瓊州黎母山下半山別墅區，葉府突然間熱鬧起來，不光長子葉應及從工坊回到了家中，一直住在臨高縣的老二葉應有和他娘子，也急匆匆地趕回來，整個屋子里坐滿了人，坐不下的只能站著，連樓梯都是一樣。
這可能是葉氏一族到得最齊全的一回，連那些早早出嫁的女兒也回來了，男男女女老老少少儕儕一堂，可是唯獨缺了當家人，只有新近來到瓊州的當家主母，坐在大廳最中間的位置。
越國夫人紀氏只有38歲，由于保養得宜，顯得十分年輕，看著與17歲的 娘相去不遠，而無論是幾個年長的大姐還是葉應及夫婦，都比她要大上許多，就這麼圍站在她的四周，讓她感覺很不自在，好在兒子女兒的到來，特別是見到最小的外孫女，一下子就沖淡了內心的尷尬。
“听聞你生產，你爹就想讓我過來的，可我一想，你爹一個人在那個地兒，如何讓人放得心，這便拖到了今天，看到你們都好生生的，我和你爹也就安心了，以後啊，這府里的人，還要讓你多操心，都是娘家兄弟姊妹，你費心多照應些，有不懂事的，你也多擔待些，我會囑咐她們，不要做讓你為難的事。”
葉 越听越不對，可是這番話，紀氏是當著眾人的面說的，一邊說一邊還在逗弄她的女兒，像是有心又像無意，讓她心中的疑問，怎麼也說不出口，好在她的侍女觀海走進來，將眾人的注意力吸引過去。
“稟夫人，人都到齊了。”
“都到了？”紀氏將外孫女還給女兒， 娘抱起站到姊妹那一堆里。
“十一姐兒隨軍出征，怕是趕不及回來。”
“既如此，那便開始吧。”紀氏正襟危坐，眾人也凝神聚听。
“你們的父親留在德 府，讓我回來看看大伙，順便也帶個話，葉氏可稱一聲書香門第，無論兒女都以進學為先，也希望你們傳承下去，做官也好，從商也好，天下無貴賤之業，唯有德才之別，不要做那等下流之事，便是對他了大的孝敬了，大哥兒啊。”
葉應及與葉娘子齊聲答道︰“請母親吩咐。”
“一家人毋須多禮，大哥大娘，日後你們就是這府中的主人，有什麼相干不相干的，你們都管起來，規矩立下了，該怎麼著就怎麼著，家法族規沒有了，還有國法呢，里里外外這麼多人，還有沒成年的姊妹，出閣的時候，你們就是長輩，好歹別失了禮數，叫人笑話。”
“母親何出此言。”
葉應及吃了一驚，身後的葉應有夫婦已經站不住了，雙雙跪倒在地，他們一跪，年歲小一些的哪里還站得住，屋子里黑壓壓跪了一片，連抱著孩子的 娘也不例外，葉應及拉了娘子一把，撩起前襟就想跪下，唬了紀氏一跳。
“這是做什麼，這是做什麼，起來，都起來。”
葉應及自然順勢而起，幾個大的也幫著勸了勸，等一家子人重新站好，她干脆也不坐了，就這麼站在榻前。
“老二，莫要心急，這些話都是你們父親讓說的，我自己也有幾句話，囑咐你們，這瓊州不比寧海，規矩大事情也多，但有個好處，女子活得比別處容易些，不必急著找婆家，想要做什麼營生，府里頭，還有些底子，除了留給幾位姐兒做出閣之禮，余者都算做公中，听憑大郎夫婦發落。”
說完突然想到了什麼，她拍拍撫額說道。
“倒是忘了，這里不興銀錢也不置田畝，就連屋子也有官府供應，罷了罷了，那就等到了日子，各自置辦一份嫁妝吧，比不得往日風光，入鄉要隨俗，你們父親時常說，繁花勝景烈火烹油，要想長久就要平常，你們須得銘記于胸。”
“兒等謹記父親、母親教誨。”
紀氏囑咐了幾句，又分別與幾位年長的子女敘過話，便現出了些疲累，眾人盡皆告辭，葉應及臨走前與 娘使了個眼色，她便與兄弟留到了最後。
“娘，你今日這番話，究竟是何用意？”
兄妹倆重新與她見禮，紀氏看著親生骨肉，露出一個慈愛的眼神。
“你們爹爹要做忠臣，我是勸不動的，也張不開這口，只能陪他去了，否則這漫漫余生，可要怎麼過？”
“娘不要兒了麼？”
兄妹倆聞言大驚失色，一齊撲倒在她膝下，葉應有的娘子也哭著跪倒。
“不要你們，娘這一趟都不會走，總是礙不過心中掛念，想著見你們一見，也能了了心願，看到你們都過得好，娘走也走得安心。”
紀氏摸著兒女的頭發說道，兄妹倆哭得泣不成聲只是不依，她嘆了口氣。
“兒啊，你們如今也是有家室的人，豈不聞夫妻本是同林鳥，大難臨頭自不飛？你們沒了娘還有夫君有孩兒，你們的爹爹呢，他一個人孤零零連個侍候的人都沒有，豈不孤單？ 娘啊，當初你乍聞夫婿蒙難，為何要自尋短見，難道不是這個道理？如今為娘也是一樣，起來吧。”
她將二人拖起來，一左一右坐在兩旁，葉應有娘子也站到邊上，紀氏用袖子為 娘拭去臉上的淚水，疼愛地說道。
“娘與你爹爹不是結發夫妻，只有二十來年的緣分，這二十年也是托了你的福，否則他是斷斷不會以妾為妻，壞了朝廷法紀的，可既然成了夫妻，哪怕只有一天，這命便是一體的，將來寫在譜書上，好歹當得起一個滿門忠烈，這才配得起葉氏正妻這塊牌子，你們也才能堂堂正正不屈于人前，特別是你 娘，女婿在外頭打基業，將這里全托與你，將來無論如何，都是一份患難之情，這是彌足珍貴的，別難過，我的女兒，有這樣大的富貴，為娘怎麼也要為你掙一份體面，沒有人再敢拿你的出身說事，這是我的責任，也是你的造化，明白麼？”
娘怔怔地呆在了那里，萬萬沒想到，這個當了二十年侍妾的生母，居然會說出這樣一番話，忽然間，她什麼也不想要了，只要母親好好活著。
......
