屋大維號•表演廳
一個小時的奴隸拍賣過去了，一個個奴隸被牽上表演台，賣給了心儀他們的賣家，壓軸的拍賣會也終于進入了尾聲，最後一個奴隸帶著黑色頭套，被帶了上來，著上身站在聚光燈下，接受眾人的審視，競拍者可以從他身上的肌肉發達程度、體脂率、身高體重等指標上考核這個奴隸適合做哪方面的工作，從而估價，並在心中定下可以接受的價位。
“女士們先生們，今晚的拍賣會真是十分精彩，相信大家都有收獲，沒有拍到奴隸的客人們也不同擔心，這里還有最後一個奴隸，是個青壯年男性……”
主持人說著，一把撤下奴隸的頭罩，頭罩下，是一位年輕男子，他的臉部、脖頸都纏繞著紗布，前胸、腹部帶著一些傷疤和彈孔，透露著他曾經經歷過的腥風血雨
是亞瑟。
打在身上的白色聚光燈太過刺眼，他抬起手在額前遮擋了一下，待眼楮適應了這光線，他才看清台下正滿滿坐著西裝革履的達官貴人，一些女士對著他指指點點，似乎對他身上的傷痕很介意，認為他不是一個老實的奴隸，甚至可能有犯罪前科。
看來，身上的疤痕，會影響他的拍賣價格。
赤腳站在冰冷的表演台上，亞瑟下意識地往後退了退，但身旁身材健壯的工作人員卻架住了他的胳膊，讓他老老實實待在原地。
“如果拍下這個年輕人，可以讓他擔任保安，也可以讓他當一個小隨從。”主持人抬起他的下巴，仔細打量了一番，“雖然包著紗布，但這不影響他的行動。看，他的四肢都是健全的。”
主持人說著，拿著藤條抽打了一下他的胳膊與右腿，亞瑟吃痛地彎下了身子，但下一刻又被工作人員“矯正”、站好。
亞瑟眼角余光，看到在表演廳的角落，愷撒正靠窗坐著。
她坐在圓形的船舷窗戶之前，小圓桌上放著她的山羊娃娃，山羊娃娃那雙黑洞洞的眼楮也正看著他的方向，愷撒綁著單馬尾，正如一個普通的小女孩一樣用吸管喝著一小瓶牛奶，但那雙暗紅色的眼楮卻不動聲色地盯著他，時不時掃過表演廳的其他人，像是在觀察其他玩家是否出現，只是在看向他時，那雙靜如秋水的眼眸不覺多了幾分嘲諷。
她一定覺得現在被拍賣的他蠢爆了。
一想到這里，亞瑟別開眼，一陣氣惱。
“……主持人，這個奴隸為什麼纏著紗布？”台下，有客人問出了這個問題。
“這個嘛……”主持人撓了撓頭，他看向一邊的助手，但助手與後台工作人員們皆面面相覷，一副一無所知的表情。
主持人略帶尷尬地咳嗽了一聲︰“額……這個奴隸比較特殊，他一上來就是這樣的。”
“他是不是犯了什麼罪呀，臉上是不是帶著什麼囚犯的標志？”台下，另一個夫人推測。
“的確有這個可能。”
“我听說在中世紀，有些囚犯臉上會帶著紋身，作為他們犯錯的懲罰。”
“難道這個奴隸也是個罪犯？”
“上帝啊，這樣的奴隸我可不敢買，說不定今晚就會被他抹脖子了……”
……
台下議論紛紛，眾人看著亞瑟的眼神逐漸有些變味，由剛開始主人般的高傲，變成了嫌棄與厭惡。
“……哼。”亞瑟輕哼了一聲，回敬以同樣厭惡的眼神。
笑話他是個罪犯？
害怕他是個罪犯？
開什麼玩笑，在座的各位哪一個不是罪大惡極才被送到這里的？
自欺欺人的謊言說多了，連自己都相信自己是個好人。
“安靜安靜……”主持人忙壓下了那些竊竊私語的聲音，“既然大家都有擔心，那麼作為主辦方，我們也應該盡力滿足大家的需求，打消大家的疑慮……”
