獨立世界線，故事承接番外6
18月
在冬夜當中煎熬了幾個月的大地，終于迎來了早春的微風，萬物開始復甦，綠草從融化的積雪當中冒出自己的睫葉，也將春天的氣息帶到了人間。
就在這個乍暖還寒的時節，在攝政皇太後的命令下，宮廷原班人馬浩浩蕩蕩地來到了位于維也納郊外的小鎮巴登。
巴登小鎮是一個聞名遐邇的溫泉勝地，最早在古羅馬時代就有記載，而從18世紀開始，歐洲逐漸走出了蒙昧時代，古羅馬人所喜歡的溫泉療養也在歐洲受到了全面青睞，擁有溫泉的巴登，在哈布斯堡家族的統治下變得越來越重要。
從1793年起，在當時的弗朗茨二世皇帝的積極關照下，這座小鎮修建了大量的溫泉設施。而經過幾十年的發展以後，這座小鎮已經發展得頗具規模，不僅包括洗浴和溫泉設施，還涵蓋酒店、劇院、公園和別墅群，儼然成為了帝國上流社會的一個休閑勝地。
甦菲陛下在掌權之前，就非常喜歡來這里，而在她成為帝國攝政皇太後之後，還特意撥款，在這個溫泉小鎮里修建了規模宏大的別墅，作為自己巡幸時的休憩場所。
自從1837年開始，皇太後陛下已經掌權接近兩年，帝國也闖過了驚濤駭浪迎來了一個平靜的新時代，所有人幾乎都已經習慣于她經常的突發奇想，所以也就沒有人驚訝于，在這個春天她會特意帶著宮廷成員們一起來到這里休養。
【因為德國境內也有一個同樣的溫泉療養勝地名叫巴登-巴登，所以一般也把這個溫泉勝地叫做奧地利巴登。】
作為宮廷的成員之一，萊希施泰特公爵也理所當然地隨駕，他備受皇太後的榮寵，幾乎每次宮廷有什麼活動，皇太後陛下都會讓他出席——而且她為什麼這麼寵愛公爵，幾乎所有人也心照不宣。
就在去年年底，萊希施泰特公爵迎娶了來自于薩伏伊王室的克里斯蒂娜公主，此時正值新婚燕爾，然而在得到了皇太後陛下的命令之後，他沒有任何遲疑地就答應了宣召，然後帶著自己的夫人一起來到了這里。
經過了幾個小時的驅馳之後，從宮廷出發的浩浩蕩蕩的馬車車隊來到了巴登小鎮，然後按照事先的安排，來到了別墅各處居住下來。
公爵夫婦也同樣從馬車上走了下來，來到了為他們預備的套間里。
別墅的陳設當然不可能宮廷相比，但是已經足夠舒適，僕人放下了他們的行李，而公爵夫婦則來到了臥室休息。
公爵今年28歲，正是風華正茂的年紀，而且因為深受皇太後信任、開始參與國家大事的緣故，原本英俊的外表又多了幾分威嚴，看上去氣度不凡。
而公主殿下年紀要比他小上不少，身材嬌小，但因為結婚數月的緣故，舉手投足之間，也多了幾分小婦人的風情。
這對夫婦的結合，說實話只是一個偶然。
在去年，公主所在的薩伏伊王室，因為冒失地對奧地利帝國發動了戰爭，承受了慘痛的失敗，被迫割地賠款，甚至她本人也作為“賠款”的一部分，被嫁到了維也納，而她所出嫁的對象就是領導奧軍擊敗本國的萊希施泰特公爵。
所以已經盡管結為夫婦，但是夫妻之間還有著難以逾越的隔閡。
而除了這些政治上的隔閡之外，還有一道更加難以啟齒的隔閡，讓夫妻之間的感情陷入到了扭曲當中……
“克里斯蒂娜，感覺怎麼樣？”落座到沙發上之後，公爵溫和地詢問自己的妻子。
“我沒事。”公主輕聲回答，“只是有點累而已。”
“嗯，那就好好休息吧。”公爵點了點頭，然後自己也不知道該說什麼了。
