瓊山縣一共分為十個規劃區，第九區已經是相當靠後的範圍了，安置的百姓大都來自于兩浙、福建路和廣東路，更遠一些的甚至來自于京東路。
應娘子的隔壁就住著一位，雖是京東人氏身材卻如江南女子般縴秀，說話也是細聲細氣的，如果不是一口北地口音，沒準就會以為是同鄉，不過裝束上倒底有些不同之處，梳著簡單的發髻，用一塊染過的藍布包著，顯得很清爽，帶的兩個孩子一個與她的狗蛋一般大小，另一個只有五歲，過來的時候不到上學的年紀，所以經常被她帶著去找事做，有時候沒空了也會拜托應娘子幫著給帶帶，一來二去的就熟絡了。
俗話不也說了，遠親不如近鄰麼。
“......我們家那口子也不知道怎樣了，他身子弱，這個冬天只怕是不好過。”李娘子一邊淘米，一邊說著話。
“你不是托人帶了圍脖、蔽膝過去麼，那手藝縫得，依我說，真該去繡坊做活，比打散工不強得多了？”
應娘子手腳麻利，力氣又大，雙手提著一個碩大的雙耳蒸鍋走過來，小心翼翼地放到蜂窩煤爐子上，這種爐子並不是尋常人家的單孔灶，而是三孔連灶，專門用于大量的食物烹制，比如軍隊、大型的工坊、礦區、施工現場等等。
李娘子將淘好的米用簸箕篩了篩，把一些明顯的谷殼和小石頭撿掉，又細細地檢查了一遍，才連同清水一塊兒倒入蒸鍋，蓋上蓋子後，兩人又馬不停蹄地清洗蔬菜、肉類、佐料，準備炒制熟食。
“你知道我家的情形，剛來那會兒，能打上散工就不錯了，繡坊里的娘子，听聞都是宮里出來的，哪能同人家比？”
應娘子看著她忙碌的背影，心下有些感慨，對方比她早到半年，卻是一起分到房子，在這之前住的就是帳篷，還是最差的那種，原因很簡單，對方當時的身份是。
罪屬。
好在半年後，她丈夫李謙被招為書吏，又因為辦事得力，步步高升，如今已經是京東路宣帥幕府的參議，在本路中能排進前五，放到瓊州那就是是張青雲張先生的地位啊，有資格在山嶺分到一套獨幢小樓的，有時候她會想，若是狗蛋他爹還活著，這會子該是個什麼情形？以金帥如今的權勢，最少也能獨領一軍吧，可惜想也白想，人沒了就什麼都沒了，好在撫帥和金帥還記著這份情，讓她們母子有個安身之地，日子過得還不錯，有什麼不滿足的呢。
兩個婦人齊心協力，很快就做出了一鍋飯，煮熟的米飯再倒進簸箕里放涼，不然不好加工，空出來的爐子放上大鐵鍋，加入油、鹽翻炒，再加入切成丁的菜沫、肉塊，一把長長的鍋鏟在她手中舞動，香氣彌漫了整個樓道。
李娘子力氣不夠，做的全是細致活，一台接好了電的封口機，帶抽真空功能，操作不算復雜，可應娘子識字不多看不懂說明書，只有她能成，兩人分工合作，各展所長，成了州里的第一批試點對象。
她們正在加工的就是供應軍中的應急口糧，要求是十天不壞、口感尚可、營養均衡，價格還不能太貴，由于是試點，選擇的對象首先就是政治上可靠，身家清白，烈屬優先，應娘子恰好佔了這幾條，拿到一份資格，干脆拉上鄰居一塊兒干，就在自家的樓道里，支起大鍋大灶，不就是煮吃的麼？還能難倒她，來到這瓊州兩年了，平時做得最多的活便是去工地上為作工者煮飯，因為做得好，有口皆碑，否則這資格也不能落到她身上。
與在工地上煮吃的不一樣，那是公家出料自己出汗，如今是材料全由自己出，公家只收成品，合格不合格軍隊說了算，若是不滿意解除契約，出了事還要賠償，要是吃死人了，對不起得償命。
