甦雪至太過詫異，以致于根本沒法挪開目光，兩只眼楮看著前頭。
只見那個四爺扭頭，臉上還留著方才的笑意，見是莊闐申，抬眉，微微頷首。莊闐申就趁機上去，大約寒暄了兩句，在一旁等，那個四爺繼續與人說話，過了片刻，再覷準一個空檔，他指著自己所在的方向，說了幾句話。
甦雪至雖然听不見，但估計他是說甦葉兩家的人把少爺送到，先回了，剩下在這邊念書的少爺，現在帶過來，想認識一下之類的話。
那人再次回頭，往她這邊迅速地看了一下，隨即扭回去，應該是和邊上的人道失陪，接著，他就轉身，走了過來。
莊闐申原本應該是想回來，把自己帶過去介紹給他的，沒想到他主動走了過來，剛開始好像還有點反應不過來，停在原地，頓了一頓，才回過神，忙跟了上來。
剛才那個挽著他胳膊的窈窕淑女也跟了來，看起來和他的關系很是親密。
走得近了，甦雪至就看清楚了。
是個看起來年紀絕對沒有超過十八歲的少女，紅唇瓊鼻，雙眸亮晶晶，長得十分漂亮。
甦雪至再次感到意外。
這位四爺，人自然是稱不上老的，但竟會和這麼一個以她的標準而言還沒成年的少女交往……
這口味，未免也太……
甦雪至打住了。
因為更令她意外的，還在後面。
這人徑直走到她的面前，停下。
莊闐申已經追了上來，忙介紹“四爺，這位就是我剛才和您提的甦家兒子……”
莊闐申話還沒說完，甦雪至就見他沖著自己點了點頭“前段時日不便見客，怠慢了。方才听莊老說，貴府那位管事已經走了？”
這神情，這語氣……
別說吃驚了，都完全看不出當有的哪怕是一點點的意外——就好像他早就知道自己是誰似的。
正常來說，他不應該是這樣的反應。
這是怎麼回事？
甦雪至起先一陣困惑，電光火石間，忽然明白了過來。
以此人這一路上對那位王公子的重視程度，怎麼可能會因為王公子的堅持而貿然放幾個陌生人上來？
在默認她和表哥搬上來的時候，他必定已在背地里查過他們的來歷。
想知道他們是誰，並不是件難事。
這也就能解釋，為什麼幾天後，當她和表哥為了躲開王公子逼迫她學戲想搬下去的時候，那個豹子留下了他們。
雖然這位四爺的這種舉動，根本談不上冒犯，甚至，可以被認為是對他們的某種照顧。
但在明白過來後，甦雪至想他從頭至尾，不動聲色，就旁觀著自己和表哥兩個人在他的眼皮子底下蹦 ，心里忽然生出一種類似于被愚弄，或者說，自己太蠢的感覺。
真的不是很舒服。
“哥，他是誰呀？”
這時，跟他過來的少女打量甦雪至，開口發問，眼神里帶了點好奇。
莊闐申笑著插話“這位想必就是賀府明珠？果然秀外慧中，大家風範。”
賀漢渚看了眼身旁的粉裙少女，點頭“是，舍妹在這邊的女中讀書，今晚無事，定要跟來，就帶了過來。”話語簡短，但近看一雙即便笑起來也帶了幾分淡漠的眼里，卻流露出幾分掩飾不住的寵溺之色。
甦雪至一頓，忽然想起之前自己在家中飯桌上听來的一些關于賀家的事。
記得當時舅舅提過一嘴，賀漢渚帶著個妹妹。
原來這個少女，就是賀家的那個妹妹……
她卻竟然以為……不禁汗顏。
“莊老，商務部高就，也是同鄉。”對面，這個叫賀漢渚的人，繼續為他的妹妹介紹著插了話的莊闐申。
“哪里哪里，四爺抬舉了，碌碌無為，混日子罷了。”莊闐申擺手自謙。
