一個素昧謀面的老豺狼人,差點搞崩了林恩的心態。
他並非沒見過類似的事情,可是當這樣事情真實發生在他的身上的時候,他依舊有些難以接受。
“難怪在一世中,歷朝歷代的君王,都沒能徹底瓦解宗族勢力,這些人為了保全宗族,真是什麼都干的出來。”
這一次,他足足反思了三個多小時。
終于肯定了自己之前的行為,他並沒有做錯什麼。
希爾薇為他準備好了明天要穿的禮服,一直等到他睡著之後,才離開了他的臥室。
整個巴雷特城堡內,要說誰對林恩最了解,那必定是希爾薇,這一點,甚至連埃蒙都比不了。
雖然林恩把情緒影藏的極好,但是她依舊一眼就看出來少爺心神不寧。
林恩睡著之後,她回到臥室卻怎麼都睡不著,她同樣心神不寧。
按照古老的貴族傳統。
繼承人在完成了成年禮之後,家族都會給他安排婚配。
貴族的婚姻,尤其是繼承人的婚姻,通常情況下關乎到家族命運,這並不是簡單的個人行為。
雖然林恩才八歲,不太可能現在就結婚,但是卻不影響訂婚。
可是,在卡利亞斯,這個窮鄉僻壤,有誰能配得上她家少爺呢?
希爾薇有些焦慮。
…………
卡利亞斯的天空中,又飄起了雪花。
不過這一次,城堡內的大伙都挺高興。
白色的雪花,象征著聖潔。
一般來說,當家里有重要儀式舉行的時候,如果下雪,就會被看做是天神的賜福,這是非常好的兆頭。
今天是一月八號,天啟節之後的第一天。
但是和今天巴雷特城堡內要舉行的儀式相比,剛剛過去的天啟節顯得一點都不重要。
今天是林恩•巴雷特的八歲生日。
同時也是他的成年禮。
巴雷特家族的現任家主埃蒙•巴雷特,也將在今天隱退,林恩將繼承卡利亞斯子爵的封號。
城堡充滿了各樣的情緒,有人唏噓,有人欣喜,有人緬懷過去,有人展望未來。
從領主到僕役,每個人都穿著贊新的衣服。
因為卡利亞斯新時代已經到來,這是屬于林恩•巴雷特的時代。
通常來說,在這個“一切權力來自于聖光之主”的人類文明里,這種貴族的繼承儀式,需要由當地教堂的主教來主持。
但是卡利亞斯沒有聖光教堂,所以就可以省略掉教廷那一套,因為沒有宮廷使者,所以王國的那一套也省了。
這就讓儀式變得非常簡單,觀禮人員也只有托林大師、烏拉爾大師、江南皮革廠的唐納德,還有賭場的老板侏儒班森。
城堡的庭院之中,略顯蒼老的埃蒙穿著隆重的華服,端坐在高出地面三級台階的主位上。
巴雷特家族在城堡內的所有侍衛,包括整編完畢的新軍,原獠牙佣兵團俘虜,共二百四十三人,全部在庭院中向著他們的新老領主單膝下跪。
埃蒙將天秤紋章戒指從自己左手小拇指上摘下,戴到林恩的左手無名指上,然後牽著林恩的手轉身面向一眾侍衛
“林恩•巴雷特,巴雷特的家族的新主人,卡利亞斯的新領主,你們是否願意像效忠于我一樣,繼續效忠于他?”埃蒙將林恩的左手舉起,讓每一個人都能夠看到那枚象征巴雷特家主的戒指。
“永遠效忠于巴雷特,永遠效忠于天秤家族……”台階之下,侍衛們的聲音整齊而洪亮。
“高文•蘭斯洛特,巴雷特的守護騎士,你願意繼續守護巴雷特家族,守護林恩•巴雷特嗎?”埃蒙牽著林恩的手,看向一旁的高文。
“至死不渝!”