位于撫司大樓內的機宜司衙署，李十一收到的呈報，比任何一個時間段都要來得密集，除了例行的前方軍情，大多都是來自德 府的密報。
“將這些消息送到府衙，抄送一份給一號院。”
一號院是他們給撫帥府邸所起的代稱，相應的幾個大員分別為二號、三號等院，前方的軍情沒有什麼特殊的，都是好消息，這樣的好消息來得多了，反而見怪不怪，他最關心的還是德 府的動向。
這些日子，來到瓊州的人流又呈現出一個小高峰，大都是官員的家眷，當然了不管他們之前是個什麼身份，在瓊州都要依足規矩，往往在過海之前就有人為他們宣講，那些細致入微的法律條文，往往會讓人望而卻步，這時，才會有人向他們指出另一條路，出海。
有人選擇出海也有人選擇安定，瓊州歡迎一切勞動者，並不會因為他們來得晚而有所區別，當然了，排期會很晚，地方也會很偏，這就沒有辦法了。
李十一就著一盞台燈翻看手里的消息，如果踫到了敏感的名字才會停下來，在上面劃一道記號，加入重點監控的名單里，這只是為數極少的一些人，並不一定會造成什麼威脅，不過是預防而已，這也是機宜司的主要任務。
一撂文書翻到最後，李十一的眼神突然停住了，紙上寫著短短的幾句話。
“某月某日，淑妃楊氏攜益王腂、俞修容攜廣王𦩑坐船離去，應該是往瓊州而來，同行者尚有淑妃兄長楊亮節等從人近百。”
淑妃，李十一摸著胡子琢磨了一會兒，這個時候，兩位皇子來到瓊州，會是避難那麼簡單麼？
“來人。”他叫來了一下手下。
“晉國公主還住在原址麼？”
“回主事的話，尚未離去。”
沒走？那就有點意思了，他想了想說道。
“派人盯住這條船，既然上面有貴客，想必速度快不起來，你去水軍大營里尋段老總，請水軍的弟兄幫個忙，不要讓他們在路上出什麼事。”
“是。”
手下領命而去，他捏著那張紙看了又看，最終還是搖搖頭，閉上眼楮長出了一口氣。
“怎麼了？”
趙月娥不知道什麼時候走進來，挺著一個大肚子，她的預產期將近，很可能就是這幾天，卻一直不肯住進產房待產，李十一將耳朵貼在她的肚皮上，听著里面傳來的動靜。
“一件棘手的事，我在想，是自己處置了，還是先請示撫帥。”
“你怕撫帥知曉了，會很難做？”
“是啊，晉陽公主與主母交好，她不諳世事，又是個女子，對咱們沒有威脅，可她的母親就難說了。”
“益王要來瓊州？”
趙月娥一猜就準，李十一並不隱瞞，將消息遞與她看，女人皺著眉頭想了想。
“他們究竟想做什麼？”
“以他們的身份就算什麼也不做，都非好事，哪怕他們像公主一樣進學。”
“所以你想在路上動手？”
“沒有得到撫帥的首肯，我不能這麼做，因為機宜司是一把刀，刀是不能有自己的思想的。”
“可是撫帥絕不會下這樣的令。”
“所以我才委決不下。”
“何不去求見夫人？”
“夫人與公主交好，如何肯這麼做？”
趙月娥慢理條斯的說道︰“夫人要怎麼做都有理，你要做的只是報上去。”
李十一被她一提醒，頓時回過神來。
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