“那麼，你們上過床嗎？她們是不是陛下的女兒？老早我就想問了……”
瑪麗亞的問題，頓時讓愛麗絲陷入到了尷尬當中。
按理來說，她應該否認，可是在她剛剛營造出的“坦誠相見”的氣氛里，說謊好像又有點不合適。
再說了，說謊又有什麼意義呢？瑪麗亞和陛下那樣親密的關系，她如果真想要知道的話，總有辦法從陛下看出一些端倪的。
不過，就算說“實話”，那也要選擇性地說實話。
“我們，確實……確實發生過一些不宜宣揚的事。”于是，在尷尬地沉默了片刻之後，愛麗絲還是輕輕點了點頭，“不過，那些事都發生在我和丈夫徹底決裂之後，也就是近期才發生的……我沒有臉面自吹自擂說自己是一個貞潔烈婦，但是至少我盡了我作為妻子的義務，我絕沒有主動背叛過我的婚姻，只有等我對一切心灰意冷之後，我才下定決心去尋找婚姻之外的快樂——感謝上帝和陛下，我找到了。”
雖然愛麗絲的辯白，听上去有些怪怪的，但是瑪麗亞听著卻能接受。
畢竟，法蘭西的貴婦人如果只是私下里找一個情人的話，好像真的稱得上“收斂”了。
尤其是，瑪麗亞從之前的風言風語當中，也听說過她的丈夫埃德加是怎麼對待她的。
不過，縱使能夠理解，但她的心里肯定還是非常不舒服的。
和艾格妮絲一樣，在她內心當中，早已經把艾格隆當成了自己的歸宿，本來就對艾格隆的風流浪蕩心里不爽的，這一下證實了自己又多了個“姐妹”，自然免不了怒氣上涌。
她要是不生氣，那反倒奇怪了。
“這麼說來，您自認自己並無虧心之處咯？”瑪麗亞冷笑，忍不住出言嘲諷。“好一個潔白無瑕的貴婦人啊，偷竊了自家女主人的丈夫，卻還能夠理直氣壯地為自己找各種借口辯解！”
“我沒有偷竊什麼，我只是侍奉陛下，盡了臣僕的義務，順便為自己未來注定一片死灰的人生，尋找一點慰藉而已。”愛麗絲不慌不忙地回答，“我沒有向陛下索求任何名分，也絕不打算跟任何人炫耀我和陛下的私事，我甚至就連和陛下幽會也是偷偷摸摸的……難道我做得還不夠嗎？”
“如果想要找慰藉，那為什麼偏要找陛下而不去找別人？還不就是趨炎附勢！何必說得如此委屈。”瑪麗亞皺起了眉頭。
“我承認這確實有點趨炎附勢，不過，我也不是為了權勢什麼人都貼的，我的眼光可是很高的。”愛麗絲微微一笑，“如果我只想爬上君王的龍床，當初波旁王朝在位的時候，我有的是機會進宮，也有的是機會像許多人那樣，圍在老國王或者王太子身邊勾引他們，可是我沒有這麼做。非但沒有，我還主動遠離了宮廷，選擇嫁入到一個支持波拿巴家族的家庭，讓自己因此差點前途盡毀……誠然事後證明這是我做了一件大蠢事，是我被外貌和才情蒙蔽的雙眼，但反過來也足以證明我絕非是您想象的那種人吧？”
說到這里，愛麗絲也驕傲地抬起頭來，看著瑪麗亞，“如果陛下不是令我欣賞欽慕，那麼哪怕他真的統治了整個世界，我的裙角也不會向他抬高一寸的。這一點我倒是有自信。”
愛麗絲的話，讓瑪麗亞一下子堵得無話可說。
因為她之前確實也沒有听說過愛麗絲有過什麼緋聞。
如果是普通貴婦人，說這些話可能會被她看做是自賣自夸，但是看著眼前這位風姿綽約的愛麗絲，瑪麗亞也相信她真的辦得到。
現在都能夠有如此風貌，如果是幾年前的話，真想要勾引波旁家的色胚還不是手到擒來的事？
然而她真沒干，反倒是寧可和自己看上眼的人結婚，就此遠離宮廷。
所以現在她說自己很挑剔，還真有這個資本。
而且，愛麗絲的話，還讓瑪麗亞也隱隱間感到了一種共鳴。
她自己也貪財好利，揮霍成性，跟在艾格隆身邊也算得上是“趨炎附勢”，但是反過來說，也只有在能夠折服她的人面前，她才有興趣去“趨炎附勢”。
