她看著那少女心碎欲裂的痛苦神色，又看著那朱嬤嬤滿眼希翼。
躊躇半晌，終于還是開口︰“按那書上所說，種這毒時，毒入肌膚的地方，稱為毒心。這紫紋便是從那處開始生長，不知姑娘這毒是何時開始的，能不能找到那毒心所在？”
朱嬤嬤一個勁兒地點頭︰“老奴知道，老奴知道！姑娘剛生出來的時候老奴就在太太身邊，起初還好好的，三天後，發現那右肩窩處一塊指甲蓋大的紫印。”
“開始以為是生的時候擠壓出來的淤血，也沒人在意。後來發現那紫印許久不消，又以為是胎記。”
“哪知，就如四姑娘所說，那紫印漸漸生出紋路來，隨著姑娘漸漸長大，紫紋也越長越多！老爺四處找大夫來給姑娘看病，都說沒見過這種病癥，一直到現在，唉……”
她長嘆一口氣，又用手背沾了沾眼角。
這席話想來求醫問藥已說過很多遍，她說起來無比純熟。
說完又抬起眼逼切地看著靈芝︰“只要知道那毒心，就能治了是不是？”
靈芝不忍心看她，垂下眼點點頭，繼續背誦那《毒經》上的記載︰“以重樓加蟾皮煎湯，五分內服，三分擦洗，再以兩分泡藥渣敷在毒心處，可盡除毒素。”
朱嬤嬤大喜過望，激動得熱淚盈眶，漲紅了面皮，竟這麼簡單！
他們求醫拜佛十多年，竟就這麼簡單！
她陡然看到希望，雙手顫抖得更厲害，顧不得主僕之別，扳著那少女肩頭，殷殷切切道︰
“听見沒有？姑娘！有救！能治好！咱們得趕緊告訴老夫人去！老夫人會有多高興啊！”
一面說一面忍不住站起身來就要往外走去。
靈芝暗嘆一口氣，還是略提高語調道︰“但是！”
朱嬤嬤一听她還有話說，忙停下來，回過頭。
“重樓與蟾皮都乃毒物，用得愈多，恐對性命愈傷！”
朱嬤嬤極緩地挪動了一下步子，似不敢相信自己的耳朵，僵立原地不得動彈。
如此大起大落，她覺得三魂六魄已經要飛出去。
“姑娘的意思？”她嘴皮直打顫。
“姑娘的意思是，要麼就用這張臉活著，要麼就變回正常人，活不了多久就死。”
一直呆坐在欄桿邊的少女開口道，除了面色蒼白，她語聲平靜，看不出異樣，似在說著別人的事情，而不是自己的生死。
靈芝心中不忍，這姑娘不知為何中了這種奇毒，此人命運，比自己似乎更加淒慘。
她咬著唇看著朱嬤嬤，輕輕點了點頭。
朱嬤嬤再承受不住，跌坐回那少女身邊椅搭上，手拍打著欄桿，揪心地喊了一聲︰“老天爺啊！”
再不顧那許多，蒙著頭嗚咽著哭起來。
那少女反而鎮定得多，站起身朝靈芝盈盈福了一禮，聲線依舊甜美，卻語聲淒涼︰“奴叫莊青萱，敢問姑娘，我這毒已在身上十八年，若解了，還可活多久？”
靈芝照那書上解毒之量盤算，若初發現中毒，用量少，恐還不會礙事。可她這個，十八年！
毒已經走遍全身了！
她約莫估算了下她需要用到的重樓與蟾皮，艱難開口道︰“身體底子好的話，五六年；不好的話。”
她吞了口唾沫︰“兩三年。”
那少女身子微微顫抖一下，即刻又站穩。
她徐徐坐下，輕拍了拍仍扶欄大哭的朱嬤嬤，輕言細語道︰“嬤嬤，不能讓外祖母知道這事兒，外祖母年紀已大，受不得這般折騰。你只需告訴她，我這毒能解即可。”
朱嬤嬤豁然抬起頭來︰“姑娘您是要…”
那莊青萱點點頭，淒然一笑，神色卻堅定無比︰“有生之年，我想嘗嘗活成正常人的滋味，還要將這些年所受之苦，百倍還于那害我之人！”
靈芝獨自從那隱園出來，叫上小令，往應府大花園走去。
小令見姑娘許久才來，面色也不太好，心頭有些納悶，不過她一向只听話，姑娘不說的事兒她從不主動過問，只乖乖地跟在後頭。
靈芝心中還感慨不已。
與那莊姑娘聊過之後才知道，她果然是平津侯莊家的姑娘，也是當今頗受盛寵的莊嬪莊青葒的嫡姐。
她的母親乃應家上一輩最小的嫡女，嫁給了莊家侯爺，卻在生下莊青萱之後纏綿病榻，沒出月子就病逝了。
莊侯爺續弦娶了同住在府上的表妹張氏，生下了莊青葒。
而應老夫人心疼這個最小的外孫女，遭遇這種怪病，身邊又只有繼母，恐她在莊府上日子艱難，便將她一直悄悄養在應府之中。
靈芝嘆口氣，听那朱嬤嬤的意思，暗害這位莊姑娘的，便是她那繼母，就連她母親不明不白地過世，恐怕都與那莊嬪生母脫不開干系。
又是一筆糊涂賬！
她嘆了口氣，沿著青石小路，繞過一叢低矮的紫穗槐，忽打橫里跑出一個身影揪住她衣裳︰“靈芝！”
靈芝嚇一跳，見是雲霜，拍拍胸口笑著睨了她一眼︰“嚇我一跳，不知道的還以為你逮賊呢！”
雲霜卻難得的滿面正經，撇下小令與她的丫鬟黃魚兒，拉著靈芝躲到路旁一棵合抱粗的合歡花樹後︰“你去哪兒了？我找你半天了！怎麼回事兒？你娘說你定下人家了？”
“啊？”靈芝听著她連珠炮的一串問題，不由摸了摸耳朵︰“什麼？”
“你娘說，你已經定下人家了！”
靈芝木愣愣地僵站著，定下人家？
怎麼回事兒？
“你說清楚一點，你親口听她說的？她怎麼說的？”
雲霜也震驚不已︰“剛剛在前面暖閣，我听見清河伯夫人問起你的親事，似乎是看中了你，想說給誰家。
然後你娘開始支支吾吾地推說你祖母做主，後來實在無法，只說︰听我娘的意思，已經給四姑娘定下了。”
她一口氣說完，見靈芝像個泥塑人兒般站著，滿臉納罕，知她也不知道，嘆口氣︰“唉，真是的，可惜我只有一個哥哥，不然，再有一個娶了你去多好！”
“哎？”她忽然眼楮一亮，拉著靈芝道︰
“走，我們找廷雅去，讓甦廷信趕緊去你們家提親！”
靈芝還如在雲里霧里，前一世，除了甦廷信，嚴氏並沒有將自己再許給人的安排呀？
難道現在就定了自己要去和親？
還是，前一世也有這樣的安排，只是自己不知道？
可是到底給自己定下了哪家呢？
除了甦家，她實在是想不到還有哪家與安家走得近的。