎兵，但是只要軍勢成型，看上去依舊勢不可擋。
然而對于面對過獸潮的卡利亞斯士兵來說，眼前的這五百騎兵，還遠不能讓他們感到心驚，更別說慌亂。
伴隨著一陣沒有之前整齊的槍響，第三輪射擊開始了。
第三代巴雷特步槍的普通彈，在這個距離上，能夠完全擊穿騎兵的身上鎖子甲，就連他們左手上的圓盾，也並不能起到太好的防御作用。
看著不斷落馬的騎兵，內貝羅的情緒並沒有太大的波動，他眼楮里看到的只有距離，此刻距離火槍手已經不到一百米，他們的火槍最多還能射擊一輪，頂破天能再奪走二三十條命，而自己一方只要接近他們，那麼就已經分出了勝負，什麼不用接近，只要靠近六十米內，就進入到速射弩的殺傷距離，倒是後一輪齊射下去，說不定眼前的這群人就全部趴下了。
內貝羅的眼神死死盯著站在對面火槍手隊伍中間位置的那個男人，他並不知道這個男人的名字，但是知道這是對方的主將，他的手已經拿起了腰間的速射弩，距離即將進入六十米範圍。
但是隨著距離拉近，內羅貝的眼中突然看到了一些其他的東西。
之前因為距離太遠只覺得隱隱可見的黑色，此刻已經逐漸暴露在他的眼中，並不是因為他觀察細致，而且是這些“黑色”正在移動。
騎兵隊舉起手弩射出箭矢的同時，一排黑壓壓的盾牆擋在這火槍手隊伍的身前。
手弩的箭矢射在盾牆上面發出清脆的響聲，有的還擦出火花，但是對于這堵看上去堅不可摧的盾牆來說，它們看上去是那麼的無力。
內貝羅此刻看清楚了，這是一隊手持大盾的重甲步兵。
原來他們就是為了引誘我們沖鋒。內貝羅如此作想，心中一片冰涼。
厚重的雙層盾牆，以及盾牆縫隙中伸出來的長矛尖刺，除開成建制的重騎兵之外，其他的騎兵見了東西都得要盡量繞道。
因為距離太近，此刻已經沒有了回頭路，內貝羅挺直了長矛，直沖盾牆而去，像是一位視死如歸的戰士。
“勇者生，懦者死。”
內貝羅高聲大喊，讓整個騎兵隊伍因為盾牆出現而導致低沉士氣有所緩和，他還並沒有輸，對方的步兵只有五六十人，只有騎兵隊伍不散，擊中力量，是完全可以沖垮這堵盾牆的，只是會死不少人。
內貝羅一人一馬最先沖到盾牆前面，他瘋狂地驅使著身下戰馬的前進，用疼痛來讓戰馬忘記恐懼。
轟然一聲，內貝羅的戰馬撞在盾牆上面，孔隙中伸出來的長矛直接將戰馬穿透，死相慘烈，但是這兩面盾牌也被戰馬撞翻在地。
內貝羅直接用長矛貫穿了一個暴露從盾牆後暴露出來正舉著火槍的士兵，然後如同虎入羊群一般，撲進了火槍手的隊伍當中。
在沒有退路可言的死戰之中，一位英勇的將領對于軍隊的作用要遠大于睿智的謀略家，內貝羅此刻就是這樣的一個形象，他的悍勇的表現刺激著騎兵們神經，讓他們看到勝利的希望。
沒有任何花哨的動作，上百位近乎是騎兵生生撞在盾牆上面。
第四輪射擊雖然給騎兵帶來了不小的傷害，但是卻並沒有能阻止他們重逢腳步。
當盾牆陣形終于支撐不住，被騎兵沖潰，重甲步兵便拋棄了笨重的大盾和長矛，改用大劍近戰。
“拔刺刀！”
隨著霍根一聲令下，火槍手們拔出了收縮在牆身下側的三菱型刺刀。
白刃大戰，一觸即發。
混戰之中血肉橫飛，慘叫聲與喊殺聲此起彼伏。
經過了之前被火槍多輪消耗，然後在沖擊盾牆陣中又損失了不少人，此刻近身廝殺之中，騎兵的人數並不佔優，而且近戰的能力也不如重要步兵。
