巴納布斯•芬克利優異施咒手法比賽第二輪結果出爐後，巴納布斯酒吧里很快就沒多少人了，絕大部分巫師都涌向《斗牛日報》的賭局，有些人是為了兌換賭贏的金幣，也有些人則是繼續押注，因為他們听說17號選手在剛才的比賽中獲得了壓倒性的分數。
說不定17號選手能夠獲得冠軍，甚至獲得金獎。不少看好艾伯特這匹黑馬的巫師紛紛選擇押注他能贏得最後的冠軍。
至于獲得金獎，難度有點大。
《斗牛日報》那邊不得不再次調低艾伯特的賠率，金獎的賠率只剩原本的三分之一，冠軍賠率更是只有原來的五分之一。不少原先沒提前押注的巫師都捶胸頓足。
“想什麼呢？”
巴德放下報紙，望向正吃冰淇淋的艾伯特。
“這場比賽跟我想的不太一樣。”艾伯特有技能面板，對施咒手法的了解自然遠超其他巫師。
只是，接連幾輪比賽下來，讓艾伯特對巴納布斯•芬克利優異施咒手法比賽產生了疑惑。
施咒手法是什麼？
說穿了就是使用魔法的經驗與技巧。
然而……
好吧，前兩輪比賽確實給艾伯特帶來了不少的疑惑。
听完艾伯特的疑惑，巴德笑著把一本書放在艾伯特的面前。
“《巴納布斯•芬克利施咒手法》？”
艾伯特掃了眼書名，發現居然是西班牙語。
“這是我專門給你弄到的，只有西班牙版，不過我想你應該不會出現閱讀上的問題！”
“這厚度……我以前看的是刪減版？”
“對，外面出版的都是刪減版，這本是金獎獲得者的獎勵。”
艾伯特快速消滅手里的冰淇淋，掏出手帕擦拭手掌，開始翻閱面前這本書。
僅用兩小時，艾伯特就把這本書簡單掃了一遍。
該怎麼說呢？
這書其實有用，但也沒用。
艾伯特使用的是伏地魔的施咒手法，《巴納布斯•芬克利施咒手法》上記錄的施咒手法對他來說沒用，但書里提供的思路卻有用，通過與系統提供的知識結合，艾伯特得到了想要的答案。
但，艾伯特卻很不喜歡。
如果套用這本書的話，就像給自己套上一個外殼。
原本是自由的，現在居然要套個外殼約束自己，想想就覺得可笑，但……這或許就是巴納布斯•芬克利優異施咒手法比賽的思路吧！
高明的巫師能通過對手的揮杖姿勢、喊出來的咒語名稱來看破對方想使用的咒語，並提前做出反制。
所以，無聲咒與無杖魔法是高明巫師施咒手法的重要組成部分。
艾伯特在先前的表演中能獲得高分，並非他的表演有多精彩，而是五名裁判都看出他能嫻熟使用無聲咒與無杖魔法。
對絕大部分成年巫師來說，這幾乎是不可能做到的事。
而那名疑似傲羅的中年男巫與其他巫師為什麼能獲得不錯的分數呢？
其實來源于另一方面，對手法的優化。
每個咒語揮動手勢都是固定的，但並不代表不能對其進行微調，讓自己的施咒餃接更流暢自然。
慌慌張張的使用咒語，與從容不迫的使用咒語是有很大區別的，在咒語的威力上同樣也有很大區別。
有些巫師揮舞魔杖的動作與弧度都很夸張，其實也僅僅只是為了讓自己的施咒變得更流暢而已。
不過，艾伯特很懷疑他們會不會先把自己的胳膊甩脫臼。
當天晚上，艾伯特仔細研究了一下自己腦袋里關于伏地魔施咒手法的知識，很多技能他僅僅只是掌握，並未曾深入研究過。
沒辦法，魔法這玩意有時候連他的發明者，都不知道它是什麼原理，有時候知道怎麼用就好了，糾結那麼多並沒有太大意義。
不過，艾伯特想要獲得冠軍與金獎，就得舍得在上面花時間，佔卜的結果，只是代表最後結果，並不代表他能躺贏，因為未來還沒有發生。
就在艾伯特為金獎而努力的時候，《斗牛日報》正在進行一場秘密會議。
突如其來的黑馬搞得開辦賭局的那伙人焦頭爛額。
“你是說，我們已經賠了五千多了？”一名隱藏在陰影里的男巫忍不住質問道。
