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“恭喜你，小霍伯特，從今天起就是一名光榮的‘魔法學徒’了呢。小霍伯特最棒了！”
“嗯，媽媽我會繼續努力的！”
“恭喜你，小霍伯特，從今天起就是一名正式的‘火系魔法師’了呢！”
“嗯，謝謝……媽媽。”
“恭喜你，小霍伯特，從今天起就是一名大魔法——”
“既然知道我是‘大魔法師’了，麻煩母親就不要再叫我小霍伯特了。”
“……好的。嗯，還是恭喜你哦，霍伯特大、大魔法師。”
“嗯。”
那之後，就沒有然後了。
那是霍伯特記憶中，最後一次和獨自把自己養大的母親說話。
不久後，母親就離開了“學者堡壘”，一個人回到家鄉野火鎮。
又過了半年不到，母親就去世了。
霍伯特記得自己听到母親去世的消息時，還是稍微難過了一下的。
但就只是一下而已。
因為他的注意力，已經完全被更高的等級，被“魔導術士”這個頭餃，這個足以銘刻在世界的歷史之中的稱號，所吸引了。
一路奮勇精進，披荊斬棘。
終于成功突破到“魔導術士”的境界，甚至都已經獲得了八奇火之首的“熔岩地火”的時候——
靈魂深處，似乎“看”到了一頭無比龐大的、不似人形的偉岸存在。
那存在淡漠地說了一句︰“你……還不夠資格成為我的奴僕。”
話音落下。
霍伯特只覺靈魂劇痛！幾乎瞬間就失去了全部的意識。
失去意識之前，感覺到的︰是“熔岩地火”的反噬，境界等級的瘋狂跌落，“傀火替身”在尖叫聲中發動……
等到再次醒來，已經是昏迷一年後了。
霍伯特無法接受、卻又不得不接受的是︰雖然靠著“傀火替身”和自身強大的魔法造詣，勉強保住了一條命，但自己不僅突破失敗，還從“大魔法師”的境界掉落，落到了介于正式魔法師和魔法學徒之間的水準。
雖然靠著曾經的積累，所能發揮出的實力還是比一般魔法師要厲害的。
但所剩時日，已然無多。
好吧……
看來魔導術士，並不是那麼容易的啊。
霍伯特努力安慰自己。
老實說，對于突破失敗，也不是完全不能接受，只是需要時間。
甚至突破失敗後遭受重創這件事，也有稍微有些心理準備的。
畢竟在魔法工會的歷史上，本就有近半的大魔法師在突破到更高境界的時候，出現了各式各樣的問題，或死或廢。
所以真的還是勉強可以接受的啊。
但……
為什麼……
為什麼要說我‘不夠資格’呢？
我不夠資格，還有誰夠？
這年頭，做奴僕也要談有資格沒資格麼？
你到底有憑什麼，說我不夠資格！？
“你才沒有資格！你全家都沒有資格！無論你是什麼樣的強大存在，你都沒資格說我沒資格！連我母親……都從沒說過我不夠格！！”
這其實才是霍伯特最後向安德魯伸出手的時候，發出的源自靈魂深處的憤怒的吶喊。
然後才撲通一聲倒地。
奇怪的是，生命的最後時刻，反而想到了一些之前忘記的事情——
剛從學者堡壘回到家鄉野火鎮的時候，進鎮子的時候見到的還是少年的小雷蒙。那時候雷蒙的夢想居然是讓野火鎮的大家安居樂業，不用再受到“荒獸沙潮”的侵擾和威脅。
剛覺醒了八奇火“陰影蝕火”之後，一臉惶恐地跑來找自己求助的小皮特。
哪怕知道自己快死了，還願意追隨自己的小庫克和小塞莉。
還有布萊恩、麗薩這些並不可愛但無論如何還是願意和自己一起在這野火鎮過苦日子的小家伙們……
“到底是怎麼就走到了現在這一步啊？”
霍伯特心想。
同時，內心的最深處，那個被封存起來的永遠無法釋懷的角落里，霍伯特還是說出了深藏在心底的那一句︰“媽媽，我對不起您，真的對不起……對不……起……”
意識永墮黑暗。
“……”
安德魯保持在低頭看霍伯特的腦袋的姿勢上。
可以看到，霍伯特的雙眼已經徹底失去神采了。
老魔法師的眼眶中，卻是無聲流淌出兩道眼淚。
“呃，感覺臨死前，似乎先是想到了某些讓他很生氣很不服氣的事情，然後又想到了某些後悔的事情？”
安德魯自然不知道霍伯特死前的想法，只是看著那兩行眼淚，“這是悔恨的淚水吧？是在生命的最後，感覺到了悔恨吧……”
心情略有些復雜。
主要是穿越來到這火焰世界之後，就一直活在霍伯特的威脅和陰影之下。
眼下霍伯特終于死了，始終壓在自己心頭的那塊大石終于落地，感到一下輕松了好多的同時，還隱約有一絲茫然若失的感覺。
不過這一絲茫然之感，很快就被安德魯拋在了腦後！
“茫然個屁，若失個鬼啊。”
心說，“霍伯特現在終于死了，我才算是真正在這火焰世界站穩腳跟！
至于沒了霍伯特之後做什麼——繼續滅火啊！滅火一下一時爽，一直滅火一直爽！
想要在這火焰世界真正幸福地活下去、活得好，以及還要帶著大家和我一起過上好生活，就得繼續滅火，提升實力！
把‘滅火升級法’貫徹到底！嗯，沒錯就是這樣！”
有時候是這樣的，一直以干掉誰誰誰為目標而努力的話，真正干掉之後，反而會有一個短暫的迷茫期。
好在安德魯很清楚︰這火焰世界可大著呢，內海沙漠也不過是世界的一個角落，更別說這內海沙漠里的小小野火鎮上的一個霍伯特了。
所以歸根結底，還是“滅火升級法”！
一定要把這一策略更進一步貫徹到極致！
“嗯，那就先把干掉霍伯特之後的這份巨量的滅火值，收起來吧。”
安德魯很快從迷茫感中回過神來，振作精神，“經過和霍伯特的這一戰，倒是更深刻地明白了一點︰單靠我一個人是絕對不夠的，必須要有足夠強力的幫手。
最終的一擊雖然是我發的，但實際上，我是在伊凡、在那荒獸、包括臨時營地的諸位和安雅他們的幫助和支援下，才真正來到霍伯特面前，將其擊殺的。我是負責終結的人，但這一戰並不是我一個人的戰斗。”
心里這麼想著，安德魯很自然地，就想要把眼前這份堪稱巨量的滅火值，分為包括自己在內的所有參與這一戰的眾人。
“很好的想法哦。”
那悅耳的女聲卻是再次響起，“不過，這份滅火值，是沒辦法分享的。
它是你完成‘稱號考核’的最後一步的關鍵。
通過考核，成為一名正式的水系魔法師之後，你就能通過‘啟迪系列’，真正幫到大家了。
所以現在先別著急，把這份滅火值收起來、收好，好麼？”
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