李不負離開回雁樓後，隨便尋了個客店住下。
休息一夜，運功調息，已是到了第二日。
這一日雖還不是“金盆洗手大會”召開的正日，然而已有許多江湖人士朝著劉府涌去，衡陽城中亦是變得更加熱鬧。
雨依然在下，淅淅瀝瀝，不肯停歇。
李不負方出客店之時，雨勢甚小，他略略一想，打算去置辦一身有模有樣點的衣裳。他總不可能穿著棉衣去參加別人的退隱盛典，那也不太像話。
于是他在衡陽城中隨處行走，打算去挑挑衣服。
此時還是清晨，街上行人不算特別多，但各處偶爾傳來的談話聲音已是很大。
李不負走了數刻鐘，突覺肚中有些饑餓。
“我本覺得我昨日吃的那一頓，至少可管兩、三天，看來還是小瞧我自己的飯量了。”
他隨處一望，見得路邊正好有個賣餛飩的挑著擔子，“篤篤篤”地敲著竹片叫賣，他便過去，要了兩碗餛飩。
賣餛飩的是位老人，問道︰“你加雞蛋麼？”
李不負道︰“不必。”
賣餛飩的老人一面將包好的餛飩扔進冒著熱騰騰水氣的鍋中，一面又隨口笑道︰“小兄弟，你這麼怕冷麼？如何這個時候還在穿著棉衣？”
李不負道︰“都是以前的衣服了，舍不得扔，只好接著穿穿。”
賣餛飩的老人仔細看了他兩眼，突然伸出手掌，握上他的腕部。
李不負微微一驚，正要甩開，忽听得老人道︰“小兄弟，你莫怕，我無惡意。我早年學過些醫術，雖不怎麼高明，卻可替你把把脈。”
老人以食指、中指、無名指三指搭在李不負手上，摸了半晌，奇怪地道︰“咦，怪了，這脈象平穩有力，不浮不沉，比我還要好些，怎生會無端惹上寒疾的？”
李不負輕輕笑了笑，將手抽回，道︰“在下並無重病，多謝你老人家關心。”
賣餛飩的老人仔細看了看李不負，忽恍然道︰“原來你也是內家高手，倒是我何三七看走眼了。”
何三七不再多問，走到一旁，將餛飩撈起，分作兩碗，端端遞在李不負面前，道︰“這是今天的第一碗餛飩，送給你吃。另一碗卻需給十文錢，吃完再給。”
“好。”李不負亦不作態，將一碗餛飩放在地上，另一碗拿在手里，蹲下便吃了起來。
他知道如今的衡陽城內藏龍臥虎，好漢聚集，這何三七既能看出他是內家高手，那麼想必也是武林中人。于是李不負正好開口問道︰“老人家，你可否與我說說這金盆洗手大會？”
何三七笑了笑，道︰“你也是趕來拜訪劉正風劉三爺的吧？你年紀輕，也許不知，我與你講，這‘金盆洗手’的意思，便是雙手洗過，不染血腥，從此退出江湖，日後有什麼紛紛擾擾，那也牽扯不到劉三爺身上來了。”
李不負點點頭，第一碗餛飩已吃了一半。
何三七又道︰“只是江湖謠傳說什麼劉正風的武功聲勢高于衡山派掌門人莫大先生，師兄弟鬧了不和，是以才被莫大先生逼得退隱，那可是無稽之談了。”
“只不過劉正風正值壯年，此時退隱，個中緣由倒確實是有些蹊蹺隱秘。”
他說到這里，李不負一碗餛飩已吃完了，正要接話，遠處卻不合時宜地傳出幾聲呼喝、盤問聲。
“各位，你們有沒有瞧見一位穿著厚厚的棉衣的年輕人？”
“若你們見著，還請與我泰山派通知一聲！”
“賣餛飩的，你”
四名著泰山派服飾的弟子快走而來，個個面帶不善，隨處打听。當他們看見李不負時，卻是齊齊停下，都是一驚！
李不負扭頭看向他們，問道︰“四位在找我麼？”
其中一位泰山派弟子呼道︰“田伯光和令狐沖呢？你們三個淫賊廝混一起，怎麼只有你一個人？”
李不負不答，反而忽然轉頭對著何三七道︰“老人家，借你的扁擔一用。”
