得到了艾格隆“暫時休假”的命令之後，愛麗絲不得不暫時停下了手中的工作，畢竟，作為一個“深受打擊”的妻子，她確實很難有理由表示自己現在毫無問題可以繼續投身于工作。
交接事項辦得非常快，接替她的官員們，幾乎毫不掩飾對她突然“休養”的欣喜，迫不及待地想要從她手中接過權力，甚至明顯巴不得她永遠不要回來。
幾乎轉眼之間，甚至還沒有從驚疑當中清醒過來，愛麗絲就已經和她的女兒夏露，一起坐上了艾格妮絲的馬車。
隨著馬車緩緩地向宮外駛去，愛麗絲用復雜的眼神看了看車窗外漸行漸遠的宮殿。
在此刻，她清楚地知道，自己離“權力”漸行漸遠，甚至有可能就此湮沒無聞，回到過去的原點，甚至可能處境還會比過去還要更糟。
坐在她身旁的夏露，此時正充滿了好奇地打量自己周圍的一切，相比于憂心忡忡的母親，才三歲多的她，自然根本不知道最近到底發生了多少驚天動地的大事，更加不知道自己的人生此時也正陷入到莫大的危機當中。
“媽媽，我們要去哪兒啊？什麼時候回家？”她眨著眼楮，奶聲奶氣地問。
因為自從有記事以來，她就是跟在媽媽身邊，一起住在宮廷里面，所以很自然地，在年幼的夏露眼中，宮廷才更像是自己的“家”。
她還沒有成長到能夠理解皇室、宮廷和階級之類概念的年紀，不過想必也快了，貴族的社會會早早地把他們的孩子催熟，讓他們懂得他們賴以生存的一切。
女兒的問題，瞬間也讓愛麗絲更是心痛如絞。
回家？回得來嗎？她不知道。她只知道，自己正在為這一場自己開啟的陰謀付出代價。
復仇的覺悟，賭上一切的拼命，最後只換到了這樣一個結果，她當然心有不甘——但即使如此，她也沒有一瞬間為自己的所作所為後悔過。
她已經被逼到絕境了，多年來所受到的欺凌、羞辱、輕蔑讓她憤恨痴狂，她必須要去報復一次，才能夠一泄心中之恨。
落到這個結果，固然可悲，但如果一直忍氣吞聲，裝作什麼都沒發生，那豈不是更是可悲可恥？
從目前的情況來看，埃德加就算可以逃脫“逆黨”的罪名，但肯定也會受到一些懲罰，自己至少不是一無所獲。
況且，現在雖然跌落到了谷底，但陛下終究還為自己留下了幾分顏面，既沒有追究，也沒有把自己撤職，只是用了“休假”的名義，自己還有東山再起的希望。
一想到這些，愛麗絲原本沮喪到極點的心情，終于稍稍振作了一些，她抬起手來，把女兒抱回到了自己的懷中，然後親吻了幾下。
“夏露，我們就是去姨媽家里玩玩，過陣子就回家啦。”
這個回答，讓貪玩的夏露歡呼雀躍。
“好耶！”
女兒燦爛的笑容，治愈了愛麗絲此刻傷痕累累的心，她身邊的一切都遠離她而去，但至少女兒還陪在自己身邊，讓這個灰暗的夜幕當中多了幾分光亮。
與其說她在照顧女兒，不如說女兒成為了她人生當中最後的慰藉。
毫無疑問，她知道，哪怕自己母女兩個一輩子寄居在艾格妮絲這里，她也絕對不會有什麼意見，她還會盡心盡力地照看夏露，可是，“寄人籬下的小姑娘”，這絕不是她想要留給女兒的命運。
這麼漂亮聰明的孩子，她應該成為宮廷當中最璀璨的寶石，怎麼能夠在鄉間的莊園里靜靜蒙塵呢？
不管是為了自己、還是為了女兒，她都不能一蹶不振，她必須留在宮廷當中，實現自己的人生價值。
她又探起頭來，看了看遠處高聳的宮殿。
不過，這一次她已經沒有了任何痛苦和沮喪，只有滿滿的斗志和決心。
“等著吧！我會回來的，不管付出什麼代價。”
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愛麗絲離去的消息，很快傳到了艾格隆的耳中，不過他並沒有為此過多傷神。
