“愛荷斯坦因”艦艇編隊徹底覆滅，就是壓垮駱駝的最後一根稻草，讓首相範-霍恩勛爵拋棄了所有幻想，認真考慮結束戰爭的和平方案。
威廉三世陛下的怒火正是源于此，這位倔強的老國王發誓要將卑鄙的昆士蘭伯爵撕成碎片，絕不讓他拿走一英寸屬于荷蘭王國的土地。
這種氣話听听也就算了，千萬別當真。
富有的昆士蘭伯爵已經在澳洲新組建了兩個步兵師，兵員規模高達萬余人，他甚至在構建兩個框架師，就是所謂的豹騎衛和狼騎衛，只要有需要，隨時可以擴建成新的師團。
加上規模數以萬計的民兵，其戰爭潛力不可小覷。
荷蘭皇家特遣艦隊放棄對莫爾茲比地區的封鎖之後，昆士蘭方面已經向所謂的香格里拉島輸送了近名骨干民兵，衛戍三團重新補充兵員之後膨脹到驚人的人規模，而且得到個團的民兵支持，彈藥火力都不缺。
在這種情況下
荷蘭登陸部隊已經放棄了攻勢作戰，轉以攻代守，並全力加固當前的地盤，準備長期艱苦作戰。
昆士蘭伯爵並非一捏就破的軟柿子，其強硬的回擊荷蘭登陸部隊，並且悍然侵佔婆羅洲首府三馬林達，將戰火燃燒到荷屬東印度群島腹地，這讓荷方深陷戰爭泥沼，欲罷不能。
荷屬東印度群島總督府方面準備輸送第批登陸人員和大批裝備，這個雄心勃勃的計劃未出娘胎已差點夭折。
經歷連番慘敗，按照皇家特遣艦隊現有實力，無法壓制昆士蘭聯合艦隊，不可能保證登陸船團的安全。
不掌控制海權，遠程輸送登陸部隊和物資就無從談起，查亞普拉外海遭遇戰中的慘重損失不能再次重演。
這一切的一切，令政府內外反對戰爭的聲音高漲起來。
首相範-霍恩勛爵回到自己的首相辦公室，坐在椅子上疲憊的伸展開雙腿，用手捏了捏眉心說道；“埃里克斯小姐，請給我來一杯濃咖啡，不加糖，謝謝。”
“好的，尊敬的首相閣下。”
首相秘書埃里克斯小姐剛剛出去，沒有半分鐘就轉身回來報告；“對不起，尊敬的首相閣下，王國財政大臣斯密特和殖民部大臣格羅方德聯袂而至，他們有重要事情向您匯報，請問是否安排單獨接見？”
“哦……天哪，真是讓人沒有半分鐘輕松時間，讓他們一起來吧，別忘了我的咖啡。”
“咖啡馬上就到，首相閣下。”
首相範-霍恩勛爵重新振作了下精神，臉上剛剛露出智珠在握的微笑，財政大臣斯密特和殖民部大臣格羅方德便一前一後都進來了，兩人看起來在門口吵過，神情明顯的怒氣沖沖。
“尊敬的首相閣下，請原諒我在這個時候找您，王國的財政已經陷入大麻煩中，這一切糟糕透了，我已經無力維持下去了。”財政大臣斯密特一進門便開始發難。
“坐下說吧斯密特，我相信上帝還沒有拋棄荷蘭王國，你也坐下吧格羅方德，有些事兒我們需要好好談一下。”首相範-霍恩勛爵聲音渾厚沉穩，帶著風淡雲輕的微笑看著內閣兩位重要助手坐下來。
他的話撫平了兩位大臣波動的情緒，一聲不吭的坐了下來。
這時，首相府秘書埃里克斯小姐端來熱氣騰騰的咖啡，首先遞給首相範-霍恩勛爵，然後給兩位大臣也送上咖啡，微微欠身施禮後退下，隨手關上了沉重的橡木門。
首相範-霍恩勛爵喝了一口不加糖的苦咖啡，那種苦澀的滋味縈繞在口腔中，讓他的思維都活躍了幾分，停頓了一下說道；“那麼……你們兩個誰先來？”
“尊敬的首相閣下，還是我先來匯報吧！”財政大臣斯密特放下了手中的咖啡杯，微微嘆了口氣說道；“您知道，本屆內閣接手的就是一個爛攤子，歷年財政收支入不敷出，債務高企，每年僅償還債務利息就佔據財政收入的三成，持續已經年的亞齊戰爭更是一個沉重負擔，南非的布爾人需要支援，我們在中美洲的殖民地同樣需要鎮壓土著反抗……”
