僻靜的小公園仿佛被胡敏鳳口中吐出的那個名字瞬間凍結。“鬼見愁刑屠”五個字，帶著徹骨的寒意，彌漫在冰冷的夜空中。
葉凡從未見過胡敏鳳露出如此驚恐的神情，即便是面對荷槍實彈的專業佣兵，她也只是凝重和冷靜。
此刻的她，臉色蒼白如紙，抓住葉凡胳膊的手指因為用力而關節發白，身體甚至在不自覺地微微顫抖。
“刑屠……是誰？”葉凡反手握住她冰涼的手，試圖傳遞一絲暖意和鎮定，沉聲問道，“你認識他？”
胡敏鳳深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來，但眼中的恐懼依舊難以完全驅散。她拉著葉凡躲到公園一處茂密的冬青樹叢後，聲音壓得極低，仿佛生怕那個名字的主人會憑空出現。
“我不算認識他……但他是我受訓時的一個‘傳說’，一個所有同行都不願提及的噩夢。”胡敏鳳的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，
“‘幽冥鬼手’這個組織內部等級森嚴，高手如雲，但刑屠……他是最特殊、最可怕的那個。不是因為他的職位多高，而是因為他純粹……邪惡和強大。”
她頓了頓，似乎在組織語言，回憶著那些令人不寒而栗的信息。
“傳聞他原本是某個古武門派的棄徒，因修煉邪功殘害同門被追殺，後來不知怎麼加入了‘幽冥鬼手’。他下巴上那道蜈蚣一樣的疤，據說就是當年被門派清理門戶時留下的，但他反殺了追殺他的所有人……”
“他的功夫極其詭異歹毒，融合了邪門武學和‘幽冥鬼手’秘傳的咒法，出手狠辣，從不留活口。
而且他性情殘暴，以虐殺為樂，尤其喜歡目標在極致恐懼中死去，‘鬼見愁’這個綽號就是因此而來。據說他執行任務時，總會戴著一個特制的鬼面具，享受獵物最後的恐懼。”
葉凡听得心頭發冷，師父手腕上那個烏黑干枯的手印、雷明瞬間瀕死的慘狀、齊東強那被邪功反噬的瘋狂模樣……這一切似乎都有了來源。一個純粹的、以殺戮和恐懼為樂的惡魔！
“可是……”胡敏鳳的眉頭緊緊皺起，充滿了困惑和後怕，“大約五六年前，圈子里突然傳出消息，說刑屠在一次極其危險的任務中死了，死無全尸。當時很多人都松了口氣……他怎麼可能會出現在江州？還對你師父下手？”
葉凡的心猛地一沉。一個本應死去的、極其可怕的惡魔重現人間，這背後隱藏的信息更加令人不安。
“他的目標……是《仙授秘方》？”葉凡想起張佳妮的話，對方在逼問師父。
“很可能！”胡敏鳳肯定道，“‘幽冥鬼手’這個組織，一直對世界各地各種擁有奇特力量或知識的古物、傳承有著偏執的收集欲。你的道醫傳承，絕對是他們夢寐以求的目標！只是我沒想到，他們會派出刑屠這種級別的人物……”
她猛地抓住葉凡的肩膀，眼神無比嚴肅︰“凡凡，我們必須立刻離開江州！立刻！馬上！刑屠出手，從不空手而歸，而且睚眥必報。
我們殺了他手下（齊東強），又從他眼皮底下救醒了張佳妮（雖然又被控制），他絕對不會放過我們！以我們現在的能力，正面遭遇他，十死無生！”
葉凡能清晰地感受到胡敏鳳的恐懼和急切。他知道她的判斷很可能是正確的。面對一個傳說中的惡魔，逃跑並不可恥。
但是……
他看了一眼江州市區的方向，眼中閃過一絲掙扎和不甘。
“師父的仇……就不報了嗎？”他的聲音低沉，帶著壓抑的痛苦，“還有雷主任，張佳妮……他們就白受這些苦難了嗎？而且，我們就算逃，又能逃到哪里？這樣一個怪物，如果他鐵了心要追殺我們……”
胡敏鳳沉默了。她知道葉凡說的有道理。被“鬼見愁”盯上，逃到天涯海角都可能被揪出來。而且，眼睜睜放棄報仇，也絕非葉凡的性格，這會成為他永遠的心魔，甚至可能影響他的道心修行。
“那本下冊里……有沒有能對付他的辦法？”胡敏鳳抱著最後一絲希望問道。
葉凡搖了搖頭，神色凝重︰“我目前看到的，主要是修煉內力和安神定魄、驅邪避穢的法門。或許後面有更強大的手段，但需要時間修煉領悟。我們現在最缺的就是時間。”
兩人陷入了沉默，沉重的壓力幾乎讓人窒息。前有傳說中的惡魔殺手，後有警方可能的通緝（醫院鬧出這麼大動靜），他們仿佛陷入了絕境。
就在這時，葉凡口袋里的那個預付費手機突然又震動了一下。
兩人都是一驚，警惕地對視一眼。
葉凡小心翼翼地拿出手機，是一個未知號碼發來的短信，內容極其簡短︰
「刑屠目標非僅秘方，亦在尋‘鑰匙’。舊電廠，第三貨艙，有你想見之人，亦是餌。慎往。」
短信到此戛然而止，沒有落款。
葉凡和胡敏鳳看著這條沒頭沒尾的短信，眉頭緊鎖。
“是誰發的？”胡敏鳳立刻問道，“號碼能追蹤嗎？”
葉凡嘗試回撥，提示已是空號。對方顯然用了某種一次性的手段。
