後宅。
窗外風雨如晦，窗戶半掩，清冷的涼風混著水氣自吹入，燭影搖紅。
柴令武與巴陵公主對坐在窗前的地席上，前者唉聲嘆氣、一臉愁容，後者櫻唇微抿、俏臉緊繃。
左屯衛戰敗的消息傳回，整個府邸都陷入一種惶然慌亂的氛圍之中，此前自家與荊王李元景合兵一處攻打玄武門，已經觸及李承乾的底線，只不過最終兵敗，荊王身死，李承乾性格仁厚將此事揭過。此番晉王起兵，李承乾不僅不曾追究此前罪責，反而對柴哲威委以重用，結果柴哲威再度兵敗，導致長安震動、局勢大壞……
縱然當今陛下再是仁厚，卻也可一不可再，難保不對柴哲威新帳老帳一起清算。
指不定下一刻便會有禁軍前來包圍譙國公府，給柴哲威賜下一杯毒酒……
即便沒有賜死，想來也會褫奪“譙國公”的爵位，沒有了這個爵位，柴家無論聲望還是地位將會一落千丈。二公子柴令武乃是尚公主，眼下這柴家府邸，搞不好日後會成為公主府……
柴令武自然倉惶無措，沒有了柴家這個底蘊，他將會徹底淪為公主的附庸，之前還能在巴陵公主面前底氣十足，將來和如何振作夫綱，做一個一家之主？
須知自前隋開始直至本朝，公主們大多行事恣意、性情放蕩，若夫家強勢還好，可若夫家墜落，鎮不住公主，那些金枝玉葉們豢養男寵都是等閑，搞不好干脆一紙休書鬧一個和離……
想想自己有可能遭遇的恥辱生活，柴令武心中慌亂極了。
巴陵公主也憂心忡忡，所謂出嫁從夫，若柴家被褫奪國公爵位，甚至柴哲威的性命都保不住，她這個公主自然也隨著顏面盡失，隨著李承乾登基，對一眾姊妹大肆封賞，自己如果在這個時候地位一落千丈，以後如何與姊妹們相見？
尤其是高陽公主，原本一個宮嬪生下的女兒，如今依仗嫁了一個夫婿，朝野上下無不對其敬仰恭維，自己這個出身顯赫的公主早已被其遠遠落下，再淪落至夫家不振，自己將來豈不是要對其仰望阿諛才行？
冷著臉瞥了一眼抓耳撓腮倉惶無措的自家夫婿，愈發看不上眼，心中也對先帝有那麼一絲埋怨——房玄齡乃國之棟梁、宰輔之首，下嫁公主予以拉攏示恩，為何不選一個自己這樣出身好的公主，偏要選高陽那個母親早喪的？
侍女入內，恭聲道︰“殿下，駙馬，國公派人前來，說是有要事相商，請移駕正堂。”
柴令武精神一振︰“兄長回來了？”
侍女頷首道︰“剛剛回府，還未曾卸甲，看來很是急切。”
夫妻兩人對視一眼，一起起身出屋，侍女撐起雨傘，護著兩人前往正堂。
夜色已經很深，但府內燈火通明，侍者、奴婢出出進進，里里外外都透著一股驚惶的氣氛。
誰都知道，此次家主兵敗新豐、損兵折將導致長安震動，罪責實在是太過重大，不知陛下將會降下何等裁決……
正堂之內，燭火通明。
夫妻二人入內，柴令武三步並作兩步來到柴哲威面前，先上前見禮︰“見過兄長！”
繼而，不待柴哲威回話，便急不可待問道︰“兄長，眼下形勢如何？可要緊不要緊？”
巴陵公主面色端莊、亦步亦趨，她是公主，身份高貴，國禮大于家禮，得柴哲威先向她施禮。
柴哲威沒有回答柴令武的問詢，先擺手將堂內侍女斥退，然後起身，對巴陵公主一揖及地，沉聲道︰“此番兵敗，想必殿下已然知曉，臣雖無能，但畢竟與殿下乃是家人，還望殿下出手搭救，否則不僅爵位不保，甚至有性命之憂！”
巴陵公主嚇了一跳，想要上前攙扶卻又趕緊停手，否則弟媳婦與大伯糾纏不清，成何體統？但柴哲威不僅是國公爵位，更是柴家家主，任由其作揖不起也不像話，頓時有些手足無措，忙微紅著臉，急聲道︰“兄長何至于此？快快請起！”
柴哲威卻不肯起身，垂手道︰“如今不僅是微臣損兵折將，更導致關中局勢大變，陛下必然震怒，還請殿下援手，柴家列祖列宗，感激不盡！”
巴陵公主忙道︰“有話好好說，都是一家人，何須如此？”
見柴哲威還是不起，只好看向一旁目瞪口呆的柴令武，杏眼圓瞪，俏臉滿是羞惱，連連使眼色讓他將柴哲威攙扶起來。
這男人以前也是個伶俐通透的，但不知為何，這些年越看越是榆木腦袋，半點眼色也無，更別說夫妻之間的默契了，簡直令人不堪忍受……
柴令武這才恍然，忙上前將兄長扶起。
在他印象里，自母親故去之後，父親柴紹便屢屢遭受天下人嘲諷、唾棄，致使心情抑郁，不僅輕易不肯涉足朝堂，便是家中之事也從不上心，一應家事幾乎都是兄長柴哲威處置，這也使得柴令武對兄長之敬畏遠勝父親。
