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陰識生于亂世，歷經三位主公，他曾親睹綠林小長安大潰的慘烈，旁觀過劉伯升與第五倫渭北鏖戰，也遇到漫山遍野的赤眉軍涌入南陽，故鄉淪陷。後來又常在荊州前線輔佐岑彭，近十年來魏蜀吳三國戰火紛爭，他幾乎都趕上了。
但從來沒有哪一場仗，讓陰識如此不安。
南方二十里外，漢國三軍正向追擊的岑彭發動進攻，而岑彭用上了魏軍傳統戰術︰守，就硬守！
早在前漢時，荊楚步卒就以堅毅著稱，李陵甚至能以五千南方步兵硬杠匈奴數萬騎圍攻，殺傷數倍于己的敵人。堅硬的櫓盾、森然的戈矛陣列，加上士兵們推攮在前的武鋼車，鐵刺蝟一般的圓陣，讓漢軍中的丹陽勇銳也感到頭疼。
但耐不住劉秀兵力佔優，他一口氣投入左、中兩軍，配合賈復的偏師，從三個方向猛攻岑彭，雙方士卒爆發的每一次呼喊，都讓陰識心驚，遙見塵土飛揚的戰陣中每一次進退，都讓陰識屏住呼吸。
因為他根本不知道，這場戰役，究竟是矛能刺穿盾，還是盾堅持到最後……
大戰從天亮一直打到下午，眼看在漢軍不要命的攻勢下，魏軍傷亡持續增加，劉秀對岑彭的包圍圈越來越小，陰識實在忍耐不住，對留守的偏將道︰“岑將軍獨木難支，士卒皆疲，吾等豈能作壁上觀？不如出兵去救，長阪還有上萬人，以飽食休息之卒，或能助將軍一舉破敵。”
他曾在對面的漢國炎旗下戰斗過，篤信劉氏必將復興，甚至將劉秀兄弟視為真命天子，但那是過去的事了，現在他們在陰識口中……不，是心中，都成了“敵人”！
但偏將卻面露難色︰“陰刺史，征南大將軍下了死命令，長阪守軍，必須等到陛下抵達，才能有動作！”
魏國文武分明，各司其職，陰識雖貴為荊州刺史，卻沒有兵權，連一百號人，他都指揮不動。
正在焦急之時，長阪北面卻稟報，說北方大道上塵埃滾滾，或是援軍前鋒騎兵將至！
陰識大喜，連忙親去接應，但見數不清的奔馬呼嘯而至，手擎魏旗的騎士甲冑外罩衣全是灰塵，坐下馬兒也汗流浹背，且濃濁成稀糊狀，說明它們已狂奔過勞，甚至有脫水的危險。
陰識早就讓人準備水槽，招待援軍飲馬休憩，眾騎士摘下頭盔，也不顧里面滿是汗液，直接從水槽中和馬兒搶了水，就往嘴里灌、往頭上澆，陰識在他們中尋找管事的長官，想要問問，皇帝的大軍到哪了。
“陛下？”那個將自己澆得濕漉漉的騎吏往後一指︰
“就在後頭！”
陰識一愣，但見北方騎兵仍不斷抵達長阪北坡，或有數千之眾，除了三河騎士外，還有一支人數五百的“羽林騎”。
他們的罩衣與旁人不同，皆染赤黃青黑白五色，又被第五倫戲稱為“五德騎士團”。當中有位一身甲冑，鐵幕遮住下巴和嘴唇的騎郎，陰識看其身形還有些面善。
但他顧不上回想究竟是誰，年輕騎從們牢牢守護在中間的，可不就是皇帝御駕戎車麼？
車府令為第五倫駕車，太僕衛尉第七彪親為車右，日頭正辣，第七彪想要替皇帝撐傘，卻被一身戎裝的第五倫拒絕，他更不讓侍衛騎郎們伏地為踏腳，自己跳下車來，帶著眾人按劍疾行。
“臣陰識，拜見陛下！”
陰識兩步並作三步，跪在第五倫面前，雖然盼著皇帝快點到，但他萬萬沒想到，第五倫居然和前鋒同期抵達……太冒險了，就不怕長阪戰況有變，或劉秀在半路設伏，讓他做了龐涓第二麼？