之所以還能苦苦支撐，完全是因為內貝羅的個人勇武在提振士氣。
這個男人雖然身中數槍，但是此刻依舊戰意昂揚，狄克與戈德兩人聯手都不能將其壓制，最後還是霍根精準一槍，命中了內貝羅的眉心，這才終結了這場激烈的戰斗。
英勇無匹的內貝羅戰死之後，剩下的五十多個騎兵自知無望，也在勸說之下放了武器投降。
“清掃戰場，注意收回所有的槍支，帶上傷員與犧牲的同志，還有戰馬和俘虜，回程。”霍根大聲地下達著戰後的命令，對于這才阻擊戰的結果，他並沒有感到欣慰或是驕傲，在原本的計劃中，這一戰並不會有什麼傷亡，甚至零陣亡都是應該的，然而現在卻戰死了十六位士兵，另外還有超過三十人重傷，輕傷的人就更多了。
而這一切很大程度上的原因都是因為這個勇猛的騎兵團長，要不是他那視死如歸般的沖鋒，盾牆的防御陣型就破不了。
霍根盯著地上這具尸體，忍不住長嘆一聲，對士兵說道“挖個坑，把他埋了吧，這樣的人不應該曝尸荒野。”
“是我們的陣形沒有擺好。”狄克來到霍根身前，聲音中帶著歉意，這次死的士兵多數都火槍團的人，他是這批增援而來的重甲步兵的指揮官，而這次戰死的士兵多數都火槍團的人。
“你們也盡力了，大家都盡力了，打仗就會有傷亡，這是必然的事情。”霍根搖了搖頭，沒有多說什麼，對于牛頭人狄克，他沒有什麼好感，也談不上反感，只是對于埃里克副統領為什麼派他來增援，有些不不理解，重甲步兵團中那麼多有經驗的老兵不用，偏偏要派一個才剛剛成年，而且沒有任何實戰經驗的娃娃兵來指揮重甲步兵戰斗，這擺明了就是想讓狄克來混軍功，這讓霍根稍為有些意見。
不過意見歸意見，霍根卻能看得出來，狄克的確已經盡力了，包括他的朋友食人魔戈德，兩個年輕輕輕的小家伙能做到這一步已經實屬不容易。
…………
船隊經過一天半的航行抵達了卡利亞斯。
為了方便這次船隊靠岸，河谷礦區臨時挖掘搭建了一個簡易的港口，勉強能位船隊提供停靠的位置和卸貨。
林恩親自在巴雷特城堡接見了勝利歸來的勇士們，還遠道而來朋友，並且邀請他們共進晚餐。
豐盛的晚宴加上林恩的禮待，讓海勒等人心中懸著的石頭測底落下了地。
一席晚宴，賓主盡歡。
…………
安條克行省的另一邊，晨曦鎮軍營之中，費謝爾總督在看過了雷諾與奧迪納通過通訊魔網發來的急報之後，直接掀翻晚餐的桌子。
剛走一周，安條克城就發生了這麼大的變故。
最重要不是逃走了三家吃里扒外的商人，而是卡利亞斯居然能夠神不知規矩地將這麼大量的炸藥運到安條克城，並且炸毀了一座大水閘。
“不能再這麼放任下去。”
費謝爾總督猶豫再三，最後做出的決定，“肯尼斯，你現在就回安條克城，獨立軍團的第一師團留在這里，第二師團你帶回去，還有哪些對抗北有意見的士兵也帶回去，對南邊他們應該不會有什麼意見……”
費謝爾總督停頓了一下，繼續說道“回去之後，直接出兵卡利亞斯。”
肯尼斯顯得很意外，還以是自己听錯了，“現在嗎？”
“就是現在。”費謝爾總督表情認真，“我們之所現在這麼被動，很大成都上就是太過于柔和，甚至完全被王室給牽制鼻子走，現在要想扳回局勢，就不能按照常理來，如今安條克行省需要一場戰爭。”
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