也難怪他會如此震驚，在他們開辦賭局以來基本上沒出現過虧錢的情況。
輸錢的永遠只會是押注的一方，這就是賭局的真相。
“是的，如果17號贏得最後的冠軍，我們將會損失17萬，而且這個數額還在繼續上升。如果17號獲得金獎，我們將會損失45萬。”一名負責進行統計的男巫向會議上的幾人匯報道。
“怎麼可能！”
房間里的幾名巫師都非常驚訝，要知道他們是主辦方，很少賠錢的。
“很多巫師都押注他能夠獲得冠軍。至于金獎，在我們開辦賭局初期，就有很多人看好17號，並且壓他能夠獲得金獎，那時候的賠率很高，後來我們因此降低了三次賠率。後面陸陸續續壓17號能獲得金獎的人越來越多。”
會議室里陷入了一片詭異的沉默。
“目前，誰獲得冠軍，對我們最有利？”有人問。
“53號。”
負責匯報的男巫把一張照片放在桌上，赫然是剛從布斯巴頓魔法學校畢業的頹廢男諾埃。
“如果只獲得冠軍，我們可以獲益21萬。”
“我知道了，你繼續統計，我們需要最新的數據。”主持這場秘密會議的男巫揮了揮手，示意對方可以離開了。
“你們是不是太緊張了，那還只是個十六歲的孩子，你們該不會認為他真的能夠獲得金獎吧？”終于有人受不了會議室里壓抑的氣氛，開口說道。
這話其實沒錯，巴納布斯•芬克利優異施咒手法比賽的冠軍好獲得，贏得第一名就是冠軍了。然而，想獲得金獎，卻需要得到幾名裁判的認可，這可不僅僅需要天賦，還需要很豐富的經驗。
能夠在三十歲前就獲得巴納布斯•芬克利優異施咒手法金獎的巫師寥寥無幾，而且那些獲獎者全都是魔法界聲名遠揚的天才人物。
然而，他們沒忘記，那位安德森先生其實已經算是魔法界聲名遠揚的天才人物了。畢竟，國際巫師棋比賽冠軍與魔法學校魔藥錦標賽冠軍的水準都很高。
“現在已經出現了很危險的征兆，我們不得不考慮最糟糕的結局。”有人提醒道。
“能不能從裁判那邊著手。”有人提議。
“這絕對是我听過最愚蠢的做法。”一名年紀較大的男巫譏諷道。
“那你說怎麼辦？”
“也許，我們可以跟那位17號先生談談，畢竟冠軍與金獎也就那點錢，我們可以……”
“那不可能，你大概不知道，那個帶17號來參加這場比賽的英國佬往他身上押了多少加隆。”有人搖頭否絕了這個餿主意，“光是明面上就有550加隆，而且還可能更多，要知道他們在我們開盤的時候就開始押注了，我甚至懷疑最初押注的那些錢都跟那個英國佬有關。”
“第一批下注了的都是那人的朋友。”主事人不得不提醒其他人，“而且都是些很不好惹的家伙。”
“我很好奇，他哪來的自信。”
“就憑他叫巴德•布洛德，曾經的巴納布斯•芬克利優異施咒手法金獎獲得者，而且當初獲獎的時候才二十五歲，我想你們應該知道這意味著什麼。”
“那個十七號是他的學生。”
短暫的沉默過後，有人說，“所以，他把我們當冤大頭了？”
大家都知道這就是個借口而已。
“也許，我們可以讓他錯過最後一場比賽。”有人提議道，“這其實不難，是不是？”
歷代還真就沒有出現類似的案例，大部分時候《斗牛日報》都不會虧錢。
然而，這一次來了個狠人，直接把他們給整懵了。
“諸位，我必須提醒你們，這種事如果失敗了，會有多嚴重的後果。”來自魔法部的代表終于忍不住開口了，“到時候就不僅僅只是一點錢的問題了。”
“一點錢，你告訴我這是一點錢？”有人極其敗壞的尖叫道。
“是的，對于整個《斗牛日報》來說就是一點錢，你們要知道，一旦暴露，那就真完蛋了，是真的完蛋了，你明白我的意思嗎？做了這種蠢事，別指望魔法部會幫你們兜底。”
