自大唐建朝兩百年以來，登聞鼓統共被敲響過三次，三次中只有一人熬過了刀山火海之刑，成功在皇帝面前陳訴冤情。所謂刀山，即是訴主得到進宮面聖的準許後需過的第一道關卡，是由一豎排鋒利的刀刃朝上，固定在地面上，訴主需從上走過去。有兩次訴主直接死在上面，最終那位得到皇帝聖顏的訴主雙腳也被刀山削得只剩腳後跟兒了。
第二道關卡火海，即是將燃得旺旺的火炭倒在地上，鋪成人高般一條路，訴主在經歷過刀山後，需平躺著從那火炭上滾過去。
只有經歷了這兩道酷刑，方能證明訴主有真冤告御狀的決心。
宴殿離得遠，听不見訴主在受罰時難以忍住的痛喊，但這並不妨礙眾人腦補那個慘殘忍的現場。
沒過多久，禁衛軍與其說是架，不如說是拖著一個渾身是傷的婦人進到宴殿。那些飄香的瓜果花香，瞬間就被婦人身上的血腥和被燙傷的焦味兒覆蓋。只見那婦人雙足雖在，但腳板心卻早已是一片血肉模糊，身上雖然穿得厚，但除了水之外，世間一切在火炭面前都沒法做到堅不可摧，所以眾人看見的，是婦人身邊無數的腥紅燙傷，觸目驚心。
不少官親家眷紛紛捂鼻側目，膽小的甚至被嚇得臉色煞白，呼吸不暢。
婦人似被渾身的傷痛折磨到要崩潰，她蒼白著臉仍規矩的給上首的皇帝磕了個頭，“民婦趙劉氏叩見皇帝陛下。”
皇帝深吸口氣，想盡快將這個麻煩解決，然後好繼續他的計劃，“你因何事敲登聞鼓？”
趙劉氏根本不敢看上首的皇帝，只覺得那是個坐在雲端的人。幸虧她行事前吃了可鎮痛的藥湯，否則哪里能聚積注意力陳訴自己的冤屈？“陛下，民婦冤啊，民婦想求陛下做主，放過民婦的孩子。”
“莫不是你的孩子觸犯的律法被抓了？此事你該直接到京兆衙門或者去大理寺，哪里用得著敲登聞鼓熬刑？”
眾大臣皆贊成皇帝的話。
趙劉氏則悲傷的搖了搖頭，捂著臉哭了起來，一會兒又放下手，眼角沾著一絲血，和著淚水滑過，像極了血淚。“冤枉啊，民婦的孩子出生後，只在民婦枕邊躺了不過一刻鐘，便被人強行抱走了。”
肖美媛心中升起一股異樣，到底沒與自身聯系在一起。
皇帝沒有立即繼續問話，他也想到了肖美媛和明夫人里慶外合偷龍轉鳳之事，若眼前這婦人真與此事有牽扯，今日只怕不好收場了。不由得想到今日這樣的場合，誰給她的膽子來告御狀？走過刀山滾過火海，居然能成功跪在他面前請願，真的是因為有冤嗎？
想著想著，皇帝的目光不由自主朝左下方首位的宣祈移去，只見他開口，“今日乃是皇子百日宴大好的日子，陛下身為人父，定能體會你失去愛子之心，你有何冤快快講來，陛下定會為你做主。”
趙劉氏向宣祈磕了個頭，開始尾尾道來“民婦家住京城十里外的趙家村，夫家祖上也中過秀才，民婦之夫趙宏石自幼飽讀詩書，本準備下場考秀才，不料家中飛來橫禍，上山砍柴時不料被滾落的石頭砸中頭，抬回家後一直癱瘓在床，終是熬了幾個月撒手人寰,民婦立時成了懷有遺腹子的寡婦。自從相公受傷後，家中積蓄看大夫抓藥很快捉襟見肘，相公去後，民婦的肚子也越來越大，還要奉養六十歲的瞎眼婆母，日子的艱難可想而知。民婦只得到村中散大戶家中做些漿洗活路，養活自己和瞎眼的婆母。
“一日散大戶說民婦手腳干淨，做事又勤快，想將自己介紹到一個莊子里做活路，民婦那時已有七八個月身孕，又因婆母瞎眼離了自己寸步難行，拒絕了。誰知那散大戶說，那莊子的女主人最是善心，遇到像民婦這種情況特殊的不但不會嫌棄，還會多加照顧。那時民婦想到生孩子請穩婆還要花銀子，听了散大戶的話多少存著些佔便宜的心態，便沒多想，將婆母拜托鄰里照顧，決定去掙些銀子待要臨產時再回來。