飯煮好了菜也炒熟了，只等冷卻之後就開工，兩個婦人洗淨手坐在那里稍事休息，突然看到樓梯口轉出幾個男子的身影，為首的居然是這一區的父母官，趕緊站起身相迎。
“好香。”
張炎心情不錯，自從暗自夾帶了一首詞之後，他就一直有些患得患失，既怕人家小娘子沒看到當廢紙扔了，又怕看到了惱羞成怒，今日借故去了一趟播音室，發現人家待他如常，細心之下又覺出內中有些羞意，那就說明事情已經挑明了，不過要等撫帥和娘子的意思，能夠與撫帥府中拉上關系，哪怕對方身份低了些也是值得的。
成與不成就看這幾天，若是走之前毫無動靜，可能就是婉拒了，那也沒什麼損失不是？既然心情好，這最後幾天的收尾工作就要做得盡善盡美才行，越是這種時候越能給上面留下一個好印象。
“張主簿，你如何來了？”應娘子認得這位前押司，兩人都是來自于臨安，算是不大不小的同鄉，李娘子看到這麼大的官兒，有幾分畏懼，低著頭跟在她後頭，恨不能把自己藏起來。
“路過這里，聞到香味就上來看看，給你們介紹一下，勞動服務社的孫管事，你們的訂單就是他下的，成不成首先要過他這一關。”
“兩位娘子，幸會幸會。”
孫七並不托大，在選擇試制資格時，他就知道了這位其貌不揚的農婦是能與金帥說上話的，金帥娘子一口一個大妹子地叫著，毫不見外的情形也不是沒見過，否則又怎麼會選中她。
他先是走到米飯那里，應娘子馬上遞上一雙洗淨的竹箸，他從中間的位置夾了一小坨放到嘴里細細一嚼，沒有硌牙的感覺，又從鐵鍋中夾起一勺菜吃了幾口，清客出身的他一入口就能吃出里頭有什麼配菜。
“味道重了些，可見料是足的，做法學會了嗎？”
應娘子趕緊回答︰“會了，四兩飯一兩菜，卷成卷兒，用機器封了，裝在木箱里。”
“封裝一定要嚴實，抽完氣後就不能動了，一旦泄了氣，兩三天就會壞掉，送到社里會檢查，壞了的退回來，留給你們自己吃。”
在她看來，這位孫管事比父母官還要嚴厲，至少她從來沒有見過張炎罵人，可是卻不只一次看到孫管事訓人，如今又被捏著路子，說話間也不知不覺陪上了笑臉。
“無妨的，有不能吃的只管退回來，算我們的。”
“不能這麼想，成品要送到軍中給人家了才吃道好不好，把味道再弄豐富些，既要下飯又要能吃飽，不要舍不得放油。”
“管事放心，我們榨得新鮮肉油，從不過夜的。”
孫七點點頭︰“嗯，就這麼便好，另可麻煩些，也不能讓人挑剔，砸的是咱們服務社的牌子。”
整個過程中，張炎都沒有發表意見，他只是協調人手，具體把關的還是需要行家，更何況自己已經交卸了，自會有接替者來辦，不過此事也不能完全與他無關，這批軍用口糧是供應半島那邊的隊伍所用，全都會從他的地盤也就是未來的昌化港登船，而他到任後的第一件要務，就是監督碼頭工程。
他們一行人也只是順路走到這里，並不是專門來監工的，簡單囑咐了幾句，兩個婦人維維應下，繼續她們的工作，張炎與孫七等人走出居民區，在路口分手，後者要回服務社，他則去州衙辦理交接。
“宜倫的分社建成之後，是不是就輪到昌化了？”
“沒那麼快，社里的標準是至少要有十萬百姓入住，否則會壓貨，成本上不合算。”
“還請孫管事多多通融，昌化離瓊州太遠，若是沒有服務社，百姓生活不便，總不好買斤鹽也要走上幾十里吧。”