綁架選手，那絕對是蠢事。
如果想操控比賽的結果，通常應該通過收買裁判來解決問題。
但大部分大型賽事的裁判其實都還算公正，特別是那些年紀一大把的，想收買他們基本上不可能。
至于收買17號，那更是不可能。
他才16歲，正處于年輕氣盛、什麼都不怕的年齡。
一旦談崩了，對方把這件事給捅出來，問題就大條了。
年輕人可是受不得一點委屈的，更別說是個渾身傲氣的天才。
房間里再次陷入了一片詭異的死寂。
……
伊休斯•諾爾頓自認為自己不是什麼好人，他沒什麼正經的工作，只得靠些小偷小摸為生，闖空門，倒賣走私物資是他最常做的事。
為此，伊休斯沒少蹲監獄。
不過，他發現最近一次特別短，原本以為要蹲一個月，沒想到一星期就被放出來了。
沒等伊休斯來得及高興，就被人給找上門了。
看在金幣的份上。
伊休斯喝了瓶復方藥劑偽裝成一個外國人偷偷潛入巴納布斯酒吧，他的任務是讓一名未成年巫師失去明天的比賽資格。
好吧，就算不用想也知道究竟是誰找自己了。
而且，這個任務最古怪的地方在于讓其中一名參賽選手喝下一小瓶福靈劑。
是的，給選手喝福靈劑。
在任何比賽中，福靈劑都是被禁止使用的，一旦被發現就直接取消比賽資格。
不得不說想出這辦法的家伙真是個鬼才。
哪怕最後17號真獲得冠軍與金獎，讓人曝光他疑似使用了福靈劑，然後再被檢測出對方確實使用福靈劑，冠軍與金獎自然跟他沒什麼關系了。”
至于艾伯特•安德森的聲譽，跟他們有什麼關系呢？
他們甚至還會理直氣壯的自我安慰說這是對巴德•布洛德薅他們羊毛的報復。
然而，計劃很不錯，卻挑錯了對象。
伊休斯至今沒搞清楚究竟發生了什麼事，他記得自己在黎明前偷偷來到那位安德森先生的房間前，往里面釋放了一些具有催眠效果的氣體，準備給那位安德森先生服用福靈劑。
然而，在他用沾了藥水的手帕捂住口鼻開門進去的時候，伊休斯卻發現自己的記憶變得模糊起來，等他迷迷糊糊醒來的時候，發現自己被綁在一張椅子上，而他的目標正打著哈欠，用一種非常古怪的表情打量著他。
昨晚上，艾伯特準備睡覺的時候，面板忽然觸發了新任務。
嗯，現在他已經知道觸發任務的原因了，面前這家伙就是他從巴德房間里出來時遇到的那名旅客。
“我覺得想出這辦法的家伙簡直就是個鬼才。”艾伯特倒是不生氣，手指尖擺弄著剛才對方那里繳獲的福靈劑，“這瓶福靈劑可不止一天分量，過度飲用福靈劑會出現很明顯的狂妄自大的癥狀，而且還順帶證明我其實是靠福靈劑才通過先前的兩輪比賽。”
“你自己老實交代，還是讓我對你強行使用攝念咒，你知道的，那咒語使用過度可能讓你變成白痴，我想到時候肯定沒人在乎你的死活。”巴德黑著臉望著面前這家伙，他熬了一夜，現在心情很差勁，真沒想到賭方那邊居然打算下黑手，直接讓艾伯特失去比賽資格。
伊休斯無法明白自己究竟是怎麼暴露的，但他知道自己最好交代清楚，免得徹底淪為犧牲品，死的不明不白。
“你覺得我們怎麼處理他？”
“有錢為什麼不要。”艾伯特使用昏迷咒把人弄暈後，笑眯眯地說，“可以使用奪魂咒控制他，把那筆錢弄到手，到時候再消除他的記憶就好了。”
說著，艾伯特把魔杖扔給巴德。
“我用不慣這玩意。”巴德揮了兩下魔杖搖頭說。
“那就從這里挑把用得順手的。”艾伯特拿出一個盒子，里面裝著一堆新魔杖。
“我想他們肯定氣壞了。”巴德抽出魔杖揮了兩下，將其指向倒霉的伊休斯先生的腦袋。
“靈魂出竅。”
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