主持人說著，暫時放下了手中的話筒，他走到講台前，助手給他遞了一把小刀，亞瑟看到那把寒光閃閃的小刀，突然有了不祥的預感。
主持人一揮手，示意工作人員控制住亞瑟，他還來不及反抗，就被抓住了雙臂，其中一個工作人員一腳踢在他的膝蓋上，讓他被迫下跪。
“你——”亞瑟憤怒地抬頭，卻看到主持人嘴角帶著一抹冷笑，走近了他。
“既然大家都想看看你的‘真容’，我想，你也不會介意吧。”他晃了晃手中的刀。
“放開我！”亞瑟掙扎著，兩邊的工作人員卻一把鎖住他的脖頸，控制住他的頭部，讓他被迫抬起頭，仰視著主持人。
主持人一首抓住他下巴的紗布，另一手持刀，將刀鋒對準了臉部的紗線。
亞瑟下意識地看向愷撒，只見她傾了傾身靠著圓桌，一副看好戲的表情。
看來她也很感興趣，他裹著紗布的原因。
“……等等，我的臉是爛的，可能會嚇到大家。”亞瑟忙編造了一個謊言。
“爛的？”主持人動作一頓。
“沒錯，我的臉燙傷了，起了很多水泡，還化膿了，血肉模糊的很難看。”亞瑟隨口編了個謊言。
這句話倒是成功讓主持人有些動搖。
一個滿臉水泡化膿的奴隸，的確會讓價格下跌，與其如此，倒不如讓他繼續包裹著紗布拍賣。
這時，台下圍觀的人突然起哄了——
“我們怎麼知道你說的是真是假？！”
“就是啊，怕不是個囚犯，以此掩蓋黥面之刑吧。”
“我們要看他的臉！”
“沒錯！割開那該死的紗布！”
“主辦方不會為了價格掩蓋‘商品’的劣質吧？！”
“難道前幾個奴隸是有問題的？”
“工作人員，工作人員！我要退貨，我要退貨！”
……
台下質疑的聲音越來越大，人們從最開始質疑亞瑟是個罪犯，到質疑主辦方可以隱瞞奴隸的不良信息，甚至有幾個圍觀者說著就要挽起袖子沖上台撕掉亞瑟臉上的紗布，而那些真正有能力參與拍賣的達官貴人的臉色也不好看，似乎對主辦方失去了信任，打算離場或是將之前買到的奴隸退給主辦方。
一個工作人員從後台悄悄走到前面，低著頭在主持人耳畔說了什麼，主持人點了點頭，示意他了解了。
接著，主持人又看向了亞瑟，左手捏著他的下頜，右手將刀嵌入他的皮膚︰“主辦方要求一定要割開你的紗布，這可由不得你了。”
“你……”
還未等亞瑟反抗，主持人持刀割開了他臉上的紗布！
鋒利的刀刃劃破粗糙的紗布，從下巴一直到眉峰，割開了一道直線，主持人的動作有些粗暴，刀尖不僅劃破了紗布，也在他的右臉頰留下了一道兩厘米的劃痕。扯下被割破得紗布，已經愈合的皮膚暴露在了冰冷的空氣中，主持人往旁邊側了側身，聚光燈聚焦在亞瑟的臉上，亞瑟下意識地甩了甩腦袋，那些紗布的碎屑掉落了一地，稍顯凌亂的發絲垂落在額前，他的整張臉也徹底沒有了遮擋。
沒有了紗布包裹，原先臉部被紗布捂著的熱感一下子消散，皮膚敏感地感覺到幾分涼意，他微微眯起眼楮，右臉的傷口一滴血劃過臉頰，順著下頜線滴落在他跪著的地磚上。
他的意識懵了片刻，仿佛可以听到自己粗糙的呼吸聲。
他抬起頭，略帶憤怒地看著台下的人，而台下的買家們，倒是交頭接耳地討論了起來——
“哇，長得還可以啊。”
“的確是個英俊的小伙子。”
“買回去包養起來倒是不錯。”
“你省省吧，你都五十六歲了，還玩得了嗎？”
……
“我就說主辦方騙人吧，還說什麼都是水泡？爛臉？騙誰呢！”
