宋珩與靈芝對看一眼，宋珩抬起手腕︰“婆婆說的是這紅血石手串嗎？”
那婆婆聲音發顫︰“是，是紅色的，紅如鮮血，你們是從哪里找到的！可以讓我摸摸嗎？”
宋珩納罕不已︰“婆婆怎麼知道我有這個石頭？”
一面說，一面褪下手串遞了過去。
盲婆婆慢悠悠接過手串，激動得不斷摩挲，雙手微微打顫。
她嘶啞聲音似 ︰“你們是血靈石的有緣人，我也不必相瞞。血靈石是我們蒙族的神物，也是庇佑這片大草原的靈石。血靈石上的魂靈，能讓沙粒顫抖害怕。我們草原就是因為有血靈石擋住西面的沙漠，才能如此水草繁茂、生生不息。”
靈芝听穆可達說過，倒不算驚異，宋珩則沒想到，那小攤上隨便遇到的一串石頭，竟然是蒙族神物，還有這麼古怪的說法！
盲婆婆的聲音還在繼續︰“我是蒙族這一代的聖使，能感應到血靈石的氣息，從前日開始，察覺到這片區域有血靈石醒過來，我們便一路追尋，若是在它們再次沉睡之前還找不到，那就再感應不到了。”
她轉向靈芝的方向，空洞的雙眼似能看見靈芝，“托這位姑娘的福，帶穆可達找到了血靈石所在。”
她將血靈石朝宋珩遞過去，轉身扶著可娜的手往回走，待坐回彩氈蒲團上，方緩緩開口︰“離開大地的血靈石，只要以血為引，便能再次醒來，我們蒙族人代代尋找這樣的石頭，就是希望有一天能夠齊集足夠的血靈石，能夠穿越沙漠，逼退沙暴。”
靈芝想到那沙暴中的異象，感覺身上爬滿雞皮疙瘩，若有足夠的血靈石，劈沙移山，確實可以辦到。
宋珩則雙目神采漣漣，若他們也有足夠的血靈石，沙漠中將不再是樓鄯騎兵肆意的地盤。
營帳外傳來通報的聲音，是宋琰帶著鄧鐘岳等人過來了。
盲婆婆沉靜下來，可娜朝穆可達示意，穆可達來到帳前挑起厚厚氈簾，“請各位客人進來。”
宋琰等人魚貫而入，互相介紹落了座，
穆可達又將他們那支族與樓鄯的仇恨說了一遍，又說到現在︰“……西番蒙族就在丹達草原另一邊，族長托那耶願助我奪回那支河，族長大人的馬隊應該今日能到……”
宋琰蹙起的眉頭放開，大松一口氣︰“幸好還沒打起來。”
他想起那打亂長蛇陣的馬賊，看著穆可達問︰“不知這丹達草原上是不是還有其他西番人。”
穆可達與可娜對視一眼，同時搖搖頭。
穆可達回答他︰“三年前，丹達草原落入樓鄯之手，西番各族戰亂，無暇顧及。再沒有其他西番人到過這里。這幾月來樓鄯與西番開戰，又忙著對付大周，我們才趁機重新踏上丹達草原，準備將他們趕回沙漠里去。”
宋珩看看宋琰，二人同時想到，那不是真正的西番馬賊！
宋琰並未表露皇子身份，听他說他們也要對付樓鄯人，肅然看著穆可達︰“你或者可娜公主，可能代表蒙族做主？”
“誰要做主？”
宋琰話音剛落，營帳門口響起一個雄厚的聲音。
“爹爹！”可娜公主站起身，似一只花蝴蝶朝來人撲去。
那是一位身高體壯的悍勇西番漢子，肩寬脖粗，方臉大眼，頭戴代表族長象征的鷹羽冠，一身威武之氣。
穆可達忙恭敬迎上去︰“族長大人，您這麼快就趕來了。”又轉頭向他介紹宋琰宋珩等人。
“這是我們族長托那耶。”
眾人又互相見禮，可娜一面拖著托那耶往紫檀案後走去，一面用西番語嘰里咕嚕小鳥般說著什麼，听得托那耶不時哈哈大笑。
可娜一邊說，一邊往宋珩處看，托那耶的視線也落在他身上上下打量著，看得宋珩頗不自在。
靈芝能听懂一些西番語，但可娜公主說話聲音低且快，她只大概听懂“馬王、英雄”之類。
倒是穆可達，跟在托那耶身後，眉頭皺得緊緊的。
宋琰待托那耶坐下，舉起一杯奶茶，沉聲道︰“族長大人，我大周向來都是與西疆各族通商往來，友好相處，然而樓鄯人佔了丹達，阻斷大周與西番往來，又擾我邊境，我們與閣下有同樣的目標︰將樓鄯趕回沙漠。不如合作如何？
托那耶有些猶疑，細長眼中閃著精光︰“總兵大人，你們是穆可達的恩人，穆可達的朋友就是我的朋友，我拖那耶敬你們是英雄！與大周攜手對付樓鄯，是我們各族一直以來的希望，可是你們的首領忠順侯卻不是這麼想的。
宋琰眉頭一跳︰“噢？”
他沒想到在這里還能听見忠順侯的事，頓時來了興趣︰“忠順侯是怎麼想的。”
拖那耶一聲冷哼，臉上橫肉一抖︰“當初樓鄯攻佔丹達草原時，我們曾向忠順侯求助，他推諉說什麼兵力不足，不肯對那支族相助。暗中卻與樓鄯人勾結一氣，隔岸觀火。若說樓鄯是這西疆最大的馬賊，那忠順侯就是其中的分贓者。”
宋琰心頭暗喜，面上卻不動聲色︰“可我們大周向來是主張各族和平，對樓鄯這樣的狼子野心必定是狠加打擊，本人此來便是為了邊境不再受樓鄯賊子擾襲。不知族長說忠順侯勾結樓鄯，是何處听得的消息？”
托那耶是草原人直來直去的豪爽性子，見宋琰的意思是不信他，瞪著一雙銅鈴眼，臉漲得通紅︰“樓鄯人已經向忠順侯稱王，年年向他納貢，莫非你們的皇帝都不知道？他們進貢的車隊每年都從丹達草原上經過，我們還劫過幾輛，全是貴重的珠寶藥材香料，若你們去忠順侯府中搜羅，必能找出他們的貢冊！”
宋琰心頭大喜，不由看了宋珩一眼，宋珩眼中也閃爍著精光，顯是都看到了突破忠順侯的路子！
冒領軍功的證據不好找，且罪不致死。
可向異族稱王，收受納貢，那可是欺君叛國的死罪！
宋琰再不遲疑，和盤托出皇子身份，表明忠誠合作立場。
托那耶看過金令箭，見眼前此人是中原皇帝之子，身份更在忠順侯之上，又驚又喜，不再懷疑宋琰等人的誠意，當即答應合作。
“……不過。”談到最後，托那耶眯起眼一笑，“為表達我蒙族誠意，我們兩族結親如何？”