高達趕到岳州城的時候，他的人正好從潭州返回，帶回來的消息，令人不敢置信。
“一切都是真的，屬下在他們的大營中見到了阿里海牙大帥，不光是他，還有好些個漢軍萬戶和千戶，普通的軍士則被編入了行伍，成為他們的一份子，屬下還見到了原岳州兵馬孟鈐轄的人馬，足有兩千余眾，全都是如假如換的荊湖子弟。”
高達看著浩瀚的湖面沒有作聲，多年前那些被擊毀的桅櫓還露在水面上，洞庭水軍的大部分將士，永遠沉在了湖水里，若是當年他親自率軍來救，會不會留下一絲生機？高達自嘲地笑了笑。
“二十萬人，竟然連主帥都讓人捉了，咱們宋人什麼時候如此強大了？”
回報的男子遲疑地說道︰“或許他們並非宋人。”
“喔？”
“屬下沒有在營中看到大宋的旗幟，他們的裝束也毫無半點禁軍的特色，屬下私底下，听他們稱其為天使，其軍自詡為天軍。”
天軍？高達疑惑地轉過身，古生今來，皇帝自稱天子，除此之外，天上的一切都是神聖的，百姓們只有頂禮膜拜的份，再牛B的軍隊也不敢以天軍自稱，更何況是以孱弱聞名的宋人？見他不信，男子解釋道。
“他們的軍士使用一種火槍，圓長的細管，以火石擊發，能射出鐵彈，百步以外中則必死，即使身穿鐵甲亦然。”
“你是親眼所見？”
“然也。”男子露出一個復雜的表情︰“屬下跟著他們，目睹了一場戰事，前後不過一個時辰，兩萬多人的潭州就成了一片瓦礫，連個活人都沒剩下啊。”
男子將他親眼所見事無巨細地說了一遍，做為幕僚他的口才本身就不錯，哪怕不曾添油加醋，一番說下來，也听得高達寒毛立豎，一股莫名的冷意“嗖嗖”直往脖子里鑽，仿佛眼下不是九月初的秋涼，而是徹骨的嚴寒。
兩萬多人的城啊，以宋人的標準，在糧草無憂的情況下，被十倍的敵軍攻城，守上三個月是合格，兩個月算差強人意，一個月是倉促應戰不及準備，半個月是新軍初到不熟識地理，就算什麼都沒有，只憑一股血勇，撐上一天也都不在話下，可是一個時辰？怕是城牆都挨不上吧。
高達根本無法想像，那是一種怎樣的戰爭形式，以五萬對兩萬，不到一刻鐘拿下城牆，面對全面堡壘化的內城，逐街逐屋地爭奪，用時不到一個時辰，全城便再無尺高之土，滿目灰燼，何其慘烈？對于火器他並不陌生，宋人很早就有研究並投入實戰，震天雷就是其中之一，而火藥推進的圓管火槍，更是早早地出現過原型，只是不好用而已，難道這支所謂的天軍，已經制出合用之物？
火槍、火炮，擁有等利器之敵，是自己能夠抵擋的麼？看著城頭上那些剛剛招募來的新附軍，高達一點信心都沒有，城池已經不足懼，做為一個曾經的宋人，他難道還能指望野戰？
“宣帥，要不要將此事報知中丞？”
誰知高達像是沒有听到一般地問道︰“你在他們營中不曾見過孟鈐轄？”
“不曾。”那人搖搖頭︰“不過屬下問過他的下落，說是被解除了官職，歸田隱居了。”
“歸田？”高達摸摸著花白的胡須，喃喃吟道︰“歸去來兮，田園將蕪胡不歸。”
由于有著大江之利，在佔領了岳州之後，元人便一直沒有忘記重建水軍，既然是水軍，當然是以南人為主，因此在他的麾下還有一支數百船只的水軍，此刻便在城外的洞庭湖中操練，那些水軍多數都是附近的漁戶，成軍時間只有一年左右，勉強能看懂旗號前進後退而已，完全不知道算不算優勢，他哪里敢做指望。
岳州城的城門在戰事將啟時就實行了嚴管，每一個入城的人都會被盤查，以防被奸細滲入，李世安穿著一身破爛的衣衫，臉上黑乎乎地，露在外頭的肌膚滿是泥垢，手上柱著一根木棍，跟在人群中東張西望，他在這里已經停留了三天，就是想要听一個準信，岳州是荊北門戶，消息匯聚之地，他在這里首先等到了大江上游下來的江陵府軍，也就是高達所領的新附軍，人數才不過區區萬人而已，以新附軍的戰力，最多只能算是漢軍的輔軍，戰力能算一半就不錯了，令人不解的是，應該早就到達的鄂州援軍遲遲不至，三天之後，他得到了一個意料之中但又極度失望的消息，潭州城破了。
