出租車在老城區如同蛛網般密布的巷弄里穿行，最終在一個毫不起眼的、掛著“便民理發”褪色招牌的舊樓前停下。
這里遠離主干道，周圍多是些低矮的舊民居和小作坊，行人稀少，空氣中彌漫著一種陳舊而緩慢的氣息。
“到了。”胡敏鳳付了車錢，低聲對葉凡說了一句，然後率先下車，警惕地再次環顧四周，這才示意葉凡跟上。
她帶著葉凡繞到舊樓的側面，那里有一個狹窄的、堆放著雜物的入口，通向昏暗的樓梯間。
樓梯是老舊的水泥材質，踩上去會發出輕微的回響。兩人一前一後，沉默地向上爬了三層。
在三樓一扇銹跡斑斑的鐵門前，胡敏鳳停下腳步。她沒有立即敲門，而是蹲下身，手指在門框底部一個極其隱蔽的縫隙里摸索了一下，似乎在確認什麼，然後才從背包里掏出一把樣式古老的黃銅鑰匙，插進了鎖孔。
“ 噠”一聲輕響，門開了。
一股淡淡的灰塵和霉味撲面而來，但並不濃重。胡敏鳳率先閃身進去，葉凡緊隨其後，並反手輕輕關上了門。
屋內光線昏暗，只有窗簾縫隙透入的微光。胡敏鳳熟練地走到窗邊，沒有拉開窗簾，而是掀起一角謹慎地向外觀察了片刻，這才松了口氣，打開了屋內一盞功率很低的白熾燈。
燈光照亮了房間的全貌。這是一個一室一廳的小戶型，陳設極其簡單，甚至可以說是簡陋。
家具都是老舊的木頭款式，上面蓋著防塵的白布。地面是水泥地，打掃得還算干淨，但牆角能看到些許蜘蛛網。空氣中除了灰塵味，還有一絲若有若無的樟腦丸氣息。
這里顯然很久沒人居住了，但基本的生活功能似乎還保留著。
“這里是我以前一個‘同事’臨時準備的落腳點，後來他……出了意外，這里就廢棄了。知道的人極少，應該還算安全。”
胡敏鳳簡單地解釋了一句，摘掉了帽子和口罩，露出帶著疲憊卻依舊清麗的臉龐。她走到牆角，掀開一個水缸的蓋子看了看，“還好，以前存的雨水還沒干。”
她又檢查了一下一個小小的煤油爐和角落里堆放的幾包壓縮餅干、罐頭食品。“東西不多，但應急夠用幾天。”
葉凡看著這一切，心中五味雜陳。胡敏鳳過去的特工生涯，顯然遠比他想象的更加復雜和危險。這個安全屋，就是那段歲月的縮影。
“敏敏，謝謝你。”葉凡真誠地說道。在他最孤立無援的時候，她的回歸和這份沉穩，給了他巨大的支撐。
胡敏鳳走到他面前，看著他依舊蒼白的臉色和眼中的血絲，輕輕嘆了口氣，伸手撫平他衣領上的褶皺︰“跟我說什麼謝。你師父的事……節哀。現在不是悲傷的時候，我們必須盡快搞清楚狀況。”
她拉著葉凡在唯一一張沒蓋布的木桌旁坐下，神色變得嚴肅︰“把你拿到的東西，還有詳細經過，再跟我說一遍，不要漏掉任何細節。”
葉凡點了點頭，深吸一口氣，將從發現師父狀態不對、取水樣、參加座談會、遭遇詭異集體發熱、接到小李電話趕回、發現慘劇、追擊齊東強、直到最後擊殺對方並拿到東西的整個過程，原原本本、極其詳細地復述了一遍。
同時，他將那個油布包裹的《仙授秘方》下冊、齊東強的手機、黑色令牌、詭異紐扣以及那瓶稀釋後的水樣，全都拿出來放在了桌子上。
胡敏鳳听得極其認真，眉頭越皺越緊。當听到那詭異的集體發熱和齊東強使用的陰毒邪功時，她的眼神變得格外凝重。
“範圍性引發不適……黑色手印……瞬間摧毀生機……還有這種令牌……”她拿起那枚冰冷的黑色令牌，仔細端詳著上面扭曲的符號，手指無意識地摩挲著，“這種手法，不像是普通的江湖術士或者殺手組織。”
“你也覺得？”葉凡立刻追問，“齊東強臨死前說了‘黑手’和‘主人’。”
