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“但作為交換條件，我希望您到時候以最尊重、最沉靜的方式，恭迎他的靈柩……這是我的底線。”
看到艾格隆終于答應了自己的要求，瑪麗亞心里自然竊喜。
“您放心吧，我知道輕重的，不會在那個時候讓您為難……我會和您一樣，為他痛切哀悼。”
一邊說，她一邊湊近到了艾格隆的面前，笑容滿面地看著這個和自己有著“孽緣”的年輕人。
“謝謝您如此體諒我，陛下。”
“我一直都很樂意體諒您的。”艾格隆也笑著回答，“只要您別給我添麻煩就好。”
“您這話說得，好像我有事沒事就在給您添麻煩一樣！”瑪麗亞立刻嬌嗔地抗議了，“您捫心自問，難道自從我們認識以來，我難道還不夠為您著想嗎？”
這個問題倒是讓艾格隆無言以對。
確實，仔細想想的話，自從兩個人認識以來，一開始就是艾格隆無意中“冒犯”了她；而後在米蘭的時候，她還救了自己的命；甚至她現在還答應配合自己李代桃僵的計劃……
兩個人之間究竟是誰在遷就誰呢？又是誰給誰添麻煩更多呢？
顯然是瑪麗亞這邊更遷就一點的。
除了牽涉到特蕾莎時，瑪麗亞出于發自骨髓的憎惡所以搞事之外，在其他時候，瑪麗亞對艾格隆已經是極好了，幾乎算得上是有求必應。
當然，她花錢有點厲害，不過對艾格隆來說那根本不算事了。
正因為如此，艾格隆心里也覺得欠了她的情，在她任性的時候，也願意包容一些。
“我知道您對我很好，我也一直感念在心。”于是，艾格隆也向她溫言安慰，“我只是希望，您多少對特蕾莎尊重一點，不要讓大家都下不來台。畢竟特蕾莎也有她的自尊……”
“哼，她都已經成為你的妻子、帝國的皇後了，難道還不夠滿足嗎？現在她整天眾星拱月，有那麼多人在她身邊逢迎奉承，還有誰能摧殘她的自尊呢？不被她摧殘自尊就算走運了！”瑪麗亞不以為然地撇了撇嘴，“照我看，她就是不知足！如果沒有您的話，她這輩子最大的運氣也不過是成為某個小國的王後，哪有今天這份風光和權威？結果她還整天抱怨不滿，搞得好像您還欠她什麼了一樣……別人怕她不敢多說，我才不慣著她呢，我非要她明白，世上不是每個人都要遷就她不可——”
艾格隆知道，瑪麗亞這番話帶有很深的成見，所以並不公平。
誠然，特蕾莎確實因為自己而得到了她命運當中原本不可能企及的東西，但是這些東西並不是她所期盼的，所以她也沒有太珍視，她真正珍視的是和自己的婚姻，因而不願意她眼中純粹的感情被玷污。
而現在自己沾花惹草，她被迫步步退讓，自尊心飽受打擊，心里自然積累了太多的怨念。以她的視角來看，自然覺得自己的受盡了委屈。
別看瑪麗亞現在說得好像嫌棄特蕾莎不夠“大度”，但假設易地而處，瑪麗亞坐在特蕾莎現在的位置上，搞不好會比她還要容易炸毛。
正因為心里清楚這一切，所以艾格隆只是付之一笑，並沒有附和瑪麗亞。
“正因為她是皇後，所以她更要維持顏面，不然何以服眾？很多事，私下里做和公開做是完全不一樣的。您在私人場合對她不假辭色可能沒關系，但是當眾讓她下不來台，這實在太過分了——于情于理，我都很難接受。”
“要是她覺得太痛苦受不了，大可以退位讓賢啊……說穿了還不是舍不得皇後的冠冕。”瑪麗亞冷笑著，脫口而出。
但是她馬上又察覺到這種話太露骨，不合適，于是又轉開了話題，“陛下，我的所作所為可能確實有點出格，但是最讓她難堪的人，不就是您嗎？您之前可是公開讓她在全國人面前丟臉呢？而且，現在艾格妮絲小姐還懷著孕，不久之後就會讓您得到一個私生子，這都可是眾人皆知的事情啊？想想到底是哪一邊的冒犯更深切呢？”
