四號通道並不和一號、二號、三號這三條常規垃圾的通道在一起，而是位于垃圾處理廠的最深處，在前往這條通道的走廊上，貼滿了各式各樣的警告標語，其中的意思都大差不差
“前方危險。”
“非工作人員勿入。”
“四號通道輪值人員請注意檢查防護裝備和武器。”
“如有異常，立即上報並且關閉安全閘門。”
……
諸如此類。
“穿防護裝備我可以理解。”听了柯嵐的翻譯之後，三十三點了點頭道，“畢竟危險垃圾要麼就是對人體有毒有害的物質，要麼就是放射性廢料……但為什麼要帶武器？難道垃圾也能跳起來咬人嗎？”
“這條通道有十幾公里長，可以視作是一個比較簡單的小型生態圈……雖然在這種環境下，一般生物根本不可能存活，但凡是能在這條通道里活下來的東西，肯定都是變異得連原本樣子都看不出來的怪物。”柯嵐說道，“攜帶武器應該是為了防止這些變異生物從通道里跑出來吧？”
“比如說……渾身都是腐肉、體表長滿放射性礦石結晶、站起來比人還要高的變異大老鼠？”三十三低聲說道。
“你見過這種生物？是阿爾法星的土著生物麼？”柯嵐有些好奇地問道。
三十三的描述很詳細，不像是隨口編造出來的怪物形象……可是符合這個樣子的生物，柯嵐在腦海里卻並沒有能與之對上號的名字，就連他看過的那些電影里類似的怪物也不多。
“見過，但這並不是阿爾法星的土著生物，而是變異的地球生物。”三十三回憶道，“那是我轉到空降快反部隊之後接到的第一個任務，那時候我才入伍不到一年，還只能算是一只菜鳥，所以印象特別深。”
“能在外勤部隊混滿一年，在戍衛軍團的人看來已經可以算是大佬了……”柯嵐忍不住吐槽了一句，在他看來，三十三這絕對是自謙的說法了。外勤部隊的空降快反部隊雖然不算是頂級精銳，但也絕對稱得上是一線戰力了，至少比老狗以前帶的那支部隊強多了。
三十三沒有理會的柯嵐的吐槽，邊走邊說道“那是一次為期六個月的保密任務，隊長跟我說任務的戰斗強度不會很高，所以我們並沒有攜帶太多的重武器……但與之相反的是，任務地點環境極為惡劣，參與任務的每一名士兵都配發了當時最頂級的單兵防護服，每個班都分到了一輛野戰式污染處理車。”
“這個配置……看來任務地點是在重度輻射區。”柯嵐接話道。
“沒錯。”三十三點了點頭，“在稜石盆地深處。”
這個地名柯嵐雖然听過的次數不多，但作為一名遺跡獵人，對于阿爾法星地表那些有“特色”的地方，多多少少還是有一些了解的。
稜石盆地，雖然算不上阿爾法文明的遺跡，但這個地方卻也是被阿爾法文明人工制造出來的，而非阿爾法星上的自然地貌——根據專家的說法，稜石盆地原本可能是阿爾法文明用來集中填埋放射性廢料的一處“垃圾場”。但在數萬年的風吹日曬和地質運動等多重作用下，覆蓋在放射性廢料上方的土蓋塌陷，形成了一個直徑上百公里的巨大陷坑，而在這個陷坑里，隨處可見稜柱狀的、帶有強烈輻射的晶體暴露在地表之上，“稜石盆地”這個名字也是由此得來的。
看了一眼貼在走廊兩側那些自己看不懂的警告標語，三十三繼續說了下去“這是一次和研究院合作的任務，研究院的一個課題小組要在稜石盆地內進行實地考察和實驗，我們的任務就是保護這個課題小組成員的人身安全。”
“之後呢？”柯嵐問道——既然那種變異大老鼠給三十三留下了深刻的印象，那麼想來這次任務的過程應該不會太過風平浪靜。