胡敏鳳放下令牌，又拿起那顆紐扣看了看，沉吟道︰“我以前在……‘那邊’受訓的時候，隱約听說過一些傳聞。
在華夏某些極其隱秘的角落，存在著一些傳承古老、信奉邪神、修煉詭異法門的秘密結社。
他們行事狠辣詭秘，追求的大多是些邪惡的力量或長生之類的虛妄目標，很少在世俗間走動，但每一次出現，都會掀起腥風血雨。”
她的目光再次投向那令牌︰“這個符號，很像是某個極端隱秘教派的標記之一，我記得代號似乎是叫……‘幽冥鬼手’？或者類似的名字。但他們應該早已銷聲匿跡才對……”
“幽冥鬼手？”葉凡看著師父手腕上那烏黑手印的照片（他之前用手機拍了下來），只覺得一股寒氣從脊背升起。這個名字，與那邪功的效果何其吻合！
“如果真是他們，”胡敏鳳的聲音愈發沉重，“那麻煩就大了。這些瘋子極其難纏，而且睚眥必報。你殺了他們的人，奪回了東西，他們絕對不會善罷甘休。”
她拿起齊東強那部老式手機，嘗試著開機並破解密碼。她的手指在鍵盤上飛快跳動，嘗試著各種組合和漏洞，神情專注。
葉凡在一旁靜靜等待，心中卻波瀾起伏。幽冥鬼手？秘密教派？師父的遺物竟然牽扯如此之深！
過了大約十分鐘，胡敏鳳眉頭一展︰“進去了！”
手機屏幕亮起，進入了主界面。里面的內容極其簡單，通話記錄和短信幾乎都是空的，顯然經過刻意清理。
胡敏鳳直接點開了通訊錄。里面只存了寥寥幾個號碼，都沒有署名，只有數字代號。
她的目光鎖定在最近的一個通話記錄上，那是一個沒有保存的號碼，通話時間就在昨天下午。
“這個時間點很關鍵。”胡敏鳳立刻用自己的新手機（葉凡剛才買的其中一個）記錄下這個號碼，但她沒有貿然撥打。“這種號碼很可能是一次性使用的，或者有反追蹤措施。”
她又快速檢查了手機的其他功能，沒有什麼發現。
“看來從手機里得不到太多直接信息了。”胡敏鳳有些失望，但隨即目光又落在那瓶水樣和《仙授秘方》上。
“這水樣，需要專業設備分析才能確定里面到底是什麼藥。暫時沒辦法。”她拿起那本古老的《仙授秘方》下冊，看向葉凡，“凡凡，我知道你現在很難過，但或許，答案和反擊的力量，就在這里面。”
葉凡看著那本古書，重重點了點頭。師父拼死守護它，敵人處心積慮爭奪它，它必然蘊含著巨大的秘密或力量。
“我明白。”他接過古書，觸手的感覺沉重而溫熱，“我需要時間研讀它。”
“嗯。”胡敏鳳點頭，“這里暫時安全，你可以安心在這里看。我出去一趟，想辦法查一下那個號碼的來源，再弄點吃的和必要的東西回來。記住，任何人敲門都不要開，除了我。”
她從背包里拿出一把小巧卻異常鋒利的匕首遞給葉凡︰“以防萬一。”
葉凡接過匕首，感受到上面冰冷的殺意，心中一定︰“你自己小心。”
“放心，論躲藏和反跟蹤，我是專業的。”胡敏鳳重新戴上帽子和口罩，再次變成了那個毫不起眼的行人，悄無聲息地離開了安全屋。
鐵門輕輕合上，屋內只剩下葉凡一人。
寂靜和沉重的壓力再次籠罩下來。
他走到窗邊，透過縫隙看著外面灰暗的天空和老舊的街景，手中緊緊握著那本《仙授秘方》。
師父的仇，詭異的敵人，未知的危險……所有的一切，都像巨石般壓在他的心頭。
但他眼中沒有任何退縮。
他走到桌邊，小心翼翼地翻開那本油布包裹的古籍。
泛黃的紙頁上，古老的篆文字體如同沉睡的蝴蝶，等待著喚醒。
道醫之路，救人之途，或許也將是一條布滿荊棘與黑暗的征戰之路。
而這一切，都將從這間隱秘的安全屋里，正式開始。
葉凡凝神靜氣，將所有的雜念和悲憤暫時壓下，心神沉入了那玄奧古老的文字之中。