“咳咳咳……”
首相範-霍恩勛爵干咳了幾聲，打斷了斯密特的碎碎念，財政大臣像一個久曠的怨婦嘮叨起來就沒完，要是任由其說下去，兩個鐘頭都談不到正題；“斯密特，說一下今天來見我的重點。”
“哦……抱歉首相大人，請原諒我的嘮叨。”
施密特臉上沒有表現出任何歉意，會哭的孩子有奶吃這道理誰都懂，隔上幾天緊箍咒般的念叨一回，最少會讓那些肆意花費財政收入的大臣收斂一點，就像殖民部大臣和海軍部大臣這些蠢貨。
家里啥條件自己心里沒點逼數嗎？
一個個都特麼是狂熱的戰爭販子，一場戰爭沒有打完，就要打下一場戰爭，永遠都沒完沒了，啥東西都想往自己的盤子里扒拉，問題是你有這個實力嗎？
“我想說一下當前的重點，與昆士蘭人爭奪一座荒蕪島嶼的愚蠢戰爭，已經讓王國財政大失血，佔據王國財政的荷屬東印度群島殖民地收入完全中斷了，這令國內的情況雪上加霜，物價飛漲，人民生活困頓，前線多名將士傷亡產生的巨額撫恤金和治療費用又是一個大窟窿，財政部被迫再度向可惡的尼德蘭商人舉債，用于支付這一迫切款項。”
政大臣斯密特心中苦水泛濫，扳著手指頭開始一項一項的數落；“大手筆的購置槍炮彈藥花費了數百萬荷蘭盾，“愛荷斯坦因”在德國船廠改造的資金還沒有支付，這艘戰艦已經被敵人俘虜了，隨行還有價值數十萬荷蘭盾的軍火一起被俘虜，尤其令人憤怒的是，東印度群島總督府主使的滬海爆炸案中，英法兩國要員及當地死傷群眾的傷殘撫恤金也要財政支付，現在海軍部又提出了購置德國二手蒸汽鐵甲戰艦計劃，支出動輒以百萬荷蘭盾計，更遑論戰艦購置之後的艦員培訓，裝備維護和彈藥支出一系列開支，王國財政部根本拿不出錢來滿足他們的饕餮胃口，我本人強烈反對這一窮兵黷武的計劃……”
“好了斯密特，我理解了你的訴求，關于海軍部購置德國二手蒸汽鐵甲戰艦的計劃暫時擱置，這是一種不理智的升級戰爭行為，需要內閣慎重研究。”首相範-霍恩勛爵不得不打斷財政大臣喋喋不休的抱怨。
說起來，他對海軍部那群上躥下跳的職業軍人半點好感欠奉。
掐指算來已進行了三次海戰，那真是打一場輸一場，一次輸得比一次慘。
首相範-霍恩勛爵知道很多內閣成員不知道的隱秘，荷蘭王室通過各種正式和非正式渠道，隱晦的表達出不希望英國出面幫助昆士蘭伯爵願望，事實的情況也是這樣，可誰又知道荷蘭王室付出了多少？
如今滬海曲拱橋爆炸案發生之後，歐洲輿論一面倒的狠批荷蘭王國放縱殖民地政府行凶，突破一個負責任王國政府的底線，手段令人不齒。
在這種情況下
海軍部的戰爭狂人提出購置德國二手蒸汽鐵甲戰艦方案，無疑是推高戰爭烈度的不理智舉措，英國佬對此作何想？歐洲民間輿論又該如何說？
荷蘭王室想要維持當前默契需要付出的更多，英國方面提出了與威廉明娜公主聯姻的想法，已經被荷蘭王室斷然拒絕了。
開什麼玩笑？
威廉明娜公主作為當前老國王威廉三世的第一順位繼承人，重要性可想而知，聯姻關系到國本及荷蘭王國今後一個甲子乃至更長時間的國家政策根本走向，意義極為重大。
威廉三世與第一任妻子索菲王後有三個兒子，但兩位王子全都早逝，最後一個王子如今身染重病已在彌留之際，很可能難以度過阿姆斯特丹寒冷的冬天。
威廉明娜是威廉三世和第二位妻子埃瑪公主唯一的女兒，今年只有兩歲，當她誕生時老國王已經歲了，到了今年已經歲了。