瑪麗亞的話雖然尖刻，但是卻又無懈可擊，讓艾格隆無法辯駁——因為事實就是如此。
最讓特蕾莎難堪的就是他自己，他又有什麼資格指責別人冒犯特蕾莎？
不過，他是皇帝，皇帝就是可以雙標的。
“關于艾格妮絲的事情，我和特蕾莎已經達成了默契，只要我能夠讓艾格妮絲以後低調行事，她就可以默認這一切……其實她們兩個人的關系還不錯。”艾格隆理直氣壯地回答，“艾格妮絲行事有分寸，而且從不去冒犯特蕾莎，我倒是希望您能夠和她一樣，哪怕做到一半也行。”
“讓我學習一位公爵小姐那樣甘願俯首帖耳，那我可做不來，我沒有學過做臣僕的教育呢。”瑪麗亞似笑非笑地看著艾格隆，似乎在暗諷他的狡辯。“不過，既然您都說到這個份上了，那我以後就稍微收斂一點吧，不過這是看在您的份上，並不代表我對她改觀了……”
瑪麗亞的表情看上去並沒有多少誠意，但是她總算也是口頭上對特蕾莎服軟了，所以艾格隆心里也稍稍放心了一些。
畢竟，在他心里，以後瑪麗亞（以及她替換出來的甦菲）是要長期留在自己身邊的，換言之也是要和特蕾莎“長期相處”的，如果以後她們動不動就互掐到天崩地裂，那自己豈不是永無寧日？（雖然這好像也是咎由自取）
所以他為了避免這種情況，他也希望軟硬兼施，讓瑪麗亞稍微對特蕾莎避讓一些，哪怕裝個樣子也好。
正因為提到了特蕾莎，所以房間里的氣氛陡然變得有些尷尬起來。
也許是察覺到了這種尷尬，瑪麗亞主動換了一個話題。
“陛下，等到您父皇的靈柩運回巴黎，您打算怎樣安置呢？”
“先進行盛大的游行儀式，然後將他安葬到榮軍院當中，榮軍院我之前已經去過，已經在那里的教堂的地下室當中，為他留好了安葬的位置。他將成為帝國軍隊的守護神，永世長存。”艾格隆據實以告，“而在巴黎的地表上，也將為他修築紀念建築，除了雕像和橋梁之外，我會將盡快完工凱旋門，讓人民永世銘記他的功績。”
拿破侖為紀念1805年打敗俄奧聯軍的勝利，于1806年下令在巴黎中軸線的香榭麗舍大街上，修建羅馬式的凱旋門來炫耀武功，同時迎接日後凱旋歸來的法軍將士。同年8月15日，這座宏大的建築，按照著名建築師讓•夏格倫的設計開始動土興建，但是因為帝國長期戰亂，人力物力有所欠缺，所以哪怕直到拿破侖皇帝垮台都還沒有完工。
到了1815年之後，波旁王家復闢，他們自然也沒有興趣去繼續修築這座為“篡位者”歌功頌德的凱旋門，所以工程就一直荒廢在那里。
在原本的歷史線上，1830年，身為王室小宗的奧爾良家族篡奪王位趕走了正統波旁王室，為了粉飾自己的篡逆行為，它迫切地希望為自己尋找新的合法性，所以它開始重新吹捧拿破侖，企圖利用法國人民對拿破侖的懷念來重塑國家認同。
于是它一邊修史，大肆鼓吹拿破侖的赫赫武功（梯也爾本人就寫了一本肉麻吹捧拿破侖皇帝的戰史書）；一邊尋求迎回拿破侖皇帝的遺骨，並且安葬在巴黎；修建凱旋門，也成為了政府的政治工程重新上馬。
1836年，凱旋門正式完工，它不光成為了法國人追思拿破侖皇帝的象征，也成為了巴黎的地標式建築。
奧爾良家族對拿破侖的吹捧，雖然一定程度上起了正面效果，但是負面效果也非常顯著︰法國人在追思拿破侖的時候，也開始懷戀起了波拿巴家族的統治；而這種心理，也成為了1848年拿破侖三世以超高票當選總統、進而稱帝的政治基礎。
當然，奧爾良家族在做出這個決策的時候，是處于拿破侖皇帝自己已死、羅馬王也客死美泉宮的背景下，它覺得已經嫡脈斷絕的波拿巴家族，對自己構不成什麼威脅，也不會得到人民的擁戴。
