霍格莫德村，蜂蜜公爵糖果店。
安布羅修•弗魯姆正在給店里的貨架補充糖果，為霍格沃茨學生到霍格莫德做準備。
“唉！”
弗魯姆坐回櫃台後，雙眼直勾勾地盯著桌上的筆記本，輕輕嘆了口氣。
這位糖果店老板最近的心情相當糟糕，自從弗雷德與喬治的“歡樂之家”笑料店崛起後，他便能夠清晰感覺到蜂蜜公爵糖果店里的生意明顯下滑，最讓弗魯姆生氣的是佐科的背叛，明明說好的一起打壓弗雷德與喬治的生意，結果那家伙轉身就直接投敵了，而且現在還賺得盆滿缽滿，這讓弗魯姆像吃了屎一般難受，他正在猶豫是否應該接受邀請。
弗雷德與喬治賣的神奇糖果，其實跟他販賣的糖果甜點並不重合，雙方看似沒有發生沖突，然而整個英國魔法界就那麼多人，絕大部分孩子的購買力是有限的，一旦有人買了“歡樂之家”的糖果，也就沒錢買蜂蜜公爵店里的糖果了。
至少，對絕大多數的霍格沃茨學生來說，神奇糖果對年輕的他們更具有吸引力。
哪怕他的蜂蜜公爵糖果店在整個英國都很有名，但弗魯姆卻很清楚店里的顧客大多數來源于霍格沃茨的學生。
蜂蜜公爵的糖果店顯然已經快被那些神奇糖果給打敗了，而他卻始終沒法破解制造出更加具有吸引力的商品。
“親愛的，你先幫我看下店面，我去跟佐科談談。”弗魯姆合上筆記本，把看店的任務交給自己的妻子後，直接朝著佐科的魔法笑話店走去。
他一眼就看到與郵局的約翰胡侃的佐科，等兩人聊完後，弗魯姆才抬腳走過去跟對方打招呼。
“看來，你這邊的生意很火爆。”
“不算火爆，但生意還行，就是和我關系不大。”佐科似乎想起什麼，無奈地嘆了口氣，“怎麼，你也打算加入嗎？”
“確實考慮過，打算先跟弗雷德與喬治談談，不過我暫時聯系不上他們。”弗魯姆並沒有隱瞞，誰讓佐科的生意大火，讓他看得眼紅不已。
又有誰會和加隆過不去呢？
“別看我，我也沒法聯絡他們。”佐科聳了聳肩，示意弗魯姆到店里說話。
“你也沒辦法嗎？”弗魯姆微微皺起眉頭。
“沒辦法。”佐科抱怨道“听說他們被食死徒給盯上了，現在不知道躲到哪兒了，難怪他們當初會找我幫忙銷售商品，我總感覺自己被他們給騙了。”
“你剛才說跟你關系不大是什麼意思？”弗魯姆沒理會佐科的抱怨，這種話也就說說，除非韋斯萊兄弟都被食死徒給殺死，否則店鋪重新開業也只是時間上的問題。
“我其實相當于這家店的店主，每個月能夠獲得一筆固定工資，賣出去的物品有少量抽成，但我當初選擇保留店里原本產品的歸屬權，所以抽成比率較低。”佐科說起這件事有點郁悶，因為他發現自己原先店鋪里的很多商品都賣不出去，哪怕打折都不好賣，而如果他當初選擇較高的分成，每個月獲得的加隆相當可觀，而且還是可持續性的，最最最讓佐科郁悶的是李•喬丹還曾經多次提醒過他這件事，而他還固執地做出最糟糕的選擇，簡直就像是個大傻瓜。
弗魯姆听著韋斯萊雙胞胎給佐科開出的條件後，微微皺起眉頭。因為對方的條件對他來說壓根沒有任何吸引力。蜂蜜公爵糖果店雖說沒以前受歡迎了，但仍然還是很賺錢，如果按照佐科的合同，對他來說壓根沒有任何吸引力。
“你們合作的話，情況應該不一樣，畢竟我的店鋪當初就打算關閉了。”佐科安慰道“你可以考慮跟他聯系，聊聊雙方的合作方式。”
“唉，如果魔法部能夠限制他們的壟斷就好了。”弗魯姆有些遺憾，他也不是沒有研究過那些神奇糖果，卻始終沒法破解其中的奧秘，就算破解了原料，做出來的效果也遠不如那些神奇糖果的效果。
“別想了，如果能夠限制他們，我們早就成功了。”佐科理解弗魯姆的郁悶情緒，畢竟佐科的魔法笑話店當初的處境比蜂蜜公爵糖果店的情況還要更加糟糕，否則他也不會接受合作邀請，過上如此忙碌的生活，單憑每天需要接收，寄售以及賬單結算都把他給累得半死，有時候佐科都想要雇佣一個人幫自己，但想到對方薪水要自己出後，便放棄了這個誘人的想法。
“如果哪天你能夠聯系上他們，就跟他們說我願意跟他談談合作的事情。”弗魯姆覺得應該要給自己留條路，免得哪天對方打算進入糖果領域，蜂蜜公爵糖果店說不定就會落到佐科關店的下場。
“我會的，但你最好別抱有期待。”佐科看著老朋友，不由搖了搖頭。
弗魯姆走出笑料店，打算返回糖果店的時候，看到兩名魔法部的雇員剛結束巡邏，正跟三把掃帚老板娘羅斯默塔女士閑談。
雙方的目光相互接觸後，弗魯姆只是朝著羅斯默塔女士微微點頭，便轉身返回自己的店鋪。
這一幕落到那名負責巡邏的中年危機應對小組成員的眼里。
“有什麼不對勁嗎？”
另一名年輕的危機應對小組成員停下腳步，回頭看向自己的同僚。
“沒什麼。”
兩人返回臨時據點休息，給自己泡了杯紅茶，拿起報紙觀看最新消息，順帶聊起眼下的局勢。
“你覺得霍格莫德村真的有人被奪魂咒控制嗎？”
自從魔法部派人駐扎在霍格莫德村後，他們就不止一次對這里的居民進行排查，然而並沒有發現任何不正常的地方。
“如果有的話，那也肯定是中了高深的奪魂咒，否則早露出破綻了。”中年男巫抿了一口紅茶，繼續翻閱手上的報紙。
“為什麼就如此賭定霍格莫德村有人被奪魂咒控制呢？”
“不知道，也許傲羅辦公室那邊又收到了什麼新線索。”年輕男巫站在窗戶邊，用雙筒望遠鏡觀察外頭。
“說不定他們在神秘人那兒安插了間諜。”
“怎麼可能，跑去神秘人哪兒當間諜，嫌自己的命不夠長嗎？”
反正這份工作其實也不錯，至少不需要像其他人那般忙碌。”看著報紙上報道的新聞，這位魔法部雇員嘆了口氣，“我總感覺那群家伙瘋了，現在事情越鬧越大，一旦事情再也遮掩不住，真不知道該怎麼收場。”
“這不是很好……”
“什麼？”
“我是說這跟我們沒有關系，還是交給部長去煩惱了。”那名中年雇員偷偷舉起自己魔杖，對著自己的同僚念咒。
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