經過了這短暫的調查和分析之後，他心里其實已經對整個事件有了大致的推斷——埃德加的“逆黨陰謀”，應該是愛麗絲一手炮制出來的，雖然不知道她具體使用了哪些方法，但他可以肯定，埃德加並沒有和王黨勾結起來對自己搞什麼陰謀。
能夠猜到全因後果，倒不是因為他的智力真的比所有人都高一大截，而是因為他所處的位置，能夠掌握住了全局的“信息”，所以能夠比別人更清晰地根據信息做出判斷。
他知道，特雷維爾將軍打算把私生子“轉正”繼承家業，所以必然會大大地損害愛麗絲夫人的利益；
他知道，卡迪央王妃根本沒有任何政治野心，而且本就是他自己帶到宮廷旁邊軟禁的；
他更知道，這一場陰謀當中，充斥著太多“刻意為之”的痕跡，是愛麗絲把自己和丈夫引到了那里創造了條件；也是愛麗絲，拿著一封根本沒有明確指向的信件來檢舉自己的丈夫。
正因為知道這一切，所以他在短暫的驚慌和憤怒之後，終究還是得出了結論。
但得出了結論，並不意味著事情得到了解決。
到底怎樣解決，還是需要頗費一番思量。
理論上來說，他只需要把事實真相都公布出來，然後以“誣陷”的罪名來處罰愛麗絲，那事情就自然解決了。
但是他不想這麼做。
其一，她畢竟是艾格妮絲的姐姐，他不想讓艾格妮絲這麼難堪；其二，在他心目中，愛麗絲比埃德加要有用得多，一直以來都是得力助手，他也不想就此舍棄掉。
而且愛麗絲的“報復”畢竟算是情有可原，他內心當中終究還是有幾分同情存在的。
正因為出于這種復雜心態，所以他不得不思索權衡，找到盡量合適的方法來收拾這一票爛攤子。
在仔細斟酌了一番之後，艾格隆終于打定了主意。
于是，他讓人把埃德加從關押地點帶出來，送到自己的面前。
經過了兩天的拘押之後，埃德加原本的翩翩風度已經消失得無影無蹤了，他整個人都透著緊張和狼狽，唯恐自己的家族因為自己而大禍臨頭。
正因為這種恐懼心里，所以在看到艾格隆之後，他又一次不顧尊嚴地跪倒在了地上。
“陛下……請您原諒我！我真的沒有和卡迪央親王勾結……我只是……”
“好了，埃德加。”艾格隆不耐煩地打斷了他的辯解，“經過了緊急的調查，我暫時確實排除了你勾結王黨的嫌疑——”
如同絕處逢生的人一樣，埃德加灰白的臉頓時涌現出了些許的血色。
“謝謝您，陛下！我就知道……您是明察秋毫的……”
“你知道到底是誰檢舉了你嗎？”艾格隆直接了當地問。
埃德加連忙搖了搖頭，“到底是哪個混蛋干的？”
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“……”埃德加頓時噎住了，整個人又癱軟到了地上。
明白了，一切都明白了。
他本來就不是個蠢人，在經過了這一番大起大落之後，自然也察覺到了最近那些不對勁的地方，而當艾格隆說出愛麗絲的名字之後，一切就瞬間豁然開朗。
他沒有問愛麗絲為什麼這麼做，因為就連他自己也知道，理由太多太多了，甚至多到他恨不起來。
哪怕明知道妻子在誣陷自己，甚至試圖將自己的家族置于死地，他也難以對妻子憎恨起來——畢竟自從她嫁給自己之後，從沒有做出過任何對不起自己的事情，含辛茹苦地幫助他操持家庭撫育女兒，她絕不是那種喜歡搬弄是非坑害丈夫的毒婦。
所以，事情怎麼會變成這樣？
一切還不都是因為你？！
“能干出這種事來，她……她一定也是傷心透頂了吧。”沉默了許久之後，埃德加的臉上，終于露出了一個苦澀的笑容。
接著，他突然抬起頭來看著艾格隆，“陛下，只要能夠洗清我們一家的逆黨嫌疑，我就非常滿足了，我請您……請您不要過于責罰愛麗絲，她如果只想要報復我一個人的話，我毫無怨言。”
看到埃德加在“大悲大喜”之後，居然第一反應是替愛麗絲說好話，艾格隆略微有些吃驚。
“你還真是個浪蕩子。”艾格隆半夸獎半嘲諷地說。
