小衙內遠遠給師爺遞了個眼色，師爺會意。
他看了一眼風雲殘卷的狼籍桌面，小心冀冀的問話，“族老爺，您吃好了嗎？我們縣老爺說了，您走的時候再給您打包兩只八寶鴨帶走。”
“是嗎，那你現在去拿來吧。”
“好 。”
師爺拿來兩只八寶鴨，薛仁義一家一邊咬著筷子一邊看戲，絲毫沒有要起身走人的意思。師爺急了，說，“八寶鴨我已經拿來了，您現在最好是走回去，走動走動克化了，到家就不耽誤吃鴨子。”
“你個老混蛋想趕老子走啊，吃席吃席，這席面還沒上全呢，我知道這葛家樓的招牌菜是香辣蟹和熗海參，老子還沒看到影兒呢！”
師爺綠了臉，立即吩咐小廝把這兩道菜給端上來。
等到菜上桌，薛仁義先是嗅了嗅，然後是整張臉都貼到盤子上頭去了。然後起身對著師爺怒吼，“你這是打發要飯的呢，說好的香辣蟹，不說香辣了，連蟹都是臭的。你當我沒吃過好東西是不是？告訴你，想當年老子也是在京城六必居吃過席面的，你這香辣蟹給狗吃狗都嫌磕磣呢。”
師爺又白了臉，低頭去看那盤香辣蟹，的確沒聞到什麼香辣味，更沒聞見蟹的香味。不對啊，這可是葛家樓大鐺頭的手藝，怎麼敢在縣老爺的壽宴上出丑？
對面雲來樓上，袁嬤嬤問甦瑜，“這薛家族叔真去六必居吃過席面？”
甦瑜說“這薛家祖上也是清流傳家，到了薛仁義這一代卻是一代不如一代。薛仁義不是個讀書的料，想討生活在六必居當了幾年雜工。當年在六必居，有家人定了席面又臨時來不了，薛仁義平日里討巧賣乖，很得掌櫃歡心，便將那桌席面便宜了他。後來縣老爺終于出息了，薛仁義也跟著回了上河縣，又因他是族里最小的叔叔，縣老爺縱然有再多不滿也只得供著。”
還有這麼個緣故，袁嬤嬤了然，然後就只剩一個問題，這些甦瑜是怎麼知道的？
“阿娘，我想去出恭。”阿 說。
“去吧，讓嬤嬤帶著你一起去。”
袁嬤嬤牽著阿 離開，甦瑜則繼續往葛家樓望去。
且說師爺白了臉，又親自驗證薛仁義沒講大話，立即往各桌上湊過去聞香識臭，還真跟薛懷義說的一樣，香辣蟹一點兒也不香辣，連蟹都帶點臭味。
縣老爺在葛家樓辦壽宴，葛家樓竟然拿出這樣的招牌菜來打臉，縣老爺終于忍不住立即發作起來，“吳橫，吳橫。”
吳太太的胞弟吳橫匆匆從側門小跑過來，見著縣老爺拱手作了一揖，“姐夫，您叫我。”
縣老爺指著他，又指著桌上的菜，“這就是你給我辦的壽宴，你自己聞聞，都臭的呢。”
吳橫心下大驚，趕緊上前查看，果真是臭的。不僅如此，還有幾樣菜根本來鹽都沒放，又淡又腥。他嚇得跪在地上，“姐夫，那天您可是親自過來品過菜的，絕對不會是這樣的。”
“不是這樣的，那是哪樣兒的？”縣老爺怒火中燒，好好的一個壽宴，他才覺得自己置身雲端，這麼快就讓他跌下來摔得鼻青臉腫，“給了你那麼多銀子，你就拿這些狗都不吃的東西給我交差，你不要命了是不是？”
吳橫‘咚咚’磕了兩個響頭，“姐夫，我哪兒敢啊？”說完，起身吩咐跑堂的小二，“去，把大鐺頭給我叫出來，讓他看看今天他都給我做了些什麼菜。”
薛仁義一听叫大鐺頭，他還心心念念香辣蟹，隔得老遠揚聲道“讓他重新做。”
“你給我閉嘴。”
縣老爺吼回去。
薛仁義不樂意了，他站上凳子，一時讓所有人都能將他看得清清楚楚，“大佷子，你怎麼說話呢，你讓誰滾呢？我可是你族叔，是你長輩，你這樣吼老子，你這是不孝，大不孝。”
