白老太爺心中不以為然，但面上還要裝出一副很有共情的樣子，“可不是老了嗎，這以後就是他們年輕人的天下了，我們這些老不死的也該哪涼快哪待著去了。”
毅老太爺听了心中微微一動。
北平白家他早就做了甩手掌櫃，家中大小事務全都交給了兒子們處理。幾個兒子有商有量，把家族經營得異常紅火。他們只會在事情拿不準的時候才會過來討自己一個主意，他每日就是喝茶逗鳥，下棋听戲，日子不知過得有多瀟灑滋潤呢。
可上海白家就完全是另一幅光景了。听說時至今日白家的掌權人仍舊是白老太爺，家中大小事務都要插手不說，還不許人質疑否決自己的決定，上海白家出現頹勢和他的霸道有直接關系。雖說兩家人同出一門都姓白，但祖上其實早年就分了家，不過是為了相互提攜幫助遇到危險的時候有個願意伸出援手的人，所以這些年才一直保持著走動，親戚間的關系沒有斷。但北平和上海遠隔千里，毅老太爺十幾年才來上海一趟，白老太爺更是連北平城的大門沖哪邊開都不知道。這樣的關系自然只有利益，談不上什麼親情了。
毅老太爺也不想把話說得太過，唯恐刺激到白老太爺，那老東西可是個狠茬子，什麼手段都敢使，而且不達目的不罷休。就比如十幾年前他來上海的那一次，也是為了幫著白老太爺處理事情……想到當年發生的一切，毅老太爺就覺得白老太爺這個心機太深，和他既不能走得太近但也不能隔得太遠，這個尺度和分寸如何把握尤其得重要。何況像唐氏這種小事情，根本不至于折騰自己前來一趟。
他分明是有自己的算計。
北平白家雖然不如上海白家興旺發達，但仗著家底還算厚，在北平苦心經營多年，幾代人前僕後繼的努力總算站穩了腳跟。但外人卻常把兩家放在一起比較，說北平白家無論實力還是家業都比不上上海白家。毅老太爺小時候听到這句話的時候就特別的不服氣，上海和北平能比嗎？過去北平可是天子腳下，生活在這里的高門大戶就像天上的星星一樣多，隨便搬出來一家都是封蔭百年的豪門世家，就算把上海白家搬到這里也顯不出來有多強大。這就比如一顆珍珠落在了石堆里，眾人的目光自然放在珍珠上，要是珍珠落在了寶石堆里，誰還能看到它呀？
毅老太爺記得當初自己的父親听到這番話後，欣慰地拍了拍他的肩膀，還說了一番鼓勵支持他的話。隔得太遠，父親的原話毅老太爺早就記不全了，但父親眼神里殷切期待他卻足足銘記了一生。
如今北平白家的名聲勢力都遠在上海白家之上，九泉之下的父親見了也會覺得高興吧？
生活在高門大戶里的毅老太爺自小便由父親帶在身邊親自教導，大宅院里這些鬼魅魍魎的手段他見得太多了。像唐氏這種事，明眼人一看就知道有很多漏洞。唐氏就算再傻，也不可能把‘奸夫’拉到自己的院子里去，那里都是白元裴的手下，她到底是要保密還是唯恐別人不知道這件事兒啊？要說厲害也只能是幕後布置安排這一切得人厲害，是個難得一見的高手，而且有著超于常人的智謀和眼光，能把一件事做到如此極致，直接將人推下了十八層地獄，連個翻身的機會都不給，手段雖狠，卻十分管用。
穩，準，狠。
這是毅老太爺對這件事操縱者的評價。
他一個遠在北平的人都能看出來的問題，他怎麼也不信白老太爺會看不出來。只是猜不到這老狐狸腦袋里到底藏著什麼主意，接連派人送信來請，非得催著自己趕緊過來。
毅老太爺也好奇白老太爺葫蘆里到底賣得什麼藥，何況早年間北平白家受過上海白家多次恩惠，于情于理他都不能拒絕，只好忽視了兒子們的好意，堅持著趕過來了。
毅老太爺听了白老太爺的話後，笑著道，“只要我們還活著一天，他們就永遠都是孩子。你們說是不是？”最後這句話卻是沖著在場的幾個男丁說的。