他們的對話非常簡短，然後就陷入到了沉默。
自從兩個人結婚之後，公主一直都郁郁寡歡，而公爵因為能夠體會到公主殿下的心情，所以也對她相當地禮貌，並沒有故意讓她難堪。
如果是在正常的情況下，時間會磨平這對夫婦之間的稜角，讓他們都忘卻家族和國家之間的沖突，溫情會取代憎恨，讓他們成為一個其樂融融的家庭——畢竟，很多政治婚姻，最後也得到了幸福的結果。
可是，萊希施泰特公爵夫人所要面對的磨難，注定不會只是已經成為過去的武裝沖突而已。
公爵夫婦剛剛下榻，一位侍從女官就敲響了他們套間的門，然後被僕人引到了夫婦的面前。
一看到這位侍從女官，克里斯蒂娜公主雖然表情依舊不變，但是她的眼楮里卻閃過了夾雜著憎惡和憤恨的光芒。
她的憎惡和憤恨，當然不是針對這位侍從女官而已，而是針對女官背後的那位主人，那位狠毒無恥的蕩婦。
每次有侍從女官過來的時候，都意味著她的丈夫想要蒙受那個女人的宣召，從自己的身邊離開，前往她的身邊，和她廝混在一起。
明明擁有皇太後的尊榮，卻還要做出如此穢亂的行為，何等無恥……
而公爵也猜到了要發生什麼，所以他略帶歉意地看了一眼克里斯蒂娜公主，然後準備跟隨女官離開。
然而，出乎這對夫婦預料的是，這次的邀請並不是針對公爵的。
“公爵夫人，皇太後陛下請您過去一趟。”侍從女官彬彬有禮地說。
夫婦兩人驚訝地互相對視了一眼，誰也不知道皇太後陛下又有什麼突發奇想。
“可否我帶她一起面見陛下呢？”片刻之後，公爵問。
女官沒有回答，只是以謙卑的笑容看著公爵，顯然否定了這個提議。
“我覺得……”公爵還想說什麼。
“好了，請帶我過去吧。”克里斯蒂娜公主突然打斷了丈夫的話，然後站起身來。
她可不願意對皇太後陛下示弱。
于是，女官帶著夫人走出了套間，然後經過了不長的走廊之後，來到了皇太後陛下寬敞的套間當中。
這個房間視野開闊，透過寬大的窗戶，可以看到遠處山谷間的美景，而壁爐里燃燒著的熊熊烈火，也驅散了早春的寒意。
此時，皇太後陛下正穿著盛裝華服，站在窗戶邊，似笑非笑地看著公爵夫人。
“午安，克里斯蒂娜。”
氣溫的溫暖並不能驅散克里斯蒂娜心中的寒意，每次看到這個面容姣好的女人時，她的內心里都止不住厭惡和憎恨。
她小心地將厭惡藏在心頭，然後平靜地向皇太後陛下行了禮。“午安，皇太後陛下。”
“我叫您過來，是有個好消息要告訴您。”皇太後陛下直接進入了主題，“為了表彰萊希施泰特公爵為帝國做出的貢獻，我打算把這座已經完工的別墅贈送給他，所以——這里在不久之後，也已經是您的財產了。”
這突如其來的‘善意’，讓克里斯蒂娜公主有些迷糊了。
她是什麼意思？難道她指望自己因為這點小小的恩惠就感激她嗎？
不，絕無可能。
她只是想要籠絡自己的丈夫，然後把他繼續系在她的身邊罷了。
一想到這里，克里斯蒂娜公主禁不住又是一陣痛恨，以至于連場面上應有的感謝也沒有說，只是沉默地站在原地。
皇太後陛下並沒有因為她的不敬而生氣，只是溫和地笑著，仿佛是在看著一只囚籠中的金絲雀一樣。
接著，她重新開口了。
“這里的溫泉和風光都很不錯，您最近可以長留于此，好好享受一番，這對您的身體非常有好處。”
本來，這只是客套話而已，但是克里斯蒂娜公主卻突然感覺到了有什麼地方不對勁。
