德 二年最後一個月里，江南的寒意已經隨著凜冽的北風，悄然而至。
常州，位于兩浙路最繁華的中心地帶，下屬四縣晉陵、武進、宜興、無錫皆是望縣，崇寧年間便有戶16萬5116，丁口24萬699o，這是一百六十年前的統計數據，到了南渡之後，大量北人過江，人口翻了一倍還多，全州過五十萬人，被稱為國中十望之一。
然而，城下那些本該是上好的水澆地，一畝值錢百石還無人肯賣的良田，全都凍成了灰色的干塊塊，既沒有人施肥，也沒有人插秧，如同荒廢了一般，原因很簡單，它們的主人，要麼躲在城中，要麼便是不知去向。
常州州治所在的武進縣城，已經被元人圍困了整整八個月之久！
在原本的歷史上，它在德 元年的最後一個月失陷，全城被屠，而本時空，由于建康之戰的勝利，這個過程被推遲了整整一年，又因為建康城頂在了最前沿，元人一直以它為重點，從而為後頭的鎮江府、常州等地贏得了一些準備的時間，這其中最關鍵的，就是糧食，其次是人口的疏散，最後則是武備和城防。
于是，有了這麼幾個月的緩沖，從年初四月境內現元軍，進而分兵圍城，逐次攻打開始，到如今八個月過去了，常州城，依然屹立不倒。
然而，到上個月，它成為了整個兩浙路，唯一一座還在堅持的宋人城池。
鎮江府陷落了。
元人在建康城下的意外損失，使得忽必烈終于意識到，大軍被這顆釘子吸引得太久，影響了整個戰事的進程，他馬上改變了策略，對建康以牽制為主，用優勢騎兵切斷各條出路，其余的軍力分路出擊，當其沖的一擊便落到了相隔不遠的鎮江府頭上。
在敵人潮水般的攻擊下，鎮江城堅守了兩個多月，城牆終于失守，城中守軍隨之與敵軍進行了激烈的巷戰，由于城池被圍得水泄不通，幾乎沒有人逃脫，兩個指揮使尹玉、麻士龍戰死，都統陳繼周自刎，通判陶居仁赴水，參議方興投寰自盡，而主官文天祥戰至最後一刻，傷重被俘，听聞他是宋人的狀元，忽必烈指示不惜一切也要保住他的命，就這樣，經過一個多月的救治，竟然活過來了。
接著，自然就是輪番的勸降，結果不言而喻，忽必烈並不氣餒，也沒有想要殺害的打算，反而命人將他帶到了一個意想不到的地方。
常州城下。
這麼做的目地，當然不是為了讓他去勸降城中守軍，而是打擊對方的士氣，鎮江府的陷落，意味著常州已成了孤城，再無任何僥幸之理。
正門城頭上被守軍們簇擁在當中的幾個戎裝男子，面色凝重。
“那是......文使君。”
說話之人是常州通判陳㟻陛@謊劬腿銑雋死湊擼 潛鏡厝耍 駒誒鍆йД牧交粗浦麼笫鼓幌攏 蛭 蓋椎納Ю露∮腔瓜紓 共輝 鷥矗 陀齙攪嗽 舜缶僨窒 恍陸尤蔚鬧 菔亂τ僴U說留了下來。
站在最前面的中年男子，膚色微黑、身量不高，眼神焦灼看著城下，那個身長玉立的男子，他又何嘗不認得，這位名滿京城，被先先帝親口稱贊過的狀元。
姚 是前相公姚希得之子。
就在此時，對方的眼神正好看過來，微不可查地搖搖頭，他的心中頓時一緊，鎮江已無幸理，接下來就該輪到自己了。
“嗚嗚嗚”
突然間，城下的元人大營中響起了連綿不絕的號角聲，被縛在馬上的文天祥，讓人牽了回去，一隊隊的元人步卒整軍出營，在城下排出一眼看不邊的軍陣。
在各個軍陣之間，一輛輛打造好的攻城器械，被征來的民夫們推拉著，矗立在陣前，而其中最為顯眼的，便是那種幾乎與城頭等高的投石器。
大軍統帥阿刺罕在一眾軍將的簇擁下，自軍陣的中間位置緩緩而出，正好看到了被牽回來的文天祥。
“不必走了，就讓他在此處，看一看，我大元將士，是如何破城的。”
文天祥一言不任他們擺布，絲毫沒有理睬他的意思，阿刺罕也不著惱，在馬上將手一揮，立刻從後頭響起了一片喧嘩聲，一隊人被人驅趕著，來到了陣前。
看到他們的一瞬間，文天祥的眼色就變了，臉色鐵青，眼中怒火中燒，身體顫抖著，似乎就要坐不住馬鞍。
因為那些人，全都是鎮江府的被俘守軍，其中有不少，是他從江西路帶來的兵！
“府君。”