它沒有想到，1848年的革命洪流會一舉沖垮自己的統治，更算不到在混亂的局勢下，法國人會更加懷戀往昔的崢嶸歲月，身為波拿巴家族旁支的路易•波拿巴居然還是可以利用到拿破侖皇帝的余暉，進而在山呼萬歲當中復闢帝國。
歷史往往就是如此出乎預料，尤其是習慣了翻雲覆雨的法蘭西更是如此。
現在，艾格隆本人開創了一條更加出乎預料的世界線，他以波拿巴家族繼承人的身份，名正言順地得到了皇冠，他自然會比奧爾良家族更加“尊皇”，盡快完工凱旋門自然也是理所當然的事情。
瑪麗亞靜靜地听著艾格隆的解釋，她當然理解艾格隆的心情。
雖然對政治並不怎麼感興趣，但是出身王室的她，自然也有著基本的政治頭腦，她當然知道這一切的重大意義。
歐洲大陸上的各個王國，其統治基礎來自于上帝，來自于“君權神授”原則，而帝國則不然，它是平民戰勝了教士之後所分娩出來的，某種意義上，帝國的統治基礎，來自于拿破侖這個人本身。
正因為如此，“拿破侖”就必須成為被頂禮膜拜的神，先祖的名號，將成為子孫們權力的源泉——正如羅馬皇帝們，其無上權威都來自于“奧古斯都”這個神格化的人一樣。
“真不愧是羅馬王啊，您所作所為倒是和羅馬人如出一轍呢。”她笑著評價。
“我倒是但願我的國家能和羅馬帝國一樣長久，但這只能盡人事听天命了。”艾格隆聳了聳肩，“至少我要給我的繼承人們留下足夠堅實的遺產，接下來就看他們自己發揮吧，我也管不了。”
“後人的事情只能後人自己來管，先人又能怎麼辦呢？我們能活好我們這一輩子就不容易了。”瑪麗亞也忍不住發出了感慨。
接著，她又提出了建議，“不過，您倒是可以給子孫們多留點退路。我的意思是，您在位的時候，可以讓波拿巴家族的成員們與各個王族多多聯姻，無論是用威逼還是用利誘的方法都行。盡快讓波拿巴家族與各大王族的血脈融合在一起，成為君主大家庭的一員，這樣縱使您的子孫未來一時落魄，至少還能留在這個圈子里面，進可圖謀復闢，退也不失為上流社會的頂級常客。”
瑪麗亞的建議艾格隆心里也明白，事實上這並不是她的突發奇想——從拿破侖皇帝自己開始，波拿巴家族就一直試圖這麼做了。
特蕾莎也一直心心念念，要讓孩子們和皇室繼續聯姻，歸根結底，也是想要讓子孫融入到這個圈子里面，變相地給孩子們留下“後路”。
听到了瑪麗亞的建議，艾格隆頓時就想起來了，自己的堂兄查理親王，之前曾經通過嬸嬸奧棠絲王後，懇求自己能夠幫忙為他締結一門親事——他唯一的要求就是尋找一位古老王室的公主，其他隨便怎樣都行。
堂兄的想法，其實倒是與家族的利益不謀而合，所以艾格隆當時也沒有拒絕他。
之前查理親王跟著哥哥一起，幫助他從維也納逃脫，為他立下了大功；現在，查理親王又代表他，前往聖赫勒拿島上迎回了拿破侖皇帝的遺骨，等于又為家族立下了功勞。
于情于理，自己都對他有所虧欠，是應該回報他了。
于是，看著瑪麗亞，艾格隆心里一動，“殿下，您說得很對，波拿巴家族確實有必要加強和各個王族之間的關系……正好，我的堂兄查理親王現在尚未婚配，他也跟我提出過希望能夠迎娶到一位王族公主——”
“你在胡說些什麼？！”瑪麗亞頓時柳眉倒豎，怒瞪了艾格隆一眼。
“啊，您別誤會！我絕不是在說您！”艾格隆陡然反應了過來，他讓瑪麗亞誤會了。“我只是想請問，您能為我在這個問題上提供什麼幫助嗎？畢竟，對德意志諸位王公，您肯定比我熟悉……”
接著，他又一把抓住了瑪麗亞的手，然後誠懇地看著對方，以此來讓對方消氣，“殿下，在我心中，您聖潔而且高貴，我的堂兄絕對配不上您。”
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