“這世上從來就沒有穩固的關系。”閔庭柯低聲道，“正所謂人心隔肚皮，親兄弟還得明算賬呢，更何況只是舅甥的關系？曾紹權這會兒沒有自己的兒子，所以才會極力輔佐佷子和外甥，但要是他將來自己有了兒子呢？他還能大公無私地拉攏外人，將兒子撇到一邊去？”
常安道，“曾紹權都這個年紀了，還能有兒子嗎？”
閔庭柯道，“這怎麼好說？要是哪一天真跳出個兒子來，這微妙的關系自然而然就被打破了。何況就算曾紹權這里不出事，誰又能保證管泊遠和曾銘偉不出事兒？”
常安想了想。“以管泊遠的脾氣和秉性，倒不像是會起ど蛾子的主。反倒是曾銘偉，是在個不安生的，曾紹權要是不好好管教，將來必然要出事。”
閔庭柯道，“哎，這是曾紹權該去煩心的事兒，咱們操什麼心？不管誰做上海的市長，閔家仍舊和從前一樣，只要別來我的頭上動土，那就一切安好。誰要是觸踫了閔家的利益，不管姓管還是姓曾，我是絕不會坐視不理的。”
常安想到閔庭柯抵達廣東第一件事便是面見曾銘偉，兩人唇槍舌劍誰都不肯退後半步，最終還是曾銘偉認清現實，不敢妄動，將閔家的糧食還了回來。
不過以曾銘偉的脾氣，這件事肯定不會善了，將來必有後招，閔家還得早做準備才是。
常安好奇地問道，“六爺，您和曾銘偉都說了些什麼？他怎麼會答應把到了嘴邊的熟鴨子還回來呢？”
當時兩人談話的時候，身邊沒有任何人服侍，常安直到此刻也不清楚兩人是如何談判的。
閔庭柯道，“其實也沒說什麼，我只是告訴曾銘偉，如果他強行要收這一批糧食做軍糧也不是不行，但閔家隨後便會退出廣東，將十三行低價拋出。”
常安震驚地張大了嘴巴。
十三行在廣東當地幾十年，一旦退出，不但對閔家損害極大，當地的商界想必也會大受震動。
這可是自損八百傷敵一千的計策。
不到萬不得已不能輕易使用的。
閔庭柯繼續道，“曾銘偉又不是豬腦子，他听我這麼說，自然要估量一下究竟是糧食重要，還是廣東商界的穩定重要。要知道……十三行一旦退出，閔家在上海必然要有動作，到時候管泊遠這邊也會脫離掌控，對于曾紹權來說最重要的兩地接連出事，曾銘偉承擔不起這個責任。這件事他答應也得答應，不答應也得答應，我料定他沒有別的辦法，這才敢挺直了腰板和他對峙。”
常安道，“難怪您會信心十足，絲毫都不擔心呢。”
閔庭柯道，“有什麼可擔心的？大不了不做廣東的生意就是了。損失自然是有的，但也不是沒有好處，只是閔家要緩上幾年，無形中給了旁人家喘息追趕的時間。好在曾銘偉還算聰明，立刻便答應歸還糧食。不過這件事終究是駁了他的面子，以他那睚眥必報的性格，將來必定要找補回來。我已經想好了，回頭就拿出這批糧食的三成，大大方方地送給他好了，算是還他一個人情。”
常安道，“這……有用嗎？”
閔庭柯道，“曾銘偉的胃口大著呢，在他這里當然沒用，但我又不是做給他看的，我是做給廣東商界其他人看的。曾銘偉既然能強佔閔家的糧食，之後也能強佔其他人家的，我把能做的都做到了，曾銘偉要是還咬著閔家不放，其他人家也得掂量掂量，將來輪到自己時，是不是也有閔家這個實力。一旦商界震動，就算曾銘偉手握重兵也一樣沒用，難道他還能屠殺老百姓不成？”
常安了然地點了點頭，“六爺這招高明！”
閔庭柯道，“曾銘偉是個莽夫，既然得罪不起，最好的辦法就是哄著他，適當地給些好處，總是別把臉撕破了就好。但他若是給臉不要臉，以為閔家軟弱便可以予取予求，我也不介意親自下場和他過上兩招，教教他人情世故。雖然槍桿子比嘴巴好用，但終究還是沒有錢來得實在。”
常安道，“何況還有洋人呢？曾銘偉要是真敢逼得太狠，想動閔家的利益，洋人這邊也不會答應的。”
畢竟洋人和閔家也是互惠合作的關系，牽一發而動全身。
閔庭柯不屑地冷笑了一聲，“洋人？常安啊，你也太天真了。你不會以為洋人真的和咱們一條心，遇到事情會義無反顧地跳出來支持保護你吧？正所謂非我族類，其心必異，洋人看熱鬧不怕事大，他巴不得天下大亂，好趁機從中獲取好處呢。如今閔家能夠給他們利益，他們這才會與我稱兄道弟，可等到閔家沒有利用的價值後，最先翻臉不認人的也一定是他們。指著洋人為我們出頭，還不如趁著這個時間，讓閔家更加強大，強大到別人無法撼動，就是洋人行事之前也得思量思量，那才是最簡單直接的辦法。”
常安低頭沉思起來。
閔庭柯道，“算了，你慢慢地琢磨去吧。俗話說靠天靠地不如靠自己，你得明白這個道理才行。洋人能靠得住，母豬都能爬上樹。”
常安總算明白過來。這些年閔庭柯雖然和洋人走得近，但也不過是虛以為蛇，相互利用罷了。
他還是把事情想得太簡單了。
常安慚愧地道，“六爺，我以後一定擦亮了眼楮，不會再這樣輕信他人了。”
閔庭柯笑了笑，沉默著不再多言。
天明時分，車隊進入城鎮。常安忙著去給周老四一行人采買衣裳，此地不算太大，成品衣裳也不多，幾乎把全鎮都走遍了，衣服還是沒有買夠，而且大多都不合身。常安便吩咐隨行之人，拿出了不穿的衣服，勉強讓周老四這群人換了裝扮，暫時將就一下。
鎮上的落腳之處也招待不了這麼多人，閔庭柯便吩咐常安，將人分成了幾波，安排在了不同的驛館之內。
大家趕了一夜的路，都累得不行，簡單洗漱後便休息去了，只留了少數人盯梢放哨，喂馬執勤。
等到了下午時分，閔庭柯睡好了覺，起床吃過飯，便讓人將周老六叫了過來。
周老六睡得不怎麼實誠，一方面是激動，一方面又擔心得很，勉強眯了一會兒，便被底下了兄弟招呼過去一起商量對策。
听聞閔庭柯有請，他趕忙跑了過來。
閔庭柯正在陰涼的棚子下喝茶。
周老六大咧咧地坐了下來。
閔庭柯輕輕地瞄了他一眼。
一旁的常安小聲提醒道，“家主沒讓你坐，你便不能坐。”
周老六急忙站了起來，“對不住……我是個粗人，自在慣了，突然成了人家的手下，一時還有些不適應。”
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