“那些研究員們帶著十幾籠小白鼠，用來充當觀察對象，他們給其中一半的小白鼠注射了抗輻寧，另外一半小白鼠則是注射了從‘稜石蠍’體內提取出來的物質合成的制劑，我記得那些研究員把那東西叫做‘還原血清’。因為那個時候我就負責把守臨時搭建的生物實驗室，所以整個實驗都是在我眼皮子底下進行的。哦對了，那個稜石蠍是一種生活在稜石盆地里的土著生物，據說它們甚至可以以那些放射性廢料為食。”
三十三換了口氣，接著說道“在注射完兩種制劑後，他們就把這些小白鼠放到了外面，任由它們自行活動——當然，每一只小白鼠都植入了用來追蹤和監控身體狀態的芯片。”
“我差不多已經可以想象到接下來的劇情發展了……”柯嵐嘟噥道，“在那種環境下，芯片的可靠性想必是一塌糊涂吧？”
“沒錯，不僅是芯片，就連用來接收芯片信號的無人機都在稜石盆地里墜毀了好幾次，最後，我們只能改為人工追蹤……總共有一百二十只小白鼠被注射了稜石蠍的還原血清，存活下來的數量我記得是正好七十只，但在兩個月後，無論是活著的樣本還是尸體，我們卻只找回來了三十六只。”
柯嵐“少了將近一半。”
“被找到的小白鼠雖然都有不同程度的變異，但是並沒有發展出具有高威脅性的攻擊器官，無論是研究院的課題小組還是我們都沒有意識到危險，再加上距離任務結束還有四個月的時間，他們當即決定在這部分數據的基礎，繼續進行深一步的研究……至于那些沒被找到的小白鼠，則是成了每天輪值巡邏的那個小隊的任務。
但在第五個月中旬的一天，當天輪值巡邏的那支小隊一直到傍晚交接的時間都沒有返回營地，通訊也因為輻射干擾的原因沒法接通……這種事情雖然不多見，但在五個月里也發生過幾次……一開始，我們認為他們只是迷路了，但在超時半個小時之後，隊長決定派兩支小隊去找他們，我就在這兩支小隊中。
我們只找到了那支小隊的尸體，每一具都被啃得面目全非……從裝甲上的啃咬痕跡來看，殺死他們的是一種體形巨大的嚙齒類動物。”
“那些變異後的小白鼠？”柯嵐扁了扁嘴，這劇情是有點老套，但如果能拍成電影的話，視覺效果應該還是很不錯的……不考慮血腥恐怖的因素的話，應該會很賣座。
“是的……但我們沒能找到那些殺死了這支小隊的凶手，只能返回營地報告情況。就在當天晚上，營地就遭到了變異鼠群的襲擊。”三十三深吸了一口氣，臉色略微蒼白了一分，“我們一開始以為，就算那些失蹤的小白鼠發生了變異，數量最多也就只有三十四只而已，但我們忘記了一件事，就是它們有著極強的繁殖能力……
襲擊營地的變異老鼠至少有兩千只，每一只長度都超過一點五米，我不知道它們是如何在貧瘠的稜石盆地發展到這等規模的……這里缺乏水源和食物，短短五個月時間，從三十四只巴掌大小的小白鼠變成兩千只體型碩大的巨型變異鼠，這很難讓人相信，但它就是發生了。
前面說了，我們沒有攜帶重武器，威力最大武器的就只有手雷和下掛式的槍榴彈，槍榴彈就算直接命中都很難殺死一只變異巨鼠，營地的防線只堅持了不到五分鐘就被突破了。
好在我們在匯報情況之後，隊長就已經向上級發布了請求支援的訊息，戰斗開始後沒多久，一艘前來支援的高速戰艦就抵達了營地……但那個時候，營地里的活人加在一起，已經不超過十個了。”
“怪不得你印象會這麼深刻。”柯嵐嘆了口氣，“研究院這群人還真是我一貫熟悉的作死畫風……話說他們的人死了多少？”
“全死了……那些變異巨鼠似乎具有一定的智力，優先攻擊目標就是生物實驗室和那些穿著白色防護服的研究員，而像我們這些穿著橘黃色防護服的士兵，很顯然不是它們的第一目標……這些變異巨鼠就好像是來復仇的一樣。”
