二月下旬，卡利亞斯河谷礦區。
在露天礦場旁邊的一塊寬闊的空地上，將近五百人齊聚于此。
今天是卡利亞斯目前最大工程項目——機械工廠的建築奠基儀式。
在圈地的中央，所有人眾星拱月般的擁簇之下，卡利亞斯的領主，林恩•巴雷特拿起了那把特制的小巧鐵鍬。
一鍬下去，大半個鏟子沒入土中，他抬起右腳，踩在鏟子的上沿，猛地用力，整個鏟子都沒入土中，地面上只余下一根木柄。
眾人還未來得及歡呼，林恩也還沒有來得及把奠基儀式上的第一鍬土給鏟起來，地面上突然傳來一陣輕微的震動。
“地震了？”
林恩因為上一世的經歷，對于地震比較敏感，剛才發生的震動和他以前感受到的地震不太一樣。
他疑惑地看著地上的鐵鍬，又看看自己的右腳。
“總不能是自己這把鐵鍬引起的震動吧！”
他雙手緊握，掀翻泥土，然後又是一鍬下去。
地面上的震動再次傳來。
林恩滿頭黑線。
第三鏟子才提起，還沒來得及下腳的時候，震動又來了。
這下他不再亂想，迅速地趴下，附耳貼地。
和他做著相同動作的人不在少數，都是些經驗老到的冒險者。
在下一次震動過去之後，有人立刻站了起來，大聲喊道“震動是從南邊傳來的。”
南邊？
卡利亞斯的每個都知道，南邊是黑森林，在黑森林南邊就是格魯尼亞王國。
一個上了年紀的老獵人繼續趴在地上听了兩分鐘，然後來到林恩這邊，憂慮地說道“可能是……獸潮。”
…………
機械工廠的建築奠基儀式，因為這陣震動而終止。
林恩等人回到了城堡，第一時間派出了斥候，去黑森林調查情況。
城鎮內憂心忡忡的冒險者們，也同樣坐不住，不斷有人往黑森林而去。
獸潮是恐怖的，尤其是黑森林這種遍布魔獸的區域所爆發的獸潮。
魔獸潮非人力可擋，至少卡利亞斯現在沒法阻擋。
城鎮內不少人都在等待著消息，尤其是貿易區的那些老板，一旦去確定了是獸潮，他們就打算趕在獸潮到來之前離開卡利亞斯。
至于去處，去哪里都比死在魔獸嘴里要好上萬倍。
巴雷特城堡的會議廳內，一張圓形會議桌佔據了房間內的大部分空間。
林恩坐在主位，臉色凝重。
巴雷特的守護騎士高文、如今正沉迷于教學生的死靈術士弗雷、鐵器作坊的負責人老鄧肯、農場和磨坊的管事馬里奧、精英火槍手小隊的阿米亞斯和西蒙，巴雷特城堡的重要人物悉數到場。
房間內的氣氛有些壓抑，安靜得落針可聞。
每個人都在克制著自己的情緒。
他們在等一個人。
按照出發前的約定，由卡洛斯帶隊的斥候應該在這個時候回到城堡。
十分鐘後，沃爾德倫急沖沖地跑進房間，對著眾人說道“卡洛斯回來了，他受了傷，希爾薇正在給他包扎。”
林恩心中升起一股不好的預感。
他看了眼其他的人表情，差不多也是如此。
沃爾德倫說完後就轉身離開，他還要帶隊去城鎮內巡邏，防止出現恐慌情緒引起的暴亂，雖然這樣的武裝巡邏同樣容易引起恐慌，但是卻不得不為。
他前腳剛走，卡洛斯隨即就來到會議廳。
身上帶著還沒纏好的繃帶，左腿上傷口已經裂開，繃帶上不停浸出鮮血。
提著藥箱的希爾薇也緊隨著跟了進來。
卡洛斯正要開口，所有人都屏氣凝神地看著他，林恩卻打斷了他的話“先把傷口包扎好，天塌下來了也不慌一下。”
希爾薇重新幫卡洛斯扎好繃帶，風塵僕僕地卡洛斯喝了兩口水，激蕩的心情也逐漸平復下來。
這就是林恩要的結果，其實在看到卡洛斯的第一眼時他就知道結果，這種狀態下的卡洛斯說出來的結果，難免會帶著強烈的情緒，這容易夸大事實造成恐慌情緒的傳染。
卡洛斯的傷口處理完後，他深吸口氣，說道“之前的顫動，是落霞山的雪崩，因為積雪已經融化了不少，所以雪崩並沒有達到卡利亞斯就停下了。”
他的這番話讓不少人送了口氣，原來是虛驚一場，只是一次小雪崩，並不是獸潮。
不過林恩凝重的神情卻沒有松懈，因為他知道卡洛斯的話還沒有說完。