“伯父好。”
賀家妹妹十分禮貌，站在兄長身邊，立刻向年長者問好，眼楮很快又落到了甦雪至的臉上。
莊闐申忙朝沉默著的甦雪至遞了個眼色，隨即催促“雪至，這位就是賀四爺，你不是一直想見的嗎？還不快叫舅舅？”
莊闐申為了替她和對方拉近關系，自動把那個“表”字都給去掉了。
甦雪至尷尬得簡直腳趾摳地。見賀漢渚看向自己，仿佛在等著，一咬牙。
“……表……舅好……”
肩負著葉家甦家兩家人的囑托，她終于還是完成了任務。
賀漢渚的神色看著倒是如常，點了點頭，算是受了，正式認下這個表外甥。
“雪至，還有這位，你應當叫她……”
沒等莊闐申說完，對面的少女抬起一雙白嫩小手，捂嘴笑了起來，眼楮亮晶晶地看著甦雪至，輕輕搖頭“不要！我才不要他叫我表姨呢！”
莊闐申撫須，呵呵地笑“女公子爛漫可喜，是老朽唐突了，唐突了！雪至，那就不叫了！”
賀漢渚也笑了，望著妹妹的目光一片溫柔“舍妹不懂事，叫二位笑話了。”
他說完，打發妹妹“你去坐坐，我還有事。”
賀家妹妹看起來仿佛有點不願，但還是听從了兄長的話，又看了一眼甦雪至，掉頭走了。
很快，就有幾個珠光寶氣的太太帶著女兒過來，圍住了她。
妹妹一走，這人臉上的笑意就消失了。甦雪至見他兩道目光投向了自己，神色嚴肅，但語氣，倒是帶了幾分關照後輩似的溫和“今天我恰叫豹子問了一聲，說你開學也有一周了？怎麼樣，有沒遇到什麼難處或者不方便的地方？若需幫忙，盡管開口。”
甦雪至怎麼可能告訴他自己在學校受到排擠的事——本來就是自己理虧。立刻搖頭“沒有，一切都很順利。謝謝您了。”
他唔了聲，微微頷首“往後我也在這邊了，有事的話，叫人和豹子說一聲……”
“煙橋！”
這時，大廳的入口處傳來一聲洪亮的叫聲，立刻吸引了全場的注意力，只見又進來了幾個人，當先的是個中年人，馬臉，一身警服，肩膀帶著好幾個星杠，沖這邊叫了一聲，滿臉的笑，快步走到近前，伸手就用力地握住了他的手。
“哎呀，煙橋老弟！你總算來了！你可把老哥哥我給等死了！之前我是日盼夜盼，盼不到你來，前些天外頭又鬧事，我就出了個門。沒想到我一走，你就來了，還听說老周今晚給你辦歡迎儀式！得，別說一天的火車了，就算是爬，我也非得爬回來不可！”
他的話引來一陣善意的笑聲，大廳里的人都停下了正在做的事，紛紛看過來。
馬臉說完，眼楮就看四周，很快找到了埋怨對象，那位“老周”，一個長袍馬褂的圓臉中年男子。
“好你個老周！你怎麼做市長的？存心和我作對？趁我不在，想悄悄地把我上司給迎了，好打我的臉，是不是？”
那個姓周的市長已經笑著走了過來，連連賠罪“怪我疏忽，我自罰！”說著，端起手里的酒杯，喝了一杯。
馬臉說“我也自罰！不過，老周的套路，我是看不上的！我不多，也就一瓶白干！自帶！”說著，從身後跟著的一個隨從手里接過一瓶酒，擰開蓋子，仰脖，竟咕咚咕咚一口氣地喝了下去，足有一斤之多。
“煙橋老弟，這下你該諒解老哥哥了吧？”
馬臉一口氣灌完，將空瓶子的口對著地，問。
賀漢渚撫掌，隨即轉頭朝侍者打了個響指。侍者快步跑來。他吩咐取紅酒和杯子，說“怪我疏忽，竟沒有知照局長，也該罰。不過，論豪氣，我是不敢和局長比的，只能自罰三杯了！初來貴地，往後必有不到之處，也請局長多多行個方便！”