這些軍士此刻都是手無寸鐵，看到自家主官的身影，紛紛想要上前，卻被元人給擋住了。
“文狀元，你的一言，可活人無數，他們的死活可全在你一念之間，只需歸降我朝，他們都能活，可要想清楚了。”
阿刺罕滿意地看到，他的神色數變，最終閉上了眼楮。
“要殺便殺，何必多言。”
勸降沒有成功，阿刺罕也不失望，對著那些俘兵說道︰“他不願救你們，可咱們大元還要給你們一次機會，只要將沙袋扔進那個壕溝里，活著回來的，一律開釋，怎麼樣，很簡單吧。”
一個沙袋足有半人大小，力氣稍小的一些，都只能扛在身上，這里的軍士除去少數是受傷被俘，絕大多數都是主動放下武器的，當初在鎮江府沒有戰死的決心，此刻又怎麼會拼命，在第一個人扛起沙袋之後，其余的全都66續續地跟了上去。
常州城外除了一道近十步寬的護城河，還有一道約一步寬的外壕，在長達數月的攻城戰中，已經被填得七七八八，這些人就是來完成最後一擊的，從而能讓攻城的器械，能進一步抵近城牆，對守軍造成更大的威脅。
很快，第一個扛著沙袋的俘兵，就靠近了外壕，城頭上的人，已經能看清他的樣貌，身上的衣甲雖然破損不堪，可底子依然能看出，正是宋人制式的紅袍。
“太守！”
見他們沒有話，一個全付具裝的男子忍不住叫道，他年不過三十許，身材極為健碩，粗大的手掌上，提著一把長刀，從衣甲的形制來看，是城中最高級別的武官。
他便是常州都統王安節，其父親更是有名，曾是蜀中大將張鈺的主官，名叫。
王堅。
“守備之事，由王都統裁斷，本官無不依從。”
姚 面沉如水，他當然知道，對方想做什麼，慈不掌兵這個道理，從未如此真切地呈現眼前，城外的那些不光都是宋人，還曾與元人血戰了大半年之久，百戰余生的忠貞之士，曾經。
可眼下他沒有別的選擇。
“床子弩！”
王安節一聲斷喝，架設在敵台上的一架床子弩，立刻出了一個斷帛般的撕裂聲，近三尺長的鐵槍破空而出，將已經快要跑到外壕處的身影，硬生生地釘在地上，那人肩頭的沙袋一下子滾落，嘴里鮮血狂噴，他下意識地用雙手抓住箭身，試圖想要把它拔出來，身上的力氣卻很快就消失不見，直到整個人僕倒在鐵制的箭身上。
更多的人，則加快了度，紛紛越過他的尸體，沖向外壕，他們同樣別無選擇。
“神臂弓！”
“強弓！”
“放！”
“放！”
王安節面無表情地一聲聲大響著，城頭上，充斥著他那種略帶蜀地口音的官話，每一聲叫響，都會有許多條性命消失，最終，能扔下沙袋，逃回元人軍陣中的，已經寥寥無幾。
阿刺罕看了一眼身旁的文天祥，後者的眼楮始終不曾睜開過，只是身體的顫抖，說明他听到了生的一切。
“十不存一，這就是頑固的後果。”
文天祥緩緩睜開眼，看著遠處那滿地的尸體，不由得悲從中來，他嘴角嚅嚅地動了動。
“人生自古誰無死？”
阿刺罕微微一怔，隨即冷笑一聲，朝著左右大聲喝道。
“說得好，既然一意求死，就成全他們，大汗有令，常州歸而復叛，罪在不赦，破城之後，不留一草一木，人殺盡，屋燒光，井填平，河歸道，永警世人！”
“末將等，謹尊大汗諭旨！”
所有的軍將，無論是蒙古人、色目人還是漢人，全都低頭抱拳答道，這樣的旨意，也就意味著，城中的一切，全都歸了攻城的將士，那可是宋人的繁華之所，比鎮江府也不差的，人人的臉上都露出一種殘忍的興奮之色。
隨著他的號令，整個元人軍陣如同沸水般動了起來，先出動靜的，是那些裝填已畢的投石機，足有磨盤大小的石塊，被巨大的推力推向高空，又帶著一股駭人的聲響落下，砸在城牆上，會讓人感到，整個牆體都在搖晃，那種無堅不摧的氣勢，讓守軍不得不伏下身體，躲在女牆後頭。
而元人的步卒同時動了攻擊，他們根據建康城下的經驗，往往不等炮石停歇就會行動，將高大的樓車推向前方，用梯子鋪在護城河上，填平�余的外壕，大有一舉破城之勢。
只一開始，常州城就處于岌岌可危的境地。
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