還真不怕，江漢平原一馬平川，大道兩旁連森林都很少，又有幾千騎兵保護，所以第五倫心很大，收到岑彭告急，說劉秀宵遁後，就火速趕來了。
“戰況如何了？”
第五倫一把將陰識拽起來︰“俗禮皆免，汝邊說邊走。”
走？去哪？
第五倫目光看向長阪營壘︰“營中制高點，在何處？”
……
這座望樓造得夠高、夠結實，只是對外一側扎滿了箭雨，甚至還有燒過的痕跡，螺旋向上的樓梯經常能看懂干涸的血跡，在上面一點點攀登的第五倫可想而知，過去十天里，岑彭在這長阪經受了怎樣的圍攻。
第五倫踏上望樓最高處的平台上，甚至不必千里鏡，就能望見南方二十里的當陽河郊野外，仿若兩個蟻群般廝殺的漢魏兩軍，他們本來都快脫離接觸了，卻為了各自的目標，再度豁出性命來相搏。
陰識跟在第五倫身邊，他對著已成魏軍標配的千里鏡哈了口氣，用真二千石的衣裳袖口擦拭上面的污漬，直到晶瑩剔透後，才雙手奉與第五倫。
在千里鏡中，遠方渺小的戰場陡然拉近，雖然沒到看到每個人表情的夸張程度，但大體的軍陣布置，卻盡收眼底。
第五倫最先注意到橫亙在戰場和長阪之間的兩萬人︰那是漢軍右軍，只是相隔太遠，看不清旗號，陰識在旁補充道︰“是馮異所領，兩萬人乃是荊南兵，先守江陵，抵御征南大將軍月余，又隨劉秀至此。”
“不愧是‘大樹將軍’。”
魏國情報工作很到位，第五倫听過馮異的故事，他對敵人不吝贊美︰“看似不樹不封，實則軍中號令整齊，目睹大戰在旁，仿若泰山崩于前而不驚，正是劉秀三軍中，最穩一環啊！難怪上次戰于襄陽，鄧禹葬送上萬漢軍後，岑彭竟還能為其收尾，保住江夏。”
千里鏡稍稍移動，第五倫發現在岑彭軍後方，有一支攻勢很猛的部隊，士卒甲冑服色略有不同，甲冑也多染成白色，望著不似穿絳色甲衣的漢軍，反像……
“成家蜀軍。”
“陛下慧眼如炬！此輩之前就是蜀軍。”陰識說起賈復從上庸南撤投漢一事，不論是臨沮伏擊、南漳河阻擊戰，賈復儼然成了最大的變量，讓岑彭兩度失算。而放在這戰場上，若說馮異是最堅固的盾，賈復就是那枚最利的矛，在劉秀手中運用得當。
第五倫評價道︰“听說賈復是南陽冠軍縣人，確實勇冠三軍啊，予當年也令人去游說招降過，只可惜此人心高氣傲，竟斬了魏使，如今他拋棄公孫述，來投了劉秀，看來是找到明主了？”
“只可惜……”第五倫低聲冷笑道︰“賈復此舉，與四九年投國軍何異？”
再度挪移千里鏡，第五倫對準了正在進攻岑彭的另一支部隊，那是漢軍左軍，同樣是兩萬人出頭，由王常統領，手下多是綠林舊部。
“王常也算大魏手下敗將，曾負于景丹，屢戰屢敗，卻屢敗屢戰啊。”第五倫對這一位評價不算高，左軍，大概就是漢軍最薄弱的點……
而居中統籌這一切的，自然就是劉秀的本部了，越三萬余人，陣列齊整不亞于馮異，據說這支部隊，由江東兵、淮南兵組成，其中一萬丹陽步卒最為強大，屬于劉秀的底牌，他們作為最後的預備隊，輕易不派上陣。