張炎還想再爭取一下，他是知道民事有多繁瑣的，其實在管理方面，大部分最基層的工作都由每幢樓的護使負責，每個護使要管理五十戶人家，已經是尋常大村的標準了，官府真正要做的只是大面上，比如建設規劃、民生工程、衣食住行、賦稅征役等等。
“這件事州里也有考慮，這樣吧，社里會在每個區開設一間鋪子，種類自然不如總社這麼齊全，不過必要的事物都會有，每三天補一次貨，若是賣得好，會加量。”
“如此甚好，有勞管事了。”
張炎大喜過望，向他致了一禮。
“都是為了百姓，不值一提。”
孫七連連擺手，其實不能設分社的主要原因是缺乏合格的人手，為此他們一直在擴大招募，不過怎麼也比不上建設的速度，最近還有傳言，一旦半島的局勢穩定下來，還要過海去開社，那就需要更多的人手，普通的櫃員還好說，培養起來不算麻煩，可有見識的管理者就不容易了，兩三年下來，也就是那麼幾個，如今全都成了附近幾個縣的分社主事，暫時還調不出去。
如今的勞動服務社不光只是物資供應部門，也承擔著物資收購與調節的作用，比如這次的軍用口糧試制，就是由他們牽頭，在各地進行小批量的制作，采用家庭作坊的形式，由社里提供標準和指導，再將合格的產品打包送往軍隊，孫七目前的工作重心都在于此，一旦成功，他們將會承擔更多的類似工作，將是撫帥也很看重的一塊兒。
對于應娘子和李娘子來說，每件合格軍糧的毛利是五個分子，刨去人工，能賺到三個左右，以她們兩人的速度，一天至少能制做兩百個，那就是600分，每人能分得300，而尋常女子的散工標準一天只有90分，300已經是一個優秀的男工能賺到的最大數目了，這麼一比較，自然有著不小的吸引力。
可相對來說，競爭也大，因為它沒有多少技術含量，只能在口味搭配上下功夫，做出人人喜歡的口糧，才能獲得更大的訂單，當然還有質量。
等到一大鍋子米飯和熟菜全都做完，已經到了下學的時刻，樓層里到處都是孩子們的嘻鬧聲，兩個女人站起身，看著樓梯口的方向，不多時，幾個穿著短衣的小孩手拉手出現在視線中。
“娘！”三個孩子一齊喊，兩個年齡相當的，一個是應娘子的獨子狗蛋，一個是李謙的長子李�J 孕∫壞愕腦蚴譴巫永鈀叮 莢誒爰也輝兜牡謔 蒙涎⑴ br />
“瞧瞧，跑了一頭的汗。”
應娘子笑著拉過兒子的手，為他擦了擦額頭上的汗。
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“夫子今日說，咱們這一批可以開始專業技能的培養了，兒的算術學得好，夫子希望兒向電學發展，听聞最近會開辦一個新的培訓課程，由撫帥親自教授，兒想試試。”
“光想不成，要下功夫去做，既然有這個機會，便好生把握，縱使最後不成，娘也不會怪你的。”
“兒記下了。”
年僅十二歲的李�� 澩鸕潰 剿 塹畝曰埃 δ鎰悠鵒艘凰亢悶嬤 摹 br />
“狗蛋，你呢？”
“我也想去學，可惜夫子說兒的頭腦不靈光，怕是學不會，最好的出路是去從軍，將來一入伍就能當官。”
應娘子有些失望，不過還是笑了笑︰“從軍也不錯，掙個軍功回來，娘為你說個好媳婦。”
“可那樣就見不到十七姐兒了。”
狗蛋用極低的聲音嘟囔了一句，他娘不知道在想什麼，並沒有听到。
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