清朝乾隆皇帝曾六下江南，對西湖尤其喜愛，當時的杭州官員為了奉承他，特意在西湖岸邊建了一所造辦處，專門生產御駕龍船畫舫，曾經盛極一時。不過隨著朝廷沒落政府當權取而代之，造辦處也早已凋零沒落。西湖早年也曾設有畫舫游湖，不過因為船體太大，每次都坐不滿人，船主覺得不劃算，逐漸就被烏篷船代替了。
就是杭州當地人也許久不曾在西湖湖面上見到過畫舫了。
尤其是一座雕梁畫棟漆面嶄新的畫舫，一看就是新建成的。此刻畫舫倒映在清澈的湖面上，湖水被映襯得搖曳生姿。再配上遠遠傳來的琵琶之聲，夏日的暖風中仿佛多了幾許婀娜之姿。
唐學茹萬分驚奇地說道，“誰家如此大的手筆居然建了這麼一條畫舫，可得用不少錢吧？”
唐學蕘原本並沒有在意，他又剛好坐在邊上，听了妹妹的話探出頭去看了一眼，表情瞬間變得震驚不已。只見那艘畫舫起了兩層，上面一層建了兩個八角涼亭，紅柱黃蓋，氣勢恢宏。船的四角各站著兩名身姿筆挺的小廝，清一色的灰布短褂，身高相等各個背手而立，顯得整齊無比。主艙通透寬敞，窗稜上罩著白紗，只能影影倬倬看到里面幾個人影。
唐學蕘仔細看了半晌，終于發現畫舫船頭插著一面旗子，上面印著一個三角，里面框著一個‘江’字。他這才反應過來，沉吟著說道，“好像是三江商會的船……”
“三江商會？”唐學茹聞聲又多看了幾眼，“就是每年端午賽龍舟都能得第一的那個嗎？”
“沒錯。”唐學蕘點了點頭，“我看到商會的旗子了，看來這畫舫也是他們家打造的。”三江商會早在清朝末年便成立了，最初的目的是為了聯合杭州本地的商戶，一起度過最為動蕩的艱難時期。那時的商會會長也是由各個店鋪的掌櫃票選，票多者人得。每一任會長不但恪盡職守，更是努力為各家商戶爭取利益，正是因此三江商會早年間很是興盛紅火了一陣，不過隨著時代更迭，商會的味道也慢慢變了。就比如現在的商會會長是江家的族長，他不但用手段籠絡住了杭州幾個勢力較大的家族，更是一人連任了幾屆會長，票選什麼的早就棄用了。許多小一些的商鋪都被三江商會以各種理由踢了出來，像是唐家這種買賣更是不入人家的眼。听說三江商會還網絡了許多閑幫，一旦誰家的生意妨礙到了商會，這些閑幫就會找理由去鬧事，甚至還會砸店打人，非常地不像話。杭州當地的保安團團長平日和三江商會的江會長稱兄道弟，就算有人告到他那里也不頂事，反倒是自己還會遭受江家的報復。如今杭州城的商戶背地里都說三江商會已經徹底成老江家的私有財產了，哪還有半點兒當初設立商會為商戶謀福利的初衷？
因此三江商會的口碑非常不好，小一些的商戶見到江家的人都會繞道走，這也使得江家人以為人人懼怕自己，行事更是無恐無懼，儼然成了山大王的感覺。
小十四感興趣地湊過去往外看，艄公听了他們的對話，忍不住笑著道，“沒錯，那的確是三江商會造的畫舫，听說是高價定制的，前些天才剛剛下水，我們都圍過去看熱鬧，江家的大公子還特意來看了看。你們可別說，那位大公子真是一表人才，心腸也好，還賞賜了我們不少的錢。”
白蓉萱和張芸娘始終穩穩坐在艙席中一動不動。
白蓉萱上一世她听說過很多江家的事情，听說江家這一代只有兩個兒子，而且年紀差了不少歲。江家大公子行事還算穩妥，只是那位二少爺異常的荒唐。平日里不務正業，只知道抱著個蟋蟀罐招貓逗狗，看到漂亮的女孩子就恬不知恥地跟過去，有一次甚至差點兒惹到一個浙系軍閥的姨太太，要不是江老爺花了一大筆錢運作，江家二少爺的一雙手就要給人剁去了。
因此她對江家的人都沒什麼好感，听說跟三江商會有關系更是毫無興趣。
不過白蓉萱倒是好奇張芸娘為什麼也不為所動，她轉頭向張芸娘望過去，發現她也正打量著自己，四目相對，兩人都在彼此的眼中讀懂了對方的用意，不約而同地笑了起來。張芸娘偷偷在白蓉萱的耳邊道，“我哥哥在家里常常說三江商會藏污納垢，只要有錢不管做了什麼出格的事情都能入會，那些本本分分的生意人卻因為沒錢而被拒之門外。商會早已不是當年的商會了，早晚是要出事情的。”
白蓉萱覺得這位未來的姐夫眼光果然獨到，見微知著，難怪他將來能振興家業，把生意做得那樣大。
張芸娘繼續道，“前幾年三江商會還派人找過我父親和哥哥，邀請張家入會，我父親倒是有些心動，卻被我哥哥嚴詞拒絕了。三江商會後來又找了兩次，每次都被我哥哥以各種借口搪塞過去了，估計他們也看出我哥哥不識抬舉，之後就不怎麼來了。那時候我哥哥還很擔心，唯恐三江商會在背後給我們家使絆子，不過後來發現完全是他杞人憂天了。三江商會跟我們沒把我們家放在眼里，更別提使手段了。”
兩個人偷偷低聲笑了起來。
還在觀察畫舫的幾人沒有留神她倆的對話，唐學茹甚至一臉好奇地問道，“哥，你說三江商會弄一艘畫舫做什麼，難道是要在西湖上做生意嘛？”
唐學蕘也不明白，十分費解。
倒是艄公聞聲笑道，“這你們就有所不知了，三江商會哪瞧得上我們這點兒微末的買賣呀，听江家的下人說這畫舫是為了招待一位從上海來的貴客專門定制的，為了趕時間會里還付了雙倍的定金，就為了正日子不出差錯。那天畫舫初下水的時候，有些地方的漆面還沒干呢。”
“什麼客人這麼了不起？”唐學蕘向他打听起來，“從上海來的？”
他提到上海時，有意無意地看了白蓉萱一眼。
白蓉萱也抬起頭，神經專注地望著艄公。
艄公搖頭道，“這我哪里知道，不過今天一大早商會就來了不少人，把西湖邊都清理干淨了，後來又來了一伙人，各個都貴不可言。我躲在人群後面看熱鬧，就見到江家的大少爺、二少爺和李家的大少爺、馬家的大少爺、二少爺擁簇著三位年輕貴公子上了船。他們還請來了玉春坊的姑娘來彈奏琵琶，一看那三個貴公子就是從上海來的客人。”
白蓉萱一听到上海兩個字眼，神經就立刻緊繃了起來，雙手不自覺地握成了拳頭。張芸娘看出她情緒的轉變，溫柔地拍了拍她的手背，小心翼翼地安撫著她。
唐學蕘微笑著和艄公說道，“您知道從上海來的是什麼人嗎？”
“咱們哪能知道那麼透徹？”艄公一邊搖槳一邊繼續道，“不過你什麼時候見過江家大少爺彎過腰？這一次我見他對那三位貴公子點頭哈腰，態度恭敬得不得了，一看那三位就是了不得的人物。”
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