李世安想知道的是自家爹爹的下落，若是被俘還有一絲生機，懷著這個念想，他又多等了兩天，岳州城的城防日益嚴苛，鄂州方向依然毫無動靜，兩天之後他終于等到了自己的目標，一個逃回來的潭州守兵。
從他的口中，李世安知道了一切，宋人不光攻佔了城池，還殺光了幾乎所有的人。
“宣慰司被宋人的火炮夷為平地，不可能有人活下來，死了，他們都死了！”
對方歇斯底里的嚎叫，讓他打消了滅口的心思，同樣的恐懼自己也曾經歷過，李世安看著他跑向岳州城的方向，柱起木棍朝著大江的下游走去，父親說得對，自己唯一的使命就是將這里所發生的一切告知大汗。
潭州完了，岳州一旦擋不住，鄂州就是下一個目標，無論廉希賢來不來援，結果都是注定的。
對于仍然駐守在潭州的瓊州軍而言，似乎並沒有急切進軍的打算，隨軍的民夫帶著當地的青壯在瓦礫中尋找尸體，將他們抬出來一一葬下，工匠們在尋找合適的地點，準備規劃一座巨大的祠堂，只有後營一片忙忙碌碌的景象，趙三娘做完了今天的第七例手術，疲憊地走出手術棚，剛剛摘下口罩歇上一口氣，就看到了站在外頭的丈夫。
“夫君一直在等我？”
戰事一結束，她就忙得腳不沾地，雖然擁有先進的火器，在敵人拼命抵抗下，傷亡自然不可避免，二百多人倒在城中，傷者超過三千人，重傷需要手術的就有千人之多，對于僅有五十名醫者的野戰醫院來說，負擔不可謂不重，這三天她一共做了近五十例手術，今天才算做完。
雲帆自然是了解這一切的，上前擁過妻子，輕聲說道。
“嗯，他們告訴我你今天會結束手術，我就來了。”
丈夫說得話在她心里飄過，來了？來做什麼，自然不會是約會，趙三娘心里一動，抬起頭。
“是要上山麼，等我梳洗一下，換身衣衫。”
雲帆看著妻子疲累的模樣，忍不住有些心疼。
“我沒想到你會這麼累，不如等明日一早吧。”
趙三娘看出了他的猶豫︰“是不是你們明日要開拔？”
“嗯。”雲帆點點頭︰“前廂明日就要走，我們第一軍午後出發。”
難怪，趙三娘掙扎著說道︰“等我一會兒，這就來。”
半個時辰之後，夫妻倆結伴上了岳麓山，九月楓葉漸紅，山上繁花勝景，正是最美的時刻，雲帆走了一路說了一路，向她講述自己在這里的生活軌跡，
“快放我下來。”
在他的堅持下，趙三娘伏在他的背上，一路被他背上山，兩名軍士提著東西跟在後頭，被外人瞧著讓她很是不好意思，終于到了山上便趕緊叫道，雲帆沒有再堅持，將她放下來，趙三娘臉上有些發燒，稍稍理了一下頭發，突然發現丈夫的聲音消失了，詫異地一抬頭，眼前是一片焦土，斷壁殘垣掩映在高過半人的雜草中，雲帆用極低的聲音說了一句。
“這里便是我長大的地方。”
趙三娘被他牽著手，穿過那些雜草走到後山，也是一樣的情景，到處都是倒塌的梁柱，地上還有燒灼的痕跡，她連大氣都不敢出一口，雲帆腳步不停地帶著她來到了一處土堆前，從兩名軍士手中接過籃子。
“你們先下去等著。”
趙三娘看著眼前的土堆，想像著那種難以形容的慘狀，眼眶一下子就紅了。
“爹、娘，叔伯嬸嬸，不孝兒來看你們了。”
雲帆將籃子里的元寶香燭拿出來，用顫抖的手點上，趙三娘趕緊雙膝跪倒，幫他一一擺出來。
“那些害死你們的賊人，兒子一一手刃在此，希望你們的在天之靈能安息，保佑咱們家的子孫，無災無難，保佑妹子好生活下去，保佑......”
他哽咽著說不出話，狠狠地一拳錘在地上，趙三娘伸手過去握住丈夫，看著妻子溫柔的眼神，雲帆再也忍不住了，“啊啊”地哭出了聲。
趙三娘扶著他的肩頭，淚水止不住地往下掉，“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心時”，這個無麻藥縫針都不曾皺過眉頭的漢子，其實一直在壓抑著自己，何曾有過如此失態的時候，今天總算是發泄出來，她很悲傷，也很欣慰。
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