高文面朝著林恩,左膝下跪,右手長劍杵地,他聲音不大,但卻像是從胸腔里爆發出來,充滿了力量與堅定。
埃蒙將林恩的右手交到高文的左手中,高文惶恐地低下了頭。
林恩很乖巧地喊了一聲“高文老師。”
“在的,領主大人。”
高文抬頭與林恩目光交匯,兩人都從對方眼神中看到了滿意的答案。
…………
在儀式結束之後,埃蒙將林恩叫到他的臥室,要完成最後的交接。
林恩能夠明顯地感覺到,如今的父親雖然看上比以往蒼老了許多,但是卻顯得非常的輕松。
父親的臥室,林恩非常的陌生,在他印象中,這還是他第一次到這里來,平時他和父親見面的大多數地方都是父親的個人書房。
臥室內的陳設很簡單,除了床和衣櫃之外,最顯眼的就是那個口金屬保險櫃。
“這櫃子得搬到你的臥室去。”
埃蒙邊說著邊從脖子上取下一把鑰匙,插進保險櫃的鎖孔,然後又在密碼鎖上搗鼓了好一會。
保險櫃打開之後,埃蒙朝著林恩招了招手“過來。”
兩人都蹲在櫃子前,埃蒙開始將保險櫃的中的物件一樣樣拿出來。
第一樣是一串鑰匙。
“這把是武庫的鑰匙,這把是金庫的,這是糧庫的,這把是?……嗯……哦,這把是酒窖的鑰匙。”
“你以後有的是時間一把把去試。”林恩還沒的來得及記住沒把鑰匙的模樣,埃蒙就把它放到一邊,然後繼續從保險櫃里拿出下一樣物件。
這一次拿出的是一摞紙張,看上去像是土地契約。
“這是我們城堡還有農場的地契,雖然現在看來可能沒什麼用,但是卡利亞斯遲早會迎來法治,到時候我們才好有憑證,不然你這個領主,就是帶頭侵佔土地。”
林恩接過地契,還沒來得及細看,埃蒙又拿出一紙契約。
“這是高文的騎士誓約,如果之後他不听你的命令,你就拿著這個去拍在他的面前,那樣他就會乖乖站好,服從你的任何命令。”
林恩有些無語,父親此刻的心情雖然很輕松,但是語氣卻不像是開玩笑。
埃蒙又從保險櫃里拿出一個黑匣子,上面也還放著一紙契約。
“弗雷沒有誓約,不過我讓他寫過一份承諾書,雖然不具備契約效應,但是也有一定的約束力,這個盒子是弗雷的巫妖命匣,你要保管好,出了差錯他會沒命的,現在里面靈魂還不完整,之後他每次進行轉化儀式,你都要拿出來一次,第二次轉化的材料我已經準備好了,就放在金庫里,過段時間你交給他,就說是你幫他收集了很久才弄到的。”
林恩茫然地點點頭,他已經不知道說什麼好了。
“這些是家里僕人的契約,這是希爾薇的契約書,如果你想恢復她的自由民身份,當著她的面撕了就行,不過我的建議是最好再等等。”
“這是去年的賬本,之前一直沒有告訴你,其實這些年城堡的財務一直都是赤字,我帶來的老本也都快吃完了,還好霍格的家底足夠多,應該夠你揮霍一段時間,不過你最好想辦法改善一下財務的收支問題。”
“這是我祖父留給你祖父的遺物,還有你祖父留給我的遺物,沒有什麼價值也沒什麼用,就當留個紀念,我死的時候,你也來隨便拿一件我的東西放進去,最好是那把佩劍,這樣說明我有武勛,這是我和你祖父他們的區別,這一點很重要,你以後給子孫講故事的時候千萬別漏掉。”
“……”
從父親的臥室里出來之後,林恩感覺自己的腦子很亂,那個看上去不大保險櫃里好像裝了非常多的東西,他只記得父親說了很多,但是似乎什麼都沒有記住。
…………
卡利亞斯城鎮的東郊。
