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甦宗耀看著走在前面的楊氏和甦盼，想起何氏來，她幾時這樣輕聲細語教導過盼姐兒為人處事？
而甦盼也很驚奇，她居然沒因為楊氏的親近而產生抵觸心理，反而對她這一分析喜得五體投體，“你是說咱們什麼都不用做，祖母會讓二嬸母把管家權交回來，那時因為是祖母的意思，二嬸母的怒火再不甘也燒不到咱們身上來。可是，這得等多久呢？萬一二嬸母在其間中飽私囊怎麼辦？”
到底是沒嫁過人，她只知這後宅面上的水渾，不知面下的水深。楊氏輕輕拍拍她的手，“但凡她有半點心術不正，知她犯錯，咱們不正好拿捏麼？屆時你祖母縱使有心維護，也不會舔著臉上趕著讓人恥笑的。”
……
紫檀院。
甦宗耀夫妻坐在堂上首坐，甦懷禮夫妻兩個落坐在下首。此時一屋子的人面色凝重，個個若有所思。
甦懷禮率先開口，“阿爹，適才在松齡院，盼姐兒那死丫頭肯定不是信口亂說的，她是不是真想把咱們趕出府去？”
“不能吧，管家權還在阿娘手里呢。”馮氏听後大驚失色，好不容易才過上又富貴又太平的日子，她可不想再起什麼波折。
甦懷禮斜了馮氏一眼，“你沒听大伯母說麼？她要慢慢來，先適應個把月再接手，也就是說阿娘手里的管家權握不住多久了。”
陳氏本來就心吊吊的，甦懷禮這一提，心吊得更高了。將兩片嘴皮子抿得發白，揪扯著帕子的手微微發抖。
“這……這可怎麼辦呀？”馮氏喃喃一語，卻拱了一屋子人的心緒。
先前沒有楊氏，陳氏執掌甦府中饋，這讓二房沒半點寄人蘺下的感覺。一旦陳氏手里的中饋交付出去，二房在甦府的日子定會過得如履薄冰。
誰願意過這種謹小慎微的日子？
沒人會願意！
甦懷禮一拍膝蓋騰一下站起來，對著甦宗明道“阿爹，干脆咱們干一票大的，與大房分開過算了。”
听著兒子粗俗的話，甦宗明眼露輕視之色，“什麼干一票大的小的，你要去做綁匪？綁誰？你大伯父麼？”
“兒子不是這個意思。”甦懷禮忙解釋，“眼看母親手里的管家權要留不住了，若不趁這個時候撈上一筆，等這管家權一交，哪里還有機會？現在大房的海貨鋪子兒子已經算半個話事人，想從中撈些好處還是可行的，惟一不美的就是咱們往後住哪兒？”
甦宗明很清楚甦懷禮的意思，這可是在京城，不是下河縣那種鄉下地方。想在好地段買套像樣的宅子，沒個一兩千兩是絕對成不了。
陳氏突然靈光一閃，道“二老爺，這甦府這麼大，您看有沒有可能從什麼地方砌堵牆，與大房隔開呢？”
所以有都看向陳氏，覺得陳氏這個突發奇想簡直不要太省事。
“大伯父會願意嗎？”甦懷禮問，馮氏也懷疑。
“這事輪不到他做主，只要你祖母點頭即可。”甦宗明臉上的愁眉一下子就散了。
“對對對。”馮氏也出來幫腔，“祖母最是疼公公您的，不然也不會讓咱們二房住進甦府來陪她，咱們搬出去住祖母肯定不願意看到，婆母的提議則是再好不過的了。”
“那兒子也不用去干什麼一票大的小的了，直接跟祖母開口向大房要鋪子不就行了？”甦懷禮笑道。
這家人語氣徒然變得輕松起來，絲毫沒為自己的厚顏無恥感到一絲愧疚。
八月底的一日，漢陽瘟疫境況得到徹底控制，隨漢陽刺史折子進宮的還有一個噩耗。
範大夫歿了。
饒是甦瑜早有準備，當听到這個消息時還是愣了很久。
她坐在庭中，一抹夕陽的光輝從她的腳底移到光潔的額面，將幾株白桂花樹的花都照成了金色。鼻息里是馥郁的桂花香味兒，像是有寧神之效一般，甦瑜久久都沒動彈。
袁嬤嬤走過來，坐到她身邊，拿過她手里的玉柄小團扇輕輕扇著風，“姑娘想什麼呢？這麼入神？”
甦瑜沒看袁嬤嬤，仍是望著樹上被夕陽照得發亮的桂花，“嬤嬤，範大夫沒了，我怎麼覺得這消息是假的？”
漢陽刺史來的消息怎麼會是假的？袁嬤嬤嘆了口氣，“範大夫是個好人，就這樣沒了，真是可惜。”
甦瑜這才看了一眼袁嬤嬤，糾正她的說法，“他不是‘就這樣沒了’，他是為救被瘟疫侵染的無數百姓，他是大唐的功臣，是應該名垂千古的人。”
很久沒見甦瑜如此認真跟她說過話，袁嬤嬤也意識到自己的輕飄飄的話對範大夫而言有些失禮。她微微點點頭，“姑娘說得對，範大夫這一去，也不知他的兒子有沒有好好承襲他的衣缽。”
甦瑜默了好一會兒，一陣涼風襲來，吹動她額前細發亂舞，“等到小範大夫回京，替範大夫舉行葬禮時，讓蝶依替我去給範大夫上柱香吧。”
“說到蝶依，這丫頭整個下午不見她蹤影了，姑娘可是吩咐她去辦差了？”袁嬤嬤輕聲問。
如今京城一片詳和，她沒什麼差使需要蝶依去辦的。
天再晚些的時候，蝶依回來了，一臉的氣憤。她沒立即去見甦瑜，而是先拉著袁嬤嬤走得老遠說話。
袁嬤嬤一把甩開她的手，嗔怪，“你這丫頭，失蹤了一下午，去哪里躲懶了？”
“我可沒心思躲懶，嬤嬤，不好了，今日東夏國使臣來朝，給陛下敬獻了兩個絕色美人，現正在宮宴上獻舞，我從未見過陛下除了娘娘外對旁的女子感興趣過，可這兩個女子不同，宴殿上有大臣說充滿什麼異域風情，陛下居然點頭了。”
袁嬤嬤是最擔憂甦瑜和皇帝之間感情之事的，此時又見蝶依都是一臉凝重，由不得她不重視起來。
“好好的東夏國送什麼美人吶？什麼東夏國？我只知有陳國燕國晉國，還有個與北國緊挨著卻是死對頭的梁國，什麼地方又跳出來一個東夏國？”
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