什麼巴伐利亞國王奧地利皇帝，她看都懶得看一眼，就算把金山丟在她面前，她也只會“呸”一聲然後轉身就走。
正因為如此，她反而能夠理解愛麗絲的心境，心里的怒火，也因此消弭了幾分。
而且，瑪麗亞已經看出來了，再繼續指責或者嘲諷下去，也完全沒有了意義，她完全動搖不了愛麗絲半分，更別說讓對方失態了。
這不僅僅是因為她臉皮厚，而是因為她極度的驕傲和自信，甚至有自己一套世界觀，根本就無視了外界的眼光。
而且，因為婚姻已經徹底破裂的緣故，她也根本不會把所謂的“名節”放在心上，想要摧毀她的自尊，讓她跟特蕾莎一起氣急敗壞“破防”，難度居然還要更高幾倍。
再說了，盡管對艾格隆的風流浪蕩很生氣，但是木已成舟，她生氣也沒什麼意義。
于是，為了整理思緒，她又把杯子里剩下的涼咖啡一口氣喝干了。
“那你的女兒們呢？”接著，她又問，而這一次的態度要緩和了許多。
“她們都是特雷維爾家族的孩子，和陛下沒有任何關系。”對于女兒們，愛麗絲以一種看似清晰、實則含混的態度敷衍了過去。
她不想讓瑪麗亞知道芙蘭的真實身份——一方面她信不過瑪麗亞，另一方面，她也不願意讓自己和陛下之間的秘密被另外的人知道。
就讓這個小女兒以兩個人心照不宣的方式長大吧……也許對她來說也是好事，畢竟，“皇帝的私生女”，說出去可能還真沒有“德•特雷維爾小姐”這個名號響亮。
“既然是特雷維爾家的小姐，那有家族庇護您還用擔心什麼呢？現在特雷維爾家明顯已經在復興了，您的公公現在在北非可是炙手可熱，人人都傳言接下來陛下準備讓他當元帥呢……”瑪麗亞疑惑地問。
她不說還好，一說到這個，愛麗絲的眼中就閃過了一絲憤恨。
“哼，我才不打算靠這家人，我永遠也不會再去求他們了！”剛才還是雲淡風輕的愛麗絲，現在幾乎是咬牙切齒地回答，“為了讓家族的頭餃和財產都能夠保留，將軍居然乞求陛下開恩，讓他收養了埃德加的私生子！一個野種，堂而皇之地成為了這個家族的繼承人，而我的女兒什麼都沒有，她從小身邊的一切都是別人的。
我從來沒有貪圖過特雷維爾家族的財富，如果我真的貪圖這些的話，我當初根本就不會嫁給家道中落的埃德加，可是我咽不下這口氣！他們不能這麼對待我，也不能這樣對待我女兒！好，既然他們家做得這麼絕，那我還要顧念什麼夫妻情分嗎？現在除了名義上是特雷維爾夫人之外，我與這個家族已經沒有任何關系了，我也絕不會跟他們討要任何一絲一毫的幫助。既然他們這麼瞧不起我女兒，那我就要讓他們見識下，他們錯過了人間最璀璨的珍寶！而且是完全有我，一點一滴雕琢出來的珍寶，我會做到的！”
瑪麗亞靜靜地听著愛麗絲這咬牙切齒令人戰栗的宣言。
一片真心被錯付的郁憤，以及長期積壓的怨恨，再加上對女兒的愛，混雜在一起，已經化為了愛麗絲心里無法解開的執念，她就是要憋了一口氣，向特雷維爾侯爵證明，自己和自己女兒到底能做到什麼，以此來打他的臉。
這種洶涌澎湃的意志力，雖然無形無質，但是卻讓瑪麗亞感到涼颼颼的。
做這個女人的敵人一定會很可怕……她心想。
而在獲悉這些隱秘之後，她隱隱之間，卻又對愛麗絲產生了些許的同情和欽佩。
同情她的遭遇，又欽佩她在逆境之下想盡辦法翻盤的意志力。
她雖然和姐姐甦菲樣貌不同，但是在精神上卻好像有點相似。
“這下我倒是明白您為什麼要這麼拼命地擠進來了，明明可以袖手旁觀的……”看明白這一切之後，瑪麗亞像是豁然開朗一樣，眼楮亮了起來，“您是憋了一口氣的啊……”