“我也以為臉上都是刺青呢，沒想到倒是個齊整的正常人。”
“但是他身上的那些傷痕是怎麼回事？感覺也不像是個好人。”
“這樣就不錯了，奴隸而已，難道還能要求背景干干淨淨嗎。”
……
台下議論紛紛，亞瑟看著那些交相私語的人們，只覺得有些疑惑。
那些男人的目光打量著他，明顯是在評估他的價格，而女人落在他身上的眼光則帶著幾分曖昧，他從她們的眼神中讀到了幾分來自異性的……好感。
這是……怎麼回事？
他掙開了兩邊工作人員的控制，指尖小心翼翼地觸踫了一下臉頰，感覺到臉頰皮膚的光滑而不是血肉的糜爛，他愣了一下。
他感覺到皮膚是完好的，從前額，鼻梁，臉頰，下巴，除了剛才被主持人劃破了一小道傷口外，皮膚組織都是完整無缺的，不似他想象中的那樣糜爛血腥，滿臉潰爛。
他這才意識到，自己似乎已經有一段時間沒有感覺到臉頰的疼痛了。
在剛開始【代號爭奪戰】的時候，他從混沌中第一次睜開眼發現自己被鐵鏈鎖著的時候，還能清楚地感覺到臉頰的劇痛，甚至隨著自己的呼吸還有血液不斷滲出紗布。
而在第二場【上位圈追殺戰】時，皮膚像是愈合了一點，痛覺沒那麼明顯，也沒有血液滲出。
在第三場【潘多拉的秘密】時，他已經適應了包著紗布的狀態，完全感覺不到臉部的痛覺了。
原來，隨著游戲進程的推進，他的傷口也在不斷愈合，真皮層開始愈合，肉芽組織填補了原先的糜爛，表皮也完整地覆蓋了傷口，新生的皮膚填補了從前感知覺、痛溫覺的空白。
傷口由最開始的整臉全毀，到現在的完全愈合，他用了三場游戲的時間。
那麼，問題來了。
他是為什麼受傷的？
而現在的他，又是什麼樣子的？
就在亞瑟發愣時，主持人重新拿起了話筒︰“哈哈哈哈。看來最後出場的這個奴隸還是一個高級貨呢，究竟這個小伙子的價格是多少呢？現在我們可以開始競拍了——”
“一萬美金。”一個貴婦人舉起了牌子。
亞瑟看向她，卻對上了那個五十六歲老女人一臉曖昧的表情。
他只覺得一陣惡心。
“一萬五。”
“兩萬。”
“兩萬五。”
……
價格不斷攀升，這些舉牌子的人有男有女，有上了年紀的老富商，也有年輕的小姐，有看起來一本正經的中年男子，也有扇著小香扇的夫人。
哦，天，他不知道他們舉牌的目的是什麼，也不知道自己如果真的被這些人買走會有怎樣的下場。
他不想去考慮，因為那些虛偽的臉龐令他作嘔。
他之祈禱第一聲警報快點響起，這樣自己就有了逃脫的機會，說實話，他可不希望被扭送到哪個老女人的房間或者是哪個同性戀的房間，他寧願被愷撒再殺死十次，也不想經歷那些惡心的事情。
“三萬。”
“三萬五。”
“五萬。”
……
價格還在不斷抬升，亞瑟看著那些穿著光鮮亮麗的富人們，只由衷地覺得反胃。
越是骯髒的東西，就越需要華麗的偽裝。
那些潛藏在內心最黑暗的想法，需要飾之以堂而皇之的借口，才能找到宣泄的途徑。
無論舉牌的是什麼人，大家其實都心知肚明。
在這艘船上，沒有一個好人。
“現在價格已經抬到了七萬，還有出價更高的人嗎？”主持人興奮地揮舞著小錘子。
“十萬。”
台下，一個買家出手了，一下子抬升了三萬美金。所有人向她看去，那是個年輕的女士，她坐在後排酒吧的前台，她穿著修身的紅色長裙，烏黑的頭發盤在腦後，發間帶著典雅的裝飾，流甦垂落在耳畔，中式的發型與服飾更襯出了她東方美人的古典美。