“這個課題原本的目的是什麼？研發新一代的抗輻寧嗎？”柯嵐突然問道。
“不，我瞥到過幾眼那些研究員的電腦屏幕，他們的任務目標似乎是研究可以在高強度輻射環境下生存的……生物兵器。”三十三回答道。
“……那我只能說好死。”柯嵐撇了撇嘴，“自作孽不可活。”
三十三的故事講完，兩人也差不多走到了走廊的盡頭，這里是一個被分割成多個區塊的大廳，左手側是一整排用來存放裝備的立櫃，右側則是一間間用來清洗的淋浴隔間——這個淋浴隔間自然不是用來洗澡的，而是用來沖洗防護服上沾染的放射性塵埃或是一些別的污染物……只不過現在這些淋浴隔間都已經塌得七七八八了，金屬隔板橫七豎八地倒在地上，原本罩在四周的防護膜也被撕得破破爛爛，至于那些水管更是已經被銹蝕得千瘡百孔，好幾段水管都已經消失不見，只剩下了地上厚厚一層和灰塵混雜在一起的銹渣。
五十萬年的時間……這座大廳還沒有整個塌掉，只能說建造了這個巢都的文明的建築能力還是很強的。至于眼前的這幅荒廢景象，在柯嵐看來，就和地球上那座叫做“普里皮亞季”的城市差不多，但他看到的照片，僅僅只是後者因為核事故被廢棄幾十年後的模樣。
而這座巢都，還要在幾十年後面加上一個“萬”字。
“我已經開始感受到皮膚有些刺痛了。”三十三說道，他拉上了防護服的拉鏈，拉起兜帽，將整個腦袋都罩在了里面，只在外面露出了半個呼吸面罩——剛剛進入灰霧森林時穿著的重型防護服早已遺落，現在他們能拿出來就只有這種薄得和防曬衣似的便攜式防護服。
柯嵐在那些裝備櫃里翻找了一遍，並沒有找到巢都文明留下的防護服——這個地方已經被搬空了，只可惜他只能看到這座大廳正常運轉時的景象，並不能看到當“災厄”降臨之時，這里發生的事情。
“注意按時注射抗輻寧和消輻寧。”柯嵐說了一句，便徑直向前走去。
防輻射能力有時候看起來顯得有些雞肋，但有的時候，卻是真的很好用。
穿過大廳，又翻過兩道無人把手的安全閘門，柯嵐和三十三終于是來到了“四號通道”的出口處。
四號通道的通道壁是用夾著石墨芯的鉛板制成的，在通道外側則是又澆築了厚厚的一層混凝土……這種構造，倒是和地球上的核電廠反應堆有些相似。
“都五十萬年過去了，這地方的輻射強度怎麼還這麼高？”三十三的聲音隔著呼吸面罩，听上去顯得十分沉悶，“這真的只是一條用來轉運放射性廢料的通道嗎？”
“就拿知名度最高的放射性元素鈾來說，鈾的三種同位素，鈾234的半衰期是二十七萬年，鈾235的半衰期是71億年，而鈾238的半衰期則是高達45億年……對于這些元素來說，五十萬年的時間，不算很長。”柯嵐給三十三科普道，“更何況，我們還不知道，這座巢都的放射性廢料里包含哪些元素……有一些元素，它們的半衰期甚至要比鈾還長。”
“和這些玩意比起來，人的一生，還真是彈指一揮間。”三十三隨口感嘆了一句，然後從腰間抽出了一把尼諾合金鍛壓而成的短斧握在手中，對柯嵐點了點頭道，“走吧，就算輻射再強，也只能硬著頭皮捱過去了。”
“我倒是沒問題，這點輻射劑量對我來說就跟撓癢癢一樣。”柯嵐說道，“反倒是你……如果身體吃不消的話，別硬撐，犯不上為了這點小事拼命。”
“沒事，就是皮膚有點癢，背上有點發毛的感覺……比起稜石盆地的環境，還有一些差距。”三十三將呼吸面罩掀起了一條，不動聲色地抹掉了已經流到了嘴唇處的鼻血。
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