為什麼這個女人要突然對自己獻殷勤？
“謝謝您的好意，我會嘗試享受的。”她先是冷淡地致謝，然後又話鋒一轉。“不過，我身為妻子應該長伴在丈夫身旁，不能逗留在鄉間。”
皇太後陛下的笑容里面突然多了幾分譏諷，然後她輕輕地嘆了口氣。
“親愛的克里斯蒂娜，難道我說得不夠清楚嗎？您——最近——可以——長留于此。”
最可怕的猜想驟然成真，克里斯蒂娜公主只感覺心里一陣惡寒，連腳都有些站不穩了。
自己到底犯了什麼錯？以至于要被長期隔離？
她捫心自問，她可以確定自己什麼都沒有做錯。
如果說有什麼錯的話，那就是她不幸遇上了這個惡毒的女人，就連魔女和巫婆也無法和她相提並論。
“那麼，我拒絕您的提議！”她大聲回答。
盡管她自己也知道，違抗皇太後陛下的意志沒有任何意義，但是此時心中的驕傲和憤怒，讓她依舊說了出來。
“很遺憾，這可是不容置疑的意見。”皇太後陛下的笑容慢慢地消失了，然後平靜地回答。
接著，她似乎又開始威脅公主，“克里斯蒂娜，難道您不覺得我已經對您足夠客氣了嗎？我覺得您最好應該識相一點，免得最後大家都沒法客氣了喲。”
客氣……她居然還有臉說客氣……積壓已久的怒火直沖心頭，讓克里斯蒂娜公主再也控制不住自己了。
“您對我客氣？您給我帶來的只有一場場災難！您讓我的家族蒙羞，您讓我的祖國遭難，您甚至還要搶走我的丈夫！”
公主似乎已經豁出去了，以極其憤恨的眼神看著皇太後陛下，因為憤怒而渾身都在發抖，“世界上怎麼會有像您這樣惡毒無恥的女人？我每天都在向上帝祈禱，讓萬能的主給您降下應有的懲罰，讓您被雷霆炸成齏粉，讓您被火焰燒成灰燼，我相信會有那麼一天，我也等著那一天！”
也許是因為情緒過于激動的緣故，她一邊說，一邊哭泣起來，最終因為抽噎得太厲害，所以說不出話來了，只能用刻骨痛恨的眼神瞪著皇太後陛下。
這眼神一般人要是看了會一定嚇得毛骨悚然，因為里面充斥著恨不得親手把對方大卸八塊的恨意
明明她只是個身材嬌小的小婦人，但因為這凜冽的恨意而顯得氣勢非凡，甚至敢于對這個帝國最有權力的攝政皇太後痛罵。
平常一貫盛氣凌人的皇太後陛下，似乎有些驚愕，她好像根本沒有想到這個平常沉默寡言的公主殿下居然敢于這樣對自己說話。
旁邊所有侍從和女官們，都為這一幕感到震驚，他們驚慌地對視著，誰也不敢再說一句話，生怕等下成為皇太後陛下雷霆之怒的犧牲品。
然而出乎所有人預料的是，皇太後陛下從驚愕當中恢復過來之後，卻沒有勃然大怒，而是似乎明白了什麼，以玩味的眼神看著克里斯蒂娜公主。
片刻之後，她略帶地笑了起來。
“夫人，您說得沒錯，誠然我確實深深地傷害過您，可是，您又有什麼理由對我如此憤恨呢？因為戰爭嗎？這場戰爭不是我挑起來的，而是因為您的家族，戰敗了又有什麼可抱怨的呢？不，這不算什麼——”
說到這里的時候，甦菲皇太後眯起了眼楮，然後又說了下去，“所以，您是在意您的丈夫，您不願意看到他再同別人同床共枕……”
何等厚顏無恥的話！克里斯蒂娜公主一瞬間幾乎暈了過去，她從小到大從未有人膽敢在自己面前說出這種話來，而且還是一國的攝政皇太後。
“上帝啊——您看看吧！”她忍不住又喊了一聲。