他竟伏下身子，去解餛飩擔拴在扁擔上的兩端繩索。
另一人冷笑道︰“你為何不說話？莫不是現在知道害怕了？”
李不負依然沒有理會他們。
又過了半晌，四名泰山派弟子見李不負始終不說話，當即互視一眼，大聲道︰“一起上，將他抓回去見掌門！”
四人各持了一柄長劍，朝著李不負攻來。
兩人攻的是他雙肩，兩人攻的是他後背。
恰在此時，李不負已將擔子上的繩索解開，把中間的扁棍抽出，看也不看，向著身後一掃，使了一式“神龍擺尾”！
“啊！啊！”
連續兩聲痛呼響起。
李不負一招用完，身子已躍出半丈多，躲開了長劍。
他轉過身來，以棍作槍，搖擺不定，棍尖閃出道道幻影，以一套“中平槍法”迎向四名泰山派弟子。
這扁棍甚長，施展開來，一陣棍風蕩開，混著點點細雨，竟可將泰山派的四人全都籠罩在內。
泰山派雖是四名弟子，佔著人數優勢，然而卻完全不是李不負的對手，被打得節節敗退。
交手不過十招，何三七突然凝聲道︰“中平槍，槍中王，中間一點最難防！好槍法！”
他剛說完這句話，李不負手中大動，凌空以扁棍連點四下，勢如迅雷，四下正好點在四名泰山派弟子的心口上，將他們一起擊退。
四名泰山派弟子氣息受阻，皆是心驚膽戰，往後逃去。
李不負見這群泰山派弟子逃走，將扁棍放下，說道︰“多謝老人家的扁棍。”
何三七道︰“你不必謝我，我反倒要替泰山派謝謝你。你剛才若不是拿我的扁擔，而是用了鐵槍，那麼他們的性命已沒了。”
李不負笑著說道︰“我若在這里殺人，鮮血飛濺，但凡有一滴濺到你的餛飩鍋里，你這生意就沒法做了。”
何三七微微一呆，拱手道︰“原來你是瞧了我的面子。”
李不負道︰“也不是瞧你的面子，只是你做的餛飩味道屬實是很不賴。”
兩人說著，轉眼之間，雨又下大了。
豆大的雨點“嗒嗒嗒”地落下來，周圍行人均在躲雨，四散開來，鑽入各處茶店酒樓，有的更往劉府中趕去。
劉府中尚未開典，但已擺好流水桌席。
李不負扔下一粒碎銀，正欲離開。
何三七卻拉住了他，說道︰“你還有一碗餛飩沒吃完。”
李不負搖首道︰“來不及吃了，我若在你這地方吃，不知又要惹來多少麻煩。”
何三七居然不放手，又問道︰“你也是去參加金盆洗手大會的，是不是？”
李不負道︰“是，我也要去的。”
何三七道︰“那好，我和你一起去罷。”
他說著，竟在收拾扁擔，在剛開張的時候便又收了工。
李不負驚訝道︰“你現在便收工？”
何三七笑道︰“有時候一天賣出一碗餛飩，那已很夠了。何況你給的還不止一碗餛飩的錢。”
李不負道︰“可我還要去換身衣服。”
何三七道︰“你去，我也要先將扁擔放好。我稍後還在這里等著你。你不曉得，我孤身一人從雁蕩山千里趕來，著實不易，可得請你照看照看我。”
他挑著扁擔，已往街後走去，走得遠了一些，才自言自語地道︰“五岳劍派，同氣連枝！這年頭，他們五大門派可是一般人得罪不起的呀！”
李不負神色微動，隨後亦是離去。他又走了半天，在衡陽城中尋了一處衣鋪，買著一身合適的黃色長衣。
換完之後，神采奕奕，回到街上，果然又見著了那位賣餛飩的何三七。
何三七此時披了一身油布雨衣，身上的扁擔卻早已卸下，不知放在了何處。
他身前還有一位撐著傘，提著“劉府”燈籠的人，看樣子像是衡山派的門人。
何三七向李不負招了招手，又對著身旁那人笑道︰“我等的人已到了，我們這便走吧。”