“民婦一到那莊子，次日就見到了女主人，起先民婦還擔心她看到民婦大肚子會嫌棄，沒想到女主人非但沒嫌棄，還只給民婦派很輕便的活路，民婦那時對女主人真是感激不盡。同時，民婦還發現莊子里有好幾個孕婦都是同民婦一樣身家清白，卻又同樣命苦的，她們照樣對女主人心懷感恩。就這樣夏去秋來，有一日民婦像往常一樣去收曬干的床罩子，收完收屋就見到桌上擱著一碗安胎藥。女主人為人和善，我們幾個孕婦幾乎隔幾日就有一碗這胎藥。但那天那碗安胎藥民婦一嘗覺著和之前的安膳藥不一樣，又想著女主人不會害民婦，就毫無防備的喝了。
“沒過多久，民婦的肚子就陣陣發緊發痛，肚子也拼命往下墜。民婦往常無事時就瞎打听過生孩子是種什麼感受，所以肯定自己是要生了，可是民婦明明還有一個月才會臨盆啊！好在莊子里有女主人說以防萬一請的穩婆，幾個時辰後，民婦產下一個兒子。民婦當時看著兒子可愛的模樣，覺得受多大罪都是值得的。可那個孩子只在民婦的枕邊躺了一刻鐘，穩婆就說女主人想看看孩子就抱出去了，至此再也沒回來。
“後來民婦才知道，同在莊子里的三孕婦那天全都一起產子，只有民婦生了兒子。民婦也再沒見到女主人，民婦又哭又鬧，那可是民婦的夫家三代單傳的獨子啊，若在民婦手里丟了，民婦就算死後下地府也無顏見相公，更沒法子交待啊！有個娘子看得思子可憐，便悄悄告訴民婦，她們都是女主人花錢買來的孕婦，女主人其實一開始要的就只是她們肚子里的孩子。那時民婦直覺天都塌了，上了個大當。當時就囔著要去告官，可是那個娘子說女主人身份高貴，民婦是告不倒的，再這樣鬧下去，她就是把民婦殺了民婦也沒辦法。
“民婦嚇得不輕，不敢再鬧了，可是逃了幾回都沒逃出去。一天夜里，有人將民婦套進麻袋丟進水里，幸好民婦早就防備，平常綰發的木釵換成了半把剪刀，民婦用那半把剪發捅破了麻袋，又因民婦是在河邊長大的識得水性，這才悄然游上岸活下命來。”
听到這里，宴殿里響起一陣唏噓。能坐在這里飲宴的女眷多數都是為人母的。自古誰家兒女不是心頭肉？幼時一眼看不見就覺著心驚膽顫，憂思難安，這還是被人搶走的。趙劉的一番話說得令她們頗為動容，眼淚忍不住就往下掉。
宣祈不著痕跡的朝上首看去，皇帝眯著眼看著趙劉氏，臉上毫無情緒。而貞貴妃則是听得花容失色，惶恐不安。
“那你可知你孩子到底被什麼人抱走了，你在人家莊子里生活了那麼久，總不能不知道那是誰家的莊子吧。”
這話是大理寺卿杜達問的。
趙劉氏抽泣了兩聲後，答道“女主人倒是時常到莊子里走動，可莊子里的人都只稱呼她為夫人，什麼夫人，夫家是做什麼的從未有人提及。而且民婦哪里知道後面會發生那麼可怕的事，所以便大意的沒去詳加打探。那夜民婦從河中死里逃生，越想越不甘心，民婦不能讓自己的兒子流落在外。于是民婦並未回趙家村，而是偷偷守在莊子附近，次日莊子的管事出門，民婦便偷偷跟著他，他到了京城，站在一座而華麗的府邸門口，很快一輛精致的馬車停到他跟前，從車上下來的正是民婦苦苦追尋的女主人。民婦看著管事恭敬的朝女主人作揖，然後一起進了那座府邸。”
說到這里，案子幾乎就要真相大白了，大理寺卿慣性使然，接著追問，“你可看清那是誰家的府邸？”
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