縱觀之後，第五倫粗略“知彼”了，他這才重新將千里鏡對準戰場中心的魏軍，岑彭已經在敵人車輪戰法圍攻下堅持了大半日，雖然魏軍素來善戰，士卒訓練時最扎實的就是站軍姿和布利守的圓陣，但畢竟人數劣勢，外圍已搖搖欲墜，不斷有方陣崩潰，但岑彭仍在好整以暇地指揮，不斷派出預備隊補上缺口，讓缺乏騎兵和重型遠射武器的漢軍難以擊穿陣列。
陰識在旁說起岑彭交待的事，幽幽地說道︰“征南大將軍，將岑郎官也帶上了，說是士卒皆隨他赴死，豈能因是親子就苟且留于營中？”
第五倫聞言後，心中頗受觸動，若要將魏國四大將對他的“愚忠”排個次序，吳漢肯定是最末，而排在首位的，還不是馬援，當是岑彭！
“君然啊君然，真不愧為我南天一柱。”
第五倫放下千里鏡，鏡筒上沾了他手心一層汗水，但面上依然輕松，安排身旁郎官道︰“派人去聯絡車騎大將軍，傳予詔令，告訴他，魚兒入甕，該收網了！”
等一行人下了望樓，在第五倫身邊跑腿的郎官竇固又來稟報︰“陛下，涼州大馬、並州兵騎、三河騎士，共七千騎悉數抵達！”
不過第一批步兵六萬余人，還在數十里外，最快明早才能到。而且一如馮異猜測，因為急行軍，隊伍拉了老長，其軍只能半至。
雖然時間站在魏軍一邊，但這場仗要是操作不當，很容易打成葫蘆娃救爺爺……
騎兵騎的是馱馬，但同行的空背戰馬疾行百里，也累得夠嗆，天氣太熱了，必須休憩一夜才能上戰場，第五倫心里算計著，問陰識和留守的偏將︰“長阪還剩下多少兵？”
“一萬步卒！”
“恨少啊！”
第五倫沉吟了，他明白，這一萬人是岑彭留下的保底，就是為了給他微操用的，但此時出去無礙大局，搞不好打成添油戰術……
好在，為了這場“穿越者大戰位面之子”的仗，第五倫憋了五年，讓工匠們搓出來的“掛”，可不止配重投石機一種！
他目光看向繼騎兵後抵達的那十多輛牛車，蒙著厚布，拖載著沉重的東西。
第五倫心中有了定奪，笑著問羽林騎士及郎官們︰
“汝等之中，誰敢去漢軍之中，替予給劉秀下戰書？”
“臣敢去！”竇固近水流台，立刻請命。
“臣也願去！”听到這聲音，陰識眼皮一跳，這才認出來，那個一身甲冑的年輕騎郎，竟是他的弟弟陰興！他這些年往返長安，從來不見弟、妹一眼，畢竟名義上，當初的決裂還沒和好。
第五倫看了一眼陰興，最終沒選他，雖然這招能狠狠刺痛劉秀，但實在沒必要。
最後他只點了竇固，令其帶二騎趕赴漢營，除了將那“水陸大軍八十萬，與文叔會獵于雲夢”的檄文交到劉秀手中外，還有一份口諭需要他們傳達。
“天下匈匈十余年，百姓肝腦涂地，徒以吾兩人耳。”
第五倫忽然念起項羽的台詞來，他是故意為之︰“八十萬大軍畢至，願于明日，與文叔以堂堂之陣，一決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也！”
救岑彭，不一定需要立刻出擊，讓劉秀知道第五倫到了就行……遍布江漢的大網已經布下，劉秀現在南遁已晚，再無法甩掉第五倫了！
而這邊，第五倫大可故布疑陣，得讓劉秀猜疑︰他知道自己必須走了，但得知宿敵已至，又不舍得走……
天色即將變黑，第五倫知道，真正的大決戰，開始了！
“惜哉。”
目送竇固等人離去後，第五倫忽然唏噓起來。
“可惜公孫述被文淵打怕了，躲在成都，未能至此，否則這場仗……”
第五倫笑道︰“便可叫‘三皇會戰’！”