“你……你……。”縣老爺被氣得說不出話來。
大鐺頭腰上系著圍裙大步闊步走進堂廳，他就知道要出事，早知道就不貪心那些好處，現在不僅要丟了飯碗，估計連命都要保不住了。
“掌櫃的，你找我。”大鐺頭心虛，聲音很小。
吳橫將桌上那盤香辣蟹丟到他跟前，“這是你做的菜？你的手藝什麼時候連是香是臭都分不清了？”
大鐺頭突然跪在地上，不停的磕頭，“掌櫃的，這不能怪我啊，這都是昨兒進的花椒有問題，這才讓這道菜失了水準。”
劉達一听道‘花椒’，渾身一顫，一股不祥的預感升上心頭。
“花椒一直是在劉掌櫃家拿的，會有什麼問題，分明是你作怪狡辯。”吳橫表面不信，內心還是想把這事推到劉達身上去，自己劉達的閨女進了縣衙門，她姐姐的日子就過得很是艱難。姐姐初一十五都去庵里求神，可姐夫的心被狐狸精給迷住，哪里能輕易回得去？
“是真的，昨兒是劉掌櫃親自來送的花椒，小的一看那花椒就有問題，是劉掌櫃硬說沒有問題，只是失了些麻香味兒，又答應小的只要收了這花椒事後給小的些好處，小的這才被鬼迷了心竅收下了。”
劉達驚得後背冷汗涔涔，“你……你竟敢胡亂攀咬，縣老爺還在這兒呢，我給你的花椒絕對沒有問題。”
“是劉掌櫃你自己說的，縣老爺過壽，沒人會在乎菜品是否好吃，就算吃著不好吃，他自己為了面子不好說破，別人也不敢說破得罪。”
“你還說。”劉達上前來一腳朝大鐺頭心口踹過去。
大鐺頭說得的板有眼，再添上劉達那心虛的一腳，事情就水落石出了。
吳橫心里大呼痛快，指著劉達怒道“劉掌櫃，我姐夫待你不薄啊，你閨女進了門我姐姐也是善待著的，你怎麼敢拿我姐夫的壽宴開玩笑，我看你是不是覺得有你閨女撐腰，敢做我姐夫的主了。”
這可是誅心啊，良妾劉氏坐在另一桌，被吳橫的一番話嚇得動都不敢動。
沈重德倒還有心喝著小酒看熱鬧，沈瑩白了他一眼，她知道今晚回去薛家要天翻地覆了，少不得她還要受連累。
劉達撲 一聲跪在地上，“縣老爺，您可別听大鐺頭胡說八道，吳掌櫃更是無中生有啊，咱們是一家人，我怎麼敢在您的壽宴上動手腳喲。”
縣老爺對吳達還是有些了解的，正所謂無商不奸，只是主意敢打到他頭上來，讓他今日在賓客面前丟盡顏面，這筆賬他記下了。
見縣老爺不言語，只冷冷的盯著他，劉達只覺頭皮發麻。
“你不敢，你不敢這爛花椒是誰親自送來的？”吳橫還嫌鬧得不大，他要給吳太太出氣，好好打壓劉氏。
劉達不敢承認，也不能承認，只好死不松口，“我說了，是大鐺頭胡說八道。”
“夠了……。”
縣老爺一聲怒吼，滿堂噤聲，落針可聞。
薛仁義一家見事態不妙，拿上兩只八寶鴨你牽我我牽你，像一串耗子似的灰溜溜的溜了。
苗二姐出了葛家樓後廚的門，直奔對面雲來樓。
袁嬤嬤在門口迎她，“怎麼才來，姑娘在上頭呢，咱們上去吧。”
苗二姐笑意濃濃的點頭。
樓上的甦瑜見著葛家樓門口不少人涌出來，知道今天的戲已經散場了。
“阿 ，我們要回去了。”甦瑜心情不錯。
阿 卻低著頭不吱聲。
袁嬤嬤帶著苗二姐進來，“姑娘，二姐回來了。”
“姑娘。”苗二姐行了禮。
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