“舊電廠？第三貨艙？想見之人？餌？”胡敏鳳快速分析著信息，“想見之人……會不會是指張佳妮？他們把她轉移到那里去了？作為引誘我們或者刑屠的餌？”
“鑰匙？”葉凡更關注的是另一個詞，“什麼鑰匙？和《仙授秘方》有關？”
信息太少，迷霧重重。發信人是誰？是敵是友？消息是真是假？這會不會是一個針對他們或者刑屠的陷阱？
“舊電廠……是不是指城西那個廢棄工廠區？”葉凡想起胡敏鳳之前查那個號碼信號最後出現的地方。
“很可能是！”胡敏鳳眼神一凜，“那里範圍很大，確實適合設伏或者進行某種秘密交易。如果張佳妮真的被轉移到那里……”
兩人再次陷入艱難的抉擇。
去，風險極大，很可能是龍潭虎穴，直面刑屠那個惡魔。
不去，就可能錯過拯救張佳妮的機會，錯過了解“鑰匙”秘密的機會，甚至可能永遠處于被動挨打、不知敵人真正目的的境地。
葉凡看著手機屏幕上那行冰冷的文字，又想起師父慘死的模樣，想起張佳妮破碎的恐懼，想起那個隱藏在幕後的、“幽冥鬼手”的龐大陰影。
他的眼神逐漸變得堅定，一股破釜沉舟的決絕在胸中涌動。
逃避，解決不了問題。恐懼，無法帶來生機。
道醫傳承，不僅是救人之術，亦是護道之法！若因懼邪魔而退縮，何以證道？
他抬起頭，看向胡敏鳳，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量︰
“我們去。”
胡敏鳳看著他眼中燃燒的火焰，知道他已經做出了決定。她了解他，一旦決定，便不會回頭。
她深吸一口氣，眼中的恐懼漸漸被一種決絕的狠厲所取代。她是經歷過生死考驗的王牌特工，絕境反而能激發她最大的潛能。
“好。”她只回了一個字，卻重如千鈞。“但這次，我們必須做好萬全準備，這可能是我們最後的機會。”
她快速從背包里拿出紙筆，借著手機微弱的光，開始勾畫廢棄工廠區可能的地形圖，特別是貨艙的位置。
“舊電廠第三貨艙，我記得那是一個半地下的巨大倉庫，結構復雜，出入口多，非常適合埋伏和突擊。我們必須假設那里已經布滿了陷阱和敵人。”
“刑屠很可能也在那里，或者正在去的路上。我們的目標不是硬拼，而是確認情況，如果有機會，救出張佳妮，獲取關于‘鑰匙’的信息，然後立刻撤離！”
葉凡點頭，表示明白。他從懷中取出那本《仙授秘方》下冊，快速翻到記載“清心闢邪符”的那一頁。
“時間緊迫，我試著把這個符 畫得更好一些，或許能有點用。”他拿出鉛筆，集中全部精神，憑借內力和增強的感知，努力臨摹那個復雜玄奧的圖案。
這一次，筆尖似乎蘊含著某種微弱的力量，畫出的線條比之前更加流暢和蘊含某種神韻。
胡敏鳳則檢查著僅剩的武器︰一把手槍，兩個彈夾，匕首，以及一些她自制的、可以用來制造混亂的小玩意兒。
“武器太少了……”她眉頭緊鎖，“需要想辦法搞點更有用的東西。”
她似乎下了某個決心，對葉凡道︰“你在這里等我，絕對不要亂跑！我去弄點‘硬貨’來，一個小時之內回來！”
說完，她不等葉凡回應，便如同幽靈般再次消失在夜色中，不知動用了什麼隱藏的渠道或關系。
葉凡獨自留在樹叢後，一邊凝神繪制符 ，一邊繼續運轉《神闕觀想法》恢復和壯大內力，同時警惕地注意著四周。
時間一分一秒過去，每一秒都顯得格外漫長。
大約四十多分鐘後，胡敏鳳回來了。她的臉色有些蒼白，呼吸略顯急促，但手中多了一個沉甸甸的、用油布包裹的長條狀物體。
她打開油布，里面赫然是兩把造型緊湊、散發著冰冷殺氣的微型沖鋒槍，以及好幾個壓滿子彈的彈夾！甚至還有兩枚軍用手雷！
“你……從哪里弄來的？”葉凡吃了一驚。
“別問。”胡敏鳳語氣簡短，眼神冰冷，“以前藏的一點私貨，本來希望永遠用不上。”
她快速地將一把微沖和幾個彈夾遞給葉凡，並簡單教了他最基本的使用方法。“記住，點射，節省子彈，這玩意後坐力不小。非萬不得已，不要用。手雷更是最後同歸于盡的選擇。”
葉凡接過這把沉重的殺人凶器，感受著那冰冷的觸感，心中五味雜陳。但他知道，面對刑屠那樣的怪物，任何可能的力量都必須抓住。
他將畫好的幾張“清心闢邪符”遞給胡敏鳳︰“貼身放好，希望能有點用。”
胡敏鳳接過那幾張蘊含著葉凡微弱內力、筆跡玄奧的紙張，小心地放進內衣口袋。
兩人最後檢查了一遍裝備，對視一眼，都看到了對方眼中決死的信念。
“走吧。”葉凡將微沖用衣服下擺小心遮好，沉聲道。
“去會一會那個‘鬼見愁’。”胡敏鳳拉上背包拉鏈，眼神銳利如刀。
夜色如墨，兩人再次動身，如同兩把出鞘的利刃，義無反顧地射向城西那片更加黑暗、更加危險的廢棄工廠區。
那里，惡魔的陰影正在匯聚。
而一場實力懸殊的生死獵殺，即將拉開序幕。