“引起的雪崩的是一片正在向卡利亞斯靠近迷霧，迷霧里面……全是野獸和魔獸，他們前進的動靜引發了雪崩，按照現在迷霧前進的速度，會在三天後達到卡利亞斯外圍。”
西蒙第一個站起身來，他的情緒剛剛在半分鐘內經歷了大起大落，有些懷疑自己听錯了，忍不住多問了一句“真是獸潮？”
卡洛斯認真地點了點頭。
雖然現在在迷霧中的獸群前進速度並不快，但是那怪異的迷霧卻讓他更加擔憂。
林恩趕在恐慌情緒蔓延開來之前站起身來“我們需要做一些準備。”
他的語氣平靜，看上去似乎並沒有多麼緊張。
一直保持沉默的高文開口“現在就應該離開卡利亞斯。”
他的語氣並不像是在開玩笑。
“為什麼不留下來抵抗獸潮呢？”林恩猜到會有這樣的聲音出現，但是沒想到第一個倒向逃跑主義的居然是最英勇的守護騎士高文。
“據記載，在一百四十年前，黑森林爆發過一次向北而來的獸潮，當時卡利亞斯居民近乎死傷殆盡，現在還有三天以上的時間，足夠巴雷特轉移。”高文就坐在林恩的右手邊，此刻他轉身面朝著林恩，將一個冊子推到林恩的身前，上面詳細記錄了巴雷特城堡如今全部的戰力配置。
林恩並沒有去看高文推過來的冊子，巴雷特的所有戰力，他心里有數，而是質問道“高文老師，你的意思是，我這個領主就應該拋棄所有的領民，只帶著自家人灰溜溜地跑路？”
“他們只是一群強盜、罪犯、佣兵、流氓、無證冒險者，並不是巴雷特的領民。”高文說出了他長久以來對于卡利亞斯的看法，在他眼中這是一個沒有榮耀的地方，雖然他是一位傳統的守護騎士，並且恪守騎士精神，但他守護的只是巴雷特家族，對于卡利亞斯的這些身份混雜的人，他沒有半點保護欲，更談不上願意為之流血。
“在我們擋下獸潮、守住了卡利亞斯之後，他們就會都是巴雷特的領民，為了擁有這片領地，我父親付出了大半生的心血，我們不能就這麼放棄。”
為了壓制住高文，林恩不得不拿出老爹來說事，但是他知道自己的這番話很不理性，有些任性的意味。
高文的話同樣不理性，而且也是受埃蒙的影響，一個半月之前，前任領主埃蒙將林恩和巴雷特家族的安危交到了他的手上，所以他所有的考慮，都是以林恩和巴雷特家族的安全優先。
面對林恩和高文的之間的爭執，房間內的大多數人都不敢插嘴，唯有半人半巫妖的弗雷在林恩說完之後，用他的獨特的沙啞嗓音說道“我贊成領主的提議。”
弗雷的話和很簡短，但是充滿了堅定，高文看了他一眼，他無動于衷。
而且這句話里還包含著另一層意思
——多人表決。
“我也贊成領主大人的提議。”緊隨著表態的是老鄧肯，他期盼了多年的機械工廠眼瞅著就要開始建設，他不願意在這時候放棄。
林恩的目光環視一周，示意大家都應該發表意見。
“我也贊成領主大人的提議，支持留下來抵抗獸潮。”
“我也贊成和獸潮作戰。”
說話的是西蒙和阿米亞斯，他們做為林恩的心腹，關鍵時刻當然是為林恩馬首是瞻，而且他們也才剛剛二十出頭，一身熱血還未散盡，也不喜歡未戰先退。
“我支持少爺。”希爾薇看見林恩向她望來，也說出了自己的抉擇。
雖然馬里奧和卡洛斯的還沒有說話，但是表決的結果已經出來了，林恩的提議已經得到了大部分人的贊同。
“那麼就這麼決定了，我以巴雷特族長和卡利亞斯子爵的名義宣布巴雷特家族將守衛卡利亞斯。”
說著，林恩把頭轉向右側“高文老師，你還有意見嗎？”
“高文•蘭斯洛特，遵從領主的決定。”高文微微低頭，鄭重地說道。
林恩站到了椅子上，又補充了一句
“擋下了獸潮之後，巴雷特家族將會成為卡利亞斯正真的領主，巴雷特的聲音，在卡利亞斯將會一言九鼎。”
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