一個繁榮的村莊坐落于此。
這里有卡利亞斯最好的農田,和最干淨的水源,而且距離城鎮很近,尤其是獠牙佣兵團駐地,快跑的話,也就十多分鐘腳程。
當年霍格執掌卡利亞斯之後,把這片最好的土地劃給了他的族人,自此,一百多個豺狼人再此安家。
在老族長的帶領下,僅僅只花了一年多的時間,就徹底安置好了一切,原本不擅長耕作的豺狼人也學會了農活。
在霍格有意地資源傾斜之下,經過十多年的發展,這里已經定居了超過五百名豺狼人,卡利亞斯幾乎所有的豺狼人都加入到了這個族群。
而這里也一躍成為了卡利亞斯最大的糧食產地,佔據了整個卡利亞斯糧食總產量的百分之二十,而這里農田面積,甚至不到總量的百分之五。
十多年來,這個村莊寧靜而且祥和,雖然每年春耕時為了搶水都會產生一些矛盾,但是在老族長的調解之下,沒有出過什麼惡件,這在天性好斗的豺狼人種族中極為罕見。
打破這一份平靜的事件是去年年底,巴雷特城堡和獠牙佣兵團的交鋒。
最終霍格戰敗,獠牙佣兵團覆滅。
豺狼人族群這些年之所以能在混亂的卡利亞斯過上安穩日子,他們自己很清楚,這一切都要歸功于霍格,霍格是他們最大的保護傘。
當霍格死亡,恐慌的陰雲在村內彌漫,每個都很焦慮。
有的人在叫囂著要去和巴雷特拼命,有的則藏起了所有糧食躲在家里不肯出門,還有的人不敢面對現實,就靠著欺壓弱小來釋放心中的恐慌。
摩西就是在這時候被族人搶光了糧食。
走投無路的他,在一個長輩的指引下,來到城鎮里踫踫運氣,看看能不能找到一份能吃飽飯的活計。
然後他就看到巴雷特城堡外,有人在高喊“招募建築勞工,每天一枚銀幣”。
雖然他之後命運,在簽下了那份協議之後就基本已經注定,但是他當時怎麼都沒有想到,他會在兩個多月後,成為族群的新任族長。
在整個村莊內最大的那間房屋里,老族長的遺體靜靜地躺在一具烏木棺材內。
雖然豺狼人天生面容猙獰,這個老豺狼人也不例外,但是除此之外,他的容貌也能讓人感覺到一些慈祥。
老族長面容平靜,看上去死亡時並不痛苦。
摩西就站棺材的旁邊,除了他之外,房間里還有超過三十個豺狼人,其中半數都是老人。
除摩西之外,每個人都穿著純黑色衣服。
摩西身上穿的是繡著棕色條紋的定制衣服,他脖子上掛著一圈牙齒項鏈,這是由他們著一脈之前族長的獠牙組成的項鏈,最早的一枚牙齒可以追溯到四百多年前,此刻躺在棺材中的老族長獠牙也在其中。這身衣服和項鏈,是族長在祭祀、即位,或是其他非常正式場合上才會穿著的特定服飾。
“摩西,你是否願意繼承老族長的遺志,承接本脈族長之位,以保衛族群安危為己任,帶領族人走出現今的困境?”
一個蒼老的聲音在房間內響起,與此同時,五位年邁的族老,同時望向年輕的摩西。
“我願意。”
摩西頂著強烈的壓力,緩緩開口,他的眼神始終看著棺材內的老族長的遺體,他手里緊緊攥著老族長留給他的遺書,在這封遺書里,老族長向他坦明了一切,並且為他未來的方向指明了道路。
在摩西答應了之後,老族長的棺材終于蓋上了蓋板。
他燒掉了手里的遺書,然後走出了房間。
接下來,他要去面對在大曬場上等待著他的五百多位族人。
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