說完，在眾人的注目之下，他端起玻璃杯，自己倒酒，一飲而盡，接連三杯，最後含笑亮杯。
他自斟自飲的時候，甦雪至留意到賀家妹妹看著，表情好像有點擔憂，似乎想過來，又停了。
大堂里響起了一片歡笑聲，隨後是熱烈的鼓掌聲。
“不敢不敢，你這不是折煞我了？”
馬臉紅光滿面，哈哈大笑，“誰不知道，你可是拿著尚方寶劍來的，能先斬後奏。往後我這天城警局上下幾千號人，包括我在內，任憑差遣，唯命是從！”
“司令，市長，局長，準備報紙記者拍照了！”
一個秘書模樣的人湊了上來提醒。
歡聲笑語和掌聲里，甦雪至看著他轉身，被人簇擁著，說笑朝里走去。
她和莊闐申就被遺忘在了這里。
她的視線，落在那條此刻被軍褲褲管包裹著的左腿上。
腿修長而直，步伐矯健而平穩，完全看不出，就在不久之前，就是這條相同的腿，曾受到過那樣嚴重的傷。
他後來的醫生應該有提醒，傷情沒有痊愈之前，不要喝酒。
更何況，她也記得那天他從水里上來後，衣袖上沾染咳出的血絲的一幕。
現在他卻一喝就是三杯，面不改色。
看起來，他恢復得挺快？大大地超出了她的預期。
這時，她听見邊上的莊闐申感嘆了一聲“雪至，上回我就對你舅舅說過，他為人謙和，今晚你親眼看到了吧？我其實也該早想到的！這個司令的位子，可是一盆炭，燒屁股的，除了他，想來也沒有誰能坐得住了。”
甦雪至從那條自己縫過的漸漸遠去的腿上收回目光，看向莊闐申。
莊闐申時刻不忘自己肩負提點友人子佷的職責，指著前方的人，替她細細介紹解說“我看了一圈，今晚天城的政要，幾乎悉數到場。不但天城，連京師也來了不少人，光是軍部，就到了四五個司長。”
他指著幾個穿軍裝的人，一一指點。其中就有陸定國的上司，軍醫司的曹司長，是個戴眼鏡的中年人。
“商界名流亦無一缺席。那位就是船王傅先生，你校那位講師的父親。”
甦雪至看去。
傅明城的父親已經年過六旬了，拄著拐杖，穿一套黑色的長袍馬褂，人看著卻還硬朗，就是剛才與賀漢渚談笑的人的當中一位。
“以及各國公使領事和夫人。”一堆穿得花花綠綠的男女洋人。
“你再看，剛才那位姓周的，是本市市長，主行政。遲到自罰的，孫孟先，天城總警局的局長，下轄五區二十一縣警棚。本市還有一位督辦，姓廖，掌軍政，今晚上不知為何，沒看見人。”
“市長也就罷了，手下無兵，這位孫局長和那個姓廖的，一掌警，一掌軍，本市跺跺腳都動地皮的實權人物。此地行政、警力、軍政，三者皆不缺，知道上頭還要設戍衛司令部的用意嗎？”
不等甦雪至答，自己又接道“司令部直屬總統府，司令由總統直接任命，平時所轄的衛戍部隊由陸軍部指撥，部內設參謀、秘書、副官、執法、軍需、軍醫六處，權責重大，除了執掌地方警備和治安，也管百姓災害與救防、保護公府和官署。”
“不過，這些都是次要的……”
他壓低了聲，“司令部真正壓人的，是在特殊情況時，有權調用京師附近駐軍為己所用，指揮地方官和警力。”
“也就是說……”
他的聲音壓得更低了，手指了指上頭。
“其實是上邊對這里不放心，派人來監視督辦，分化權力。”
甦雪至看著前面的那道背影，明白了。
這不就是錦衣衛頭子嗎？
。