年輕人們再一次聚攏到筒子樓底下，朝著頂樓走去。
在走上樓梯的中途，他們就遇見了提著菜籃子正準備下樓的老太太。她一看到徐向陽等人，便笑呵呵打了招呼，然後好奇地詢問他們這次來的目的。
徐向陽和林星潔面面相覷。
目的？
興師問罪算嗎？
第一個開口的是竺清月，她從口袋里拿出廢試卷揉成的紙團，一臉認真地說︰
“昨天晚上，我們住在天台那個房間的時候，發現了上一任住戶留下來的東西。”
她將證據攤開來。
“你認識她嗎？是一個叫陳紅英的女孩。”
老太太呆了一下，趕緊點頭回答道。
“對，是的……我記得。”
“哦。”
班長大人沒有去計較老人的說法和昨晚不同、存在前後矛盾的問題，她笑著問道。
“那您知道她後來去哪兒了嗎？因為是同一所學校的，我們對她的事情很好奇。”
“……這我就不清楚了。”老人搖頭，“她走了有一段時間了，所以那個房間才會空出來。”
“嗯，要不然星潔那時候就沒地方住了。”竺清月微微頷首，“不過，學姐難道是每天都會來這里住嗎？有段時間不在，不代表她就一直不回來啊，運氣好的話，說不定我們還能遇上她呢。”
“是啊，星潔一直說想要見見她，有事要和她商量。”徐向陽在旁邊幫腔，“所以，這段時間我們可能會多做叨擾，應該沒關系吧？不行的話，我們可以付錢。”
那地方又熱又小，去一次還有股新鮮勁，就當作是經歷，但他們絕不可能天天守在那兒，所以他這話自然是個幌子。
“不是錢的問題……”
老太太猶豫了一下，還是搖了搖頭。
“其實那姑娘已經和我們告別過了，說過不會再回來。”
“是嗎。”
竺清月臉上的笑容頓時變得更燦爛了。
“——沒想到她在離開這座城市前，還專門和您說了一句啊。”
“這……”
沒等對方張口，竺清月便先人一步說道︰
“關于她的事情，我們早就去了解過了。要知道，陳紅英對學校里的老師同學、對附近的鄰居，甚至對自己的父親都沒有提起過自己要走的事情，一個人悶聲不吭地消失不見，卻願意主動和孫老師您告別，看來你們之間的關系真的是很要好。”
老太太表情凝重，她的視線在年輕人們的臉上一一掃過，長發姑娘面無表情，短發姑娘滿臉笑容，話語間卻有種一肚子壞水的感覺，和昨晚見到的那個輕聲細語、待人禮貌的大家閨秀完全不像一個人，而唯一的男生則是站在旁邊直直地盯著自己，態度嚴肅得像是在觀察一個犯人。
“那您知道她後來去哪兒了嗎？”
竺清月繼續追問道。
“……她沒有說。”
“是嗎。不知道孫老師清不清楚，據我們所知，學姐最後是人間蒸發了，報了警之後連警察都找不到，她的父親更是在此之後就一直生活在苦悶之中，最後干脆搬離了這個傷心地……”
女孩的表情變得嚴肅起來。
“希望您能再想想。如果您願意提供線索的話，想來她的父母家長都會很感謝您，這是在做好事啊。”
老人沉默許久，緩緩點頭。
“我知道了。我回去後會和老伴商量的，看看我們倆能不能回憶起些東西出來……關于紅英這姑娘後來的消息，我還是頭一回听說，沒想到是這麼可憐。”
年輕人們和老太太在同一條樓梯上停下腳步，沒有人往上，沒有人往下，一時間甚至沒有人說話，只剩下掠過身邊的風聲。
說“僵持”或者“對峙”有點古怪，但他們確實都在這一片狹窄的區域停住了腳步，氣氛頗顯凝重。
最後還是林星潔主動打破了僵局，她在等待了一會兒後發現對方還是沒有松口的意思，很快開始覺得不耐煩起來。
“我們走吧。”
她拽著男朋友的手，兩人一起朝著樓梯上方走去，頭都沒回地從老人身邊經過。
竺清月朝著老太太禮貌地點了點頭，迅速跟上兩人的步伐。
“是這里嗎？”
來到天台後，林星潔走到圓筒狀、屹立在水泥台上的水箱旁邊，屈起手指敲了敲生銹的金屬壁。
“這棟樓層的頂層一部分住戶的用水都是來自這個地方的，這里就是在下水道里流淌的那些水的源頭。“
徐向陽回答道。
“不論如何，先從這里找起吧。”
“好。”
竺清月招了招手，一頭幻影般的怪物沿著牆壁爬上來，高高躍起、趴在了筒壁上，她同時輕輕嘆了口氣。
“真不希望我們的猜測成真……感覺就和刑偵劇里的情節一樣。”
縈繞在徐向陽心頭的，原本只是一種預感——但是伴隨著女孩們的動作，這種預感正在一點點轉變為某種確信。
等沉重的水箱蓋子被蜘蛛怪一把掀開來後，林星潔終于忍不住了，她直接獨自一人爬上水箱旁邊銹跡斑斑的鐵制樓梯。
“喂！”
徐向陽忍不住喊道。
當然，他不是害怕她會不會摔下來之類的安全問題，而是擔心假如預感成真，里面的景象可能慘不忍睹，會對女孩的精神狀態造成影響。
但他的阻止並沒能成功。
林星潔雙手扶著水箱的筒壁邊緣，整個人毫不在意地往前傾倒，腦袋往兩側轉來轉去，想要徹底看清楚里面的內容物。
十幾秒鐘後，她的動作停了下來，似乎是在水中看到了什麼在意的東西，卻又不敢確定的樣子。
這種沉默持續了一段時間，林星潔才像是終于吐出了一口氣，直起身體。
站在樓梯下方的徐向陽忍不住抬起頭。從他的角度，能看見女孩鐵青的臉色。
這時候，他用力抽了一下鼻子。
徐向陽仿佛聞見了一股腐爛的臭味，正伴隨著蓋子被掀開的過程，從水箱散逸出來。
但他心里卻很清楚，這僅僅是一種錯覺——或者說“通感”。
就算真的是有惡劣臭味的物體，在水箱中浸泡那麼久、又經過不知道多少次的替換以後，恐怕早就不復存在了。
他真正感受到的是周圍逐漸濃烈起來的源自遠境的氣息。而對于擁有敏感通靈能力的他來說，就本身就像是散發著濃烈“味道”的刺激性氣體。
“……”
操縱著人面蜘蛛將水箱上頂蓋掀開來之後，竺清月的動作並沒有就此停止，而是控制著怪物攀附在內側的金屬牆壁上，繼續向下方爬去。
水箱內裝著的水淹沒了水位線的大半。邪靈那猙獰的軀體穿過幽深的水波，過程中掀起細微到看不見的波瀾。