“羅納德，你的書還有多少能夠完成？”
“主要脈絡差不多了。不過細節和用詞方面還需要斟酌，應該還要不少時間才能完成。”
九月份的斯普林斯，城市里的空氣開始有了下降的苗頭。
羅納德俯下身子輕輕握筆，視線在書桌上的文字上認真掃過。辦公室的另一角，海洛伊絲則一點點處理著關于兒童安置問題的資料。
工業區據點之中那些兒童，羅納德通過商會這邊的關系算是安頓下來了。他不是要拯救一切不幸的聖人，但擺在面前的事情還是能伸出援手。
而且不得不說，這個世界總有一些事情超出人的預料。
原本在羅納德的想法之中。
那天夜里的戰斗結束，艾麗婭應該會帶走胡桃夾子並負責將其封印。
然而後續【十二女巫】的人趕來並說明緣由之後，這位夢境童話的守護者居然沒有提出任何反對意見，而是贊同羅納德完成約定將胡桃夾子交給【十二女巫】。
至此，【十二女巫】在斯普林斯追回原典的事件告一段落。
趁著中間經過的時間。
羅納德也輕松學習到了胡桃夾子的法術。
——制造木偶衛兵。
——強化木偶武器和戰斗能力。
——將自身意識轉移到木偶之中。
——獻祭一定數量的木偶，將周圍區域轉化為木偶詭域。
——無視距離，直接把自己制造的木偶召喚到身邊。
足足五個法術，都是不需要任何代價就能使用的類型。雖然羅納德手中沒有原典，但依照正常施法流程也能將其使用出來。
當然，在艾麗婭離開斯普林斯之前。
羅納德姑且沒有使用這個系列法術的想法。
而且更加要命的，是轉移意識的法術屬于單方面無法逆轉的類型。換而言之，選擇轉移意識的露米爾，直到死亡為止都只能使用木偶的身軀，再也無法回歸人類的肉體。
至于那個傳說中能夠用木偶完全替代人類的法術……
羅納德並沒有得到使用權。
這東西應該是《夾核桃小人》的完全之術。
僅有在徹底掌控原典、並且原典本身也在他手中的前提下，完全之術才能進行施展。
——
辦公室的房門被人敲響，一樓辦事處的人在外面喊道︰
“羅納德先生，有出版社的人來找您。”
“請他上來——”
這段時間下來，外面的人也知道羅納德的性格。
他簡單推開辦公室的房門，轉頭就往二樓的樓梯走去。
以羅納德出色的听力，甚至還能听到他‘羅納德先生在樓上等你，房門開著的那個就是。’的引導。
不多時，硬底皮鞋踩在木質樓梯上的聲音響起。
一個夾著公文包的男人，就這樣滿臉微笑地走上二樓，然後走進羅納德的辦公室。
經常在外面跑業務的男人毫不見外。
眼神在羅納德和海洛伊絲身上掃過，他直接走到辦公桌前坐下，放下公文包的同時自己給自己倒了杯水。
“羅納德先生，我听說您打算聯系我們出版社出書，這個沒錯吧？”
“……”
羅納德沒有第一時間回應這個男人。
他眼神在對方身上來回打量了好幾圈，然後才挑著眉毛問道︰
“巴普羅爾，怎麼又是你？”
出現在辦公室里的，正是邪教術士的頭子巴普羅爾。和上次賣淨水器時候的落魄不同，這家伙這次又搖身一變，成為了斯普林斯一家出版社的業務員！
“嘿嘿嘿，生活所迫嘛。”
听到羅納德的詢問，巴普羅爾臉上露出一絲笑容。
他隨手一揮，一陣輕盈的魔力推動房門關閉上鎖，期間這家伙還動作明顯地拉了拉衣領，明顯在展示自己新買來的筆挺西裝。
羅納德也很刻意地夸獎道︰
“西裝不錯。”
“謝謝！”巴普羅爾受用極了。臉上洋溢著喜悅之色，他立刻打開放在桌子上的文件包，“放心，出版書籍的事我一定給你爭取最好的條件。”
連續幾張紙頁從文件包里取出。
羅納德起身走過去查看，上面都是出版書籍的意向合同。
巴普羅爾這家伙……
不談邪教術士這個問題十足的身份。
單論社會明面上的工作，他的工作能力確實還是挺出色的。
“我先自己拿著看看吧。”
羅納德小聲說了一句，隨即撿起合同開始閱讀。
可能是銀杏葉商會的緣故，也可能是巴普羅爾清楚自己的身份。今天擺在桌子上的合同，基本沒有什麼商業陷阱或者誤導，相當不錯的態度。
“……”
前幾分鐘，巴普羅爾只是安靜地注視著羅納德閱讀合同。
期間他還抽空喝了口茶，然後對海洛伊絲拋去友好的眼神。
只可惜少女並不回應邪教術士的示好。
一點點翻看對照著手上的資料，海洛伊絲甚至連眼神都沒往巴普羅爾身上挪動。
又是幾分鐘過去，巴普羅爾喝完了手上的茶水。
他看了看審視合同的羅納德，恍然大悟︰
“啊對了！”
“今天除了出版社的事情，我還有些事情要找你談談。”
“羅納德你應該不忙吧？”
現在說的才該是正事吧……
羅納爾瞥了巴普羅爾一眼，然後放下合同坐在桌子對面。
“是關于神秘側的事情？”
“您可真是料事如神啊！”大概還沒脫離自己業務員的身份，巴普羅爾先業務十足地拍了個馬屁，然後才繼續說道，“這不是收獲日也快到了嗎？”
“為了保證咱們的計劃順利進行……最近這今天晚上，您有時間出來嗎？”
羅納德眉毛一挑，察覺到了巴普羅爾話中的意思︰
“我們要對付誰？”
巴普羅爾立刻回答道︰
“一些腦子不怎麼正常的家伙。”
“丹特里安的手段確實高明，【九戒密會】現在頭上一大堆麻煩。”
“但與此同時，也有一些得到消息的小家伙不怎麼聰明，他們覺得自己能在這件事里得到不小的收獲，甚至打算徹底背叛神秘側的人也有。”
羅納德點頭表示明白，于是拋出第二個問題︰
“你掌握了這些人的名單？”
巴普羅爾的表情終于徹底變得嚴肅︰
“必須要解決的人，起碼是不會有遺漏的。”