白元則幾人連忙答應，聲音此起彼伏的，白元德根本就插不進去嘴。
蔡二太太在一旁急得不行，覺得白元德就是上不了宴席的狗肉，這種時候連句場面話也說不出來。難怪白老太爺不待見他，要是換了自己更瞧不上。
當初自己就是瞎了眼，怎麼嫁了這樣一個酒囊飯袋！
她正準備說些什麼補救一下，沒想到毅老太爺卻先開了口。他沖站在身後的次子白元普招了招手，向他介紹起了眾人，又說，“這可不是八竿子打不著的遠房親戚，是與我們同宗同族血脈相承的人，是你的親兄弟。你們多親近親近，等以後我不在了，你們還要走動下去，萬萬不能讓這關系就此斷了。”
白元普听話地上前一步，客客氣氣地向眾人打了聲招呼。幾人互通了姓名和輩分，原來白元普和白元德同年，白元德的生日只比他大兩個月。
毅老太爺和白元普難得來一趟上海，除了內房之外，外房肯定也要有所表示。以白元則為首的外三房大房便邀請毅老太爺與白元普過幾日到家中用飯，毅老太爺听了十分高興，想都沒想得痛快答應了下來。則大太太見他答應得爽快，比陰陽怪氣的白老太爺不知道好了多少倍，她看毅老太爺的眼神就變得更加友好，笑著道，“大伯父肯賞臉到家里來，我親自下廚做幾個小菜給您嘗嘗。您別看我年輕，但做菜的手藝卻屬實不錯。您喜歡吃什麼菜，提前點了告訴我，我一準給您做出來。”
毅老太爺笑著道，“我沒什麼挑的，你做什麼我吃什麼就行了。你會不會做紅燒肉，我還記得十幾年前來上海時吃過一次，對那特別的味道記憶猶新。”
“我當然會，那還是我的拿手菜呢。”則大太太一听，對毅老太爺表現得更熱忱了。都是做長輩的人，看看人家毅老太爺，一點兒都不喜歡麻煩別人。再看看自己這頭的白老太爺，簡直就是天生降世下來折磨人的魔頭。則大太太還記得多年前家里宴請白老太爺，他答應得好好的，家里飯菜都準備好了，他又忽然不想來了。白元則硬著頭皮三請四催了好幾次，他這才姍姍來遲，又對著滿桌子的山珍海味挑三揀四，什麼菜炒過了，魚蒸爛了……就沒有他數落不出來的毛病。他可不止在自己家這樣，白元恆、百元宥那兩房都吃過不少的虧，大家背地里都叫他難伺候。
外三房的下人對他怨聲載道，只要一听說白老太爺要到家里來，下人們便長吁短嘆，一副苦大仇深活不下去的模樣。
則大太太不信這些話傳不到白老太爺的耳朵里，他肯定什麼都清楚，就是面上裝作不知道罷了。
白老太爺听他們爭先恐後地邀請毅老太爺到家中做客，臉色果然不太好看。他輕輕咳了兩聲，不想把話題扯得太遠，開門見山地說道，“你們毅伯父從北平遠道而來，是因為唐氏整出的這一樁事情。俗話說一筆寫不出兩個白字，北平白家和上海白家同出一門，事情關乎到家族聲譽，我也顧不得臉面不臉面了，只能厚著臉皮回來請他參謀參謀，看看這件事該如何處置才不落人口實。”
毅老太爺見狀嘆了口氣，“咱們這樣的大戶人家，家里頭最怕出這種事情，一旦處理不好傳揚出去，子孫後代都要跟著受影響，以後家里的女眷還要不要做人了？不過唐氏始終堅持自己的清白，那叫宋孚的管事又咬死了不松口，你們家老太爺听了誰的話都不是，這才想到了我，讓我回來幫著听一听，看看誰的話更可信一些。”
白老太爺在一旁點了點頭，側面證實了毅老太爺的話。
毅老太爺繼續道，“可是怎麼也沒想到，我還沒來得及審問，昨兒夜里那個叫宋孚的人便死了……”
他的話還沒說完，祠堂內就響起了一陣驚疑聲。
唐氏更是當場嚇白了臉。
那個……宋孚……死了……
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