及至父親郁郁而終，柴哲威繼承爵位、擔當家主，更是嚴謹莊重、敦厚肅穆，愈發令他畏懼。
何曾見過兄長這般低聲下氣？
看來事情比自己想象的更為嚴重……
柴哲威好不容易起身，三人相繼落座，柴令武忍不住問道︰“兄長是想讓殿下如何去做？”
巴陵公主抿了抿嘴唇，心里砰砰跳，心想該不會是又讓自己去尋房俊求情吧？
雖然求人這件事很是令人難為情，但不知為何，她心里卻好像並沒有太多抵觸……
柴哲威點點頭，喟然道︰“誰知道此戰居然敗得如此慘烈徹底？左屯衛折損過半，士氣一蹶不振，不經過兩三年的補充整編，難以恢復戰力。如此倒也罷了，慢慢經略便是，可經由此戰之敗，導致如今整個關中震蕩，不少心懷叵測之輩蠢蠢欲動，極可能導致整個局勢崩壞……陛下再是仁厚，這個時候怕是也要用雷霆手段震懾人心，為兄難免首當其沖。”
說著，柴哲威看向繃著俏臉的巴陵公主，嘆氣道︰“只怕還要勞煩殿下，入宮向陛下分說一番，給為兄求求情，咱們柴家無論勝敗，自今而後誓死效忠陛下。只是如此一來，定有小人讒言，怕是讓殿下受委屈了。”
他心里有數，這樣的話語根本不可能打動李承乾，但李承乾這個人優柔寡斷，顧念親情，只要巴陵公主出面，想必定會網開一面，不會嚴懲自己。
至于到底用什麼理由去說情，反倒在其次……
巴陵公主聞言略微松了口氣，但心里反倒有些失落……
趕緊整理心情，頷首道︰“本宮雖然是天家之女，但出嫁從夫，如今嫁入柴家，自然也是柴家人，家族有難，焉能懼怕區區流言便置身事外？兄長不必擔心，本宮稍後便入宮。”
柴哲威大敗虧輸，後果嚴重，此時必然物議紛紜、攻訐不休，自己這個時候出面去向陛下求情，必然遭受池魚之災，不知多少刻薄言語落到自己身上，令她顏面盡失、無地自容。
但自己又能怎麼樣呢？
既然嫁給柴令武，便是柴家人，柴家興衰成敗攸關自己的切身利益，根本不可能置身事外……
柴哲威之前還怕巴陵公主拉不下顏面去求李承乾，這會兒見到答應得這般痛快，心里長長松了口氣。
……
太極宮，武德殿。
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內侍總管王德入內，來到李承乾身後，小聲道︰“陛下，譙國公已經入京，並未進宮而是先返回府中，然後巴陵殿下便入宮而來，求見陛下。”
李承乾眉頭蹙起，很是不滿，恨聲道︰“簡直混賬！統率一衛之兵，非但未能完成戰略目標反而招致一場大敗，無能至極！如今戰敗而歸，不僅不入宮輕罪，反而玩弄這等把戲，難堪大用！”
他聲音不小，面前幾人都听得清楚，雖然不知王德稟報何事，但略微一琢磨，便猜出前因後果。
岑文本當即說道︰“此番大敗，柴哲威罪責難逃，若不予以嚴懲，何以儆戒旁人？獎懲分明，為君之道，陛下切不可顧念親情，網開一面。”
他了解李承乾的性格，若柴哲威自己入宮，或許還能予以懲戒，但現在巴陵公主入宮求情，只怕李承乾很難繼續追究，總要給自己妹妹一個面子。
李承乾聞言，面色便有些踟躕。
他剛才罵得狠，心里也對柴哲威極為惱怒，但若是不給巴陵公主一個情面，堅持嚴懲柴哲威，那麼往後巴陵公主在柴家如何自處？與柴哲威的關系僵硬，自然影響柴令武，最後夫妻感情因此不睦，又豈是他這個兄長願意見到的？
他如今登基為帝、九五至尊，自然顧念一眾兄弟姊妹。對于兄弟們自然要顧忌很多，畢竟都是有資格繼承皇位的，一不小心便可能引發不必要的麻煩，但姊妹們卻觸及不到皇權根本，因此他很是願意多加照顧，多加封賞。
總之不過是榮華富貴而已，自己有的是，何須吝嗇？
所以岑文本這麼一說，讓他頗感為難，便不著混跡的瞥了一旁的房俊一眼，正好房俊也向他看來，四目相對，房俊頓時明了李承乾的心思……
“咳咳！”
房俊干咳一聲，笑道︰“岑少傅此言差矣……”
話未說完，岑文本便蹙緊眉頭，這房俊最是擅于察言觀色，大多時候都順著陛下心意，根本就是個佞臣啊……
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