接著，她斷然否認了皇太後陛下的猜想，“我……我根本不在意公爵本人，如果我們沒有結婚的話，他是死是活跟我又有什麼關系？只不過現在我們已經成為了夫婦，那麼依照上帝的旨意，我當然應該珍重他……而不是對您這種傷風敗俗的穢行忍氣吞聲！”
“得了吧，你們意大利人總是善于把一切好事壞事都歸結于上帝，然後心安理得地尋歡作樂。”甦菲皇太後冷笑著嘲諷。“可憐的克里斯蒂娜，難道有什麼不好意思承認的嗎？喜歡一個人並不可恥，恰恰相反，同樣一樣喜歡某個人，證明您還算是有點眼光——”
“您在胡說！”克里斯蒂娜再度斷然否認。“我怎麼可能在乎我們家族邪惡的敵人！”
“不要跟我狡辯了，小姑娘。”甦菲皇太後依舊不改冷嘲熱諷，“我們雖然並非出自于同一家族，但是我們都曾有類似的經歷，所以我能夠明白……如果您像我一樣根本就不喜歡那個上帝強塞給您的丈夫的話，那麼您根本不會在乎他跟誰上了床——您在乎只有一個理由，您喜歡命運奉送給您的禮物。”
在帝國的宮廷里，皇太後陛下毫不忌諱地公開說自己根本就不在乎先夫，屬實離經叛道，甚至有點膽大包天。
可是正因為是她嘴里說出來的，反而讓人覺得意外的合理，也許所有人都已經習慣了她的毫無顧忌、為所欲為了吧。
在如此直刺人心的話面前，克里斯蒂娜公主想要辯駁，但是似乎又辯無可辯，最後只能用充滿恨意的眼神繼續瞪著皇太後陛下。
而公爵和皇太後陛下的私情，幾乎已經算是各國上流社會公開的秘密了，在她被強迫嫁到了這邊之後，他們似乎也沒有掩飾的打算，經常出雙入對。
最為惡劣的是，就在自己新婚之前的那一夜，他們都還在旁邊的房間里無恥廝混，那個可惡的女人還故意用各種放浪形骸的喊叫聲來向自己示威。
就理論上來說，她應該非常痛恨這一對讓自己陷入絕望的無恥情人，可是在和公爵結為夫妻、並且享受了一段時間的夫妻生活之後，她卻發現自己對丈夫並沒有那麼強烈的憎恨。
這位青年儀表英俊，風度翩翩，而且擁有著極為出眾的才華，並且還有著被所有人銘記著的姓氏，雖然他對自己並非全心全意，但是卻也稱得上關懷體貼——她能夠感受得到，公爵對自己的悲慘命運抱有幾分憐憫。
所以，在相處了幾個月之後，公主殿下漸漸地接受了上帝為自己安排的命運，甚至每當看到丈夫為某些事露出憂郁的表情時，她甚至還會有些為他心疼。
既然對公爵的恨意消除了，那麼甦菲皇太後自然就得到了她加倍的恨意，在她看來，如果不是皇太後陛下恬不知恥地勾引丈夫的話，自己的生活肯定也會走出災難的泥淖。
這股恨意因為他們的每次幽會而在加倍積累，如果有機會的話，她肯定會毫不猶豫地將餐刀或者其他任何趁手的武器扎入到那顆惡毒的心髒當中，為人間除害。
“怎麼？沒詞了？看來是被我說中了。”看著公主殿下啞口無言卻又恨意滿滿的眼神，皇太後陛下冷笑著問，“可憐的小姑娘，這也不是您的錯，沒有什麼值得羞愧的，只不過——您應該正視現實，我和他本就是在一起的，只不過是需要為他找個合法妻子，所以才找上您。如果您不在乎這樁婚事，那麼您也根本不需要在乎他和誰在一起；而如果您滿意這樁婚事，那麼您就應該感謝我，為此向我償付一些代價。”
克里斯蒂娜公主氣得眼前一黑，幾乎暈了過去。
“無恥！”她只能有氣無力地痛罵，而這種痛罵非但不能對皇太後陛下造成什麼傷害，反倒讓她愈發感受到了某種樂趣。