威廉三世陛下已經垂垂老矣，威廉明娜公主剛剛會走路，那時候英國王室方面傳出聯姻意向分明就是不懷好意。
且不問老國王還能支撐多少年，與歐洲最強勢的英國王室聯姻，女王陛下登基之後還有多少話語權，這得打上一個大大的問號？
很現實的例子擺在面前；
縱然以德意志帝國的強大，威廉一世陛下為了完成北德意志地區統一，得到大英帝國真誠的友誼和幫助，在與英國王室的政治聯姻也付出了巨大代價。
年，皇儲腓特烈和英國的維多利亞公主結為夫婦。
維多利亞公主是英國維多利亞女王和阿爾伯特親王的長女，她受過嚴格的皇室教育，也知道皇室政治聯姻的重要性，在德意志帝國內部主導了與英國的友好關系。
一旦違背兩國間根本關系，縱然是鐵血宰相俾斯麥也被維多利亞公主當面斥責過，更別提其他的親王、大公、元帥什麼了，甚至當今皇儲腓特烈在公眾場合都不給面子，真的非常強勢。
年幼的威廉二世一直生活在母親的陰影下，他的分裂性人格就是在這一段時間形成的，一方面極度渴望引起母親維多利亞公主的關注，得到哪怕是一句淡淡的夸獎。另一方面自卑而敏感，對英國的一切都表現得極為抗拒，這為威廉二世當政以後，引爆與英國的海軍軍備競賽埋下了伏筆。
弱小的荷蘭王室無法與強大的德意志帝國皇室相比，在這種情況下，同意威廉明娜公主與英國王室聯姻簡直就是引狼入室，無論如何也不能同意。
在這件大事上，荷蘭老國王威廉三世總算沒有犯糊涂。
英國王室傳達的消息很明確；
這件事讓他們也很為難，昆士蘭伯爵畢竟是維多利亞女王陛下欽封的英國貴族，就這麼放任不管的看著他被外人（荷蘭）欺負，豈非寒了國內外所有民眾的心？
如果大家聯姻成一家人，那就沒問題了。
廷臣畢竟是廷臣，親情總大不過王室家里人，荷蘭方面想要香格里拉島沒問題，三馬林達退兵也沒問題，大不了給昆士蘭伯爵升一級爵位，強迫其放棄到手的利益就是了。
面對英國人的獅子大開口，荷蘭王室明智的拒絕了。
威廉明娜公主的聯姻關系到國本，關系到荷蘭王國今後百余年的政策走向，是否能夠從荷蘭王國根本利益出發獨立自主地制定政策？
與之相比
別說一個香格里拉島，就是再搭上婆羅洲三馬林達也不夠分量。
當然了，國內戰爭狂熱分子的叫囂也不能縱容……
德國二手蒸汽鐵甲戰艦戰力強勁，排水量高達上萬噸之巨，同樣所費不菲，確實能夠吊打昆士蘭聯合艦隊。
可問題是……德國二手戰艦再多能有英國多嗎？
昆士蘭伯爵富可敵國的名聲早已經響徹歐洲，哪怕不是在英國購買戰艦，那麼法國甚至德國都可以，還可以花錢在美國訂購戰艦，那些渾身銅臭味的牛仔肯定舉雙手贊成，這樣的戰爭打到哪一天才算完？
首相範-霍恩勛爵必須從全局角度考慮問題，螺螄殼里做道場，在維護王國利益的情況下盡快結束這場該死的戰爭。
他好言安撫了財政大臣斯密特，對于海軍部購買德國二手蒸汽鐵甲戰艦議案持否定態度，這讓斯密特大大松了一口氣，感覺肩上的壓力減輕了不少。
上帝作證，海軍部那幫蠢貨竟然想購買高達艘德國二手蒸汽鐵甲戰艦，加上輔助船只那就是一整支艦隊，這可是一大筆錢。
購買之後還不算完，還要花上一大筆錢翻新修繕，培訓近名艦員，加上彈藥和維持費用就是一個無底深洞。
說句不好听話
這樣的一支昂貴艦隊開到海上，就是不打仗每一天都要花費數萬荷蘭盾，這筆錢從哪里來？
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