接著，他又聳了聳肩，“埃德加，正因為你的妻子主動檢舉了你，所以這件事才會變得如此棘手。畢竟，這不是普通的指控，這是政治指控，她站出來檢舉之後，你們兩個就必然只能有一個站在台上了……而且，時間已經過去了那麼久，外界一定也會听到風聲了，我必須盡快給所有人一個交代，這不光是對你、對你父也非常重要，我必須讓外界知道，他依舊是我的寵臣。”
一听到艾格隆提到父親，埃德加頓時就振奮了起來。
他對自己的所謂前途、所謂待遇根本無所謂，但是唯獨父親，他不忍心拖累。
“是的，陛下，我的父親遭受了這樣一場無妄之災，實在太冤枉了……他對您的忠誠不應該被質疑，我可以用我的生命擔保，我父親對您絕無半分逆心。”
“埃德加，你對我的要求，實在有點多。”艾格隆突然冷笑了起來，“你既希望我不要過度處罰愛麗絲，又希望不要讓你的父親受損，那你認為，我應該怎麼做呢？”
面對艾格隆嘲弄的笑容，埃德加一時無言以對。
但是很快，他又察覺到了什麼。
“陛下！您的智慧和您的仁慈一樣耀眼，我深信您洞察秋毫，所以我接受您的一切裁決，無論讓我做什麼，我都可以接受！”
面對埃德加的阿諛奉承，艾格隆仍舊不改自己的冷笑。
既然已經到了這個份上，他也要把自己想好的辦法和盤托出了。
“埃德加，我不得不暫時以‘違抗皇命’的名義拘禁你，你雖然不是逆黨，但終究是違命在先——你私自在宮廷當中打探消息，還私自跑去見了我軟禁的人，這就必須接受懲罰。”
“陛下，我接受您的處罰。”對這個，埃德加自然沒有什麼好說的，他是被當場逮住的“現行犯”，想辯解都沒有余地。
況且，他現在已經是驚弓之鳥，只要能夠不拖累的家族他就已經滿意了，至于自己要怎樣，他已經無所謂了。
“愛麗絲夫人所檢舉的信件，是某位心懷不軌的王黨分子故意投書的，目的就是為了挑撥我和特雷維爾將軍的關系，想讓我疑神疑鬼自斷一臂，罷黜特雷維爾將軍這樣的優秀將領——”艾格隆繼續說了下去，“而愛麗絲夫人在收到信件之後，毅然檢舉嫌疑分子，雖然是中了王黨的奸計，但畢竟是一片赤誠忠心，不應該過于呵責，所以暫時休假一段時間即可。”
埃德加听得愣住了。
但很快，他就明白了陛下的用意。
只要把這一切都推到“王黨陰謀離間陛下和特雷維爾將軍”，那麼就沒有人需要承擔主責了，愛麗絲也可以被洗清誣告嫌疑。
雖然“告發親夫”還是會被其他人私下里詬病為“為了保住權位而六親不認”，但至少比一手策劃誣告丈夫的惡名要輕得多。
還沒有等埃德加做出評價，他又說出了自己最後一項處置。
“既然這一切都是王黨的陰謀，那麼特雷維爾將軍就不應該承受任何處分。恰恰相反，他會得到我的公開勉勵，表彰他多年來的貢獻。我和他之間的信任堅如磐石，絕不會是逆黨的幾句話就能夠離間的——”
埃德加松了一口氣。
只要父親沒事，他其實對這一切都無所謂了。
“陛下，我萬分感謝您對我們一家的照顧……雖然我個人力量微薄，無足輕重，但您這份恩情，我永世難忘。我們特雷維爾家族將會在未來竭盡全力，來回報您今天的恩情！”
艾格隆不置可否地點了點頭。
既然現在大權在他手上，他就是可以這樣玩弄事實。
反正，只要對外界給出一份看上去“合乎情理”的答卷，這一場風波自然也會消弭于無形當中了。
當然，這還不是全部。
“埃德加，等這一切風波消弭，我會放你出來的，不過……你最好出國避一避風頭，過個兩年再回來。”
“那，到時候您能夠把卡迪央王妃也一起……一起放了嗎？”埃德加小心翼翼地問。
“哈哈哈哈……你還真是死性不改……剛剛活過來，又故態復萌了！”艾格隆先是一愣，然後大笑了起來。
笑完了之後，他揮了揮手，“好吧，到時候一起放了。”
 本章完