“既然您這麼不想听，那我再跟您說一些您更不想听的話……”甦菲皇太後走到了她的身邊，然後稍稍欠身，湊到了她的耳邊，接著輕聲向她傾訴，“我懷孕了。”
無比的憤怒，一瞬間讓大量的血液從心髒瘋狂地涌上克里斯蒂娜公主的頭部，讓她有些頭暈目眩。
她想要揮手重重抽打這個可惡的女人一耳光，可是甦菲皇太後似乎早有所備，說完這句話之後立刻退後，而在她的手勢之下，立刻就有兩個侍從女官走了過來，伸手摁住了公主殿下肩膀，幫這位可憐的公主“鎮靜”一下。
公主殿下無力反抗，只能以無比憤恨的眼神瞪著皇太後陛下，眼楮里的火焰似乎能夠將對方灼燒成灰燼。
而皇太後陛下也在看著她，眼神里有冷漠有戲謔，似乎還有另外一些說不清道不明的東西。
在憤怒之外，公主殿下突然又想到了什麼。
為什麼剛才皇太後陛下說要把自己長留在這里一段時間？
她是為了掩人耳目。
一切都串聯起來了，為什麼皇太後會帶著自己一起來到這座溫泉小鎮“療養”，她不僅僅是要在精神上折磨自己，更是有另外一個不可告人的目的——她一定會對外界宣稱，她的這個私生子是公爵和自己的孩子，所以她絕對不能讓外面人的看到自己沒有懷孕。
所以……她的計劃就是讓這個私生子名正言順地成為公爵和自己的合法孩子，讓那個野種繼承他的一切。
“所以你要把我當成道具來蒙騙世人嗎！”她睜大了眼楮，大聲質問對方。
“聰明。”皇太後陛下贊許地點了點頭，“看來您並不像表面上那樣不諳世事。”
盡管公主殿下眼中的怒火足以灼燒人的靈魂，但是她卻渾然未覺，一點也沒有放在心上。
她看著公主殿下，然後繼續說了下去。
“可憐的小姑娘，別再繼續咒罵和掙扎了，這是我已經決定好了的事情，您就算再怎麼抗議和反對也沒有意義，除了讓您自己更加難堪而已。”
接著，她又從容地攤了攤手，“當然，如果您樂意，您大可以憎恨我，我是無所謂的——”
然後，她微微提裙，向著克里斯蒂娜公主行了個體貼的告別禮。
“那麼，祝您這段時間在這邊過得愉快。”
公爵夫人還在不斷痛罵皇太後陛下，但是侍從女官無視了她的掙扎和痛罵，將她帶離了這個房間，很快，這個寬敞的套間里就只剩下皇太後陛下一個人了。
皇太後陛下靜靜地看著窗外的風景，直到許久之後，她的身後才傳來了一聲嘆息。
“您沒必要對她采取這麼無情的態度，她畢竟已經足夠可憐了。”
皇太後陛下轉過頭來，然後露出了迷人的微笑。
“心疼自己的夫人了嗎？”
接著，她一把抓住了心上人的手。
“再怎麼樣，我們也算是有虧欠于她，我覺得應該對她更溫柔一點。”公爵小聲回答，然後也抓住了皇太後陛下的手。
“以我們的所作所為，就算對她再溫柔又怎麼樣呢？她一定會憎恨的。”皇太後陛下順勢投入了到了公爵的懷抱當中，然後滿足地閉上了眼楮，“不過，如果一定會有憎恨的話，那就讓她只恨我一個人好了……我嚴厲一些，你去對她好一些，這樣的話，至少她會認同她是你的夫人。”
享受了許久的溫存之後，她又睜開自己的眼楮，然後挑逗地看著心愛的人。
“好了，我們別管她了，這里只有我們了……艾格隆，外面冰雪消融了，讓我們也融化在一起吧！”
接著，她不顧一切地擁吻住了青年人，在壁爐的火光映射下，兩個人的影子和輕哼聲，也就此融合在了一起。