潛出香雪海的葉鴻正在衛國公府里摸索，這看似平靜的宅邸，暗哨眾多，他不敢大意，提高警惕以花木樹林為儀仗，悄悄一叢院落一叢院落搜尋過去。
剛穿過一道長廊，見盡頭出現人影，忙閃身到長廊旁一叢美人蕉下。
他透過美人蕉寬葉縫隙看去，不由蹙緊了眉，那婢女扶著的竟然是程雲霜。
她臉頰泛著不正常的酡紅，眼神迷離，歪歪扭扭半靠在婢女身上往前走去。
那婢女沒走完長廊，到半路拐個彎，鑽進一片竹林里。
葉鴻定在原地幾息，他應該繼續去找影兒的下落，可雲霜的身影在他腦子里轉來轉去。
思來想去，終放不下，咬咬牙，撩起衣衫，輕悄悄踏過長廊，往那竹林而去。
青竹高達三四丈，幽幽深深，遮天蔽日。
剛走兩步，葉鴻便敏銳地察覺到前方有暗哨。
他身子一縮，躲進竹林中，施展輕功，把著竹桿避過暗哨往前潛去。
竹林深處有道磚土牆，葉鴻來了精神，這麼隱秘的圍牆，後頭會是什麼地方？
他從婢女帶走雲霜的方向判定，她們該是進了這個院子。遂提氣輕身往上一躍，來到竹林枝頭往下看去，正好看見那婢女鬼鬼祟祟從一間小屋子里出來。
這個院子有些奇怪，回字形，所有正房廂房都是一個模樣，院外雖布滿暗哨，院中卻靜悄悄的沒有聲息。
葉鴻待那婢女離開，從竹林中似一只蝙蝠飛過去，落到院中，閃身就進了那婢女出來的房門。
果然不出他所料，雲霜正在這間屋子里，此時正睡在床榻上，不省人事。
他皺起眉，臉色變得凝重，這里不是什麼好地方，汪昱的人將雲霜帶來做什麼？
葉鴻上前輕輕喊了兩聲，見雲霜沒有動靜，擔心有人會來，將她扶起背到背上，再匆匆閃出門去。
他不敢走院落前頭，繞到屋後準備從圍牆翻出去。
屋後一排廂房，雕欞花窗緊閉。
葉鴻起了疑心，這個院子很小，屋牆格外低矮，四周皆是高竹，隱蔽非常，且位于衛國公府世子起居宅邸之後。
這麼重要的位置，這麼簡陋而矮小的院子，到底是用來做什麼的？
他順手點開一扇花窗上的高麗紙，往里頭看去。
這一看差點呆住，廂房里並排三個大炕，每個炕上頭都躺著一個昏睡的女子。
不管是哪種情況，在大白天這麼多女人都躺床上一動不動，絕對不對勁！
葉鴻倒吸一口涼氣，掩住快要跳出胸口的心髒，他有種預感，失蹤的影兒一定在其中。
他又連著看了幾間屋，果然在靠西邊第二間發現了影兒的蹤影。
他伸手掰開花窗木鎖，拉開窗戶，輕輕跳了進去。
她將雲霜放到影兒對面一個空置的炕上，再來到影兒旁邊輕輕推著她，壓低嗓門︰“影兒，醒醒！是我！”
影兒閉上的眼皮微微顫動了一下，似是听到動靜，緩緩睜開來。
待她看清眼前人，干瘦的手從被子中探出，一把抓住葉鴻，用盡力氣開口︰“快走！”
葉鴻一掃眼看見那手掌下裸露的小臂，嚇了一大跳。
一條條烏青血紅的印記似毒蛇纏繞其上，手腕處更像被捆綁許久一般，完全呈黑紫色。
影兒發白的嘴唇一張一合，吃力道︰“世子……”
葉鴻忙將耳朵湊近她嘴邊，再握住她手，真氣探入她體內，心中大驚。
影兒體內真氣紊亂，且纏于下關不出，這是中毒之兆！
又听得那字字驚心的言語，雙拳捏得咯吱作響。
他一把抱起影兒︰“我帶你走！”
影兒拼力搖著頭，眼角有兩行淚滑出︰
“告訴……爺，小心……，解藥，在他腰間……葉大哥……求你……給我個痛快……”
葉鴻心中悲痛，方才真氣探入之際，他已知影兒體內氣血干涸、生機已絕，可讓她就這麼留在這里，他又于心不忍。
影兒見他猶豫，忙抬手指外面︰“快走……巡衛，一個時辰……巡邏。”
她說著，掙扎著抬起手，抓起葉鴻腰間革帶中的柳葉鏢，往脖子上猛地一扎！
葉鴻一驚，睚眥欲裂，卻又不敢出聲，眼睜睜看著她頸項間鮮血汩汩涌出。
他只想長嘯一聲紓解心中悲痛！
而就在影兒將柳葉鏢扎下的剎那。
“啊！”一聲被拼命壓抑的驚呼聲從身後傳來。
葉鴻猛的轉身，放下影兒，比了個噤聲的手勢。
“我……什麼都沒看見。”雲霜臉白如紙，渾身直哆嗦，拼命擺手！
太可怕了，太可怕了！
她剛剛睜開眼，就看見葉鴻抱著一個女子，然後那女子自戕而死！
太可怕了！
葉鴻顧不得影兒，門口已傳來腳步聲，他拉過雲霜迅速躲到門後。
雲霜再不敢出聲，趴在葉鴻胸前瑟縮抖成一團。
有人推門的聲音傳來，“什麼事兒，叫魂呢？”
那人剛進門，後頸一涼，來不及說話，就倒了下去。
他後頭還跟著一個人，正是剛才帶雲霜進來的那個婢女，她察覺不對勁才跟著這護衛進來看看，正要開口喊人，眼前一花，一道白光閃過，身子登時軟了下去。
在她倒下之前，葉鴻一把將她拉了進來，那婢女重重跌在第一個倒地的人身上。
一灘鮮紅的血從兩人身下蔓延開來。
雲霜嚇得傻了眼。
殺人！這是殺人哪！
她來不及反應，葉鴻轉頭看向她，見她一副見鬼的表情，又好氣又好笑，“你願意背還是願意抱？”
“啊？”雲霜瞪大了眼。
葉鴻搖搖頭，這姑娘平日看著挺聰明的，關鍵時刻怎麼傻乎乎的。
“冒犯了！咱們得趕緊逃。”
雲霜還沒反應過來，只覺身子一輕，眼前的景象變成了葉鴻俊俏的下巴。
她被葉鴻打橫給抱起來！
她正要出聲抗議掙扎，只覺耳畔風聲呼呼一起，整個人騰雲駕霧一般飛出了窗口，緊接著飛上了一人多高的圍牆，再落往外面竹林中去。
“快放我下來！”雲霜又羞又惱又糊涂，這會兒跟做夢似的，“到底怎麼回事兒？”
葉鴻見她還嚷嚷，此處還在暗哨的監控範圍，唯恐被人听見，來不及解釋，抱住她脖子的手往內一扣，將她身子側過來，把她嘴堵在自己胸前。
雲霜被摁得動彈不得，嘴里直哼哼，雙手拼命敲打著葉鴻背脊，卻一點兒用都沒有！
她掙扎一陣，只好認命，干脆窩在葉鴻懷里靜下來，費勁琢磨著滿腦子問號，這到底是怎麼回事？