“那您又何嘗不是憋了一口氣呢？如果不是不服氣的話，很難想象您會做出這種不要命的事。”愛麗絲笑著反問，“想必，您現在還對自己沒有成為皇後而耿耿于懷吧？”
這個問題，讓瑪麗亞略微有些尷尬，然後又閃過了一絲惱怒。“他連這件事都跟你說了嗎？”
“陛下也不是拿這個做談資，他告訴我，只是希望我能夠理解您的所作所為而已……”愛麗絲連忙為瑪麗亞辯解，“而我確實對您改觀了。一直以來，我只以為您飛揚跋扈，無事生非，整天給皇後陛下找不自在，但現在才知道，原來您也是事出有因。”
說到這里，愛麗絲突然又話鋒一轉，“不過，也請您不要把我的這番話，理解成我支持您去對付皇後陛下。恰恰相反，無論是出于報恩，還是出于維護皇室和諧的動機，我都不能在您越界的時候袖手旁觀，我必須要維護皇後陛下的權威和尊嚴，這是我的職責所在。我們雖然私下里會有合作，但一碼歸一碼，原則上的問題，我還是會繼續堅持的。”
“呵！他倒是找了個好管家！這兩頭都討好起來了！”瑪麗亞頓時就來氣了，忍不住瞪了愛麗絲一眼，“您別以為您靠著陛下就可以兩面逢源了……真要踫到什麼事，最終倒霉的還是您！特蕾莎也不會容忍您這樣首鼠兩端的。”
不過，她的威脅並沒有起到什麼效果，愛麗絲依舊不為所動，“陛下如此聰慧過人，是非曲直他都會看得明白的，只要我完成他的任務，忠誠地履行自己職責，那麼他就會給我應有的評價。縱使一時不得已讓我受委屈，但終究他會補償我，所以我根本不怕您作妖——我反倒是要勸您還是別太任性了，畢竟陛下欠您再多人情，也不可能無限制地容忍您胡作非為……就算他欠您一大筆人情，但您多少也得替他著想吧？這才是長久相處之道。”
“一個婚姻破碎的棄婦，倒是跟我上課講起什麼長久相處之道了，真是稀奇……”瑪麗亞反唇相譏。
只不過，她也知道，愛麗絲所說的話都是有道理的，現在這麼嘲諷，也只是出于習慣性的嘴硬而已。
面對她的嘲諷，愛麗絲只是選擇含笑以對。“如果錯不在我，那失敗我也可以坦然面對，我希望您以後也能夠和我一樣問心無愧吧——”
如此油鹽不進的愛麗絲，倒是讓瑪麗亞沒轍了。
她只能下意識地拿起咖啡杯，試圖以此來掩飾自己的焦躁。
但是她很快發現，咖啡早已經被自己喝完了，面對空空如也的杯子，她反倒是更加不爽了。
“唉……您雖然難纏，但也是可敬可畏。”片刻之後，她終于攤了攤手，放棄了和愛麗絲對抗，“如果我是皇後的話，我也會重用您的。”
“如果是您當皇後的話，我大概會躲在我妹妹身邊，然後靠她來當靠山吧……”愛麗絲似乎對這個問題早就考慮過，所以立刻就做出了答復，“畢竟，我可不敢成為您喜怒無常之下的犧牲品呀……再說了，同時侍奉兩位皇後，那也太累了。”
這個玩笑，讓瑪麗亞簡直哭笑不得。
“您倒是有機會再見她的。”最後，她只能丟下了這麼一句話。
而後，她也不再言語，只是和愛麗絲相視一笑。
剛才的爭吵和憤怒，好像都已經消失不見了。
畢竟，說到底，根本不在乎所謂“名分”的愛麗絲，和她本就沒有什麼競爭關系，她反而非常樂意看到特蕾莎身邊的親信暗中和自己私通款曲。
“好吧，愛麗絲……算您通過我面試了……”最後，她剛才懶洋洋地躺在沙發上，然後半眯著眼楮，慵懶地長舒了一口氣，“陛下想要怎麼安排就怎麼安排吧，總之我沒意見。”
看到她卸下了戒備的樣子，愛麗絲也明白，自己總算是壓住了傲慢跋扈的瑪麗亞公主。
這可真不容易啊！但總算還是實現了。
“您不會後悔的……”她從容地站了起來，然後向瑪麗亞行禮，接著悄然告別。