亞瑟抬起頭，正對上那女子清澈的眼眸。
他見過她，他記得她。
是那個雷電交加的夜晚，在貝爾沃旅館，他救下了一個正被男人侵犯的女人。
他還記得她滿臉羞憤模樣，還記得她眼泛淚光的表情。
原來，她真的是npc。
只是沒想到再一次重逢，會是在這樣的場景。
這一次，換成她救他了。
她淡淡一笑，看著亞瑟的眼神帶著暖意。
“十萬美金一次。”
“十萬美金兩次。”
“十萬美金三次——成交！”
主持人砸下了小錘子，拍賣成功。
一個侍者走到那個女人的身邊，她從手提包里拿出了一張信用卡，遞給了侍者，一分鐘後，侍者帶著信用卡回到了她身邊，也把亞瑟拉了過來。
她從椅子上站起來，抬眼看著比自己高出一個腦袋的亞瑟，感覺著亞瑟呼出的氣息落在身周，女子似水的目光不覺撇到了他精壯的上半身，臉頰一紅，她忙別開了臉，略帶羞澀地收起了侍者遞過來的信用卡。
“恭喜這位小姐，交易成功，這奴隸是您的了。”侍者恭敬地將亞瑟手上綁著的繩子另一端交給她。
她皺起眉頭，視線在亞瑟被麻繩摩擦出血的手腕上停留了幾秒後，看向一邊的侍者︰“把繩子解開。”
“但是他可能會跑了。”
“不會的。”她看著亞瑟一笑，“他是我的恩人。”
亞瑟沉默著，看著那個侍者不情不願地替自己解開了繩子，只覺得解氣。
扭了扭酸痛的手腕，亞瑟看著侍者離去的背影，低聲冷哼了一聲。
就在這時，一方手帕撫上臉頰。
亞瑟回眸，正對上面前這名女子溫柔的眼眸。
“你……”
“你流血了，按壓一下止血。”
“沒事，就是被刀劃了一道口子。”亞瑟接過那個手帕，只覺得手帕上淡淡玉蘭的香氣有點熟悉，但他一時又想不起來在哪里接觸過這個味道。
“我記得你的囑咐，帶著這個……”那個女子說著，靠近了一點亞瑟，她打開手提包時，亞瑟便看到了一把手槍。
……
【請問你是……】
【我叫亞瑟。如果你還能記得的話，在下次警報聲響起之前，準備好一把防身的手槍。】
……
她還記得，他說過的話。
“在這個地方，你還是要注意自保。”亞瑟環顧了一圈，“待會兒你就回房間吧，誰來都不要開門，特別是听到警報聲響起之後，一定不要出來。”
“嗯，我知道游戲規則的。”
“……你也是玩家？”
女子無奈地點了點頭︰“曾經是，不過，被淘汰了。”
“……”
亞瑟看著眼前這個弱不經風的女人，身若蒲柳，眼帶柔情，又怎能打得過那些變態殺人犯呢……
他嘆了口氣，在她身邊的空位上坐了下來。
“我叫蕭祈若，是第12輪的玩家，也是第13輪的npc。剛開始做npc沒經驗，在貝爾沃旅館差點被……”她嘆了口氣，“不過沒關系，下次我會更注意一點的，熟能生巧。”
她的聲音很輕，很溫柔。
但听起來卻讓人揪心。
“……我叫亞瑟。”
祈若一笑︰“亞瑟，你為什麼要纏著紗布？”
“……我不知道，從我進入游戲的時候，就包著紗布了。”亞瑟撓了撓頭，“我從沒想過拿下紗布，也不知道自己長什麼樣，希望別嚇到你。”
“不會，很帥。”
亞瑟一笑︰“謝謝。”
正在兩人談話時，一個人突然介入兩人之間，“刷”地將一把匕首插入亞瑟手邊的吧台上。
亞瑟與祈若一愣，回頭看去，正看到愷撒一臉陰沉地站在兩人之間，她看了一眼亞瑟，低沉著聲音說道︰“這個奴隸，我要帶走。”